యమధర్మరాజు కూడా, తన సేవకుడు పాశాన్ని పట్టుకుని ఎదుటివాడి ప్రాణాన్ని తీయబోతున్నప్పుడు, అతని చెవిలో మృదువుగా ఇలా చెబుతాడట: "భగవంతుని కధల్లో మునిగిపోయినవారిని వదిలివేయి. నేను ఇతరుల కోపాన్ని నియంత్రించగలను, కానీ వైష్ణవులపై నాకు అధికారముండదు." ఇంతటి గొప్పతనం ఉన్న భగవంతుని కధలు వినడం వల్ల కలిగే ఫలితాన్ని మనం ఊహించగలమా? ఈ అస్థిరమైన లోకంలో, ఇంద్రియవిషయాల విషమయమైన ప్రభావానికి మనస్సులు కలవరపడుతున్నప్పుడు, కనీసం అర క్షణమైనా అయినా, శుకముని అమృతసమానమైన శ్లోకాలను వినండి. ఎందుకు అనవసరంగా తప్పు మార్గంలో తిరుగుతూ, నీచమైన కథలు వింటారు? పరమోద్ధారకమైన భాగవతాన్ని, స్వయంగా పరీక్షిత్ మహారాజు ప్రత్యక్షంగా విన్నాడు కదా! శుకమహర్షి ప్రవచించిన ఈ కథ, రసధారగా ప్రవహిస్తూ, దానిని పారాయణం చేసే వారికి కంఠానికి ముద్దుపడుతుంది. అలాంటి వారు వైకుంఠనాథులుగా మారుతారు. అన్ని శాస్త్రాల ద్వారా స్థిరీకరించబడిన, అత్యంత గూఢార్థమైన సత్యాన్ని నేను మీకు వివరించాను. అన్ని గ్రంథాలను పరిశీలించిన తరువాత, ఈ లోకంలో శుకకథకంటే పవిత్రమైనదేదీ లేదు. పరమానందం కోసం, ద్వాదశ స్కంధాల సారాన్ని ఆస్వాదించండి. ఈ భాగవతాన్ని భక్తితో నిత్యం వినేవారు, పవిత్ర వైష్ణవుల సమక్షంలో పారాయణం చేసే వారు—ఇద్దరికి కూడా పూర్తిగా ఫలితం లభిస్తుంది. వారికీ ఈ లోకంలో అసాధ్యమైనదేమీ ఉండదు. ఆ తరువాత, శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "ఓ సూత మహాశయా! నారదుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, బాదరాయణుడు (వేదవ్యాసుడు) ఆయన సంకల్పాన్ని గ్రహించి, తదుపరి ఏమి చేసాడు?" సూతుడు సమాధానం చెప్పాడు: "దివ్యమైన సరస్వతీ నదికి పడమర తీరం వద్ద, ఋషులు సమాగమించే శమ్యప్రాస అనే ఆశ్రమం ఉంది. ఆ ఆశ్రమంలో, బదరీ చెట్ల సమూహాలతో అలంకృతమైన ఆ ప్రదేశంలో, వ్యాసుడు జలముతో పవిత్రుడై, స్వేచ్ఛతో మనస్సును ఏకాగ్రతచేసి కూర్చున్నాడు. భక్తితో తన మనస్సును శుద్ధి చేసుకొని, స్థిరంగా చేసుకున్న వ్యాసుడు, పరిపూర్ణ పురుషుని దర్శించాడు. ఆయన ఆధీనంగా ఉండే మాయను కూడా చూశాడు. ఆ మాయ వలన, పరమాత్మస్వరూపుడైన జీవుడు తాను త్రిగుణాత్మకుడినని భ్రమించిపోతాడు, దుర్దృష్టాన్ని ఊహించుకుంటూ, మాయ కారణంగా కలిగే అనుభవాలను స్వీకరిస్తాడు. ఈ బాధలనుండి విముక్తి కోసం, వ్యాసుడు సాత్వతసంహితను రచించాడు. అజ్ఞానులైన జనుల మేలుకోసం, పరబ్రహ్మను ప్రత్యక్షంగా భజించమని ఉపదేశించాడు. ఈ భాగవతాన్ని వినేవారిలో కృష్ణభక్తి ప్రబలంగా ఉద్భవిస్తుంది. దుఃఖం, మోహం, భయం తొలగిపోతాయి. ఈ భాగవతాన్ని సక్రమంగా రచించిన అనంతరం, వ్యాసుడు తన కుమారుడు శుకదేవునికి, వేరే ఎలాంటి ఆశలు లేని వానికీ, ఉపదేశించాడు. శౌనకుడు మళ్లీ అడిగాడు: "అన్ని విషయాల పట్ల విరక్తుడై, తనలో తాను తృప్తిగా ఉండే శుకదేవుడు, ఈ మహాగ్రంథాన్ని ఎందుకు అధ్యయనం చేశాడు?" సూతుడు సమాధానం చెప్పాడు: "స్వయంగా తృప్తిపొందిన ఋషులు కూడా, హరి యొక్క గుణాలకు ఆకర్షితులై, నిష్కారణంగా భక్తిని అభ్యసిస్తారు. బదరాయణుని కుమారుడు శుకదేవుడు, హరి యొక్క మహాగుణాలకు మోహితుడై, విష్ణుభక్తులకు అత్యంత ప్రీతికరమైన భాగవతాన్ని ఎల్లప్పుడూ పఠించేవాడు." "ఇప్పుడు నేను, పరీక్షిత్ మహారాజు జననం, ఆయన కార్యాలు, ఆయన పరమపదప్రాప్తి, పాండవుల అంత్యకథలు, కృష్ణుని కథ ప్రారంభాన్ని వివరించబోతున్నాను." కౌరవులు, శృంజయులు మధ్య జరిగిన ఘోర యుద్ధంలో, వీరులు వీరమరణం పొందారు. ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు దుర్యోధనుడు, భీముని గదాప్రహారంతో తొడలు విరిగినవాడై పడిపోయాడు. ఈ దురాంతాన్ని చూసిన అశ్వత్థామ, తన స్వామిని సంతుష్టిపరచాలనే కోరికతో, రాత్రిపూట నిద్రలో ఉన్న ద్రౌపదీ కుమారుల శిరస్సులను నరికి, అత్యంత నిందితమైన దుష్కార్యాన్ని చేశాడు. తన కుమారుల ఘోరహత్యను విన్న ద్రౌపదీ, తీవ్రమైన విషాదంలో, కన్నీళ్లు కార్చుతూ విలపించింది. ఆమెను ఓదార్చేందుకు, కిరీటధారి అర్జునుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ సుముఖీ! నీ దుఃఖాన్ని నేను తొలగిస్తాను. గాండీవ ధనుస్సుతో బాణాలు సంధించి, ఆ బ్రాహ్మణబంధువైన దుష్టుడి తలని నీకు తెచ్చి ఇస్తాను. నీ కుమారులను దహనం చేసిన తరువాత, స్నానం చేయడానికి వీలుగా చేస్తాను." ఈ విధంగా ప్రియమైన ద్రౌపదీని మధురమైన, ధైర్యాన్నిచ్చే మాటలతో ఓదార్చి, అర్జునుడు, వాసుదేవుని స్నేహితుని కుమారుడై, కోపంతో తన గురుపుత్రుడైన అశ్వత్థామను వెంబడించాడు. హనుమంతుడి కేతనంతో అలంకరించబడిన తన రథంలో పయనించాడు. దూరం నుంచి అర్జునుడు వస్తున్నాడని గ్రహించిన అశ్వత్థామ, మనస్సు కలవరంతో, ప్రాణాలను కాపాడుకోవాలనే ఉద్దేశంతో, భూమిపై తన రథాన్ని పరుగెత్తించాడు. అది రుద్రుని భయంతో ఎవరైనా సూర్యుని నుండి పారిపోవడం వలె. తనకు ఎటు చూసినా శరణ్యం లేకపోవడం, గురుతరంగా అలసిపోయిన గుర్రాలు చూసిన అశ్వత్థామ, బ్రహ్మాస్త్రమే తనను కాపాడగలదని భావించాడు. వెంటనే, జలంతో పవిత్రుడై, మనస్సును ఏకాగ్రపరిచి బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. కానీ, దాన్ని ఉపసంహరించటం ఎలా అనే జ్ఞానం అతనికి లేదు. మరణం సమీపిస్తున్నదీ తెలిసింది. అప్పుడు, ఆస్త్రము సంధించబడగానే, అన్ని దిక్కులలో భయంకరమైన, జ్వలించే శక్తి ప్రత్యక్షమైంది. ప్రాణహాని సంభవించబోతుందని గ్రహించిన అర్జునుడు, విష్ణువును ప్రార్థించాడు: "ఓ కృష్ణా! ఓ కృష్ణా! భక్తులకు భయాన్ని తొలగించేవాడవు. జనన మరణ చక్రంలో, దహించు దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడవు." "నీవే ఆదిపురుషుడు, ప్రత్యక్ష భగవంతుడు, ప్రకృతికి అతీతుడవు. నీ జ్ఞానశక్తితో మాయను పారద్రోలించి, నిత్యంగా స్వరూపంలో స్థితుడవై ఉంటావు." "నీవే నీ స్వశక్తితో, మాయచేత మోహితులైన ప్రాణులకు ధర్మాది శ్రేయస్సును ప్రసాదించేవాడవు." "ఇలాంటి భయంకరమైన శక్తి, అన్ని వైపులా వస్తోంది. ఇది ఏమిటో నాకు తెలియదు, భగవంతుడా!" తదుపరి, శ్రీకృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: "ఇది ద్రోణపుత్రుడు సంధించిన బ్రహ్మాస్త్రం. అతనికి ఉపసంహరించటం రాదు. మరణం సమీపించింది." "ఇదిని తట్టుకునే మరో ఆయుధం లేదు. ఇదే స్థాయిలోని మరో బ్రహ్మాస్త్రంతో మాత్రమే దీన్ని నిలిపివేయవచ్చు. ఆయుధవిద్యలో నిపుణుడైనవాడు మాత్రమే, ఆయుధశక్తిని మరొకదానితో అదుపు చేయగలడు." శ్రీకృష్ణుని వాక్యాన్ని విన్న అర్జునుడు, శత్రు వీరుల సంహారకుడు, ప్రదక్షిణ చేసి, జలాన్ని స్పర్శించి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. రెండు బ్రహ్మాస్త్రాల శక్తులు, బాణాలతో కూడి, భూమి-ఆకాశాన్ని కప్పివేసి, సూర్యాగ్ని వలె విస్తరించాయి. ఆ బ్రహ్మాస్త్రాల జ్వలించే శక్తి మూడు లోకాలను దహించసాగింది. అన్ని జీవులు, కాలాగ్ని వచ్చిందని భావించి భయంతో వణికిపోయారు. ప్రజలలో కలకలం, లోకాల్లో కల్లోలం చూచి, వాసుదేవుని ఉపదేశాన్ని స్మరించిన అర్జునుడు, రెండు బ్రహ్మాస్త్రాలను ఉపసంహరించేశాడు. తర్వాత, గౌతమి కుమారుని (అశ్వత్థామ) వద్దకు వేగంగా వెళ్లి, కోపంతో కళ్ళు ఎర్రగా మారిన అర్జునుడు, అతడిని జంతువును కట్టినట్లు బంధించాడు. బంధించిన శత్రువును శిబిరానికి తీసుకెళ్లే క్రమంలో, కమలనయనుడైన శ్రీకృష్ణుడు, కోపంతో అర్జునునితో ఇలా అన్నాడు: "పార్థా! ఇతడిని విడిచిపెట్టవద్దు. బ్రాహ్మణుడనే పేరున్నా, నిద్రలో ఉన్న అమాయక పిల్లలను హత్య చేసిన ఇతడిని హత్య చేయాలి." అయితే, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు మత్తులో ఉన్నవాడిని, గమనంలో లేనివాడిని, పిచ్చివాడిని, నిద్రలో ఉన్నవాడిని, బాలుడిని, స్త్రీని, అసహాయుడిని, శరణాగతుడిని, ఆయుధరహితుడిని, భయపడుతున్నవాడిని హతమార్చడు. ఈ విధంగా, భాగవతంలోని గొప్ప గాథలు, పరమార్థాన్ని, ధర్మాన్ని, భక్తిని మనకు తెలియజేస్తూ, మనసును పవిత్రం చేస్తాయి.