శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "శుకదేవుడు రాజుకు ఎప్పుడు భగవత్కథను వివరించాడు? ఆ తరువాత గోకర్ణుడు మళ్లీ ఎప్పుడు మాట్లాడాడు? దేవతలలో మునివరుడు బ్రాహ్మణులకు ఎప్పుడు ఉపదేశించాడు? నా ఈ సందేహాన్ని దయచేసి నివృత్తి చేయండి." సూతుడు సమాధానం ఇస్తూ చెప్పాడు: "కృష్ణుడు భూమిని విడిచిపెట్టిన ముప్పై సంవత్సరాల తరువాత, కలియుగ ప్రభావం పెరిగినప్పుడు, భాద్రపద మాసంలో శుద్ధ పక్షంలో నవమి రోజున శుకదేవుడు మొదటిసారి భాగవతాన్ని చెప్పడం ప్రారంభించాడు. పరిక్షిత్ మహారాజు వినిపించుకున్న తరువాత, కలియుగంలో రెండువందల సంవత్సరాలు గడిచినప్పుడు, పవిత్రమైన శుభమైన నవమి రోజున, ఆవు నుంచి జన్మించిన గోకర్ణుడు ఈ కథను మళ్లీ వివరించాడు. అనంతరం, కలియుగం మరింత ముందుకు సాగిన ముప్పై సంవత్సరాల తరువాత, కార్తీక మాసంలో శుద్ధ పక్ష నవమి రోజున, బ్రహ్మపుత్రులు ఈ భాగవతాన్ని మళ్లీ పఠించారు. ఈ విధంగా, పాపరహితుడైన శౌనకమహర్షీ, మీరు అడిగిన విధంగా కలియుగంలో భాగవతకథను వివరించాను. ఈ భాగవతకథ సంసార వ్యాధిని హరించేది. కృష్ణునికి ప్రియమైన ఈ కథ పాపాలను నశింపజేసి, మోక్షానికి కారణమవుతుంది. భక్తి సుధారసాన్ని ప్రసరిస్తుంది. దయచేసి, ధర్మాత్ములు దీనిని భక్తితో వినండి. ఇక యాత్రలు, ఇతర కర్మలకు అవసరం ఏముంది? యమధర్మరాజు కూడా, తన దూత చేతిలో పాశాన్ని పట్టుకుని ఉన్నప్పుడే, అతని చెవిలో ఇలా చెప్పుతాడని అంటారు: 'ప్రభువైన వాసుదేవుని కథల మాధుర్యంలో మత్తులో ఉన్న వారిని దూరంగా ఉంచు. నేను ఇతరుల కోపానికి అధిపతిని, కానీ వైష్ణవులకు కాదు.' ఈ స్థూలమైన లోకంలో, ఇంద్రియవిషయాల విషంతో మనస్సు కలుషితమైపోయినప్పుడు, కనీసం అర క్షణమైనా శుకదేవుని అమృతస్వరూపమైన శ్లోకాలను పానంచేయి. ఇక వ్యర్థమైన కథలు వినడంలో ప్రయోజనం ఏముంది? పరిక్షిత్ స్వయంగా వినిన ఈ కథ శ్రవణంతో ముక్తిని ప్రసాదిస్తుంది. శుకదేవుడు ప్రవచించిన ఈ కథ రసప్రవాహంగా ప్రవహిస్తూ, దాన్ని పఠించే వాడిని గొంతులో బంధిస్తుంది—ఆయన వైకుంఠపతి అవుతాడు. ఈ అత్యంత గుహ్యమైన సత్యాన్ని, అన్ని శాస్త్రాలు స్థాపించినదాన్ని నీకు చెప్పాను. అన్ని గ్రంథాలను పరిశీలించినా, ఈ లోకంలో శుకదేవుని కథ కన్నా పవిత్రమైనది లేదు. పరమానందం కోసం, ఈ ద్వాదశ స్కంధ భాగవత సారాన్ని పానించు. ఈ కథను ఎవరైనా భక్తితో నిత్యం వినినా, పవిత్ర వైష్ణవుల సమక్షంలో వివరించినా, వారు రెండూ, యథావిధిగా ఈ కార్యాన్ని నిర్వహించినవారు, ఫలితాన్ని పొందుతారు. వారికి ఈ లోకంలో అసాధ్యమైనది ఏదీ ఉండదు. ఈ సమయంలో, శౌనకుడు మళ్ళీ అడిగాడు: "ఓ సూతమహాశయ! నారదుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, బాదరాయణుడు (వేదవ్యాసుడు) ఆయన ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి ఏమి చేశాడు?" సూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: "దివ్యమైన సరస్వతి నది పశ్చిమ తీరంలో శమ్యప్రాస అనే ఆశ్రమం ఉంది. అక్కడ మునుల సమూహాలు భక్తితో కూడిన చర్చలు జరిపే ప్రఖ్యాత స్థలం. ఆ ఆశ్రమంలో, బదరీ వృక్ష సమూహాలతో అలంకరించబడి ఉండగా, వ్యాసుడు నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, తన మనస్సును ఏకాగ్రతతో స్థిరపరిచాడు. ఆ విధంగా భక్తితో స్వచ్ఛమైన, స్థిరమైన మనస్సుతో, ఆయన పరిపూర్ణ పురుషుడిని దర్శించాడు. ఆ పరమాత్మ ఆధీనంగా నిలిచిన మాయను కూడా చూశాడు. ఆ మాయ వలన, ఆత్మ స్వరూపంగా ఉన్న జీవుడు, తాను మూడు గుణాలతో కూడినదిగా భ్రమించి, దుర్దశను ఊహించుకుని, మాయ కారణంగా కలిగే ఫలితాలను అనుభవిస్తాడు. ఈ దుఃఖాలను తొలగించేందుకు, ఆ మునివరుడు ప్రజలకు ఉపకారం చేయాలనే ఉద్దేశంతో, భగవంతునికి ప్రత్యక్ష భక్తిని బోధించే సాత్వత సంహితను రచించాడు. ఈ గ్రంథాన్ని శ్రద్ధగా వినేవారిలో కృష్ణునికి భక్తి ఉద్భవించి, వారి దుఃఖం, మోహం, భయం తొలగిపోతాయి. ఈ భాగవత సంహితను క్రమబద్ధంగా రచించిన తరువాత, వ్యాసుడు తన కుమారుడైన శుకదేవునికి, వైరాగ్యానికి పరాకాష్ఠగా ఉన్నవాడికి, దీనిని బోధించాడు. అప్పుడు శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: "అతడు స్వయంగా తృప్తుడై, ఏదీ ఆకాంక్షించని వాడై, పరమ వైరాగ్యశీలుడై ఉండగా, ఈ మహాగ్రంథాన్ని ఎందుకు అభ్యసించాడు?" సూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: "స్వయంగా తృప్తిచెందిన మునులు కూడా, హరి యొక్క గుణాలకు ఆకర్షితులై, కారణం లేకుండా భక్తిని ఆచరిస్తారు. బదరాయణుని కుమారుడు, హరి గుణాల మాధుర్యంలో మనస్సు లీనమై, విష్ణుభక్తులకు అత్యంత ప్రియమైన ఈ భాగవతాన్ని ఎల్లప్పుడూ అధ్యయనం చేసేవాడు." ఇప్పుడు నేను పరిక్షిత్ మహారాజు జననం, కార్యాలు, ఆయన పరిపూర్ణత, పాండవుల గమనం, కృష్ణుని కథ ప్రారంభాన్ని వివరించబోతున్నాను. కౌరవులు, సృంజయులు మధ్య జరిగిన యుద్ధంలో, వీరులు వీర మరణం పొందారు. ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు (దుర్యోధనుడు) భీముని గదా ప్రహారానికి తొడలు విరిగిపడి పడిపోయాడు. ఇది చూసి, ఆశ్వత్థామ, తన అధిపతిని సంతుష్టిపర్చాలనే ఉద్దేశంతో, రాత్రి నిద్రలో ఉన్న ద్రౌపది కుమారుల తలలను నరికాడు. ఈ క్రూరమైన చర్యను అందరూ దుశ్చర్యగా ఖండించారు. తన కుమారుల ఘోర నాశనం విని, ద్రౌపది తీవ్ర విషాదంతో కన్నీళ్లు కారుస్తూ విలపించింది. ఆమెను ఓదార్చేందుకు, కిరీటముకుటధారి అర్జునుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ మృదువైనవాడా! నీ దుఃఖాన్ని తొలగిస్తాను. నా గాండీవ ధనుస్సుతో ఆ బ్రాహ్మణబంధువు అయిన దుర్మార్గిని సంహరిస్తాను. నీ కుమారులను దహనం చేసిన తరువాత, అతని తలతో స్నానం చేయించుతాను." ఈ విధంగా, తన ప్రియమైన భార్యను మధురమైన, వివిధ reassuring మాటలతో ఓదార్చి, అర్జునుడు, అచ్యుతుని స్నేహితుడైన పాండవుడు, కోపంతో తన గురుపుత్రుడైన ఆశ్వత్థామను వెంబడించాడు. అతని రథంపై హనుమంతుడి కపోతం అలంకరించబడి ఉంది. దూరం నుంచి అర్జునుడు వస్తున్నాడని గ్రహించిన ఆశ్వత్థామ, భయంతో మనస్సు కలవరపడి, తన ప్రాణాలను కాపాడుకోవాలనే ఉద్దేశంతో, భూమి మీద రథాన్ని పరుగెత్తించాడు. ఇది రుద్రుడిని చూసి పారిపోతున్నవాడిలా. తనకు ఎక్కడా ఆశ్రయం లేదని, గుర్రాలు అలసిపోయాయని గ్రహించిన ఆశ్వత్థామ, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రయోగించడమే తాను రక్షించుకునే మార్గమని భావించాడు. వెంటనే, నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, ధ్యానం చేసి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. కానీ, దాన్ని ఉపసంహరించుకోవడం అతనికి తెలియదు—మరణం సమీపిస్తున్నదని. ఆ సమయంలో, రెండు వైపులా ఉగ్రమైన, దహించు శక్తి అన్ని దిక్కులలో వ్యాపించింది. ప్రాణహాని సంభవించబోతుందని గ్రహించిన అర్జునుడు, విష్ణువును ప్రార్థించాడు: "ఓ కృష్ణా! కృష్ణా! మహాబాహువా! నీ భక్తులకు భయాన్ని తొలగించేవాడవు నీవే. జనన మరణ చక్రంలో తపిస్తున్న వారికి విమోచనకర్త నీవే. నీవే ఆదిపురుషుడు, ప్రత్యక్ష పరమేశ్వరుడు, ప్రకృతికి అతీతుడవు. అవిద్యను పారద్రోలినవాడవు, స్వరూపంలో స్థితుడవు. మాయ వల్ల భ్రమించిన జీవులకు ధర్మాది శ్రేయస్సును అనుగ్రహించేవాడవు నీవే. భూభారం తీయడానికి, నీ భక్తుల నిరంతర ధ్యానం కోసం నీవు అవతరించావు. ఇది ఏమిటి? ఎక్కడి నుంచి వస్తోంది? అన్ని దిక్కుల నుండీ ఘోరమైన, దహించు శక్తి వస్తోంది." కృష్ణుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: "ఇది ద్రోణుని కుమారుడు సంధించిన బ్రహ్మాస్త్రం. అతనికి దాన్ని ఉపసంహరించుకోవడం తెలియదు. మరణం సమీపిస్తోంది. దీనికి ప్రతివిషంగా మరొక బ్రహ్మాస్త్రం తప్ప వేరే ఆయుధం లేదు. ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడే ఆయుధ శక్తిని మరొకదానితో సంహరించగలడు." సూతుడు వివరించాడు: "కృష్ణుని మాటలు విని, అర్జునుడు, శత్రు వీరుల సంహారకుడు, ప్రదక్షిణ చేసి, నీటిని తాకి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రత్యుత్తరంగా సంధించాడు. రెండు బ్రహ్మాస్త్రాల శక్తులు, బాణాల వలయంతో ఆవరించబడి, భూమిని, ఆకాశాన్ని కప్పుకుని, సూర్యాగ్ని వలె పెరుగుతూ భయంకరంగా వెలిగిపోయాయి.