భగవతం కథను సూత మహర్షి శౌనకునికి హృద్యంగా వివరించాడు. ఈ కథ, భౌతిక లోకంలో దారుణమైన దారిద్ర్యం, బాధలు, జ్వరాలతో బాధపడుతున్నవారికి, మాయ అనే రాక్షసుని చేతిలో నలిగిపోయినవారికి, సంసార సముద్రంలో పడిపోయినవారికి శుభాన్ని కలిగించేందుకు ప్రతిధ్వనిస్తుంది. అప్పుడు శౌనకుడు అడిగాడు: "శుకదేవుడు రాజుకు ఎప్పుడు భగవతాన్ని చెప్పాడు? గోకర్ణుడు మళ్ళీ ఎప్పుడు చెప్పాడు? దేవతలలో ముని బ్రాహ్మణులకు ఎప్పుడు వివరించాడు? నా సందేహాన్ని తొలగించు." సూతుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: "కృష్ణుడు భూమిని విడిచి వెళ్లిన తరువాత ముప్పై సంవత్సరాలు గడిచినప్పుడు, కలియుగ ప్రభావం పెరిగినప్పుడు, భాద్రపద మాసంలో శుద్ధ పక్షంలో తొమ్మిదవ రోజున శుకదేవుడు కథను ప్రారంభించాడు. పరిక్షిత్ వినిపించిన తరువాత, కలియుగంలో రెండువందల సంవత్సరాలు గడిచినప్పుడు, పవిత్రమైన, శుభమైన తొమ్మిదవ రోజున గోకర్ణుడు, ఆవు పుట్టినవాడు, భగవతాన్ని పునర్వ్యాఖ్యానించాడు. ఆ తరువాత కలియుగంలో ముప్పై సంవత్సరాలు మరింత గడిచినప్పుడు, కార్తిక మాసంలో శుద్ధ పక్షంలో తొమ్మిదవ రోజున బ్రహ్మ కుమారులు కూడా ఈ కథను చెప్పారు." "ఈ విధంగా, పాపరహితుడా! నీవు అడిగిన విధంగా, కలియుగంలో సంసార వ్యాధిని నాశనం చేసే భగవత కథను వివరించాను. ఈ కథ కృష్ణునికి ప్రియమైనది, అన్ని పాపాలను నాశనం చేస్తుంది, ముక్తికి కారణమవుతుంది, భక్తి లీలను ప్రదర్శిస్తుంది. సద్భావంతో ఈ కథను పానము చేయండి—ఇందుకు ప్రపంచంలో యాత్రలు, సేవలు అవసరం లేదు." "యమధర్మరాజు తన పనివారిని చేతిలో కట్టుతో చూస్తున్నప్పటికీ, ఆయన చెవి ద్వారా ఇలా చెబుతాడని అంటారు: 'భగవంతుని కథలతో మత్తు వచ్చినవారిని దూరంగా ఉంచు; నేను ఇతరుల కోపానికి అధిపతి, కానీ వైష్ణవులకు కాదు.'" "ఈ స్థిరత లేని లోకంలో, ఇంద్రియ విశయాల విషంతో మనసులు కలవరపడుతున్నప్పుడు, కనీసం అర క్షణమైనా శుకదేవుని అమృతమైన శ్లోకాలను పానము చేయండి. ఎందుకు వ్యర్థంగా తప్పు మార్గంలో, నికృష్టమైన కథలు వినుతూ తిరుగుతున్నారు? పరిక్షిత్ స్వయంగా వినిపించిన ఈ కథను వింటే ముక్తి లభించనిది." "శుకదేవుడు చెప్పిన కథ రస ప్రవాహంగా ప్రవహిస్తుంది; దాన్ని వాడి గొంతుకు బంధించినవాడు వైకుంఠాధిపతిగా మారతాడు." "ఇప్పుడు, అత్యంత రహస్యమైన సత్యాన్ని, అన్ని సిద్ధాంతాల ద్వారా స్థాపించబడ్డదాన్ని, ఒక్కసారి నీకు చెప్పాను; అన్ని శాస్త్రాలను పరిశీలించిన తరువాత, ఈ లోకంలో శుకదేవుని కథ కన్నా పవిత్రమైనది లేదు—పరమానందానికి, పన్నెండు భాగాల సారాన్ని పానము చేయండి." "ఈ కథను ఎవరు భక్తితో నిరంతరం వింటారో, ఎవరు శుద్ధ వైష్ణవుల ముందు చెప్పారో, వారు ఈ కార్యాన్ని సరిగ్గా నిర్వహిస్తే, వారికి ఈ లోకంలో అసలు సాధించలేని దేమీ లేదు." అప్పుడు శౌనకుడు మళ్ళీ అడిగాడు: "సూతా! నారదుడు వెళ్లిన తరువాత, బాదరాయణుడు (వేదవ్యాసుడు) ఆయన ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, తర్వాత ఏమి చేశాడు?" సూతుడు చెప్పాడు: "దివ్యమైన సరస్వతి నదీ పశ్చిమ తీరంలో శమ్యాప్రాస అనే ఆశ్రమం ఉంది; అక్కడ మునుల సమూహాలను పెంపొందించే స్థలంగా ప్రసిద్ధి." ఆ ఆశ్రమంలో, బదరీ చెట్ల సమూహాలతో అలంకరించబడిన చోట, వేదవ్యాసుడు కూర్చున్నాడు. నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, తన మనసును స్వయంగా ఏకాగ్రతతో నిలిపాడు. భక్తి ద్వారా తన మనసును శుద్ధంగా, స్థిరంగా చేసుకుని, పరిపూర్ణ పురుషుని దర్శించాడు; అలాగే, ఆయన ఆధీనంగా నిలిచిన మాయను కూడా చూశాడు. ఆ మాయ వల్ల, జీవుడు స్వరూపంగా నిత్యమైన, శాశ్వతమైనవాడు అయినప్పటికీ, తాను మూడు గుణాల కలవాడినని భావిస్తాడు, దురదృష్టాన్ని ఊహించుకుంటాడు, ఆమె వల్ల కలిగిన దాన్ని అంగీకరిస్తాడు. ఈ బాధలను నివారించేందుకు, వేదవ్యాసుడు సాత్వత సంహితను రచించాడు; అందులో, భగవంతునికి ప్రత్యక్ష భక్తిని బోధించాడు, జనాలకు మేలుకోసం. ఈ గ్రంథాన్ని వినిపించినప్పుడు, కృష్ణునికి భక్తి కలుగుతుంది; అది శోకాన్ని, మాయను, భయాన్ని తొలగిస్తుంది. ఈ భగవత సంహితను సక్రమంగా రచించిన తరువాత, వేదవ్యాసుడు తన కుమారుడు శుకదేవునికి, నిరాసక్తుడైనవానికి, బోధించాడు. అప్పుడు శౌనకుడు అడిగాడు: "శుకదేవుడు, నిరాసక్తుడైన, అన్ని విషయాలలో నిర్లిప్తుడైన, స్వయంగా తృప్తి చెందిన ముని—ఆత్మానందుడైన వాడు, ఎందుకు ఈ మహా గ్రంథాన్ని అధ్యయనం చేశాడు?" సూతుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: "స్వయంగా తృప్తి చెందిన మునులు, అన్ని బంధనాల నుండి విముక్తులైనవారు కూడా, హరిలో నిరుపాధి భక్తిని చేస్తారు; ఆయన గుణాలు అలాంటివి." బదరాయణుని కుమారుడు, హరి గుణాలకు ఆకర్షితుడై, ఎప్పుడూ ఈ మహా కథను చదువుతూ, విష్ణు భక్తులకు ప్రియమైనదిగా భావించాడు. ఇప్పుడు నేను పరిక్షిత్ మహారాజు జననం, కార్యాలు, ప్రస్థానం, పాండవుల మరణం, కృష్ణుని కథ ప్రస్థానం—all వివరించబోతున్నాను. కౌరవులు మరియు శ్రీంజయుల మధ్య యుద్ధంలో, వీరులు యుద్ధ ధర్మాన్ని అనుసరించి మరణించారు; ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు భీముని గదా దెబ్బతో తొడలు విరిగిపోయి పడిపోయాడు. ఇది చూసిన అశ్వత్థామ, తన గురువుకు ప్రీతిని కలిగించాలనే కోరికతో, నిద్రలో ఉన్న ద్రౌపది కుమారులను కిరాతకంగా హతమార్చాడు; ఇది అందరికీ తప్పు, హానికరం. తన కుమారుల దారుణమైన హత్యను విని, ద్రౌపది, దుఃఖంతో నిండిన కళ్ళతో, కన్నీళ్లతో విలపించింది; ఆమెను ఆదుకునేందుకు మకుటధారి (అర్జునుడు) మాట్లాడాడు. అర్జునుడు అన్నాడు: "మృదువైనవాడా! నీ దుఃఖాన్ని తొలగిస్తాను—గాండీవం నుండి బాణాలను సంస్కరించి, ఆ బ్రహ్మబంధువు, దుర్మార్గుని తలని తెచ్చి, నీవు నీ కుమారులను దహనం చేసిన తరువాత స్నానం చేయగలవు." అలా, తన ప్రియమైనవారిని మధురమైన, విభిన్నమైన మాటలతో సాంత్వన ఇచ్చిన తరువాత, అర్జునుడు, అచ్యుతుని స్నేహితుడైనవాడు, కోపంతో తన గురువు కుమారుడైన బాహుబలుడైన అశ్వత్థామను వెంబడించాడు; అతని రథంపై హనుమాన్ ధ్వజం ఉంది. దూరంగా అర్జునుడు వస్తున్నాడని గ్రహించిన అశ్వత్థామ, మనస్సు కలవరపడి, ప్రాణ రక్షణ కోసం భూమిపై తన రథాన్ని నడిపిస్తూ పారిపోయాడు; అది రుద్రుని భయంతో సూర్యుని నుండి పారిపోవడంలా. ద్విజాతి కుమారుడు (అశ్వత్థామ) తనకు ఆశ్రయం లేకుండా, తన గుర్రాలు అలసిపోయినప్పుడు, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని మాత్రమే రక్షణ కోసం అనుకున్నాడు. అప్పుడు నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, ఏకాగ్రతతో, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంస్కరించాడు; కానీ దానిని ఉపసంహరించటం ఎలా అనేది తెలియదు, మరణం సమీపించగా. అందులో, అన్ని దిశల్లో భయంకరమైన, దహనశక్తి వెలుగుతూ కనిపించింది; ప్రాణాలకు ప్రమాదం అని గ్రహించిన అర్జునుడు విష్ణువుతో మాట్లాడాడు. అర్జునుడు అన్నాడు: "ఓ కృష్ణా, కృష్ణా, బాహుబలుడా! నీ భక్తులకు భయాన్ని తొలగించేవాడవు; జనన మరణ చక్రంలో దహన బాధ నుండి విముక్తిని ఇస్తావు." "నీవే ఆదిపురుషుడు, ప్రత్యక్ష ప్రభువు, ప్రకృతికి అతీతుడవు; మాయను నీ చైతన్య శక్తితో పారద్రోలుతూ, స్వరూపంలో, ఏకత్వంలో స్థితుడవు." "నీవే నీ స్వశక్తితో, మాయ ద్వారా మోహితమైన జీవులకు ధర్మాదుల ద్వారా పరమ శ్రేయస్సును అందిస్తావు." "ఈ అవతారం భూమిపై బరువు తగ్గించేందుకు, నీ భక్తులకు నిరంతర ధ్యానం కోసం పునఃపునః అవతరించావు." "ఇది ఏమిటి, ఎక్కడి నుండి వచ్చింది, దేవదేవా? నాకు తెలియదు. అన్ని వైపులా భయంకరమైన, దహనశక్తి వస్తోంది." ఆ సమయంలో, భగవంతుడు అన్నాడు: "ఇది ద్రోణుని కుమారుడు సంస్కరించిన బ్రహ్మాస్త్రం; అతనికి దాన్ని ఉపసంహరించటం తెలియదు, మరణం సమీపించగా." "ఇది ఎదుర్కొనే ఇతర ఆయుధం లేదు; అదే తరహా ఆయుధం మాత్రమే దాని ప్రభావాన్ని తగ్గించగలదు. ఆయుధాల్లో నైపుణ్యం ఉన్నవాడు మాత్రమే ఆయుధ శక్తిని మరొక ఆయుధంతో శాంతింపజేయగలడు." సూతుడు వివరించాడు: "భగవంతుని మాటలు విని, అర్జునుడు, శత్రు వీరులను సంహరించినవాడు, ప్రదక్షిణ చేసి, నీటిని తాకి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని బ్రహ్మాస్త్రానికి ఎదురుగా సంస్కరించాడు." ఈ విధంగా, భగవతం కథ పరమ పవిత్రంగా, భక్తికి, ముక్తికి మార్గదర్శిగా, మనకు శాశ్వత ఆనందాన్ని ప్రసాదిస్తుంది.