హరి పరమాత్మను కీర్తిస్తూ, ప్రేమతో నిండిన హృదయంతో ఆ మునులు ఆనందంగా ఆయనను స్తుతించారు. హరి ఆ మునుల కీర్తనను సంతోషంగా వినిపిస్తూ, “మీ హృదయాభిలాషను బట్టి నన్ను కోరుకోండి, నేను మీ కథనంతో, స్తుతితో ఈ క్షణంలో సంతోషపడ్డాను,” అని అనుగ్రహంగా అడిగాడు. ఆ మాటలు విని, మునులు లోతైన ప్రేమతో, ఆనందంగా హరిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: “హరి! పర్వతాల పాటల్లో, నాగుల గీతల్లో, భక్తులందరూ శ్రమతో నిన్ను స్మరించాలి—ఇది మా కోరిక, తప్పకుండా నెరవేర్చాలి.” అచ్యుతుడు “అలా జరుగుగాక” అని అనుమతించి, అప్రత्यक्षమయ్యాడు. ఆ తరువాత నారదుడు ఆయన పాదాలకు నమస్కరించాడు; శుకుడు, ఇతర మునులు కూడా నమస్కరించారు. హరి కథామృతాన్ని ఆస్వాదించి, మాయా గ్రహం తొలగిపోయి, అందరూ ఆనందంగా అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయారు. ఆ భక్తి, నారదుని కుమారులతో పాటు, శుకుడు తన స్వంత శాస్త్రంలో కూడా కాపాడాడు. భాగవతాన్ని సేవించడ ద్వారా వైష్ణవుల మనస్సు హరిలో లీనమవుతుంది. ఈ లోకంలో దారిద్య్రం, బాధ, జ్వరంతో క్షీణించినవారు, మాయా రాక్షసుడి చేతిలో నలిగిపోయినవారు, సంసార సముద్రంలో పడిపోయినవారు—వారికి శ్రేయస్సు కోసం భాగవతం శబ్దిస్తుంది. శౌనకుడు అడిగాడు: “శుకుడు రాజుతో ఎప్పుడు మాట్లాడాడు? గోకర్ణుడు మళ్ళీ ఎప్పుడు చెప్పాడు? దేవముని బ్రాహ్మణులతో ఎప్పుడు మాట్లాడాడు? నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి.” సూతుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “కృష్ణుడు వైకుంఠానికి వెళ్లిన తరువాత ముప్పై సంవత్సరాలు గడిచినప్పుడు, భాద్రపద మాసంలో శుద్ధ పక్ష నవమి నాడు, కలియుగంలో శుకుడు కథను ప్రారంభించాడు. పారిక్షిత్ విన్న తరువాత, కలియుగంలో రెండువందల సంవత్సరాలు గడిచినప్పుడు, పవిత్రమైన నవమి నాడు, గోకర్ణుడు, ఆవు పుట్టినవాడు, కథను చెప్పాడు. ఆ తరువాత, కలియుగంలో ముప్పై సంవత్సరాలు మరింత గడిచినప్పుడు, కార్తిక శుద్ధ నవమి నాడు, బ్రహ్మపుత్రులు భాగవతాన్ని పునఃప్రసారం చేశారు.” “ఇలా, ఓ పాపరహితుడా! నీవు అడిగిన కలియుగంలో భాగవత కథను వివరించాను; ఇది సంసార రోగాన్ని నాశనం చేస్తుంది. ఈ కృష్ణ ప్రియమైన కథనము, పాపాలను తొలగిస్తుంది, మోక్షానికి కారణమవుతుంది, భక్తి లీలను ప్రదర్శిస్తుంది. ధర్మవంతులు దీనిని భక్తితో పానంచేయాలి—ఈ లోకంలో యాత్రలు, సేవలు అవసరం లేదు. యముడు తన సేవకుడు నడుం పట్టుకున్నప్పుడు కూడా, అతని చెవిలో ఇలా చెబుతాడు: ‘హరి కథల్లో మత్తు పొందినవారిని దూరంగా ఉంచు; నేను ఇతరుల కోపానికి అధిపతి, కానీ వైష్ణవులకు కాదు.’ ఈ వసార్ధమైన లోకంలో, ఇంద్రియ వస్తువుల విషం మనస్సును కలవరపెడుతుంది; కనీసం అర క్షణమైనా శుకుని అమృతవాక్యాలను వినండి, మీ శ్రేయస్సు కోసం. నిస్సారమైన కథలు విని తప్పదారి వెళ్ళడం ఎందుకు? పారిక్షిత్ స్వయంగా వినిన ఈ కథను వినడం వల్ల మోక్షం లభిస్తుంది. శుకుడు చెప్పిన రస ప్రవాహంతో కూడిన కథను చెప్పేవాడు గొంతులో బంధింపబడతాడు—అతడు వైకుంఠాధిపతిగా మారతాడు. ఇప్పుడు, అన్ని సిద్ధాంతాలు స్థాపించిన అత్యంత గూఢ సత్యాన్ని నీకు చెప్పాను; అనేక శాస్త్రాలను పరిశీలించిన తరువాత, ఈ లోకంలో శుకుని కథను మించిన పవిత్రత లేదు—పన్నెండు భాగాల సారాన్ని పరమానందం కోసం పానించు. ఎవరు దీనిని భక్తితో నిత్యంగా వింటారో, ఎవరు పవిత్ర వైష్ణవుల ముందు చెప్తారో—వారు ఈ కార్యాన్ని సక్రమంగా నిర్వహిస్తే, వారి కోసం ఈ లోకంలో సాధ్యపడని దేనీ లేదు. శౌనకుడు అడిగాడు: “నారదుడు వెళ్లిన తరువాత, బాదరాయణుడు ఆయన ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, ఏం చేశాడు?” సూతుడు సమాధానంగా చెప్పాడు: “దివ్య సరస్వతి నదీ పశ్చిమ తీరంలో, శమ్యాప్రాస అనే ఆశ్రమం ఉంది; అక్కడ మునుల సమూహాలను పోషించే ప్రసిద్ధి ఉంది.” ఆ ఆశ్రమంలో, బదరీ చెట్ల సమూహాలతో అలంకరించబడిన ప్రాంతంలో, వ్యాసుడు కూర్చొని, నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, తన మనస్సును స్వేచ్ఛగా ఏకాగ్రత చేశాడు. భక్తితో తన మనస్సును శుద్ధంగా, స్థిరంగా చేసుకుని, ఆయన సంపూర్ణ పురుషుడిని దర్శించాడు; అలాగే, ఆయన ఆధీనంగా నిలిచిన మాయను కూడా చూశాడు. ఆ మాయ ద్వారా, జీవుడు పరమార్థంగా ఉన్నప్పటికీ, తను మూడు గుణాలవాడినని భావించి, దురదృష్టాన్ని ఊహించుకొని, ఆమె వల్ల కలిగిన విషయాలను అంగీకరిస్తాడు. ఈ బాధలు తొలగించేందుకు, ఆ జ్ఞానవంతుడు సాత్వత సంహితను రచించాడు; ఇది ప్రజలకు ప్రత్యక్ష భక్తిని బోధిస్తుంది, తెలియని వారికి శ్రేయస్సు కలిగిస్తుంది. ఈ శాస్త్రాన్ని వినినప్పుడు, కృష్ణునికి భక్తి కలుగుతుంది; అది దుఃఖం, మాయ, భయాన్ని తొలగిస్తుంది. ఇలా భాగవత సంహితను సక్రమంగా రచించి, ఆ ముని తన కుమారుడు శుకునికి బోధించాడు; అతడు విరక్తికి నిబద్ధుడైనవాడు. శౌనకుడు అడిగాడు: “అంత విరక్తి కలిగిన, ఏమీ ఆశించని, స్వయంగా తృప్తి చెందిన ఆ ముని, ఈ గొప్ప గ్రంథాన్ని ఎందుకు అభ్యసించాడు?” సూతుడు చెప్పాడు: “స్వయంగా తృప్తి చెందిన మునులు కూడా, హరిలో కారణరహిత భక్తిని చేస్తారు; ఆయన గుణాలు అలాంటివి.” బదరాయణుని కుమారుడు, హరి గుణాలతో ఆకర్షితుడై, ఎప్పుడూ ఈ గొప్ప కథను అధ్యయనం చేశాడు; అది వైష్ణవులకు ఎంతో ప్రియమైనది. ఇప్పుడు, నేను పారిక్షిత్ రాజు జన్మ, కార్యాలు, మరణాన్ని, పాండవుల కుమారుల ప్రస్థానం, కృష్ణుని కథ ప్రారంభాన్ని వివరించబోతున్నాను. కౌరవులు, శృంజయుల యుద్ధంలో, వీరులు యుద్ధధర్మాన్ని పొందినప్పుడు, ధృతరాష్ట్ర కుమారుడు భీముని గదా దెబ్బతో తొడలు విరిగిపోయి పడిపోయాడు. ఇది చూసిన అశ్వత్థామ, తన గురువును సంతోషపర్చాలనే ఉద్దేశంతో, ఘోరమైన దుష్కార్యాన్ని చేశాడు: కృష్ణా కుమారుల నిద్రలో తలలు నరికి, హాని కలిగించాడు; అందరూ దాన్ని ఖండించారు. తన కుమారుల ఘోరమైన హత్య వార్త విని, తల్లి దుఃఖంతో మునిగి, కన్నీళ్లతో విలపించింది; ఆమెను సాంత్వనిచ్చేందుకు, ముకుటం ధరించినవాడు (అర్జునుడు) ఇలా అన్నాడు: “ఓ మృదువైనవాడా! నీ బాధను తొలగిస్తాను—గాండీవం నుండి సంధించిన బాణాలతో, ఆ బ్రహ్మబంధువు, దుర్మార్గుడి తలను నీకు తీసుకువస్తాను; నీ కుమారులను దహనించిన తరువాత, స్నానం చేయవచ్చు.” ఇలా తన ప్రియమైనవారిని మధుర, వివిధ పదాలతో సాంత్వనిచ్చి, అర్జునుడు, అచ్యుతుని మిత్రుని కుమారుడు, కోపంతో తన గురువు కుమారుడిని వెంబడించాడు; అతని రథంపై హనుమంతుని ధ్వజం ఉంది. దూరం నుంచి అర్జునుడు వస్తున్నాడని గ్రహించిన అశ్వత్థామ, మనస్సు కలవరపడి, తన ప్రాణాన్ని కాపాడుకోవడానికి, భూమిపై రథంతో పారిపోయాడు; ఇది రుద్రుణ్ణి భయపడి సూర్యుని నుంచి పారిపోయినట్టు. ద్విజుడు (అశ్వత్థామ) తాను ఎక్కడా ఆశ్రయం లేనని, గుర్రాలు అలసిపోయినాయని చూసి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించడమే తన రక్షణ అని భావించాడు. ఆపై, నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, మనస్సును ఏకాగ్రత చేసి, ఆ ఆయుధాన్ని సంధించాడు; కానీ, ఉపసంహారం చేయడం తెలియదు, మరణం దగ్గరపడింది. అప్పుడు, అన్ని దిశల్లో భయంకరమైన, జ్వలించు శక్తి ప్రదర్శితమైంది; ప్రాణాలకు ముప్పు కనిపించి, అర్జునుడు విష్ణువును ఉద్దేశించి ఇలా ప్రార్థించాడు: “కృష్ణా! కృష్ణా! బలవంతుడు! నీ భక్తులకు భయాన్ని తొలగించే వాడు నీవే; జన్మ మరణ చక్రంలో వేడి బాధను తొలగించే వాడు నీవే.” “నీవే ఆది పురుషుడు, ప్రత్యక్ష ప్రభువు, ప్రకృతికి అతీతుడు; నీ చైతన్యశక్తితో మాయను పారద్రోలిపో, స్వరూపంలో, ఏకత్వంలో స్థితుడవు. నీవే, నీ స్వశక్తితో, మాయ ద్వారా మోహపడిన జీవులకు ధర్మాది శ్రేష్ఠ ఫలితాన్ని ప్రసాదించేవాడు.” “ఈ అవతారం భూమి భారాన్ని తగ్గించేందుకు అవతరించిందని, నీ భక్తులకు నిరంతర ధ్యానం కోసం పునఃపునః అవతరించావని, నిత్యం స్మరణకు వీలుగా అవతరించావని.” ఇలా, భాగవత కథా ప్రవాహం, భక్తి, జ్ఞానం, మోక్షం, హరి లీలలు, మునుల ప్రేమ, సంసార బాధలకు ఉపశమనంగా, భక్తుల హృదయాన్ని పరమాత్మలో లీనంగా మారుస్తూ ప్రవహించసాగింది.