స్వర్గలోకంలోనో, సత్యలోకంలోనో, కైలాసంలోనో, వైకుంఠంలోనో కూడా ఈ భక్తిరసానికి సమానమైన అనుభూతి ఎక్కడా దొరకదు. అందుకే, ఓ భాగ్యశాలులారా, ఈ భక్తిరసాన్ని ఎప్పుడూ ఆస్వాదించండి—దాన్ని విడిచిపెట్టకండి. బాదరాయణుడు (వ్యాసుడు) assemblyలో ఇలా ఉపన్యాసిస్తున్నప్పుడు, హరిదేవుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయన చుట్టూ ప్రహ్లాదుడు, బలి, ఉద్ధవుడు, అర్జునుడు మరియు ఇతరులు ఉన్నారు. దేవతలలో మునిగా ప్రసిద్ధుడైన నారదుడు, హరి మరియు ఆయన అనుచరులను గౌరవించాడు. హరిని, కాంతివంతుడై, ఉన్నతాసనంపై ఆసీనుడై చూసినవారు ముందుగా ఆయనను స్తుతించటం ప్రారంభించారు. ఆ సమయంలో శివుడు పార్వతీతో, బ్రహ్మా తన పద్మాసనంపై అక్కడికి వచ్చి ఆ మహోత్సవాన్ని దర్శించటానికి హాజరయ్యారు. ప్రహ్లాదుడు తాళాలు మోగించగా, ఉద్ధవుడు ఉత్సాహంగా ఘంట వాయించాడు. నారదుడు తన వీణను తీసుకుని, నాదంలో నిపుణుడై, సంగీతాన్ని మేళవించాడు. అర్జునుడు సంగీతానికి నాయకత్వం వహించాడు. ఇంద్రుడు మృదంగాన్ని మోగిస్తూ, "జయహో! జయహో! కుమారులారా, మీ స్తుతి ఎంత నైపుణ్యంగా ఉంది!" అని ప్రోత్సహించాడు. ముందుగా వ్యాసుని కుమారుడు శుకదేవుడు, ప్రవాహంగా శ్లోకాలను పఠించాడు. అక్కడ, హరి, శివ, బ్రహ్మ అనే ముగ్గురు మధ్యలో కలిసి, పరమభక్తుల మధ్య నటులవలె ప్రకాశిస్తూ నర్తించారు. ఆ అద్భుతమైన స్తుతిని చూసి, హరి సంతోషంతో ఇలా పలికాడు: "మీ హృదయభక్తికి అనుగుణంగా, నన్ను ఏదైనా వరంగా అడుగు. మీ కథనం, స్తుతి నన్ను ఎంతో సంతోషపరిచింది." ఆయన మాటలు విని, అందరూ ఆనందభాష్పాలతో, ప్రేమతో హరిని ఉల్లాసంగా అభ్యర్థించారు. "పర్వతాలపై, నాగుల మధ్య, అన్ని భక్తులచేతనూ, నీవు ఎల్లప్పుడూ జ్ఞాపకంలో ఉండాలి—ఇదే మా కోరిక, దయచేసి తీరచేయాలి" అని వారు కోరగా, అచ్యుతుడు "అలా జరగనీ" అని అనుగ్రహించి, అంతర్ధానమయ్యాడు. ఆ తరువాత నారదుడు ఆయన పాదాలకు నమస్కరించాడు; శుకదేవుడు, ఇతర మునులు కూడా అలాగే నమస్కరించారు. అందరూ పరమానందంతో, మాయా మోహం తొలగిపోయిన హృదయాలతో, ఆ దివ్యకథామృతాన్ని ఆస్వాదించి తిరిగిపోయారు. ఆ భక్తిని, తన కుమారులతో పాటు, శుకదేవుడు తన స్వంత గ్రంథంలో కూడా పరిరక్షించాడు. భాగవతాన్ని సేవించటం వల్ల వైష్ణవుల మనస్సు హరిలో లీనమవుతుంది. దారిద్య్రం, బాధ, జ్వరం, మాయారూప రాక్షసుడిచేత బాధపడే, సంసారసాగరంలో మునిగిపోయినవారికి, ఈ భాగవతం శ్రేయస్సును కలిగిస్తుంది. అప్పుడు శౌనకుడు అడిగాడు: "శుకదేవుడు రాజుకు ఎప్పుడు ఉపదేశించాడు? గోకర్ణుడు మళ్లీ ఎప్పుడు చెప్పాడు? దేవమునిగా ప్రసిద్ధుడైన నారదుడు బ్రాహ్మణులకు ఎప్పుడు చెప్పాడు? ఈ నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయుము." సూతుడు చెప్పాడు: "కృష్ణుడు నశించిన ముప్పై సంవత్సరాల తర్వాత, కలియుగం విస్తరించినప్పుడు, భాద్రపద మాసంలో శుకదేవుడు నవమి రోజున భాగవతాన్ని ప్రారంభించాడు. పరిశిత్ విన్న అనంతరం, కలియుగంలో రెండువందల సంవత్సరాల తర్వాత, శుభ్రమైన నవమి రోజున, గోవు గర్భంలో జన్మించిన గోకర్ణుడు భాగవతాన్ని పఠించాడు. అంతట, కలియుగం మరింత ముప్పై సంవత్సరాలు గడిచిన తర్వాత, కార్తీక శుద్ధ నవమి రోజున బ్రహ్మ కుమారులు భాగవతాన్ని పఠించారు. ఇలా, ఓ పాపరహితుడా, నీవడిగిన కలియుగంలో భాగవత కథను వివరించాను—ఇది సంసార వ్యాధిని నాశనం చేస్తుంది. ఈ కథ, కృష్ణునికి ప్రియమైనది, పాపాలను నశింపజేస్తుంది, మోక్షానికి కారణమవుతుంది, భక్తి లీలను ఉద్భవింపజేస్తుంది. ధర్మాత్ములు దీనిని భక్తితో ఆస్వాదించాలి—ఈ లోకంలో యాత్రలు, సేవలు అవసరం లేదు. తన సేవకుడు పడగ పట్టి ఉన్నా, యముడు అతని చెవిలో ఇలా చెప్పాడంటారు: 'భగవంతుని కథల్లో మునిగిపోయినవారిని దూరంగా ఉంచు; నేనితరువాత ఇతరుల కోపానికి అధిపతి, కాని వైష్ణవులకు కాదు.' ఈ అస్థిర లోకంలో, ఇంద్రియవిషయాల విషంతో మనస్సులు కలవరపడుతున్నప్పుడు, కనీసం అర క్షణమైనా శుకదేవుని అమృతమైన శ్లోకాలను ఆస్వాదించు. తప్పుడు కథలు విని, వ్యర్థంగా తిరగడం ఎందుకు? పరిచితుడు స్వయంగా విని మోక్షాన్ని పొందిన భాగవతాన్ని విను. శుకదేవుడు ప్రవాహంలా ప్రవహించే భాగవతాన్ని చెప్పినప్పుడు, దానిని చెప్పేవాడి గొంతు దానితో బంధించబడుతుంది—అతను వైకుంఠనాధుడవుతాడు. ప్రపంచంలోని అన్ని సిద్ధాంతాలు స్థాపించిన అత్యంత గూఢార్థాన్ని నీకు ఒక్కసారిగా వివరించాను; అనేక శాస్త్రాలను పరిశీలించినా, శుకదేవుని కథ కన్నా పవిత్రమైనది లేదు. పరమానంద కోసం ద్వాదశ స్కంధాల సారం ఆస్వాదించు. ఈ భాగవతాన్ని ఎవరైనా భక్తితో తరచుగా వింటే, లేదా పవిత్ర వైష్ణవుల సమక్షంలో చెప్పినా, వారు రెండూ యథావిధిగా ఫలితాన్ని పొందుతారు; వారికి ఈ లోకంలో అసాధ్యమైనది లేదు. శౌనకుడు అడిగాడు: "నారదుడు వెళ్లిపోయిన తర్వాత, బాదరాయణుడు (వ్యాసుడు) ఆయన సంకల్పాన్ని గ్రహించి ఏమి చేశాడు?" సూతుడు చెప్పాడు: "దివ్య సరస్వతి నదీ తీరంలోని పశ్చిమ భాగంలో, శమ్యాప్రాసం అనే ఆశ్రమం ఉంది, ఇది మునుల సమూహాలకు ప్రసిద్ధి. ఆ ఆశ్రమంలో, బదరీ చెట్ల సమూహాలతో అలంకరించబడిన చోట, వ్యాసుడు కూర్చుని, నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, స్వేచ్ఛతో మనస్సును ఏకాగ్రపరిచాడు. భక్తితో పవిత్రమైన, స్థిరమైన మనస్సుతో, పరిపూర్ణ పురుషుడిని, ఆయన ఆధీనంగా ఉన్న మాయను కూడా దర్శించాడు. ఆ మాయ చేత, జీవుడు పరమాత్మ స్వరూపుడైనా, తాను మూడు గుణాలవాడినని భావించి, దురదృష్టాన్ని ఊహించి, ఆమె కారణంగా కలిగిన వాటిని అంగీకరిస్తాడు. ఈ బాధలను నివారించేందుకు, ఆ జ్ఞానవంతుడు, అజ్ఞానులకు ఉపకారం చేయడానికి, పరమాత్మ భక్తిని బోధించే సాత్వత సంహితను రచించాడు. ఈ గ్రంథాన్ని వినేవారిలో, కృష్ణుని భక్తి ఉత్పన్నమవుతుంది; అది దుఃఖాన్ని, మోహాన్ని, భయాన్ని తొలగిస్తుంది. ఈ భాగవత సంహితను సక్రమంగా రచించిన తరువాత, వ్యాసుడు తన కుమారుడు, విరక్తుడైన శుకదేవునికి బోధించాడు. శౌనకుడు మళ్లీ అడిగాడు: "విరక్తుడై, ఏమీ ఆశించని, ఆత్మనిరతుడైన ఆ ముని, ఈ మహాగ్రంథాన్ని ఎందుకు అధ్యయనం చేశాడు?" సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఆత్మసంతుష్టులై, బంధనాల నుంచి విముక్తులైన మునులు కూడా, హరిలో నిస్వార్థ భక్తిని చేస్తారు—ఆయన గుణాలు అలాంటివి. బదరాయణుని కుమారుడు, హరి గుణాలకు ఆకర్షితుడై, విష్ణుభక్తులకు ప్రియమైన భాగవతాన్ని నిరంతరం చదివేవాడు. ఇప్పుడు నేను, పరిచితుని జన్మ, కార్యాలు, మోక్షం, పాండవుల మరణం, కృష్ణుని కథ ప్రారంభాన్ని వివరించబోతున్నాను. కౌరవులు, శ్రీంజయులతో జరిగిన యుద్ధంలో, వీరులు క్షత్రియ ధర్మాన్ని అనుసరించి పడి, ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు భీముని గదిపోటుతో తొడలు విరిగిపోయి పడిపోయాడు. దాన్ని చూసిన అశ్వత్థామ, తన అధిపతిని సంతుష్టిపరచాలనే కోరికతో, అందరూ నిందించే ఘోరమైన పని చేశాడు—కృష్ణా కుమారులు నిద్రిస్తున్నప్పుడు వారి తలలను తెగించి, కేవలం హానినే కలిగించాడు. తన కుమారుల ఘోరమైన హత్య వార్త విని, ఆ తల్లి తీవ్ర దుఃఖంతో కన్నీళ్లతో ఏడవసాగింది. ఆమెను ఓదార్చేందుకు, కిరీటమణి ఇలా అన్నాడు: "సుముఖి! నీ దుఃఖాన్ని తుడిచిపెడతాను—గాండీవం నుండి విడిచిన బాణాలతో, ఆ బ్రహ్మబంధువు అయిన దుర్మార్గుని తల తేవడం ద్వారా, నీ కుమారులను దహనానికి తరువాత నీవు స్నానం చేయగలుగుతావు." అలా, తన ప్రియమైనవారిని మధురమైన, వివిధ పదాలతో ఓదార్చి, అర్జునుడు—అచ్యుతుని మిత్రుని కుమారుడు—కోపంతో తన గురుపుత్రుడైన బలవంతుడిని వెంబడించాడు. అతని రథంపై హనుమంతుడి జెండా అలంకరించబడి ఉంది. అర్జునుడు దూరం నుంచే వస్తున్నాడని గ్రహించిన అశ్వత్థామ, మనస్సు కలవరపడి, ప్రాణాలు కాపాడుకోవాలనే తపనతో తన రథాన్ని భూమిపై పరుగెత్తించాడు. అది రుద్రుడి భయంతో సూర్యుని నుండి పారిపోతున్నట్టు. తనకు ఎక్కడా ఆశ్రయం లేదని, గురుతరంగా అలసిపోయిన గుర్రాలు చూసిన అశ్వత్థామ, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రయోగించడమే తన రక్షణకు మార్గమని భావించాడు. అప్పుడు, నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, మనస్సును ఏకాగ్రపరిచి, బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు—కాని దాన్ని ఉపసంహరించడాన్ని అతనికి తెలియదు; మరణం సమీపిస్తున్నదే!