నారదుడు ఆనందంతో ఇలా అన్నాడు: “భగవంతుని అపారమైన కరుణతో నేను ధన్యుడనయ్యాను, మీరు నాకు అనుగ్రహం చూపారు. ఈ రోజు నేను పాపాలను తొలగించే హరిను పొందాను. అన్ని ధర్మాచరణలలో, వినడం అన్నదే శ్రేష్ఠమని నేను భావిస్తున్నాను. ఎందుకంటే వినడంవల్లే వైకుంఠంలో నివసించే కృష్ణుని సులభంగా పొందవచ్చు.” నారదుడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, సూతుడు వర్ణించాడు: “అప్పుడు మహాయోగి, వైదిక జ్ఞానసముద్ర చంద్రుడు అయిన వ్యాసుని పదహారు సంవత్సరాల కుమారుడు శుకుడు అక్కడికి వచ్చాడు. ఆ సభలో, నారదుడు చెప్పిన ఉపన్యాసం ముగిసిన తరువాత, తన స్వీయ సిద్ధిలో తృప్తి చెందిన శుకుడు ప్రేమతో, మృదువుగా, భక్తితో భాగవతాన్ని పారాయణం చేయడం ప్రారంభించాడు. శుకుని మహిమను గమనించిన సభలోని అందరూ ఒక్కసారిగా లేచి, మహాసనాన్ని సమర్పించారు. దేవతామధ్య మునిగా పేరుగాంచిన నారదుడు శుకుని ఆదరంగా సత్కరించాడు. శుకుడు సౌకర్యంగా కూర్చుని ఇలా అన్నాడు: “నా పవిత్రమైన మాటలను వినండి.” శ్రీశుకుడు ఇలా వివరించాడు: “వేదాల కల్పవృక్షానికి పండిన ఫలం భాగవతం. ఇది నా నోటి నుండి ప్రవహించే అమృతంతో నిండింది. భూమిపై ఉన్న రసికులు, సున్నిత హృదయులు, ఈ భాగవత రసాన్ని పునఃపునః ఆస్వాదించండి. ఈ శ్రీమద్భాగవతంలో, మహర్షి రచించినదానిలో, మాయాజాలమైన ధర్మాలు పూర్తిగా తొలగించబడ్డాయి. ఇది ద్వేషరహిత, పవిత్ర హృదయులకు మాత్రమే ఉద్దేశించబడింది. ఇక్కడ పరమార్థతత్త్వం ప్రత్యక్షమవుతుంది, మూడు విధాలుగా కలిగే దుఃఖాలను మూలంతో పీకేస్తుంది. మరే ఇతర గ్రంథాల అవసరం లేదు; నిజమైన వినేవారి హృదయాల్లో భగవంతుడు తక్షణమే బంధించబడతాడు. భాగవతం పురాణాల్లో కిరీట మణిగా, వైష్ణవులకు నిధిగా నిలుస్తుంది. ఇందులో పరమహంసుల నిర్దోష జ్ఞానం గానం చేయబడింది. ఇక్కడ నిష్కామ జ్ఞానం, వివేకం, వైరాగ్యం, భక్తి అన్నీ ఒక్కటిగా వెలుగుతాయి. దీనిని వినటం, పారాయణ చేయటం, భక్తితో చింతించటం వల్ల ముక్తి సిద్ధిస్తుంది. ఇలాంటి రుచి స్వర్గంలో, సత్యలోకంలో, కైలాసంలో, వైకుంఠంలో కూడా దొరకదు. అందుకే, అదృష్టవంతులైన మీరంతా దీనిని నిరంతరం ఆస్వాదించండి, ఎన్నడూ వదలకండి.” సూతుడు వివరించాడు: “బాదరాయణుడు (వ్యాసుడు) సభలో ఇలా చెప్పుతుండగా, హరి అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆయనతో పాటు ప్రహ్లాదుడు, బలి, ఉద్వవుడు, అర్జునుడు తదితరులు ఉన్నారు. దేవతామధ్య మునిగా నారదుడు వారిని సత్కరించాడు. హరి మహాసనంపై కాంతివంతంగా కూర్చున్న దృశ్యాన్ని చూసి, అందరూ ముందుగా ఆయనను స్తుతించసాగారు. ఆ సమయంలో పార్వతీ సమేతుడైన శివుడు, కమలాసనుని మీద బ్రహ్మ కూడా అక్కడకు వచ్చి, ఆ మహోత్సవాన్ని వీక్షించడానికి చేరారు. ప్రహ్లాదుడు తాళాలు మ్రోగించాడు, ఉద్వవుడు గంటను ఉత్సాహంగా మ్రోగించాడు, నారదుడు తన వీణను స్వరభంగితో వాయించాడు, అర్జునుడు రాగానికి నాయకుడయ్యాడు. ఇంద్రుడు మృదంగాన్ని మ్రోగిస్తూ, “విజయం! విజయము! కుమారులారా, మీరు ఎంత చక్కగా స్తుతిస్తున్నారు!” అని ప్రశంసించాడు. ముందుగా వ్యాసుని కుమారుడు శుకుడు సుస్వరంగా పారాయణం చేశాడు. ఆ మధ్యలో హరి, శివుడు, బ్రహ్మ కలిసి పరమభక్తులతో కూడిన నటులవలె నాట్యమాడారు. ఈ అసాధారణమైన మహోత్సవాన్ని చూసి హరి సంతోషించి ఇలా అన్నాడు: “మీ హృదయభక్తికి తగిన వరం కోరుకోండి. మీ కథనం, స్తుతులతో నేను సంతోషించాను.” అందరూ ఆనందభరితులై, ప్రేమతో హరిని ఇలా కోరారు: “పర్వతాలు, సర్పాలు, భక్తులందరి స్తుతుల్లో, ఎల్లప్పుడూ మీరు గుర్తు చేయబడాలని మాకు వరమివ్వండి.” అచ్యుతుడు “అలా జరుగుగాక” అని అనుమతించి, అంతర్ధానమయ్యాడు. తరువాత నారదుడు, శుకుడు, ఇతర మునులు హరిచరణాల వద్ద నమస్కరించారు. ఆనందంతో, మాయ తొలగిపోయిన హృదయాలతో, దివ్యకథామృతాన్ని ఆస్వాదించి, అందరూ వెళ్లిపోయారు. ఆ భక్తిని, తన కుమారులతో పాటు, శుకుడు తన స్వగ్రంథంలో కూడా పరిరక్షించాడు. అందువల్ల భాగవతాన్ని సేవించటం ద్వారా వైష్ణవుల మనస్సు హరిలో లీనమవుతుంది. దారిద్ర్యం, బాధ, జ్వరం, మాయ అనే రాక్షసుని చేత నలిగిపోయి, సంసారసముద్రంలో మునిగిపోతున్నవారికి, భాగవతం శ్రేయస్సు కోసం మోగుతుంది. శౌనకుడు అడిగాడు: “శుకుడు రాజుకు ఎప్పుడు ఉపదేశించాడు? గోకర్ణుడు ఎప్పుడు మళ్లీ చెప్పాడు? దేవతామధ్య ముని బ్రాహ్మణులకు ఎప్పుడు చెప్పాడు? దయచేసి నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి.” సూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: “కృష్ణుడు భూమిని విడిచిపోయిన ముప్పై సంవత్సరాల తరువాత, కలియుగ ప్రభావం పెరిగినప్పుడు, భాద్రపద మాసంలో శుకుడు భాగవతాన్ని కథనాన్ని ప్రారంభించాడు. పరిక్షిత్తు వినిపించుకున్న తరువాత, కలియుగంలో రెండు వందల సంవత్సరాల తరువాత, శుద్ధమైన నవమి రోజున, గోకర్ణుడు, గోవు నుండి జన్మించినవాడు, ఈ కథను పారాయణం చేశాడు. తర్వాత కలియుగం మరింత ముందుకు సాగిన ముప్పై సంవత్సరాల తరువాత, కార్తీక మాస శుద్ధ నవమి రోజున, బ్రహ్మ కుమారులు దీనిని పారాయణం చేశారు. ఇలా, ఓ పాపరహితుడా, నేను నీకు అడిగిన కలియుగంలో భాగవత కథను వివరించాను. ఇది సంసార వ్యాధిని నశింపజేస్తుంది. ఈ కథనం, కృష్ణునికి ప్రియమైనది, పాపాలను నశింపజేసేది, ముక్తికి కారణం, భక్తి రసాన్ని ప్రేరేపించేది. ధర్మాత్ములు దీనిని భక్తితో ఆస్వాదించాలి; ఈ లోకంలో యాత్రలు, కర్మాచరణలు అవసరం లేదు. తన సేవకుడిని పాశంతో చూస్తున్నప్పుడు కూడా, యముడు అతని చెవిలో ఇలా అంటాడట: ‘హరి కథల మాధుర్యంలో మత్తు వచ్చిన వారిని దాటిపో. నేను ఇతరుల కోపానికి అధిపతి, కానీ వైష్ణవులకు కాదు.’ ఈ అస్థిర లోకంలో, ఇంద్రియవిషయాల విషంతో మనస్సు కలవరపడుతున్నప్పుడు, కనీసం అర్ధ క్షణమైనా శుకుని అమృతవాక్యాలను వినండి. తప్పు మార్గాల్లో తిరుగుతూ, నీచ కథలు వింటూ ఎందుకు కాలం వృథా చేయాలి? పరిక్షిత్తు స్వయంగా ముక్తి ప్రసాదించే భాగవతాన్ని విని సాక్షిగా చూశాడు. శుకుడు చెప్పిన కథ రసప్రవాహంతో నడుస్తూ పారాయణం చేసే వారిని గొంతుకు బంధిస్తుంది—అతడు వైకుంఠాధిపతిగా మారిపోతాడు. ఇలా, అన్ని సిద్ధాంతాల ద్వారా స్థాపించబడిన అత్యంత గూఢార్థాన్ని నీకు చెప్పాను. అన్ని గ్రంథాలను పరిశీలించిన తరువాత, ఈ లోకంలో శుకుని కథ కన్నా పవిత్రమైనది మరొకటి లేదు—పరమానందం కోసం, ద్వాదశ స్కంధాల సారం ఆస్వాదించు. ఈ కథను భక్తితో ప్రతిదినం వినేవాడు, లేదా పవిత్ర వైష్ణవుల సమక్షంలో చెప్పేవాడు—వారు రెండూ, ఈ విధంగా ఆచరించినవారు, ఫలితాన్ని పొందుతారు; వారికి ఈ లోకంలో అసాధ్యమైనది ఏదీ లేదు. శౌనకుడు మళ్లీ అడిగాడు: “నారదుడు వెళ్లిన తరువాత, బాదరాయణుడు (వ్యాసుడు) ఆయన ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, ఏమి చేశాడు?” సూతుడు చెప్పాడు: “దివ్యమైన సరస్వతి నదికి పడమటి తీరం మీద, శమ్యాప్రాసం అనే ఆశ్రమం ఉంది. అది మునుల సత్సంగాలకు ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆ ఆశ్రమంలో, బదరీ చెట్ల సమూహాలతో అలంకరించబడిన ప్రదేశంలో, వ్యాసుడు కూర్చుని, నీటితో శుద్ధి చేసుకుని, తన మనస్సును ఏకాగ్రతతో స్థిరపరిచాడు. భక్తి ద్వారా పవిత్రమైన, స్థిరమైన మనస్సుతో, ఆయన సంపూర్ణ పరమపురుషుడిని దర్శించాడు. ఆయన ఆధీనంగా ఉన్న మాయను కూడా చూశాడు. ఆ మాయ వల్ల, పరమాత్మ స్వరూపుడైన జీవుడు తాను మూడు గుణాల కలవాడినని భ్రమపడి, దురదృష్టాన్ని కల్పించుకుని, మాయచేత కలిగినదాన్నే స్వీకరిస్తాడు. ఈ దుఃఖాలను తొలగించడానికి, భగవంతునికి ప్రత్యక్ష భక్తిని బోధించే సాత్వత సంహితను, అజ్ఞానులైన ప్రజల శ్రేయస్సు కోసం వ్యాసుడు రచించాడు. ఈ గ్రంథాన్ని వినినవారిలో కృష్ణునికి భక్తి ప్రబలుతుంది. అది దుఃఖాన్ని, మోహాన్ని, భయాన్ని తొలగిస్తుంది. ఈ భాగవత సంహితను సరైన క్రమంలో రచించిన తరువాత, వ్యాసుడు తన వైరాగ్యశీలుడైన కుమారుడు శుకునికి బోధించాడు. శౌనకుడు అడిగాడు: “అన్నింటినీ వదిలేసిన, స్వయంగా తృప్తి చెందిన ఆ మహర్షి, ఈ మహాగ్రంథాన్ని ఎందుకు అధ్యయనం చేశాడు?” సూతుడు సమాధానమిచ్చాడు: “స్వతంత్రంగా తృప్తి చెందిన మునులు కూడా, హరిలోని అపూర్వ గుణాల కారణంగా, నిర్హేతుక భక్తిని ఆచరిస్తారు. బదరాయణుని కుమారుడు, హరి గుణాలలో మనస్సు ఆకర్షితుడై, విష్ణుభక్తులకు ప్రియమైన ఈ మహాకథను నిరంతరం అధ్యయనం చేసేవాడు. ఇప్పుడు నేను పరిక్షిత్తు జననం, కార్యాలు, మరణాన్ని, పాండవుల తరచిపోవడాన్ని, కృష్ణుని కథ ప్రారంభాన్ని వివరించబోతున్నాను.