భక్తి, నిరాశ్రయత కలిగినవారికి, అంతిమ క్రతువు నిర్వహణపై పెద్దగా పట్టించుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. ఎందుకంటే, కోరికలేని వైష్ణవులు కేవలం వినడం ద్వారానే పవిత్రులవుతారు. భాగవత కథా యజ్ఞం పూర్తయిన తర్వాత, శ్రోతలు గొప్ప భక్తితో ఆ గ్రంథాన్ని, కథను చెప్పినవారిని పూజించాలి. ఆ తరువాత, శ్రోతలకు పవిత్ర తులసి మాలలు అందించాలి; మృదంగం, తాళాలు మ్రోగించుతూ మధురమైన కీర్తనలు జరిపించాలి. విజయఘోషలు, నమస్కార పదాలు, శంఖనాదాలు చేయాలి. బ్రాహ్మణులకు, బిక్షాటన చేయువారికి ధనం, అన్నదానం ఇవ్వాలి. శ్రోత యోగ్యుడైతే, మరుసటి రోజు సంగీతం, వాద్యాలు నిర్వహించాలి; గృహస్థుడైతే, కర్మశుద్ధి కోసం హోమం చేయాలి. ప్రతి శ్లోకానికి తగిన విధంగా, పాయసం, తేనె, నెయ్యి, నువ్వులు ఇతర పదార్థాలతో కలిపి సమర్పించాలి—ఇది ముఖ్యంగా పదవ స్కంధానికి వర్తిస్తుంది. లేకపోతే, గాయత్రి మంత్రంతో ఏకాగ్రతతో హోమం చేయవచ్చు, ఎందుకంటే పురాణం పరమాత్మ తత్వంతో సమానమైనది. హోమం చేయలేని పరిస్థితిలో ఉన్నవారు, దాని ఫలితాన్ని పొందేందుకు, ఆ పదార్థాలను ఇతరులకు దానం చేయాలి; ఇలా చేయడం వల్ల అవరోధాలు, లోపాలు తొలగిపోతాయి. దోష నివారణకు, భగవంతుని సహస్రనామాలు పారాయణ చేయాలి; దీనివల్ల అన్నీ ఫలప్రదమవుతాయి, ఎందుకంటే దీనికంటే గొప్పది మరొకటి లేదు. తర్వాత, పన్నెండు మంది బ్రాహ్మణులకు పాయసం, తేనెతో అన్నదానం చేయాలి; బంగారం, ఒక ఆవును దానం చేసి వ్రతాన్ని పూర్తిచేయాలి. శక్తి ఉంటే, మూడు పళాల బరువు గల బంగారు సింహాన్ని తయారుచేసి, అందులో అందమైన అక్షరాలతో రచించిన భాగవత గ్రంథాన్ని ఉంచాలి. ఆధ్యాత్మిక నియమాలతో, ఆహ్వానం మొదలుకొని, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, సుగంధ ద్రవ్యాలు మొదలైన సమస్త ఉపచారాలతో, నియమాచరణతో, ఆ పూజార్హునికి సత్కారం చేయాలి. ఇలా జ్ఞాని గురువుకు ఈ గ్రంథాన్ని సమర్పిస్తే, జన్మబంధనాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు; నియమానుసారంగా ఈ క్రతువు నిర్వహించినవారికి పాపాలు తొలగిపోతాయి. ఈ మంగళకరమైన భాగవత పురాణం ఫలదాయకమైంది; ఇది ధర్మ, అర్ధ, కామ, మోక్షాల సాధనకు మార్గం—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. అంతట, కుమారులు ఇలా అన్నారు: ‘‘ఇంతవరకూ నీకు కావలసినన్ని వివరించాము; ఇంకా ఏం వినాలనుకుంటున్నావు? ఎందుకంటే శ్రీమద్భాగవతమే భోగము, మోక్షము రెండింటినీ ప్రసాదిస్తుంది.’’ సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: వారు ఇలా చెప్పిన తరువాత, ఆ మహర్షులు పుణ్యప్రదమైన, పాపనాశకమైన, భోగమోక్షాలను ప్రసాదించే భాగవత కథను పారాయణ చేశారు. ఏడు రోజుల పాటు, అన్ని ప్రాణులు, నియమితమనస్సుతో, నియమానుసారంగా వినిపించగా, అనంతరం వారు పరమేశ్వరుని, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన భగవంతుని స్తుతించారు. ఆ సమాప్తిలో, జ్ఞాన, వైరాగ్య, భక్తి శక్తులు పరాకాష్టకు చేరాయి; అందరిలోనూ ఒక కొత్త యవ్వనం, ఆకర్షణ కలిగింది. నారదుడు తన లక్ష్యాన్ని సాధించుకొని, తన కోరిక తీరిన ఆనందంలో పరమానందంతో తడిసి, ఆయన శరీరం ఉల్లాసంతో నిండిపోయింది. అలా, ఆ కథను శ్రద్ధగా విని, హరివల్లభుడైన నారదుడు, చేతులు జోడించి, ప్రేమతో గొంతు నిండిపోతూ, వారికి ఇలా పలికాడు: ‘‘నేను ధన్యుడిని, మీరు అమితమైన కరుణతో నన్ను అనుగ్రహించారు; ఈ రోజు నేను పాపసంహారుడైన హరిని పొందాను. అన్ని ధార్మిక ఆచరణలలో వినడమే శ్రేష్ఠమని నేను భావిస్తున్నాను, ఎందుకంటే వినడం ద్వారానే వైకుంఠవాసుడైన కృష్ణుని పొందవచ్చు.’’ అంతలో, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: నారదుడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, యోగిశ్రేష్ఠుడు, గొప్ప వైష్ణవుడు అయిన శుకుడు అక్కడికి వచ్చాడు. ఆ సమయంలో, పదహారేళ్ల వయసున్న వ్యాసుని కుమారుడు, జ్ఞానసాగర చంద్రుడు, ఆ సభలోకి వచ్చాడు. కథా సమాప్తిలో, తన స్వప్రాప్తిలో తృప్తిచెందిన శుకుడు, మెల్లగా, ప్రేమతో భాగవతాన్ని పారాయణ చేయడం ప్రారంభించాడు. అతన్ని చూసిన సభ, అతని లోకాతీత తేజస్సును గ్రహించి, వెంటనే లేచి, అతనికి మహాసనాన్ని సమర్పించింది. దేవతార్చితుడైన ముని, అతనికి ప్రేమతో సత్కారం చేసి, సుఖాసీనుడయ్యాక, ‘‘నా పవిత్ర వాక్యాలను వినండి’’ అని అన్నాడు. శ్రీ శుకుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘వేదాల కల్పవృక్ష ఫలితంగా పండిన భాగవతం, శుకముఖాన్నుంచి ప్రవహించిన అమృతంతో నిండింది. ఓ రసికులు, ఈ భాగవత రసాన్ని తరచూ ఆస్వాదించండి.’’ ఈ శ్రీమద్భాగవతంలో, మహర్షి రచించినదానిలో, మాయమయమైన ధర్మాలు తొలగించబడ్డాయి; ఇది అసూయ లేని, పవిత్ర హృదయులకు ఉద్దేశించబడింది. మూడువిధాల కష్టాలను పునరుత్పత్తి చేసే నిజమైన హితబోధ ఇక్కడ వెల్లడించబడింది. మరే ఇతర గ్రంథాల అవసరం లేదు; ఇక్కడ భగవంతుడు వినాలని ఆసక్తిగల హృదయాల్లో వెంటనే బంధింపబడతాడు. శ్రీమద్భాగవతం పురాణాల కిరీటమణిగా, వైష్ణవుల ధనంగా వెలుగుతుంది; ఇందులో పరమహంసుల నిర్మల జ్ఞానం గీతంగా పాడబడుతుంది. ఇక్కడ క్రియారహిత జ్ఞానం, వివేకం, వైరాగ్యం, భక్తి—all కలిసిపోతాయి. దీనిని వినడం, పారాయణ చేయడం, భక్తితో తత్వవిచారణ చేయడం ద్వారా మానవుడు ముక్తి పొందుతాడు. సత్యలోకంలో, కైలాసంలో, వైకుంఠంలో కూడా ఈ భాగవత రుచి దొరకదు; అందుచేత, ఓ భాగ్యశాలులారా, ఎప్పుడూ దీనిని ఆస్వాదించండి—దానిని విడిచిపెట్టకండి. సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: బాదరాయణుడు (వ్యాసుడు) సభలో ఇలా మాట్లాడుతుండగా, హరి అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు; ఆయనతో పాటు ప్రహ్లాదుడు, బలి, ఉద్వవుడు, అర్జునుడు తదితరులు ఉన్నారు. దేవతార్చితుడైన ముని (నారదుడు) వారిని సత్కరించాడు. హరిని, పరమస్థానంలో వెలుగుతో కూర్చున్నవారిని చూసి, ముందుగా వారు స్తుతించసాగారు. ఆ సమయంలో శివుడు పార్వతితో, బ్రహ్ముడు తన కమలాసనంపై అక్కడకు వచ్చి ఆ మహోత్సవాన్ని వీక్షించడానికి చేరారు. ప్రహ్లాదుడు తాళాలు మ్రోగించగా, ఉద్వవుడు గంట మ్రోగించాడు; దేవమునీంద్రుడు (నారదుడు) సంగీత నైపుణ్యంతో వీణ వాయించాడు; అర్జునుడు స్వరంలో నాయకత్వం వహించాడు. ఇంద్రుడు మృదంగం వాయిస్తూ ‘‘విజయం! విజయం! కుమారులారా, మీరు ఎంత అద్భుతంగా స్తుతిస్తున్నారు!’’ అని ప్రశంసించాడు. ముందుగా వ్యాసుని కుమారుడు (శుకుడు) ప్రవాహంగా పారాయణ చేశాడు. ఆ మధ్యలో, హరి, శివుడు, బ్రహ్మా ముగ్గురు కలిసి నాట్యమాడారు; వారు అత్యంత ప్రకాశవంతమైన భక్తుల మధ్య నటులవలె వెలిగారు. ఆ అద్భుతమైన స్తుతిని చూసి, హరి సంతోషంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీ హృదయభక్తికి తగిన వరాన్ని కోరుకోండి; మీరు చేసిన కథనంతో, స్తుతితో ఈ క్షణంలో నేను సంతోషించాను.’’ ఆయన మాటలు విని, వారు పరమానందంతో, ప్రేమతో హరిని ఉద్దేశించి ఇలా కోరారు: ‘‘పర్వతాలు, సర్పాలు, భక్తులందరి గీతాల్లో నువ్వు ఎల్లప్పుడూ జ్ఞాపకంగా ఉండాలి—ఇదే మా కోరిక; ఇది తప్పక నెరవేర్చాలి.’’ అచ్యుతుడు ‘‘అలాగే జరుగు’’ అని చెప్పి అంతర్ధానమయ్యాడు. అంతట, నారదుడు ఆయన పాదాలకు నమస్కరించాడు; శుకుడు, ఇతర మునులు కూడా నమస్కరించారు. ఆనందంతో, మోహం తొలగిపోయి, వారు అందరూ దివ్యకథామృతాన్ని ఆస్వాదించి, వెళ్లిపోయారు. ఆ భక్తిని, తన కుమారులతో కలిపి, శుకుడు తన స్వగ్రంథంలో కూడా కాపాడాడు. ఈ విధంగా, భాగవతానికి సేవచేసే వైష్ణవుల మనస్సు హరిలో లీనమవుతుంది. దారిద్ర్యం, వ్యాధి, జ్వరంతో బాధపడే, మాయారాక్షసుని చేతిలో నలిగిపోయి, సంసారసాగరంలో మునిగిపోయినవారికి భాగవత ధ్వని మంగళప్రదంగా మారుతుంది. అంతట, శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘శుకుడు రాజుకు ఎప్పుడు ఉపదేశించాడు? గోకర్ణుడు మళ్ళీ ఎప్పుడు చెప్పాడు? దేవమునీంద్రుడు బ్రాహ్మణులకు ఎప్పుడు ఉపదేశించాడు? నా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి.’’ సూతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘కృష్ణుని వైకుంఠప్రయాణానికి ముప్పై సంవత్సరాల తరువాత, కలియుగ ప్రభావం పెరిగినప్పుడు, భాద్రపద మాసంలో శుకుడు నవమి రోజు భాగవతాన్ని ఉపదేశించడం ప్రారంభించాడు.