ఒకప్పుడు, తపస్సులో నిమగ్నమైన మునులు—వారు దండలు వదిలి, శాంతంగా, సమచిత్తంగా, ఏదీ తమదిగా భావించని, నిష్కాములుగా, ధర్మపరులుగా ఉండేవారు—ఆ పరమపురుషుని పరమ గమ్యంగా పేర్కొన్నారు. ఆయన స్వరూపం సత్త్వగుణానికి ప్రీతికరమైనది; బ్రాహ్మణులను ఆయన ప్రత్యేకంగా ఆరాధ్యదేవతలుగా భావిస్తారు. అటువంటి శాంత స్వభావులు, కామనాలేని, జ్ఞానులు ఆయనను ఫలాభిలాష లేకుండా భక్తితో పూజిస్తారు. ఈ జగత్తులోని రాక్షసులు, అసురులు, దేవతలు—ఈ మూడువర్గాలూ ఆయన మాయాశక్తిచేత గుణాలతో కలసి ఉత్పన్నమయ్యారు. కాని, ఆ పవిత్రస్థానాన్ని చేరుకోవటానికి సత్త్వగుణమే మార్గం. శుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: ప్రజల సందేహాలను నివృత్తి చేయటానికి, సరస్వత బ్రాహ్మణులు పరమపురుషుని పదపద్మాలను సేవించడం ద్వారా పరమపదాన్ని పొందారు. ఇప్పుడు, సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: యవ్వనంలో శుకుని కుమారుని పదపద్మాల సుగంధంతో పరిపూర్ణమైన ఈ అమృతాన్ని మన చెవులు పాత్రలవలె పునఃపునః పానముచేస్తే, సంసారభయాన్ని తొలగించే ఈ కధను వినేవారు జీవితయాత్రలోని అలసటను విడిచిపెడతారు. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ఒకసారి ద్వారకలో, ఒక బ్రాహ్మణుని భార్యకు పుట్టిన శిశువు, భూమిని తాకిన వెంటనే మరణించాడు, ఓ భారత వంశస్థుడా! ఆ బ్రాహ్మణుడు, ఆ చనిపోయిన శిశువును తీసుకుని, రాజద్వారానికి తీసుకెళ్లి, తాపత్రయంతో, దుఃఖభరితమనసుతో ఇలా విలపించాడు: "బ్రాహ్మణ ద్వేషి, కపటి, లోభి, ఇంద్రియారాముడైన రాజు దుష్కర్మఫలితంగా నా బిడ్డ మరణించాడు. రాజు హింసలో ఆనందిస్తే, దుష్టుడై, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకోలేకపోతే, ప్రజలు పీడితులై, దరిద్రులై, ఎల్లప్పుడూ బాధపడతారు." అలాగే, రెండవ, మూడవ సంతానాలు కూడా చనిపోయినప్పుడు, ఆ బ్రాహ్మణుడు వాటిని రాజద్వారానికే తీసుకెళ్లి, అదే విధంగా విలపించేవాడు. ఈ విషయాన్ని కేశవుని సమక్షంలో ఎప్పుడో విన్న అర్జునుడు, తొమ్మిదవ సంతానం మరణించినప్పుడు ఆ బ్రాహ్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ బ్రాహ్మణా! మీ ఇంట్లో ఏమి లోపం ఉంది? వీరు యజ్ఞాలు నిర్వహిస్తూ, క్షత్రియ మిత్రుల సహాయంతో ఉన్నారు. బ్రాహ్మణులు ధనం, భార్యలు, సంతానం కలిగి ఉండి కూడా ఇలా దుఃఖిస్తే, ఇక్కడ క్షత్రియుల వేషంలో ఉన్నవారు నిజంగా అవాస్తవులు, అవమానకరంగా జీవిస్తున్నారు. మీ పిల్లలను నేను రక్షిస్తాను. నా మాటను నిలబెట్టుకోలేకపోతే, పాపాలనుండి శుద్ధుడై, నేను అగ్నిలో ప్రవేశిస్తాను." అందుకు బ్రాహ్మణుడు ఇలా అన్నాడు: "సంకర్షణుడు, వసుదేవుడు, ధనుర్విద్యలో ప్రద్యూమ్నుడు, అజేయరథుడైన అనిరుద్ధుడు కూడా వారిని రక్షించలేకపోయారు. మరి, లోకాధిపతులకు కూడా సాధ్యంకాని పనిని నీవు చేయాలనుకోవడం ఎందుకు? మేము నమ్మలేము." అర్జునుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ బ్రాహ్మణా, నేను సంకర్షణుడిని కాదు, కృష్ణుడిని కాదు, కృష్ణుని కుమారుడిని కాదు. నేను గాండీవాన్ని ధరించిన అర్జునుని. త్రయంబకుడిని సంతోషపరిచిన నా శక్తిని తక్కువగా అంచనా వేయవద్దు. యుద్ధంలో మృత్యువును జయించిన నేను, మీ పిల్లలను తిరిగి తీసుకొచ్చి చూపిస్తాను." ఫల్గుణుని ధైర్యవాక్యాల వల్ల సంతృప్తిచెందిన బ్రాహ్మణుడు, అర్జునుని శౌర్యాన్ని చూసి, తన ఇంటికి వెళ్ళిపోయాడు. తర్వాత, బ్రాహ్మణుని భార్య ప్రసవ సమయం సమీపించగా, ఆ బ్రాహ్మణుడు తీవ్ర భయంతో అర్జునుని పిలిచి: "నా బిడ్డను మరణం నుండి రక్షించు, రక్షించు!" అని వేడుకున్నాడు. అర్జునుడు పవిత్రమైన నీటితో శుద్ధి చేసుకొని, మహేశ్వరుడికి నమస్కరించి, దివ్యాస్త్రాలను సంస్మరించుకొని, గాండీవాన్ని సిద్ధంగా పట్టుకున్నాడు. పుట్టే గదిని బాణాలతో చుట్టుముట్టి, పైకి, కిందకి, చుట్టూ ఆయుధాలతో బాణాల గదిని నిర్మించాడు. అప్పుడు, బ్రాహ్మణుని భార్యకు పుట్టిన శిశువు ఏడుస్తూ, తక్షణమే ఆకాశంలో శరీరంతో సహా అదృశ్యమయ్యాడు. అప్పుడు కృష్ణుడి సమక్షంలో, బ్రాహ్మణుడు అర్జునుని పై అసంతృప్తితో ఇలా అన్నాడు: "నా మూర్ఖత్వాన్ని చూడు! అతని గొప్ప మాటలు నమ్మాను. ప్రద్యూమ్నుడు, అనిరుద్ధుడు, రాముడు, కేశవుడు కూడా రక్షించలేకపోయారు. మరి, ఎవరు రక్షించగలరు? అర్జునుడి అబద్ధపు మాటలకు, అతని పొగడ్తలకు, అతని విల్లు గాండీవానికి శాపమొస్తుంది. విధి నిర్ణయించినదాన్ని చేయాలనుకుని మోసపోతున్నాడు." ఈ విధంగా బ్రాహ్మణుడు శపించినప్పుడు, ఫల్గుణుడు తన జ్ఞానాన్ని నమ్ముకొని, సమ్యమనీకి—యమధర్మరాజు నివాసానికి—వేగంగా వెళ్లాడు. అక్కడ బ్రాహ్మణుని కుమారుడిని కనుగొనలేక, ఆయుధాలతో ఇంద్ర నగరానికి, అగ్ని, నిరృతి, సోమ, వాయువు, వరుణుని లోకాలకు వెళ్లాడు. రసాతలానికి, స్వర్గానికి, ఇతర దేవతల నివాసాలకు కూడా వెళ్లాడు. ఎక్కడా బ్రాహ్మణుని కుమారుడిని కనుగొనలేక, తన ప్రమాణాన్ని నెరవేర్చలేనని భావించి అగ్నిలోకి ప్రవేశించదలచుకున్నాడు. కానీ, కృష్ణుడు అతన్ని ఆపాడు. "నేను నీకు బ్రాహ్మణుని పిల్లలను చూపిస్తాను. నీను తక్కువగా భావించవద్దు. మన పవిత్ర కీర్తిని స్థాపించేవారు ధన్యులు అవుతారు," అని కృష్ణుడు చెప్పాడు. అలా చెప్పి, అర్జునుడితో పాటు ఆ పరమేశ్వరుడు తన దివ్యరథాన్ని ఎక్కి, పడమర దిశగా ప్రయాణమయ్యాడు. ఆయన ఏడుకొండలు, ఏడుసముద్రాలు, ఏడుద్వీపాలు, లోకాలొకాన్ని దాటి లోపలికి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, శైబ్య, సుగ్రీవ, మేఘపుష్ప, బాలాహక అనే గుర్రాలు మార్గాన్ని కోల్పోయి, గాఢమైన చీకటిలో చిక్కుకున్నాయి. అప్పుడే, మహాయోగేశ్వరుడు కృష్ణుడు, తన సుదర్శన చక్రాన్ని వెయ్యి సూర్యుల్లా ప్రకాశిస్తూ ముందుకు పంపాడు. ఆ సుదర్శన చక్రం, మానసిక వేగంతో, ఆ ఘోరమైన చీకటిని చీల్చి, దాని ప్రకాశంతో దారిని తెరిచింది. ఆ మార్గంలో, అర్జునుడు ఆ అగాధమైన చీకటి దాటి, అనంతమైన, అతి ప్రకాశవంతమైన దివ్యజ్యోతి చూసి, దాని తేజస్సుతో కనులు మూసుకున్నాడు. తర్వాత, గాలిచేత నడిపించబడుతూ, అతడు మహా తరంగాలతో అలంకృతమైన జలంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ వేలాది మణిస్థంభాలతో మెరిసే, అద్భుతమైన, అత్యంత ప్రకాశవంతమైన ప్రాసాదాన్ని చూశాడు. ఆ ప్రాసాదంలో, సహస్రశిరస్సు కలిగిన, మణిమయ శిరోభరణాలతో అలంకృతమైన, తెల్లని పర్వతంలా మెరిసే, నీలనీలంగా ఉన్న నాలుకతో, రెండు భయంకరమైన కళ్లతో, అనంతమైన మహాసర్పాన్ని చూశాడు. ఆ సర్పపు మృదువైన ఆసనంపై, సర్వవ్యాపకుడైన, పరమ మహిమ కలిగిన, మనుష్యులలో శ్రేష్ఠుడైన, మేఘమండలంలా నల్లగా, పీతాంబరధారిగా, ప్రశాంతమైన ముఖంతో, విశాలమైన అందమైన కళ్లతో ఉన్న భగవంతుణ్ణి చూశాడు. ఆయన మకుటం, కుండలాలు మణులతో మెరిసేలా, సహస్రల వాలువెన్నెలతో తలపట్టాల వలయంతో, ఎనిమిది దీర్ఘమైన, సుందరమైన భుజాలతో, కౌస్తుభ మణితో, శ్రీవత్సముద్రికతో, వనమాలతో అలంకృతుడై ఉన్నాడు.