ధుర్జటి మహాశయుడు, అపారమైన దయతో, అగ్నిపరిచయంలా వేగంగా, ఆ రాక్షసుడిని తన చేతులతో అడ్డగించి, అతను తాకకుండా నిరోధించాడు. అంతేగాక, అతని రూపాన్ని మరింత ప్రకాశవంతంగా పునఃస్థాపించాడు. తరువాత ఆ మహాత్ముడు, “అయితే సరే, అంగల! నీవు కోరిన వరాన్ని ఎంచుకో. నీకు నేను ప్రసన్నుడను. శరణు వచ్చినవారి నుంచి నీళ్ళు సమర్పించినా సంతోషిస్తాను. కాని నీవు అనవసరంగా నీకు తానే బాధ కలిగించుకున్నావు,” అని అనుగ్రహంగా పలికాడు. ఆ పాపాత్ముడు, భూతాలను భయపెట్టే వరాన్ని కోరాడు: “నేను ఎవరి తలపై నా చేతిని ఉంచినా వారు చనిపోవాలి.” ఇలాంటి కోరికను విని, రుద్రుడు అసంతృప్తితో కూడిన నవ్వుతో, “ఓం” అని ఆ వరాన్ని ఇచ్చాడు. ఇది నాగునికి అమృతం ఇచ్చినట్లుగా అయింది. ఆ వరాన్ని పరీక్షించాలనే ఉద్దేశంతో ఆ రాక్షసుడు తన చేతిని శంభుని తలపై ఉంచేందుకు ప్రయత్నించాడు. శివుడు తన స్వంత చర్యకు భయపడి, వెంటనే వెనక్కి తప్పుకున్నాడు. రాక్షసుడు శివుడిని వెంబడించసాగాడు. భయంతో వణికుతూ శివుడు పరుగు పెట్టాడు—దిక్కుల చివరలకు, ఆకాశ మట్టుకు, నీళ్లలోకూ పరుగెత్తాడు. దేవతాధిపతులు దీనికి పరిష్కారం తెలియక మౌనంగా కూర్చున్నారు. ఆ రాక్షసుడు చివరికి అంధకారానికి అతీతమైన వైకుంఠానికి వెళ్లాడు. అక్కడ నారాయణుడు స్వయంగా ఉంటాడు; ఆయన యోగులు, శాంతులు, తపస్సు చేసినవారు చేరే పరమపదం. అక్కడికి వచ్చిన రాక్షసుడిని చూసి, దుర్గుణాలను నాశనం చేసే శ్రీహరి, యోగబలంతో బాలబ్రహ్మచారి రూపంలో, దూరం నుండి సమీపించాడు. ఆయన మేఖల, మృగచర్మం, దండ ధరించి, కుశగ్రాసం చేత పట్టుకుని, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, వినయంతో నమస్కరించాడు. “ఓ శకుని కుమారా! నీవు అలసిపోయినట్టు కనిపిస్తున్నావు. దూరం నుంచి వచ్చావా? కాస్త విశ్రాంతి తీసుకో. ఈ ఆత్మే అన్ని కోరికలను తీరుస్తుంది. నీ ఉద్దేశ్యం గోప్యంగా కాకపోతే, దయచేసి చెప్పు. సాధారణంగా మనుషులు ఇతరుల ద్వారా తమ ప్రయోజనాలు సాధించాలనుకుంటారు,” అని అడిగాడు. శ్రీహరి మధురమైన మాటలకు రాక్షసుడి అలసట పోయింది. జరిగినదంతా వివరంగా చెప్పాడు. ఆపైన శ్రీహరి ఇలా అన్నాడు: “ఇది నిజమేనంటే, దక్షుడి శాపంతో భూతగణాధిపతిగా మారినవాడు చెప్పిన మాటలు మేము నమ్మం. అయినా, నీవు విశ్వగురువైన ఆయనపై నమ్మకం ఉంచితే, నీ చేతిని నీ తలపై పెట్టు—అది నిజమా కాదా చూద్దాం. శంభువును ఏ విషయంలోనైనా అసత్యవాది అనుకుంటే, అలాంటి వాడిని వదిలేయాలి. అబద్ధం చెప్పేవాడిని ఇకనూ అనుసరించరాదు.” శ్రీహరి చతురతతో చెప్పిన మాటలకు రాక్షసుడి మనస్సు మాయమైపోయింది. తనను తానే మరచిపోయి, అమాయకంగా తన చేతిని తన తలపై ఉంచాడు. అంతే! అతని తల చీలిపోయి, ఎద్దు కూలినట్టు నేలకొరిగాడు. క్షణాల్లోనే ఆకాశంలో “విజయము!”, “నమస్సు!”, “బాగుంది!” అనే శబ్దాలు మార్మోగాయి. పుష్పవర్షం కురిసింది. దుష్టుడు వృకాసురుడు నశించడంతో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, గంధర్వులు—all సంబరపడిపోయారు. శివుడు బాధ నుండి విముక్తుడయ్యాడు. అప్పుడు పరమాత్మ శ్రీహరి శివుని దగ్గరికి వచ్చి, “ఓ మహాదేవా! ఈ దుష్టుడు తన దుష్కర్మ వల్ల తానే నాశనమయ్యాడు. మహాత్ములలో ఎవరు పాపం చేసి బ్రతికిపోతారు? విశ్వగురువును అపహాస్యం చేస్తే మరి ఎట్లా?” అని అన్నారు. ఈ విధంగా శివుని పరితృప్తి కోసం శ్రీహరి చేసిన లీలను ఎవరు విన్నా, చెప్పినా, వారు మరియు వారి శత్రువులు జనన మరణ చక్రం నుంచి విముక్తి పొందుతారు. ఇంతలో, సరస్వతీ నది తీరాన, రాజా, మహర్షులు యజ్ఞం నిర్వహిస్తూ, “ఈ మూడుగురు లోకాధిపతులలో ఎవరు గొప్పవారు?” అని సంశయించారు. ఆ సత్యాన్ని తెలుసుకోవాలనుకొని, బ్రహ్మపుత్రుడు భృగువు వద్దకు వెళ్లాలని నిర్ణయించారు. భృగువు మొదట బ్రహ్మాసభకు వెళ్లాడు. పరీక్షించాలనే ఉద్దేశంతో ఆయన బ్రహ్మాను వందించలేదు, స్తుతించలేదు. బ్రహ్మా స్వయం ప్రకాశంగా కోపంతో మండిపోయాడు. అయినా, తనను తానే అదుపులో ఉంచుకున్నాడు; తనలో పుట్టిన కోపాన్ని, సృష్టికర్త నీటితో అగ్నిని ఆపినట్టు అదుపు చేశాడు. తర్వాత భృగువు కైలాస పర్వతానికి వెళ్లాడు. అక్కడ మహేశ్వరుడు సంతోషంగా లేచి తన సోదరుడిని ఆలింగనం చేసేందుకు ముందుకు వచ్చాడు. కానీ భృగువు ఆ ఆలింగనాన్ని తిరస్కరించాడు. దీనిని అవమానంగా భావించిన శివుడు, కన్నుల్లో అగ్నిలా మండిపడి, త్రిశూలాన్ని ఎత్తి అతన్ని సంహరించాలనుకున్నాడు. అప్పుడు పార్వతీ దేవి శివుడి పాదాల వద్ద పడిపడి, మృదువైన మాటలతో అతన్ని శాంతింపజేసింది. ఆపై భృగువు వైకుంఠానికి వెళ్లాడు, అక్కడ జనార్దనుడు నివసిస్తున్నాడు. భృగువు, విష్ణువు పరమశయనంలో లక్ష్మీదేవితో కలిసి విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నప్పుడు, ఆయన ఛాతీపై తన పాదాన్ని ఉంచాడు. అప్పుడే ఆ ధర్మరక్షకుడు, లక్ష్మితో కలిసి లేచి, తన శయనాసనాన్ని వదిలి, భృగువుని ముందు తలవంచి నమస్కరించాడు: “స్వాగతం బ్రాహ్మణమహాశయా! క్షణం కూర్చోండి. మేము మీ రాకను తెలియకపోయాం, మమ్మల్ని క్షమించండి. మీ పాదమునకు తాకిన నీటితో నేను, నా భక్తులు, లోకపాలకులు పవిత్రమవుతాం. పుణ్యుల్లో పుణ్యాత్ముడవు. ఈ రోజు నేను లక్ష్మీదేవి అనుగ్రహానికి అర్హుడయ్యాను; మీ పాదస్పర్శతో పాపరహితమైన శ్రీవిభూతి నా ఛాతీలో నిలుస్తుంది,” అని వినయంగా పలికాడు. ఈ మృదువైన మాటలను వినగానే భృగువు హృదయం తృప్తిగా నిండిపోయింది; ఆయన మౌనంగా, భక్తితో కన్నీళ్లు కార్చాడు. తరువాత మళ్ళీ బ్రహ్మనిష్ఠులైన ఋషుల సభకు తిరిగి వచ్చి, తాను అనుభవించినదంతా వారికి వివరించాడు. ఇది విని, ఋషులు ఆశ్చర్యంతో, సందేహరహితంగా, శాంతి, నిరభయం కలిగించే విష్ణువుపై మరింత విశ్వాసం ఉంచారు. ఎందుకంటే ఆయన నుండే ధర్మం, జ్ఞానం, వైరాగ్యం, అష్టైశ్వర్యం, ఆత్మశుద్ధికి పేరు—all ఉద్భవిస్తాయి. సమదృష్టి గల, శాంతులు, నిరాశ్రయులు, ధర్మవంతులు ఆయనను పరమగమ్యంగా భావిస్తారు. ఆయనకు సద్గుణాలే ప్రియమైన రూపం; బ్రాహ్మణులను దేవతలుగా భావిస్తాడు; శాంతులు, నిర్లోభులు, జ్ఞానులు ఆయనను ఫలాపేక్ష లేకుండా ఆరాధిస్తారు. ఆయన మాయ ద్వారా, గుణాలతో కూడిన రాక్షసులు, అసురులు, సురులు—ఈ మూడువర్గాలు సృష్టించబడ్డాయి. ఆ పవిత్రస్థానానికి చేరుకోవడానికి సత్త్వగుణమే మార్గం.