రావణుడు, బాణాసురుడు వంటి అసురులు పరమేశ్వరుడిని స్తుతిస్తూ, ఆయన అనుగ్రహాన్ని పొందినప్పుడు, ఆయన వారికి అపూర్వమైన శక్తిని ప్రసాదించాడు. అయితే, ఆ శక్తి వల్ల వారు చివరికి మహా కష్టాల్లో పడిపోయారు. ఈ విధంగా ఉపదేశించబడిన వృకాసురుడు పరమేశ్వరుడి దర్శనం కోసం తొందరగా వెళ్లాడు. తన శరీరంలో మాంసాన్ని కోసి, హరుడి అగ్నిముఖంలో ఆహుతిగా సమర్పించాడు. ఏడవ రోజుకు, దేవుడి దర్శనం దక్కక నిరాశతో, అతడు తన తలనే పదునైన ఖడ్గంతో నరికి, తన జుట్టు తడిసిన ఆ పవిత్ర ప్రదేశంలో త్యాగం చేశాడు. అప్పుడు, అపారమైన దయతో కూడిన ధూర్జటి, మనం చేయగలిగినట్లే, అగ్నిలోంచి జ్వాలలు పుట్టినట్లు తన చేతులతో అతడిని ఆపి, అతడి శరీరాన్ని మరింత ప్రకాశవంతంగా తిరిగి ఇచ్చాడు. "అయితే చాలు, అంగల! నీవు కోరిన వరాన్ని అడుగు. నేను లభించటానికి నీళ్లను సమర్పించినవారిపట్ల సంతోషిస్తాను. కాని నీవు నీకు తగని విధంగా తీవ్రంగా బాధపడ్డావు," అని శివుడు అనుగ్రహంగా పలికాడు. అప్పుడు ఆ పాపాత్ముడు భయంకరమైన వరాన్ని అడిగాడు: "నా చేతితో ఎవరి తలనైనా తాకితే వారు మరణించాలి." ఇది విన్న రుద్రుడు, అసంతృప్తితో నవ్వుతూ, "ఓం" అని పలికి, ఆ వరాన్ని ప్రసాదించాడు—ఇది విషాన్ని పాముకిచ్చినట్లుగా. ఆ వరాన్ని పరీక్షించేందుకు వృకాసురుడు తన చేతిని శంభుని తలపై పెట్టబోయాడు. శివుడు భయపడుతూ వెనక్కి తగ్గాడు. వృకాసురుడు శివుని వెంబడించసాగాడు. భయంతో వణికిపోతూ శివుడు పరలోక, భూమి, దిక్కులు, సముద్రాలు అన్నీ దాటి పరారయ్యాడు. దేవతాధిపతులు దీనికి పరిష్కారం లేక మౌనంగా కూర్చున్నారు. అప్పుడు శివుడు వైకుంఠానికి వెళ్లాడు. అక్కడ నారాయణుడు స్వయంగా ఉన్నాడు—సంయమాన్ని పాటించే వారికి, శాంతులకు, తిరిగి రాని స్థానం. శివుడు ఇలా బాధపడుతూ ఉండగా, నారాయణుడు దూరం నుంచి యోగబలంతో బ్రహ్మచారి రూపాన్ని ధరించి వచ్చాడు. ఆయన కట్టుబట్ట, మృగచర్మం, దండ ధరించి, చేతిలో కుశను పట్టుకుని, అగ్ని వంటి తేజంతో ప్రకాశిస్తూ వినయంగా నమస్కరించాడు. "శకుని కుమారా! నీవు అలసిపోయి ఉన్నావు. దూరం నుంచి వచ్చావా? కాసేపు విశ్రాంతి తీసుకో. ఈ ఆత్మే అన్ని కోరికలను నెరవేర్చేది. నీ ప్రయోజనం రహస్యమైతే చెప్ప వద్దు; లేదంటే చెప్పు. సాధారణంగా మనుషులు తమ ప్రయోజనాలను ఇతరుల ద్వారా సాధించదలుచుకుంటారు," అని నారాయణుడు మృదువుగా అడిగాడు. నారాయణుని అమృతవాక్యాలను విని, వృకాసురుని అలసట పోయింది. జరిగినదంతా ఆయనకు వివరంగా చెప్పాడు. అప్పుడు నారాయణుడు ఇలా అన్నాడు: "ఇది నిజమైతే, దక్షుడు శాపించినవాడైన భూతగణాధిపతి చెప్పిన మాటలను మేము నమ్మము. నీవు నిజంగా విశ్వాచార్యునిపై విశ్వాసం ఉంచినవాడివైతే, నీ చేతిని నీ తలపై ఉంచి పరీక్షించు. శంభువు మాటలు అబద్ధమైతే, ఆయనను విడిచి పెట్టు; ఎందుకంటే అబద్ధం చెప్పేవారిని అనుసరించకూడదు." ఈ విధంగా నారాయణుని చతురమైన మాటలకు వృకాసురుని మనస్సు మాయలో పడింది. తనను తానే మరచిపోయి, ఆ మూర్ఖుడు తన చేతిని తన తలపై పెట్టాడు. వెంటనే అతడి తల చీలిపోయి, వృషభాన్ని కొట్టినట్టు నేలకూలిపోయాడు. ఆ క్షణంలో ఆకాశంలో "విజయం!", "నమస్సు!", "బాగుంది!" అనే శబ్దాలు వినిపించాయి. దుష్టుడైన వృకాసురుడు సంహరించబడగా పుష్పవర్షం కురిసింది. దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, గంధర్వులు—all సంబరపడ్డారు. శివుడు బాధ నుంచి విముక్తుడయ్యాడు. అప్పుడే పరమాత్మ శివునితో ఇలా అన్నాడు: "మహాదేవా! ఈ దుష్టుడు తన పాపమే కారణంగా నాశనం అయ్యాడు. మహానుభావులైన వారు పాపం చేసినా ఎలా బ్రతుకగలరు? విశ్వాచార్యునిపై అపచారం చేసినవారికి జీవితం మరింత అసాధ్యం." ఈ శివుని విమోచనకథను ఎవరైన వినినా, చదువినా, ఆ పరమాత్మ శ్రీహరి అనుగ్రహంతో జనన మరణ చక్రం నుంచి విముక్తి పొందుతారు; వారి శత్రువులు కూడా విముక్తి పొందతారు. ఇంతటి అద్భుతమైన సంఘటన తర్వాత, సరస్వతీ తీరాన ఋషులు యజ్ఞం నిర్వహిస్తూ, "ఈ త్రిమూర్తుల్లో ఎవరు గొప్పవారు?" అనే సందేహాన్ని చర్చించుకుంటున్నారు. ఈ విషయం తెలుసుకోవాలని, బ్రహ్మ కుమారుడైన భృగుమునిని పంపించారు. భృగువు బ్రహ్మాసభలోకి వెళ్లి, నమస్కారం చేయకుండా, స్తుతించకుండా, ఆయన స్వభావాన్ని పరీక్షించాడు. బ్రహ్మదేవుడు కోపంతో ప్రకాశించాడు. అయినప్పటికీ, బ్రహ్మదేవుడు ఆ కోపాన్ని తనలోనే ఆపుకున్నాడు—తన సృష్టిని నీటితో ఆపినట్లుగా. ఆపై భృగువు కైలాసానికి వెళ్లాడు. అక్కడ మహేశ్వరుడు ఆనందంగా లేచి, తన అన్నను ఆలింగనం చేసేందుకు ముందుకు వచ్చాడు. కానీ భృగువు అతనిని ఆలింగనం చేసేందుకు ఆసక్తి చూపలేదు. ఇది అవమానంగా భావించిన శివుడు, కోపంతో తేజస్సుతో కళ్లు మండిపడి, త్రిశూలాన్ని పైకి ఎత్తాడు. అప్పుడే పార్వతీదేవి శివుడి పాదాల వద్ద పడిపడి, మృదువైన మాటలతో ఆయనను శాంతింపజేసింది. ఆపై భృగువు వైకుంఠానికి వెళ్లాడు, అక్కడ జనార్దనుడు శ్రీ మహాలక్ష్మిని ఒడిలో ఉంచుకుని విశ్రాంతి తీసుకుంటూ ఉన్నాడు. భృగువు అక్కడికి వెళ్లి, తన కాలిని విష్ణువు ఛాతిపై పెట్టాడు. వెంటనే విష్ణువు లక్ష్మీదేవితో కలిసి లేచి, తన మంచం నుంచి దిగి, భృగువును నమస్కరించి, "స్వాగతం బ్రాహ్మణా! కాసేపు కూర్చోండి. మేము మీ రాకను గుర్తించలేకపోయాము, క్షమించండి," అని వినయంగా అన్నాడు. "మీ పాదజలంతో నేను, నా భక్తులు, లోకపాలకులు పవిత్రులం కావాలి. పవిత్రులలో పవిత్రుడవైన మీరు మా ఇంటికి విచ్చేసి, మాకు అదృష్టాన్ని కలిగించారు. ఈ రోజు నుండి లక్ష్మీదేవి కృప నాకు పూర్తిగా లభించింది. మీ పాదస్పర్శతో నా ఛాతి పవిత్రమై, సకల ఐశ్వర్యం నన్ను వదలదు," అని విష్ణువు గొప్ప వినయంతో అన్నాడు. ఈ మృదువైన మాటలు విని, భృగువు పరమానందంతో నిమగ్నమయ్యాడు. హర్షాశ్రువులతో నిశ్శబ్దంగా భక్తిలో లీనమయ్యాడు. ఆపై భృగువు మళ్లీ ఋషుల సభలోకి వెళ్లి, తాను అనుభవించినదంతా వివరించాడు. ఇది విని, ఋషులు ఆశ్చర్యపడి, సందేహాలు తొలగిపోయి, శాంతి, అభయం ప్రసాదించే విష్ణువుపై మరింత భక్తిని కలిగి, ఆయనను అత్యున్నతుడిగా అంగీకరించారు. ఎందుకంటే, ధర్మం, జ్ఞానం, వైరాగ్యం, అష్టైశ్వర్యం, ఆత్మశుద్ధిని ప్రసాదించే కీర్తి—all విష్ణువులో నుండే ఉద్భవిస్తాయి.