ఓ మహారాజా! పరమ మంగళకరమైనదానికీ, అమంగళకరమైనదానికీ మూలమైన భగవంతుని నీవు పూర్తిగా గ్రహించని వాడవైతే, ఆయన నుండి ఉద్భవించే గుణదోషాలను, శరీరధారుల మాటలను కూడా నీవు సరిగా వివేచించలేవు. అయినా, ప్రతి యుగంలోనూ, గుణస్వరూపుడైన ఆ పరమేశ్వరుడు నిరంతరంగా కీర్తింపబడుతూనే ఉన్నాడు. ఆయన గూర్చి వినే వారికి మానవులు మోక్ష మార్గాన్ని చూపుతారు. ఓ అనంతుడా! స్వర్గాధిపతులు కూడా నీ పరిమితిని తెలుసుకోలేకపోయారు. నీ మధ్యలోని అనేక సావర్ణ బ్రహ్మాండాలు కూడా నీ అంతాన్ని గ్రహించలేవు. గాలి వలన ఆకాశంలో తూళ్లు తేలియాడినట్టు, కాలంతో పాటు వేదాలు కూడా క్రమంగా లయమవుతాయి. కానీ, అవి నీలోనే పరిపూర్ణత పొందుతాయి; అవాస్తవాన్ని విడిచిపెట్టి చివరకు నీలోనే లయమవుతాయి. ఆ సమయంలో, శ్రీభగవానుడు ఇలా పలికాడు: బ్రహ్మా నుండి ఈ ఉపదేశాన్ని విన్న బ్రహ్మపుత్రులు, సిద్ధులు, ఆత్మమార్గాన్ని తెలిసిన సనందనుని గౌరవించారు. అంతే కాదు, గతంలో ఆకాశమార్గంలో ప్రయాణించిన మహాత్ములు వేద, పురాణ, ఉపనిషత్తుల సారాంశాన్ని గ్రహించారు. బ్రహ్మపుత్రుడా! నీవు ఈ ఆత్మోపదేశాన్ని విశ్వాసంతో ధరిస్తూ, భూమిపై స్వేచ్ఛగా జీవించు. మానవుల కోరికలను కాల్చివేయు. శ్రీశుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ ముని వీరవ్రతుడు, విశ్వాసంతో, ఇంద్రియనిగ్రహంతో ఆ ఉపదేశాన్ని స్వీకరించి, పరిపూర్ణుడై, జ్ఞానంతో మాట్లాడాడు. శ్రీనారదుడు ఇలా అన్నాడు: సృష్టి, సంహార శక్తులన్నింటినీ కలిగి, పావనమైన కీర్తిని పొందిన శ్రీకృష్ణునికి నేను నమస్కరిస్తున్నాను. అతను ఆ మహర్షి, ఆయన శిష్యులను వందించి, తన తండ్రి ద్వైపాయనుని ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, భగవంతునిచే సత్కరింపబడి, ఆసనాన్ని స్వీకరించిన తరువాత, నారాయణుని నోటినుండి విన్న ఉపదేశాన్ని తన తండ్రికి వివరించాడు. ఇలా, రాజా, నీవు అడిగిన – నిర్వచనాతీతుడైన, నిర్గుణుడైన బ్రహ్మంపై మనస్సును ఎలా స్థిరపరచాలో – వివరణను నేను చెప్పాను. ఈ విశ్వానికి ఆద్యంతములను దర్శించే వాడు, అవ్యక్తానికి, జీవులకు, అధిపతులకు స్వామి అయిన వాడు, జగత్తును సృష్టించి దానిలో ప్రవేశించి, ఋషుల ద్వారా పాలించే వాడు, అతనిని పొందినవాడు, పక్షిరాజు నిద్రలో తన గూడు విడిచిపెట్టినట్టు, శరీరాన్ని విడిచిపెడతాడు – ఆ జన్మరహితుడైన, భయరహితుడైన హరిని ఎల్లప్పుడూ ధ్యానించాలి. ఇలా, పదోతమ స్కంధంలోని ద్వితీయార్థంలో ‘వేదస్తుతులు’ అనే ఎనభై ఏడవ అధ్యాయం ముగిసింది. ఇప్పుడు, రాజు ఇలా అడిగాడు: దేవతలు, అసురులు, మానవులలో అమంగళాన్ని మంగళంగా భావించి ఆరాధించే వారు ఎక్కువగా ధనికులైన రాజులు; కానీ శ్రీహరి భక్తులు మాత్రం కాదు. ఇది ఎందుకు జరుగుతుందో మాకు తెలియాలి; ఎందుకంటే, విరుద్ధ స్వభావం కలిగిన ఇద్దరు దేవతలను పూజించేవారు విరుద్ధ ఫలితాలను పొందుతున్నారు. శ్రీశుకుడు సమాధానమిచ్చాడు: శివుడు ఎప్పుడూ శక్తితో ఏకమై, సత్త్వ, రజో, తమోగుణాలతో ఆవరించబడి, త్రిగుణాత్మకుడిగా ఉంటాడు; అందువల్ల నేనూ త్రిగుణాత్మకుడినే. ఆయన నుండి పదహారు విధమైన పరిణామాలు ఉద్భవించాయి. అన్ని రూపాలను ధరించి, అన్ని స్థితులను పొందుతాడు. అయితే, హరి మాత్రం గుణాతీతుడు, పరమపురుషుడు, ప్రకృతికి అతీతుడు. ఆయన సాక్ష్యభూతుడూ, నియంత్రకుడూ. ఆయన్ని పూజిస్తే, మనిషి గుణాలను దాటి విముక్తి పొందుతాడు. ఒకసారి అశ్వమేధయాగాలు ఆగిపోయిన తరువాత, నీ తాత, రాజు, భగవంతుని ధర్మాలను విని, అచ్యుతునిని ఈ విషయాన్ని అడిగాడు. ఆయన సేవను సంతుష్టితో స్వీకరించిన భగవంతుడు, యదువంశంలో అవతరించిన వాడు, మానవులకు శ్రేయస్సు కోసం ఇలా ఉపదేశించాడు. భగవంతుడు ఇలా అన్నాడు: నేను ఎవరికైనా ప్రత్యేక కృప చూపితే, అతని సంపదను నెమ్మదిగా హరించేస్తాను; అప్పుడు అతని బంధువులు అతన్ని విడిచిపెడతారు; అతడు బాధతో మరింత కష్టపడతాడు. ఆయన ధనార్జనలో విఫలమై, సంపదపై విరక్తి పొందిన తర్వాత, నా భక్తులతో స్నేహం చేస్తాడు. అప్పుడు నేను అతనిపై కృప చూపుతాను. ఆ పరమ సూత్ష్మమైన బ్రహ్మం – ఇది చైతన్యమయమైనది, నిత్యమైనది, అనంతమైనది – దానిని ఆత్మగా తెలుసుకున్న జ్ఞాని సంసార బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు. కాబట్టి, నాకు సేవ చేయడం చాలా కష్టం కాబట్టి, జనులు ఇతర దేవతలను ఆశ్రయిస్తారు. అక్కడ, తక్కువ సమయంలోనే రాజ్యాలు, సంపదలు లభిస్తే, వారు మత్తుతో, గర్వంతో, మరింత వరాల కోసం తిరిగి నన్ను నిర్లక్ష్యం చేస్తారు. శ్రీశుకుడు చెప్పాడు: వరప్రదాతలు, శాపదాతలు – బ్రహ్మ, విష్ణు, శివుడు మొదలైన వారు – వీరిలో శివుడు త్వరగా వరమిచ్చేవాడు లేదా శాపమిచ్చేవాడు; బ్రహ్మ మాత్రం అంత త్వరగా ఇవ్వడు; అచ్యుతుడు మాత్రం ఎప్పుడూ వెంటనే ఇవ్వడు. ఇక్కడ ఒక పురాతన కథను చెబుతారు: వృకాసురునికి వరమిచ్చిన పర్వతరాజు శివుడు, తాను చేసిన దానివల్ల కష్టంలో పడ్డాడు. వృక అనే అసురుడు, శకుని కుమారుడు, మార్గమధ్యంలో నారదునిని కలసి, చెడు మనస్సుతో, ముగ్గురు దేవతలలో ఎవరు త్వరగా ప్రసన్నమవుతారో అడిగాడు. నీవు శివుని దగ్గరకు త్వరగా వెళ్లు; అతడు చిన్న మేలుకైనా, చిన్న దోషంకైనా త్వరగా సంతోషిస్తాడు లేదా కోపిస్తాడు; అందుకే నీకు విజయం లభిస్తుంది. రావణ, బాణుని స్తుతులతో సంతోషించి, వారికి అపూర్వమైన శక్తిని ఇచ్చాడు; కానీ వారు చివరికి గొప్ప కష్టాల్లో పడ్డారు. ఇలా నారదుని సూచనతో, వృకాసురుడు శివుని గౌరవించి, తన శరీర మాంసాన్ని హరుడైన శివుని అగ్నిముఖంలో హోమం చేశాడు. ఏడవ రోజుకి కూడా శివుని దర్శనం కలగక, నిరాశతో, ఆ పవిత్ర ప్రదేశంలో, పదునైన ఖడ్గంతో తన తలను కోసేశాడు. అప్పుడు, దయామయుడైన ధూర్జటి, మనం చేయగలిగినట్టు, అగ్నిలోంచి జ్వాలలుగా వచ్చి, అతన్ని తన చేతులతో ఆపి, మరింత ప్రకాశవంతమైన రూపంతో తిరిగి జీవింపజేశాడు. శివుడు అతనితో ఇలా అన్నాడు: "చాలు, అంగల! నీవు కోరిన వరాన్ని కోరుకో. నేను అర్పించిన నీటితో సైతం సంతుష్టుడవుతాను; కానీ నీవు అనవసరంగా నీకు తానే బాధ పెట్టుకున్నావు." అప్పుడు ఆ పాపి, భయాన్ని కలిగించే వరాన్ని అడిగాడు: "నేను నా చేతిని ఎవరి తలపై ఉంచినా వారు మరణించాలి." ఇది విని, రుద్రుడు సంతోషంగా కాకపోయినా, నవ్వుతూ "ఓం" అని ఆ వరాన్ని ఇచ్చాడు; అది పాముకి అమృతాన్ని ఇచ్చినట్టు అయ్యింది. ఆ తరువాత, ఆ వరం నిజమేనా అని పరీక్షించడానికి, వృకాసురుడు తన చేతిని శంభుని తలపై ఉంచడానికి ప్రయత్నించాడు. శివుడు తన చేతినే భయపడి, అక్కడినుంచి పారిపోయాడు. వృకాసురుడు వెంటాడుతుండగా, శివుడు భయంతో వణికిపోతూ, ఆకాశపు చివరలకూ, భూమి చివరలకూ, దిక్కుల చివరలకూ, నీళ్లలోకూ పరుగెత్తాడు. దేవతాధిపతులు ఏ మార్గమూ కనిపెట్టలేక, మౌనంగా కూర్చున్నారు. అప్పుడు శివుడు వైకుంఠానికి వెళ్లాడు; అది అంధకారానికి అతీతమైన ప్రకాశమయమైన లోకం. అక్కడ నారాయణుడు స్వయంగా తిష్టున్నాడు; ఆ స్థానం త్యాగులు, శాంతులైన వారు చేరే పరమగమ్యం; అక్కడికి వెళ్లినవారు తిరిగి రారు. శివుడు ఇంత కష్టంలో ఉన్నాడని చూసి, పాపహారుడైన భగవంతుడు, దూరం నుంచే తన యోగశక్తితో బ్రహ్మచారి బాలుడి రూపాన్ని ధరించి వచ్చాడు. బెల్ట్, మృగచర్మం, దండ ధరించి, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, కుశగ్రాసాన్ని చేతిలో పట్టుకొని, వినయంతో వృకాసురుని నమస్కరించాడు.