ఒకసారి, పరమహంసులైన మునులు తమ మనస్సు, శ్వాస, ఇంద్రియాలను నియంత్రించి, దృఢమైన యోగాభ్యాసంతో, హృదయంలో పరమాత్మను ఆరాధిస్తూ జీవించేవారు. అటువంటి మహర్షులు, వారి శత్రువులు కూడా భగవంతుని స్మరణ వల్ల ఆయనను పొందగలుగుతారు. నాగేంద్రుని ఆలింగనంలో మనస్సు లీనమైన స్త్రీలు, మేము, అలాగే అందరూ—నీ పదపద్మామృతాన్ని ఆస్వాదించినవారు సమానమే. ఈ జగత్తులో ఎవరు నిజంగా ఆ ఆదిమూర్తి ఆరంభాన్ని, అంతాన్ని, గమనాన్ని తెలుసుకోగలరు? ఆ మహర్షి నుంచి దేవతలు, మరెవ్వరూ ఆయనను పూర్తిగా గ్రహించలేరు. కాబట్టి, ఆయనకు సత్తా, అసత్తా, రెండూ లేవు; కాలానికి అతీతుడు. ఆయన అప్రాప్యుడు; వేదాలు, శాస్త్రాలు కూడా ఆయనను పూర్తిగా వివరించలేవు. ఆత్మ జన్మిస్తుంది, మరణిస్తుంది, శరీరం వేరు అని చెప్పేవారు అజ్ఞానులు. మూడు గుణాల కలయికతో వ్యక్తి ఏర్పడిందని భావించడమూ అజ్ఞానమే. నీవు, నీకు అతీతంగా కూడా, ఈ భేదాలు నిజమైన జ్ఞానంలో స్థానం పొందవు. బంగారం అనేక రూపాల్లో కనిపించినా, దాని మూల స్వరూపాన్ని తెలిసినవారు దాన్ని వదిలిపెట్టరు. అలాగే, ఆత్మను తెలిసినవారు, జగత్తులోని అన్నిటినీ తనలో భాగంగా, పరమాత్మస్వరూపంగా గ్రహిస్తారు. మార్పులను తిరస్కరించరు, ఎందుకంటే నీవే అన్నింటినీ వ్యాపించి ఉన్నావు. నీతో స్నేహితులై, భయమనే యముని తలపై కూడా నిర్భయంగా సంచరించగలవారు. నీవు దేవతలను కూడా గోపాలుడు గోవులను సమీకరిస్తున్నట్లుగా సమీకరిస్తావు. నీతో స్నేహం చేసినవారు పవిత్రులవుతారు; నీకు దూరమైనవారు కాదు. నీవు క్రియలేని, స్వతంత్రుడు, సృష్టి శక్తులకు అధిపతి. దేవతలు ఎల్లప్పుడూ నిన్ను సేవిస్తూ నివేదనలు సమర్పిస్తారు. జగత్తు సృష్టికర్తలు నీ నియమానుసారం భయంతో తమ విధులను నిర్వర్తిస్తారు. చలించేవి, అచలించేవి అన్నీ కారణాల కలయికతో, అజన్ముని అనుగ్రహంతో ఉత్పన్నమవుతాయి. అవన్నీ నీ చూపులో కదలాడుతుంటాయి. కానీ, ఆ బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందిన తరువాత, పరమాత్మకు రెండవది, వేరొకటి ఉండదు. అఖిలాన్ని మోయగల ఆకాశంలా, నీవు అసమానంగా, ఖాళీగా ఉంటావు. సర్వవ్యాపకులు, పరిమితులు లేని జీవులు నిజంగా ఉన్నాయనుకుంటే, వారికి నియంత్రణ ఉండదు. కానీ అది నిజం కాదు. జన్మించినది, అజన్ముని నుంచి పుట్టిందని భావించినా, విడిపోకుండా నియంత్రణ ఉండదు. అందువల్ల, ఈ భావనను వదిలిపెట్టాలి. ప్రకృతి, పురుషుడు ఇద్దరికీ నిజమైన ఆది లేదు; అవి కలిసినప్పుడు, వాటి ఉత్పత్తి స్థిరంగా ఉండదు. నీలో, పరమాత్మా, అన్ని నామాలు, లక్షణాలు నదులు సముద్రంలో కలిసిపోవడం లా లయమవుతాయి. మానవుల్లో, నీ మాయ అతివ్యాప్తంగా ఉన్నదని గ్రహించి, నిన్ను ధ్యానించే వారు భక్తిలో స్థిరపడతారు. నీకు శరణు పొందని వారిని, నీ చిరునవ్వు కూడా భయపెడుతుంది. కానీ, నిన్ను ఆశ్రయించినవారికి ఈ సంసార భయం ఉండదు. ఈ లోకంలో, ఎవరు గురుపాద సేవను వదిలిపెట్టి, ఇంద్రియ, శ్వాస నియమంతో అశాంత మనస్సును నియంత్రించాలనుకుంటారో, వారు అనేక దుఃఖాలను అనుభవిస్తారు. మార్గదర్శకుడిని వదిలిన వ్యాపారులు సముద్రంలో దారి తప్పినట్లు అవుతారు. నీవు ఉన్నప్పుడు, బంధువులు, పిల్లలు, ఆత్మ, భార్య, ధనం, గృహం, రథాలు—ఇవి అన్నీ ఆశ్రయించడంలో ప్రయోజనం లేదు. ఈ విషయాన్ని తెలియని వారు, అనుభూతిని కోల్పోయి, సుఖాన్ని పొందలేరు. భూమిపై, తీర్థయాత్రలు చేసి, నీ పదపద్మ జలంతో హృదయాన్ని శుద్ధి చేసుకున్న ఋషులు, ఒక్కసారి నిన్ను ధ్యానించినా, మానవ స్వరూపాన్ని దోచే లోకాలకు తిరిగి పోరు. "ఇది సత్త్వం నుంచి పుట్టింది" అని చెప్పడం లోపభూయిష్ట reasoning; ఇది వ్యావహారికంగా మాత్రమే ఉపయోగపడుతుంది. వేదాలు, ఉపనిషత్తుల పరమార్థాన్ని గ్రహించని వారు, వాచా మాయలో చిక్కిపోతారు. ఏది ఆది లేదు, అంతం లేదు, మధ్యలో మాత్రమే కనిపించేది, అది నీలో ఒకే రుచిగా, మాయగా దర్శనమిస్తుంది. ధనం, వర్ణాల మధ్య భేదాలు లాంటివి—all are illusions. మానవుడి మనస్సు ఆడే మాయా లీలను తెలిసినవారు దీనిని అర్థం చేసుకుంటారు. ఆత్మ, అజన్మునితో సంయోగమై, అతని గుణాలను పొందుతుంది; మరణాన్ని దాటి, స్వరూపాన్ని విడిచిపెడుతుంది. నీవు కూడా ఆ రూపాన్ని, పాము తన చర్మాన్ని విడిచిపెట్టినట్టు వదిలిపెడతావు. నీ పరమ, అపార వైభవం ఎనుమడుగులుగా ఉంటుంది. వైరాగ్యాన్ని పూర్తిగా కలిగి లేని వ్రతులు, మనస్సులో కోరికలను నిర్మూలించకపోతే, నీవు, దుర్లభుడవైన నీవు, వారి హృదయంలో మెరిసే మణిలా దాగిపోతావు. ఆత్మానందంలో తృప్తి పొందని వారికి రెండు వైపులా దుఃఖమే; ఎందుకంటే వారు నీ అమృత పదాన్ని పొందలేదు. నీవు శుభాశుభాలకు మూలమై ఉన్నవాడవని తెలియని వారు, నీ నుంచి ఉద్భవించే లక్షణాలను, దోషాలను, embodied beings మాటలను గ్రహించలేరు. అయినా, ప్రతి యుగంలో, నీవు గుణవంతుడవై, నిరంతరం స్తుతింపబడతావు. నీ కథలు వినేవారు ముక్తికి దారితీస్తారు. దేవేంద్రులు కూడా నీ పరిమితిని తెలుసుకోలేరు. సావర్ణ మన్వంతరాలలోని బ్రహ్మాండాలు నీ మధ్య మాయం పోతాయి. గాలిలో తేలే ధూళిబొట్టుల్లా వేదాలు, కాలంతో కలిసిపోయి, చివరికి నీలోనే విలీనం అవుతాయి. పరమేశ్వరుడు ఇలా ఉపదేశించిన తర్వాత, బ్రహ్మ తన కుమారులు, సిద్ధులు, సంనందనుడిని ఆత్మపథాన్ని తెలిసినవారిగా గౌరవించారు. ఇలా, వేదాలు, పురాణాలు, ఉపనిషత్తుల సారాంశాన్ని మహానుభావులు గ్రహించారు. బ్రహ్మ కుమారుడా, నీవు ఈ ఆత్మోపదేశాన్ని విశ్వాసంతో గ్రహించి, భూమిపై యథేచ్ఛగా సంచరించు; జనుల కామాలను దహించు. శ్రీ శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ఆ మహర్షి ఉపదేశాన్ని విశ్వాసంతో, ఆత్మ నియమంతో స్వీకరించిన వీరవ్రత ముని, సంపూర్ణ జ్ఞానంతో మాట్లాడాడు. శ్రీ నారదుడు ఇలా అన్నారు: సర్వశక్తుల పరిపాలకుడైన, కృష్ణ పరమాత్మకు నమస్సులు. అనంతరం, ఆ పురాతన మునిని, ఆయన శిష్యులను నమస్కరించి, నేను నా తండ్రి ద్వైపాయన ఆశ్రమానికి వెళ్లాను. పరమేశ్వరుని ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించి, నేను నారాయణుని నోటినుండి వినిన ఉపదేశాన్ని ఆయనకు వివరించాను. ఓ రాజా! నీవు అడిగిన ఈ ప్రశ్నకు, నిరుపాదేశికమైన, నిర్గుణమైన బ్రహ్మను మనస్సు ఎలా ధ్యానించాలో వివరించాను. ఈ జగత్తు ఆది, మధ్య, అంతాన్ని దర్శించేవాడు, అవ్యక్త, జీవులు, పరిపాలకుల అధిపతి—ఈ ప్రపంచాన్ని సృష్టించి, దానిలో ప్రవేశించి, ఋషుల ద్వారా పాలించే వాడు—ఆ హరిలో, అతని అసాధారణమైన, భయరహిత స్వరూపంలో, ఎల్లప్పుడూ ధ్యానం చేయాలి. ఇలా, శ్రీమద్భాగవత మహాపురాణంలోని పదహారు స్కంధంలో ‘వేదస్తుతులు’ అనే అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, రాజు ఇలా ప్రశ్నించాడు: దేవతలు, అసురులు, మానవుల్లో, శుభాన్ని అశుభంగా భావించి, అశుభాన్ని శుభంగా ఆరాధించేవారు ఎక్కువగా ధనవంతులే; హరి భక్తులు మాత్రం అలాకాదు. ఇది ఎందుకు జరుగుతుందో తెలుసుకోవాలని మాకు సందేహం కలిగింది. రెండు విరుద్ధ స్వభావాల దేవతలను ఆరాధించేవారు ఎందుకు విరుద్ధ ఫలితాలు పొందుతారు? శ్రీ శుకుడు సమాధానమిచ్చాడు: శివుడు ఎల్లప్పుడూ శక్తితో ఏకమై, మూడు గుణాలతో కూడినవాడిగా, సత్త్వ, రజ, తమోగుణ స్వరూపుడిగా ఉంటాడు. అందువల్ల, నేను కూడా మూడు స్వరూపాలవాడిని. ఆయన నుంచి పదహారు విధమైన రూపాంతరాలు పుట్టాయి. అన్ని రూపాలలో ఆయనే కనిపిస్తాడు. హరి మాత్రం, గుణాలకు అతీతుడైన పరమపురుషుడు. ప్రకృతి దాటి ఉన్నాడు. సాక్షిగా, పరిపాలకుడిగా ఉంటాడు. ఆయనను ఆరాధించేవారు గుణ బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతారు. అశ్వమేధ యజ్ఞాలు నిలిచిన తర్వాత, నీ తాత, రాజు, భగవంతుని ధర్మాలను విని, అచ్యుతుడిని అడిగాడు. ఆయన సేవతో సంతృప్తిచెందిన భగవంతుడు, మానవుల శ్రేయస్సు కోసం, యదువంశంలో అవతరించినవాడు, ఇలా ఉపదేశించాడు: "నేను ఎవరినైనా ప్రత్యేకంగా అనుగ్రహించాలనుకుంటే, ముందుగా అతని ధనాన్ని తొలగిస్తాను. దాంతో అతని బంధువులు వదిలిపోతారు. అతను దుఃఖంలో కూరుకుపోతాడు. ఆయన ధనార్జనలో విఫలమై, నిరాశచెందినప్పుడు, నా భక్తులతో స్నేహం చేస్తాడు. అప్పుడు నేను అతనిపై కృప చూపుతాను. పరమ, సూక్ష్మ బ్రహ్మ, శుద్ధ చైతన్య స్వరూపమైనది, నిత్యమైనది, అనంతమైనది. దాన్ని ఆత్మగా తెలుసుకున్నవాడు సంసార బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు. కాబట్టి, నన్ను ఆరాధించడం కష్టమని భావించి, ఇతరులను ఆశ్రయిస్తారు. వారు త్వరగా రాజ్యాలు, ఐశ్వర్యం పొందుతారు. దాంతో గర్వించి, ఉద్ధతులై, మరిన్ని వరాల కోసం నన్ను నిర్లక్ష్యం చేస్తారు." ఇలా, వేదస్తుతులు ముగిశాయి.