ఒకసారి, శ్రీవిద్యానగరంలో భాగవత కథా శ్రవణానికి సిద్ధమవుతున్న భక్తులకు ఆ మహర్షులు నియమాలను వివరించారు. “కథను వినడం కోసం, సులభంగా సాధ్యమైనదాన్ని అనుసరించాలి. కొంతమంది ఫలహారాన్ని తీసుకోవచ్చు, లేదా ఒక్కసారి మాత్రమే భోజనం చేయవచ్చు. వినే సమయంలో ఆకలితో కథ మధ్యలో ఆపడం జరిగితే ఉపవాసం మంచిది కాదు; భోజనం చేయడం మంచిదిగా నేను భావిస్తున్నాను,” అని అన్నారు. “నారదా, ఏడురోజుల వ్రతాన్ని చేపట్టేవారికి నియమాలు విన్ను. విష్ణు దীক্ষ లేకుండా ఉన్నవారు ఈ పవిత్ర భాగవత కథను వినడానికి అర్హులు కాదు. వ్రతాన్ని పాటించేవారు బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటించాలి, నేలపై పడుకోవాలి, ఆకులపై భోజనం చేయాలి, కథ పూర్తయ్యాక మాత్రమే భోజనం చేయాలి. ప్రతి రోజూ ఈ నియమాలను పాటించాలి.” “వ్రతదారులు పగిలిన పప్పులు, తేనె, నూనె, భారమైన పదార్థాలు, అపవిత్రమైన లేదా పాత ఆహారాన్ని దూరంగా ఉంచాలి. కోరిక, కోపం, మద్యం, అహంకారం, అసూయ, లోభం, ద్వేషం, మాయ, ద్వేష—all these should be avoided. వ్రతదారులు వేదజ్ఞులు, వైష్ణవులు, బ్రాహ్మణులు, గురువులు, గోవులు, వ్రతదారులు, స్త్రీలు, రాజులు, మహానుభావులు— వీరందరిని నిందించరాదు. స్త్రీలు ఋతువులో ఉన్నప్పుడు, అవర్ణులు, విదేశీయులు, పతితులు, వేదబాహ్యులు, ద్విజద్వేషులు, వేదవిరుద్ధులు— వీరితో సంభాషించరాదు.” “వ్రతదారులు సత్యం, పవిత్రత, దయ, మౌనం, సరళత, వినయం, మనస్సు ద్వారా దానశీలతను పాటించాలి. పేదలు, రోగులు, దురదృష్టులు, పాపకార్యాలలో నిమగ్నమైనవారు, సంతానం లేని వారు, ముక్తిని కోరేవారు— వీరందరూ ఈ కథను వినాలి. సంతానం లేని స్త్రీలు, సంతానం పోయినవారు, గర్భపాతానికి గురైనవారు, గర్భధారణ జరగని వారు— వీరు కూడా జాగ్రత్తగా వినాలి.” “ఈ విధంగా నియమానుసారం కథను వింటే, అపారమైన పుణ్యఫలాన్ని అందుకుంటారు; ఇది లక్షల యజ్ఞఫలాన్ని ప్రసాదించే దివ్యమైన, ఉత్తమమైన కథ. వ్రతాన్ని పూర్తిగా ముగించాక, జన్మాష్టమి వ్రతాన్ని చేసే విధంగా ముగింపు కార్యాన్ని చేయాలి. అయితే, పేద అయినా, భక్తి పరాయణులు అయితే, ముగింపు కార్యంపై కఠినత లేదు; వారు వ్రతాన్ని, వాంఛలేని వైష్ణవులుగా, వినడం ద్వారా పవిత్రతను పొందుతారు.” “కథా యజ్ఞం పూర్తయ్యాక, పుస్తకాన్ని, కథను చెప్పినవారిని శ్రద్ధతో పూజించాలి. తరువాత, తులసి మాలలు వినేవారికి ఇవ్వాలి; మృదంగం, తాళాలతో మధురమైన కీర్తన చేయాలి. విజయధ్వని, నమస్కార పదాలు, శంఖనాదం వినిపించాలి; బ్రాహ్మణులు, బిక్షువులకు ధనం, భోజనం ఇవ్వాలి. వినేవారు వితరాగులు అయితే, మరుసటి రోజు సంగీతం, వాద్యాలు చేయాలి; గృహస్థులు అయితే, కర్మశుద్ధికి హోమం చేయాలి.” “ప్రతి శ్లోకానికి, విధి ప్రకారం, పాయసం, తేనె, నెయ్యి, తిలం ఇతర పదార్థాలతో సమర్పించాలి; ముఖ్యంగా దశమ స్కంధానికి. లేదా, గాయత్రి మంత్రంతో హోమం చేయవచ్చు, ఎందుకంటే పురాణం పరమాత్మ తత్వాన్ని కలిగి ఉంది. హోమం చేయలేని వారు, ఇతరులకు హోమ ద్రవ్యాలు దానం చేయాలి; ఇలా చేస్తే, వివిధ దోషాలు, అధికత, లోపాలు తొలగిపోతాయి.” “దోష నివారణకు, భగవంతుని సహస్రనామాన్ని జపించాలి; అంతిమంగా, ఇది సర్వ ఫలాలను ప్రసాదిస్తుంది, ఎందుకంటే దీనికంటే గొప్పది లేదు. తరువాత, పాయసం, తేనెతో పాటు, పన్నెండు బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెట్టాలి; సువర్ణం, గోవు దానం చేయాలి. సామర్థ్యం ఉంటే, మూడు పలాల బరువుతో బంగారు సింహాన్ని తయారు చేసి, అందులో అందమైన లేఖనంలో రాసిన పుస్తకాన్ని ఉంచాలి.” “అతిధి ఆహ్వానం మొదలుకొని, అన్ని అనుబంధ కార్యాలు, దానాలు, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, గంధాలు— ఇవన్నీ నియమంగా, ఆత్మనిగ్రహం కలిగిన, పూజార్హునికి సమర్పించాలి. దీనిని గురువుకు సమర్పిస్తే, బంధనాల నుంచి విముక్తి కలుగుతుంది; prescribed rite ద్వారా పాపాలు తొలగిపోతాయి.” “ఈ శుభమైన పురాణం, శ్రీమద్ భాగవతం, ఫలాన్ని ప్రసాదిస్తుంది; ఇది ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలను అందించే మార్గం— సందేహం లేదు,” అని మహర్షులు వివరించారు. కుమారులు ఇలా చెప్పారు: “ఇంతా వివరించాం, ఇంకా ఏమి వినాలనుకుంటారు? శ్రీమద్ భాగవతం అనుభవం, మోక్షం రెండింటినీ ప్రసాదిస్తుంది.” సూత మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: “ఇలా చెప్పి, ఆ మహాత్ములు భాగవత కథను పుణ్యంగా, పాపనాశనంగా, అనుభవం, మోక్షాన్ని ప్రసాదించేలా వినిపించారు. ఏడురోజులు, నియమబద్ధంగా, మనస్సు నియంత్రణతో, ప్రతి ఒక్కరూ కథను విన్నారు; అనంతరం, పరమాత్మను, దేవతలలో శ్రేష్ఠుడైన శ్రీహరిని స్తుతించారు.” ఆ వ్రతాంతంలో, జ్ఞానం, వైరాగ్యం, భక్తి శక్తి అత్యున్నత స్థాయికి చేరింది; అందరిలో ఒక యౌవన ఉల్లాసం, ఆకర్షణ కలిగింది. నారదుడు, తన సంకల్పాన్ని నెరవేర్చుకొని, పరమానందంతో, శరీరం ఉల్లాసంతో నిండిపోయాడు. కథను శ్రద్ధగా విని, నారదుడు, భగవంతుని ప్రియుడు, చేతులు జోడించి, ప్రేమతో గొంతు కదిలి, మహర్షులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “నాకు భాగ్యం, నాకు మీ కృప లభించింది; మీరు అపారమైన దయ కలవారు. ఈ రోజు, నేను హరి భగవంతుని, పాపాలను తొలగించేవాడిని, పొందాను. అన్ని ధర్మాలలో, శ్రవణమే శ్రేష్ఠమని నేను భావిస్తున్నాను, ఎందుకంటే వినడం ద్వారా మాత్రమే, వైకుంఠ నివాసి కృష్ణుని పొందవచ్చు.” సూత మహర్షి తెలిపాడు: “నారదుడు ఇలా మాట్లాడుతున్నప్పుడు, యోగీశ్వరుడు, ప్రముఖ వైష్ణవుడు, శుకుడు అక్కడకు వచ్చాడు. ఆ సమయంలో, పదహారేళ్ళ వయస్సు కలిగిన వ్యాసుని కుమారుడు, మహా జ్ఞాన సముద్ర చంద్రుడు, discourse ముగిసిన తరువాత, తన సంతృప్తితో, ప్రేమతో, మృదువుగా, భాగవతాన్ని వినిపించడం ప్రారంభించాడు.” అతన్ని చూసిన సభికులు, అతని పరమ ప్రకాశాన్ని గమనించి, వెంటనే లేచి, అతనికి మహాసనాన్ని సమర్పించారు; దేవతలలో ముని, ప్రేమతో అతన్ని సత్కరించాడు. సుఖంగా కూర్చొని, శుకుడు ఇలా వివరించాడు: “నా పవిత్ర వాక్యాలను వినండి.” “భాగవతం వేదాల కల్పవృక్షం పండిన ఫలం; శుకుని నోటి నుండి ప్రవహించిన అమృతంతో నిండి ఉంది. ధార్మికులు, భక్తులు, repeatedly drink the essence of the Bhāgavata.” “ఈ శ్రీమద్ భాగవతంలో, మహర్షి రచనలో, మాయా ధర్మాలు పూర్తిగా తొలగించబడ్డాయి; ఇది అసూయ లేని, పవిత్ర హృదయులకు అంకితమైనది. సత్య, హితమైన తత్వం ఇక్కడ వెల్లడించబడింది; మూడు విధాలైన కష్టాలను మూలంగా తొలగిస్తుంది. ఇతర గ్రంథాల అవసరం లేదు; ఇక్కడ, భగవంతుడు వినడానికి ఉత్సుకత కలిగినవారి హృదయంలో వెంటనే బంధించబడతాడు.” ఇలా, నియమానుసారం, భక్తి, శ్రద్ధతో భాగవతాన్ని వింటూ, ఆ సభ పవిత్రతను, ఆనందాన్ని, మోక్షాన్ని పొందింది.