నారదా! భగవత్కథా శ్రవణానికి విధిగా మధ్యాహ్న సమయంలో రెండు ఘటికల పాటు విరామం ఇవ్వాలి. ఆ సమయంలో వైష్ణవులు కీర్తన చేయాలి. శరీర నియంత్రణ కోసం, శ్రోతలు తేలికైన, హితమైన భోజనం మాత్రమే స్వీకరించాలి; కథను ఆస్వాదించదలచినవారు హవిస్ అన్నం ఒక్కసారి మాత్రమే తినాలి. శక్తి ఉంటే, ఏడు రాత్రులు ఉపవాసంగా ఉండి తరువాత కథను వినవచ్చు, లేకపోతే, తేనె లేదా పాలు తాగి సుఖంగా వినవచ్చు. మరోవైపు, పండ్లు మాత్రమే తినడం లేదా ఒక్కసారే భోజనం చేయడం కూడా అనుకూలమైనదే; శ్రవణానికి ఏది సులభంగా సాధ్యమవుతుందో అదే చేయాలి. కథను వినేవారికి భోజనం చేయడమే ఉత్తమమని నేను భావిస్తున్నాను; ఉపవాసం వల్ల కథలో అంతరాయం కలిగితే అది మంచిది కాదు. నారదా! ఇప్పుడు ఏడురోజుల వ్రత నియమాలను విను. విష్ణు దీక్ష లేని వారికి ఈ కథను వినడానికి అర్హత లేదు. వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటించాలి, నేలపై నిద్రించాలి, ఆకులపై భోజనం చేయాలి, కథ ముగిసిన తర్వాత మాత్రమే భోజనం చేయాలి—ఇవి ప్రతిరోజూ పాటించాలి. వ్రతదారులు పప్పులు, తేనె, నూనె, భారమైన పదార్థాలు, అపవిత్రమైన లేదా పాతవైనవి పూర్తిగా నివారించాలి. కామం, క్రోధం, మదము, మాత్సర్యం, లోభం, ద్వేషం, మోసం, మోహం, అసూయ వంటి దుష్ప్రవర్తనలన్నింటినీ దూరంగా ఉంచాలి. వ్రతాన్ని పాటించేవారు వేదవిద్వాంసులు, వైష్ణవులు, బ్రాహ్మణులు, గురువులు, గోవులు, వ్రతధారులు, స్త్రీలు, రాజులు, మహానుభావులు— వీరందరినీ అపహాస్యం చేయకూడదు. వ్రతదారులు రుతుమతులైన స్త్రీలు, చండాలులు, విదేశీయులు, పతితులు, వేదబాహ్యులు, ద్విజద్వేషులు, వేదవిరోధులు— వీరితో సంభాషించకూడదు. వ్రతదారులు సత్యవాదిత్వం, పవిత్రత, దయ, మౌనం, సరళత, వినయం, మనస్సు ఉదారత వంటి మంచి లక్షణాలను అలవరచుకోవాలి. ఈ కథను పేదవారు, రోగులు, దురదృష్టవంతులు, పాపకర్మలు చేసినవారు, సంతానలేని వారు, మోక్షాన్ని కోరేవారు వినాలి. సంతానం కలగని స్త్రీలు, పిల్లలు చనిపోయినవారు, వంధ్యలు, గర్భపాతం జరిగినవారు కూడా శ్రద్ధగా వినాలి. వీరంతా నియమానుసారం ఈ కథను శ్రవణం చేస్తే, అనంతమైన పుణ్యం లభిస్తుంది; ఈ దివ్యమైన, ఉత్తమమైన కథ లక్ష యజ్ఞాల ఫలాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ఈ విధంగా వ్రతాన్ని పూర్తిచేసిన తర్వాత, జన్మాష్టమి వ్రతాన్ని చేసే విధంగా ముగింపు కార్యాన్ని నిర్వహించాలి. కాని, పేదవారు భక్తితో విన్నచో, వారికీ ఈ ముగింపు కార్యం తప్పనిసరి కాదు; ఎందుకంటే, వారు శ్రద్ధతో విని, కాంక్ష లేని వైష్ణవులు కావడంతో, శ్రవణమే పవిత్రతను ఇస్తుంది. ఈ కథయజ్ఞం పూర్తయిన తర్వాత, పుస్తకాన్ని, కథను చెప్పినవారిని శ్రోతలు భక్తితో పూజించాలి. తరువాత, తులసి మాలలను శ్రోతలకు అందించాలి; మృదంగం, తాళాలతో మధురమైన కీర్తన జరగాలి. విజయనాదాలు, నమస్సులు, శంఖధ్వని వినిపించాలి; బ్రాహ్మణులు, బిక్షుకులకు ధనం, భోజనం దానం చేయాలి. శ్రోతలు విరక్తులైతే, మరుసటి రోజు సంగీతం, వాద్యాలు జరగాలి; గృహస్తులైతే, కర్మశుద్ధికి హోమం జరపాలి. ప్రతి శ్లోకానికి తగిన విధంగా పాయసం, తేనె, నెయ్యి, ఎండు నువ్వులు వంటి పదార్థాలను, ముఖ్యంగా పదవ స్కందానికి, అర్పించాలి. లేకపోతే, గాయత్రీ మంత్రంతో హోమాన్ని ఏకాగ్రతతో చేయాలి, ఎందుకంటే పురాణం పరబ్రహ్మ స్వరూపమే. హోమం చేయలేని పక్షంలో, దానికి కావాల్సిన పదార్థాలను ఇతరులకు దానం చేయాలి, తద్వారా అన్ని దోషాలు, లోపాలు తొలగిపోతాయి. దోష పరిహారానికి విష్ణు సహస్రనామాన్ని పఠించాలి; దీనితో అన్నీ ఫలిస్తాయి, ఎందుకంటే దానికన్నా గొప్పది లేదు. తర్వాత, పన్నెండు మంది బ్రాహ్మణులకు పాయసం, తేనెతో అన్నప్రసాదాన్ని పెట్టాలి; స్వర్ణం, గోవును కూడా దానం చేసి వ్రతాన్ని పూర్తిచేయాలి. శక్తి ఉంటే, మూడు పలాల బరువు గల బంగారు సింహాన్ని తయారు చేసి, అందులో అందమైన లేఖనంలో రాసిన పుస్తకాన్ని ఉంచాలి. ఆ పూజ్యునికి ఆహ్వానం మొదలుకొని అన్ని ఉపచారాలతో, వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, సుగంధాలు మొదలైనవి సమర్పించాలి. ఇలా జ్ఞానవంతుడు గురువుకి ఈ పుస్తకాన్ని సమర్పిస్తే, జననమరణ బంధనాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు; నియమానుసారం ఈ విధంగా చేసినవారికి అన్ని పాపాలు తొలగిపోతాయి. ఈ మంగళకరమైన శ్రీమద్భాగవత పురాణం ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షాలను ప్రసాదిస్తుంది—ఇందులో సందేహమే లేదు. ఈ విధంగా, కుమారులు నారదునికి—"ఇంకా ఏమి వినాలనుకుంటావు? శ్రీమద్భాగవతమే భోగమోక్షాలను ప్రసాదిస్తుంది"—అని చెప్పారు. సూతుడు వివరించాడు: వారు ఇలా చెప్పిన తరువాత, ఆ మహానుభావులు పుణ్యప్రదమైన, పాపనాశకమైన, భోగమోక్షాలను ప్రసాదించే భాగవతకథను పారాయణ చేశారు. ఏడు రోజుల పాటు, నియమంతో ఉన్న సమస్త జనులు ఆ కథను వినిపించారు; అనంతరం, దేవతాధిదేవుడైన పరమాత్మను స్తుతించారు. ఆ తరువాత, జ్ఞానం, వైరాగ్యం, భక్తి పరాకాష్టకు చేరాయి; అందరినీ ఆకట్టుకునే యవ్వనోద్యమం కలిగింది. నారదుడు తన కోరిక నెరవేర్చుకుని, పరమానందంలో తడిసి, శరీరమంతా ఉల్లాసంతో నిండిపోయాడు. ఆయన, శ్రద్ధగా కథను విని, చేతులు జోడించి, ప్రేమతో నిండిన స్వరంతో కుమారులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నేను ధన్యుడను, మీరు చూపిన అపారమైన కృపకు నేను భాగ్యవంతుణ్ణి; నేడు నేను హరిను, పాప హరుడైన భగవంతునిని పొందాను. అన్ని ధర్మాలలో శ్రవణమే శ్రేష్ఠమని నేను భావిస్తున్నాను, ఎందుకంటే వినడంవల్లే వైకుంఠవాసుడైన కృష్ణుని పొందవచ్చు." అప్పుడు సూతుడు వివరించాడు: నారదుడు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, యోగేశ్వరుడైన శుకుడు అక్కడకు వచ్చాడు. ఆ సమయంలో, పదహారు సంవత్సరాల వయస్సులో ఉన్న వ్యాసపుత్రుడు, జ్ఞానసాగర చంద్రుడు, తమ స్వీయసిద్ధిని పొందినవాడు, కథ ముగిసిన అనంతరం, ప్రేమతో, మృదువుగా భాగవతాన్ని పారాయణ చేయడం ప్రారంభించాడు.