పరమ పవిత్రమైన భాగవత మహాపురాణంలో చెప్పబడిన ఈ కథ ఇలా సాగుతుంది: సర్వస్వాన్ని త్యజించి, శాంతంగా, ఏదీ తమదని భావించని ఋషులకు ఆత్మానందాన్ని ప్రసాదించే నీ కమలాకరపాదాలను ఎవరు వదిలేస్తారు, ఓ కృష్ణా? నీవు యదు వంశంలో మానవ రూపంలో అవతరించి, ఈ సంసారంలో తిరుగుతూ, త్రిలోకాల్లోని బాధను తొలగించి, భూమిపై శాంతిని పంచి, నీ కీర్తిని వ్యాపింపజేశావు. నీకు నా నమస్సులు, ఓ భగవాన్ కృష్ణా! నీ జ్ఞానం అపరిమితమైనది. నీవే నారాయణుడు, శాంతమైన తపస్సు చేసిన మహర్షి. ఓ ప్రభూ! ఈ బ్రాహ్మణులతో పాటు కొన్ని రోజులు మా ఇంట్లో నివసించమని మనవి చేస్తున్నాను. నీ పాదధూలితో నిమి వంశానికి పవిత్రతను ప్రసాదించు. రాజు ఈ విధంగా ఆహ్వానించగా, జగత్తును సృష్టించే ఆ స్వామి అక్కడే కొన్ని రోజులు ఉండి, మిథిలా పురుషులూ, స్త్రీలందరికీ మంగళాన్ని కలిగించాడు. ఆ సమయంలో శృతదేవుడు, హర్షంతో కళకళలాడుతూ, జనకుడు చేసినట్లే అచ్యుతుని స్వాగతించాడు. ఋషులకు నమస్కరించి, ఆనందంతో తన వస్త్రాన్ని ఊపుతూ నాట్యం చేశాడు. అతడు తన ఇంట్లో ఉన్న కుర్చీలు, దున్నపోతు చర్మాలను తీసుకుని, ఆతిథ్యంగా, తన భార్యతో కలిసి వారి పాదాలను కడిగి, సంతోషంగా ఆతిథ్యాన్ని అందించాడు. ఆ పవిత్ర జలంతో తాను, తన కుటుంబ సభ్యులు, ఇంటి వారు స్నానం చేసి, తమ అన్ని కోరికలు తీరిన ఆనందంతో ఉల్లాసంగా ఉన్నారు. అతడు పండ్లు, పరిమళభరితమైన మూలికలు, స్వచ్ఛమైన నీరు, మట్టి, పాలు, తులసి, దర్భ, కమలపుష్పాలు వంటి పదార్థాలతో, సత్కారమైన విధంగా పూజ చేసి, తమలోని అజ్ఞానాన్ని తొలగించే కర్తవ్యాన్ని నిర్వహించాడు. “ఇంతటి భాగ్యం నాకు ఎలా లభించిందో తెలియదు. ఈ గృహస్థాశ్రమంలో చిక్కుకుని ఉన్న నాకు స్వయంగా కృష్ణుడు, ఆయన పాదధూళి పుణ్యక్షేత్రాల నివాసస్థానం, ఈ బ్రాహ్మణులు, ఆయనకు స్వరూపమైనవారు, నా ఇంటికి విచ్చేసారు!” అని ఆశ్చర్యపడ్డాడు. అతిథులు సుఖంగా కూర్చున్న తర్వాత, శృతదేవుడు తన భార్య, పిల్లలు, బంధువులతో కలిసి వారి పాదాలను స్పర్శించి నమస్కరించాడు. అప్పుడు శృతదేవుడు ఇలా అన్నాడు: “ఈ జగత్తును తన శక్తులతో సృష్టించి, ఆ సృష్టిలో తానే ప్రవేశించే పరమాత్మను నేను ఈ రోజు మొదటిసారిగా చూస్తున్నాను కాదు. ఒక మనిషి పడుకుని, తన మనసుతో కల్పించిన స్వప్న లోకంలోకి తానే ప్రవేశించి, దానిని ప్రకాశింపజేసే విధంగా, నీవు కూడా ఈ జగత్తులో ప్రవేశిస్తావు. నీ కథలను వినేవారికి, మాట్లాడేవారికి, పూజించేవారికి, నమస్కరించేవారికి, హృదయపూర్వకంగా మాట్లాడేవారికి నీవు వారి పరిశుద్ధ హృదయాల్లో ప్రత్యక్షమవుతావు. కానీ, కార్యాలలో మనస్సు అలముకున్నవారికి, నీ స్వేచ్ఛతోనే అందరికి అందని నీవు, పదార్థ గుణాలకు ఆసక్తి ఉన్నవారికి అందుబాటులో ఉండవు. ఓ పరమాత్మా! నీవు అంతర్గత తత్త్వాన్ని తెలిసినవాడవు, మృతిని దాటి ఆత్మను విడగొట్టేవాడవు, కారణ-అకారణ రూపాలను ధరించేవాడవు, నీ మాయ వల్ల నీ స్వరూపాన్ని కప్పివేసుకున్నవాడవు. నీకు నమస్సులు. కాబట్టి, ఓ ప్రభూ! మేము నీ సేవకులం. మేము ఏమి చేయాలి? ఎందుకంటే, మానవులకు అత్యంత పెద్ద దుఃఖం ఏమంటే, నీవు ఇంద్రియాలకు అందని వాడవు.” శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: శృతదేవుడు ఇలా ప్రార్థించగా, భక్తుల దుఃఖాన్ని తొలగించే ఆ ప్రభువు, అతని చేతిని తన చేతిలోకి తీసుకుని, చిరునవ్వుతో ఇలా పలికాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! ఈ మహర్షులు నీకు మంగళం కలిగించేందుకు ఇక్కడికి వచ్చారు. వారు నా వెంట ప్రపంచాలను తిరుగుతూ, తమ పాదధూళితో వాటిని పవిత్రం చేస్తారు. దేవతలు, తీర్థాలు, పవిత్ర జలాలు దర్శనం, స్పర్శ, పూజ ద్వారా క్రమంగా పవిత్రతను పొందుతాయి. కానీ, ఉత్తమ బ్రాహ్మణుల దృష్టితో అవి తక్షణమే పవిత్రమవుతాయి. ఈ లోకంలో బ్రాహ్మణుడు జన్మతోనే ఉత్తముడు. austerity, జ్ఞానం, తృప్తి కలిగి, ముఖ్యంగా నాకు భక్తితో ఉంటే, ఇంకా గొప్పవాడు. నా నాలుగు భుజాల రూపం కూడా నాకు ఇంత ప్రియంగా ఉండదు, బ్రాహ్మణులు ఎంత ప్రియమైనవారో. బ్రాహ్మణా! నీవే వేదస్వరూపుడవు. నేనే సమస్త దేవతల స్వరూపుడను. ఇది తెలియని, అసూయతో, నిరాదరంగా ఉండేవారు, గురువును, బ్రాహ్మణుడిని, తమను తాము కూడా పూజలో విగ్రహాలుగా మాత్రమే చూస్తారు. ఈ జగత్తులో చలించేది, అచలమైనది, వాటి కారణాలన్నిటినీ బ్రాహ్మణుడు, నా దృష్టితో, తన మనస్సులో నా రూపంగా భావిస్తాడు. కాబట్టి, ఓ బ్రాహ్మణా! నన్ను విశ్వాసంతో ఈ బ్రాహ్మణ మహర్షులను పూజించు. ఈ విధంగా పూజిస్తేనే నేను నిజంగా సంతుష్టుడవుతాను. ఎంతటి వైభవంతో చేసినా, ఇతర పూజలు నన్ను సంతుష్టిపరచవు.” శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ప్రభువు ఈ విధంగా ఉపదేశించగా, మిథిలా రాజు కృష్ణునితో పాటు ఆ బ్రాహ్మణ మహర్షులను తనతో సమానంగా భావించి, అత్యున్నత గమ్యాన్ని పొందాడు. ఓ రాజా! భక్తులకు, భక్తికి అతి ప్రియమైన ఆ స్వామి, అక్కడ కొంతకాలం ఉండి, ధర్మబోధ చేసి, మళ్ళీ ద్వారకకు తిరిగి వెళ్లాడు. ఇంతటితో ‘శృతదేవునికి కలిగిన కృప’ అనే ఎనభై ఆరవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత శ్రీ పరీక్షితుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! నిర్వచించలేని, గుణాతీతమైన పరబ్రహ్మాన్ని వర్ణించడంలో గుణాల మీద ఆధారపడిన వేదాలు ఎలా పనిచేస్తాయో చెప్పండి. ఆ పరబ్రహ్మం సత్తా, అసత్తా రెండింటికీ అతీతం కదా?” శ్రీ శుకుడు సమాధానమిచ్చాడు: “ప్రభువు, భూతాల బుద్ధి, ఇంద్రియాలు, మనస్సు, ప్రాణాలను సృష్టించాడు—ఇవి ఇంద్రియార్థాల కొరకు, లోకసంబంధాల కొరకు, ఆత్మసంబంధితంగా, మరియు అసంగతిని పొందేందుకు. ఇదే బ్రహ్మోపనిషత్తు. దీనిని పురాతనులు ధారించేవారు; దీన్ని విశ్వాసంతో అనుసరించినవారు, ఎంతటి నిర్ధనం అయినా, శ్రేయస్సును పొందుతారు. ఇప్పుడు నేను నీకు నారాయణతో సంబంధం ఉన్న శ్లోకాన్ని, నారదుడు మరియు నారాయణ మహర్షి సంభాషణను వివరించబోతున్నాను. ఒకసారి, భగవంతునికి ప్రియమైన నారదుడు, లోకాలలో సంచరిస్తూ, నిత్యముని అయిన నారాయణుని దర్శించేందుకు ఆయన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. ఆ నారాయణుడు, భారతదేశంలో ప్రజల శ్రేయస్సు కోసం, యుగాది నుండే ధర్మం, జ్ఞానం, శాంతితో కూడిన తపస్సు చేసేవాడు. అక్కడ, కలాప గ్రామంలో నివసించే మహర్షులతో చుట్టుముట్టబడి ఉండగా, నారదుడు నమస్కరించి, ఇలా ప్రశ్నించాడు, ఓ కురు శ్రేష్ఠా! ఆ సమయంలో, ఆ మహర్షులు వినుతూ ఉండగా, భగవంతుడు నారదునికి జనలోకవాసులైన పురాతనులు ఆచరించిన బ్రహ్మతత్త్వాన్ని ఉపదేశించాడు. భగవంతుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఒకసారి జనలోకంలో, స్వాయంభువుని వంశస్థులు బ్రహ్మయజ్ఞం నిర్వహించారు. అక్కడ మానసపుత్రులు, బ్రహ్మచారులు ఉన్నారు. నీవు శ్వేతద్వీపానికి వెళ్లినపుడు, అక్కడ వేదాలు విశ్రాంతిచేసే ఆ స్థలంలో బ్రహ్మతత్త్వంపై విస్తృతంగా చర్చ జరిగింది. నీవు నన్ను అడిగిన ప్రశ్న అక్కడే తలెత్తింది. వారు విద్య, తపస్సు, ఆచరణలో సమానులు; సంపద, శత్రువులు, మిత్రుల విషయంలో కూడా సమానులు. కొందరు సిద్ధాంతాన్ని expound చేస్తే, మరికొందరు శ్రద్ధగా విన్నారు. శ్రీ సనందనుడు ఇలా అన్నాడు: ఈ సృష్టిని తనలోకి లయంచేసుకుని, తన శక్తులతో కలిసి పరమాత్మ విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. ఆ తర్వాత, వేదాలు తమ లక్షణాలతో ఆయనను మేల్కొల్పినట్లుగా, ఆయనను ఉత్తేజింపజేశాయి.” ఇలా, భాగవతంలో ఈ కథ ప్రవహిస్తూ, భక్తి, జ్ఞానం, పరమార్థాన్ని మన హృదయాల్లో ప్రతిధ్వనింపజేస్తుంది.