యదుకులాధిపతి శ్రీకృష్ణుడు, సూర్యకిరణాల వంటి ధ్వజాలతో, చిత్రంగా అలంకరించబడిన గవాక్షాలతో, స్వర్గంలోనూ భూమిపై కూడా ప్రసిద్ధమైన ద్వారక నగరంలో ప్రవేశించాడు. అది తన స్వస్థానానికి చేరుకున్న ఓ నౌకలా, మహిమాన్వితంగా కనిపించింది. ఆ సమయంలో, నా తండ్రి తన స్నేహితులు, బంధువులు, సోదరులు అందరినీ విలువైన వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, మంచాలు, ఆసనాలు మరియు ఇతర బహుమతులతో ఘనంగా సత్కరించాడు. సేవకుల ద్వారా, సమస్త సంపదను, సైనికులను, రథాలను, కాళ్లను సమర్పించి, గొప్ప భక్తితో విలువైన ఆయుధాలను కూడా ఇచ్చాడు. మేము, అతని ఇంటి పనికత్తెలమై సేవ చేయడమూ, నిజమైన తపస్సు, సంపూర్ణ వైరాగ్యంతోనే సాధ్యమైంది. ఆ స్వయంపూర్ణుడైన శ్రీకృష్ణుని సేవ చేయడం మాకు దక్కింది. అప్పుడా రాణులు ఇలా అనుకొన్నారు—బౌమాసురుడు మరియు అతని అనుచరులను యుద్ధంలో సంహరించి, మమ్మల్ని—అతని చేతిలో బంధించబడి ఉన్న రాజకుమార్తెలను—విముక్తుల్ని చేసి, తన పద్మపాదాలను స్మరించి, మమ్మల్ని వివాహం చేసుకొని, భవబంధనాల నుంచి విముక్తిని ప్రసాదించాడు. మేము ఏ రాజ్యాన్ని, అధిపత్యాన్ని, పాలక పదవిని, బ్రహ్మస్వపదవిని, లేదా హరిలోకాన్ని కోరడం లేదు. మేము కోరేది ఒక్కటే—ఆ గొప్ప గదాధరుని, అతని మహిమైన పాదధూళిని, దంపతిగంధంతో మిశ్రమమైన దానిని, మా తలపై ధరించడమే. వ్రజ గోపికలు, పులింద స్త్రీలు, గడ్డి, ఔషధాలు, ఆవులు, గోపబాలులు—అందరూ ఆ మహాత్ముడైన కృష్ణుడు గోవులను మేపే సమయంలో అతని పాదస్పర్శ కోసం ఆకాంక్షిస్తారు. ఈ విధంగా కుంతీ, సుభద్ర, ద్రౌపది, మాధవి, రాజపత్నులు, వారి స్వంత గోపికలు—ఈ అందరూ శ్రీకృష్ణుని తమపై ఉన్న అపార ప్రేమను వినగానే, ఆశ్చర్యంతో కన్నీళ్లతో కళ్లు నిండిపోయాయి. స్త్రీలు తమలో తాము మాట్లాడుకుంటుండగా, పురుషులు పురుషుల మధ్య సంభాషించుకుంటుండగా, మహర్షులు అక్కడికి వచ్చారు—కృష్ణుడు, బలరాముని దర్శించడానికి ఉత్సాహంగా. వెదవ్యాసుడు, నారదుడు, చ్యవనుడు, దేవలుడు, ఆసితుడు, విశ్వామిత్రుడు, శతానందుడు, భరద్వాజుడు, గౌతముడు వచ్చారు. రాముడు తన శిష్యులతో, వసిష్ఠుడు, గాలవుడు, భృగువు, పులస్త్యుడు, కశ్యపుడు, అత్రి, మార్కండేయుడు, బృహస్పతి కూడా విచ్చేశారు. ద్విత, తృత, ఏకత, బ్రహ్మపుత్రులు, అంగిరసుడు, అగస్త్యుడు, యాజ్ఞవల్క్యుడు, వామదేవుడు తదితరులు కూడ వచ్చారు. వారి దర్శనంతో, అక్కడ ఉన్న రాజులు, పాండవులు, కృష్ణుడు, బలరాముడు వెంటనే లేచి, ఆ మహర్షులకు నమస్కరించి, ఘనంగా ఆతిథ్యం ఇచ్చారు. రాముడు, అచ్యుతుడు కూడా వారిని సత్కరించి, సద్వాక్యాలు పలికారు, ఆసనాలు, పాదప్రక్షాళన, అర్పణలు, పుష్పమాలలు, ధూపాలు, గంధాలు సమర్పించారు. అప్పుడు ధర్మస్వరూపుడైన కృష్ణుడు, వారు సుఖాసీనులై ఉన్నప్పుడు, సమస్త సభ కూడా శాంతంగా వినగా, ఇలా ప్రసంగించాడు: ‘‘ఈ జన్మలో మేము, యోగేశ్వరులైన మీ దర్శనాన్ని పొందడం, ఇది దేవతలకు కూడా దుర్లభమైన ఫలం. దేవతల పూజలో కూడా, కొంతమంది తపస్సు లేని మనుషులు, మీ వంటి మహనీయులను దర్శించడానికీ, పాదస్పర్శకూ, ప్రశ్నించడానికీ, నమస్కరించడానికీ అవకాశాన్ని పొందుతారు. కలశాలు, మట్టి దేవతలు, శిలామూర్తులు ఎంత శుద్ధి చేయలేవు—మహాత్ముల దర్శనం క్షణమాత్రంలోనే పాపాలను తొలగిస్తుంది. అగ్ని, సూర్యుడు, చంద్రుడు, నక్షత్రాలు, భూమి, జలం, ఆకాశం, వాయువు, వాక్కు, మనస్సు—వేర్వేరు పూజలకైనా—పాపాన్ని తొలగించలేవు. జ్ఞానులు మాత్రమే, క్షణకాల సేవతో, పాపాన్ని హరించగలరు. శరీరాన్ని మాత్రమే ఆత్మగా భావించే వారు, భార్య, బంధువులను తనవారిగా భావించే వారు, భూమిని దేవతగా పూజించే వారు, తీర్థాలను కేవలం నీటిగా చూస్తూ, జ్ఞానులను ఆశ్రయించని వారు—ఆవు, గాడిదలతో సమానం.’’ కృష్ణుని ఈ గంభీరమైన, లోతైన మాటలు విని, మహర్షులు నిశ్శబ్దంగా, ఆశ్చర్యంతో, అతని మేధస్సు అర్థం చేసుకోలేక కూర్చున్నారు. చాలా సేపటి తరువాత, వారు స్వల్పముగా నవ్వుతూ, జగన్నాథుని వైభవాన్ని ప్రశంసిస్తూ ఇలా అన్నారు: ‘‘ప్రభూ! మీ మాయా వల్ల మేము సృష్టికర్తలైన మేం కూడా మోహించిపోతున్నాం. మీ లీలలు, మీ మహిమ, ఎంత అద్భుతంగా, రహస్యంగా ఉన్నాయి! మీకు కోరికలు లేనప్పటికీ, మీరు సృష్టిని నిర్మిస్తారు, పోషిస్తారు, లయ చేస్తారు—కాని ఏ రూపంలో ఉన్నా, భూమిలా, మారని స్వరూపంతో ఉంటారు. మీ కార్యాలు ఎంత అద్భుతమైనవి, రహస్యమైనవి! సమయానుసారం, మీ జనాన్ని రక్షించడానికి, దుష్టులను సంహరించడానికి, మీరు సత్త్వగుణాన్ని స్వీకరిస్తారు. మీ లీలతోనే, వేదమార్గాన్ని స్థాపిస్తారు, వర్నాశ్రమ ధర్మానికి ప్రాణంగా ఉంటారు. ప్రభూ! మీ హృదయం శుద్ధమైనది, తపస్సు, అధ్యయనం, ఇంద్రియనిగ్రహంతో సంపాదించబడింది. అందులో ప్రకాశమానమైనదీ, అప్రమేయమైనదీ, అవ్యక్తమైనదీ, దాని కన్నా మించినదీ ప్రతిఫలిస్తుంది. కాబట్టి, మీరు బ్రాహ్మణులను, శాస్త్రాల మూలాన్ని, మీ స్వరూపాన్ని ఘనంగా సత్కరిస్తారు. అందుకే, బ్రహ్మనిష్ఠుల్లో మీరు ప్రథముడు. ఈ రోజు, మేము పుట్టినదీ, విద్యనభ్యసించినదీ, తపస్సు చేసినదీ, మేం చూసినదీ—అన్నీ ఫలితాన్ని పొందాయి. ఎందుకంటే, మేము మిమ్మల్ని, పరమపదాన్ని పొందాము. ఆ శ్రీకృష్ణుడికి నమస్కారం—అతని బుద్ధి అపరాజితమైనది, అతని మహిమ తన మాయా ద్వారా మరుగునపడినది, అతనే పరమాత్మ. ఈ రాజులు, వృష్ణులు—అతనిలోనే ఆనందించే వారు—even వారు కూడా తెలుసుకోలేరు—అతనే కాలస్వరూపుడు, ఆత్మ, మాయా తెర వెనుక దాగి ఉన్నవాడు. ఒక మనిషి నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, భూతాల్ని, గుణాల్ని గ్రహించినా, తన నిజమైన స్వరూపాన్ని, పేర్లను, విషయాలను దాటి ఉన్నదాన్ని గుర్తించలేరు. అలాగే, మాయా మోహంతో, మనస్సు పేర్లలో, విషయాలలో, ఇంద్రియాలలో మునిగిపోయి, జ్ఞాపకశక్తి భ్రమించిపోవడంతో, మిమ్మల్ని తెలుసుకోలేరు. ఈ రోజు, మేము మీ పాదాలను దర్శించాం—అవి పాపాలను తొలగించేవి, పవిత్రతకు కేంద్రం, యోగసిద్ధుల హృదయంలో స్థాపితమైనవి. మీ భక్తులు, ఆంతర్యాన్ని చీల్చే భక్తిస్వరూపంతో, మీ మార్గాన్ని పొందుతారు. ప్రభూ! వారిపై మీ కృపను ప్రసాదించండి.’’ ఈ విధంగా మహర్షులు, దాశార్హుడు కృష్ణుడు, ధృతరాష్ట్రుడు, యుదిష్ఠిరుడు—ఈ రాజర్షిల నుంచి అనుమతి తీసుకుని, తమ ఆశ్రమాలకు వెళ్లడానికి సిద్ధమయ్యారు. వారిని చూసి, ప్రసిద్ధుడైన వసుదేవుడు దగ్గరకు వచ్చి, నమస్కరించి, గౌరవపూర్వకంగా ఇలా అడిగాడు: ‘‘మహర్షులారా! మీరు దేవతల సమానులు. కర్మబంధాన్ని ఎలా విడదీయాలో, దయచేసి మాకు చెప్పండి.’’ అప్పుడు నారదుడు ఇలా అన్నారు: ‘‘బ్రాహ్మణులారా! వసుదేవుడు మాకు ఇలాంటి ప్రశ్న అడగడం ఆశ్చర్యం కాదు. అతడు తన కొడుకు కృష్ణుని గురించి, పరమ శ్రేయస్సును తెలుసుకోవాలని ఆసక్తితో అడుగుతున్నాడు. మానవలోకంలో, దగ్గరగా ఉండడం వల్ల, మనిషి అప్రాముఖ్యతను కలిగి ఉంటాడు. గంగా నీరు వదిలి, ఇంకో నీటిని శుద్ధికోసం వెతికినట్టు. ఆ పరమాత్మను, కాలం, సృష్టి, లయ మొదలైనవన్నీ, ఎవరూ, ఎక్కడా, ఎప్పుడూ, ఏ లక్షణాల వల్లా, ఏవిధంగానూ, అతని సాక్షాత్కారం తగ్గించలేరు.