పారమార్థికంగా మన మాటలు, చేతులు, మనస్సు, చెవులు—all these attain true meaning only when they are engaged in the service of the Lord. మన మాటలు నిజమైనవి, ఆయన మహిమలను, గుణాలను కీర్తించేటప్పుడు మాత్రమే. మన చేతులు, ఆయన సేవలో, పుణ్య కార్యాలలో నిమగ్నమై ఉండేటప్పుడు మాత్రమే వాటికి నిజమైన విలువ. మనస్సు, సమస్త భూతాలలో వాసుదేవుడిని స్మరించేటప్పుడు మాత్రమే పరమార్థాన్ని పొందుతుంది. చెవులు, ఆయన లీలలు, కథలు వినేటప్పుడు మాత్రమే నిజమైనవి. అలాగే, శిరస్సు—విష్ణువు రూపాలను వందించేటప్పుడు మాత్రమే దానికి మహత్త్వం. కళ్లూ, ఆయన దర్శనం చేసేటప్పుడు మాత్రమే నిజంగా చూస్తాయి. శరీర అవయవాలు, విష్ణువు లేదా ఆయన భక్తుల పాదతీర్థాన్ని సేవించేటప్పుడు మాత్రమే పరమార్థాన్ని పొందుతాయి. ఈ విధంగా, విష్ణురాతుడైన రాజు అడిగిన ప్రశ్నలకు, వేదవ్యాసుని కుమారుడైన పవిత్ర హృదయుడైన శుకదేవ మహర్షి, తన మనస్సు వాసుదేవుని ధ్యానంలో లీనమై ఉన్నాడు, సమాధానమిచ్చాడు. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: "కృష్ణుడికి ఒక బ్రాహ్మణ మిత్రుడు ఉండేవాడు. అతడు వేదాల్లో నిపుణుడు, ఇంద్రియ సుఖాల పట్ల విరక్తుడు, మనస్సు ప్రశాంతుడు, ఆత్మ నియమంలో స్థిరుడైనవాడు. అతడు గృహస్థాశ్రమంలో ఉండేవాడు, యాదృచ్ఛికంగా వచ్చినదానితో జీవించేవాడు. అతని భార్య కూడా అతనిలానే, ఆకలితో క్షీణించి, చిరిగిపోయిన వస్త్రాలు ధరించినవాళ్లు. ఒక రోజు ఆ భక్తురాలు, ముఖం వాడిపోయి, భర్త దగ్గరికి వచ్చి, వణుకుతూ ఇలా అడిగింది: 'ప్రియమైన బ్రాహ్మణా! శ్రీమహాలక్ష్మీ భర్త అయిన శ్రీహరి నీ మిత్రుడు కదా? ఆయన బ్రాహ్మణులకు ప్రీతికరుడు, సమస్త జీవుల ఆశ్రయం, సాత్వతుల అధిపతి. ఆయన వద్దకు వెళ్ళు. నీలాంటి గృహస్థుడికి, కష్టాల్లో ఉన్నవాడికి, ఆయన తప్పక సంపదను ప్రసాదిస్తాడు. ఇప్పుడు ఆయన ద్వారకలో, భోజ, వృష్ణి, అంధకుల అధిపతిగా వాసిస్తున్నారు. తన పద్మపాదాలను స్మరించుకుంటూ, భక్తులకు తన్నితానే అర్పించుకుంటాడు. జగద్గురువు అయిన ఆయన, భక్తులు కోరని విషయాలనూ ప్రసాదించగలడే, కోరిన వాటిని ఎందుకు ఇవ్వడు? భార్య ఇలా మృదువుగా, పదే పదే వినయంగా కోరినప్పుడు, ఆ బ్రాహ్మణుడు తనలో తానే ఆలోచించాడు: 'పరమోత్తమమైన లాభం, పరమాత్ముని దర్శించడమే.' అని. తద్వారా, ఆయన వెళ్లాలని నిర్ణయించాడు. భార్యను అడిగాడు: 'ఇల్లు లో ఏదైనా కానుక ఉన్నదా, మంచి స్త్రీ? ఏదైనా ఇవ్వాలి కదా!' ఆమె ఇతర బ్రాహ్మణుల వద్ద నాలుగు ముట్టలు అటుకులు అడిగి తెచ్చి, ఒక చిన్న గుడ్డలో కట్టి, భర్తకు ఇచ్చింది. ఆ బ్రాహ్మణుడు ఆ అటుకులను తీసుకుని, 'ఎలా చేస్తే కృష్ణుడి దర్శనం పొందగలనో?' అని ఆలోచిస్తూ ద్వారకకు బయలుదేరాడు. అతడు మూడు గోడలు, మూడు ప్రాంగణాలు దాటి, అపరాధరహితుడైన భగవంతుని మార్గాన్ని అనుసరించే అంధకులు, వృష్ణుల ఇళ్లలోనికి ప్రవేశించాడు. చివరికి, హరివారి పదహారు వేల మహిషుల ఇళ్లలో ఒకింట్లోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడికి చేరగానే, అతడు దైవానందాన్ని పొందినట్టు హర్షంలో తడిపోయాడు. దూరం నుంచే ఆ బ్రాహ్మణ మిత్రుడిని చూసిన అచ్యుతుడు, తన ప్రియ భార్య పక్కన కూర్చొని ఉండగా, వెంటనే లేచి వచ్చి, ఆనందంతో రెండు చేతులతో అతన్ని ఆలింగనం చేసుకున్నాడు. తన ప్రియ మిత్రుడి స్పర్శతో కృష్ణుడు, ద్విజోత్తముడైన ఆ బ్రాహ్మణుడిని చూసి, కమలనేత్రుడు, ఆనందభరితుడై కన్నీళ్లు కార్చాడు. ఆతరువాత, తన మిత్రుడిని మంచంపై కూర్చోబెట్టి, స్వయంగా అతని పాదాలను కడిగి, పవిత్ర జలంతో అతనికి అభిషేకం చేశాడు. ప్రపంచాన్ని పవిత్రం చేసే ఆ ప్రభువు, ఆ జలాన్ని తన తలపై ఉంచుకుని, అతనికి చందనం, అగరు, కుంకుమ వంటి దివ్య గంధాలను అలంకరించాడు. తరువాత, సుగంధ ధూపాలు, దీపార్చనతో అతని పూజ చేసి, తాంబూలం సమర్పించి, ఒక ఆవును కానుకగా ఇచ్చి, మధుర స్వాగత వచనాలు పలికాడు. శ్రీదేవి స్వయంగా, చిరిగిన, మురికిగా ఉన్న వస్త్రాలు ధరించిన, క్షీణించి, శిరా ప్రస్పుటమైన ఆ బ్రాహ్మణునికి, యక్షపుచ్చము చేత వడివడిగా వాలి సేవ చేసింది. కృష్ణుడు అతి గౌరవంగా సత్కరించిన ఆ అవధూతుని చూసిన అంతఃపుర స్త్రీలు ఆశ్చర్యపోయారు, అపారమైన ప్రేమతో నిండిపోయారు. 'ఈ అవధూతుడు, ఈ నిరుపేద, ఈ లోకంలో తక్కువగా భావించబడే వాడు ఏ పుణ్యాన్ని చేసాడు? శ్రీనివాసుడు, జగత్తుకు ఉపదేశకుడు, స్వయంగా అతన్ని తనతో సమానంగా ఆలింగనం చేశాడు. లక్ష్మీదేవి పక్కనే ఉన్నా!' అని వారు తలచారు. ఆ ఇద్దరు మిత్రులు, గురుగృహంలో గడిపిన మధురమైన జ్ఞాపకాలను, చేతులు పట్టుకుని, పరస్పరంగా చెప్పుకుంటూ ఆనందించారు. ఆ సమయంలో భగవంతుడు బ్రాహ్మణునితో ఇలా అడిగాడు: 'బ్రాహ్మణా! నీవు గురుగృహంలో విద్యాభ్యాసం పూర్తిచేసి, గురుదక్షిణ ఇచ్చి, యోగ్యమైన భార్యను పొందావా? నీ ధర్మజ్ఞానం నాకు తెలుసు. నీ మనస్సు గృహాశ్రమంలోను, సంపదలోను ఆసక్తి లేకుండా ఉంది. నీవు నిష్కాముడవు, వాటిలో ఆనందం పొందేవాడివి కాను. కొందరు మనుషులు, కామబుద్ధితో, తమ దైవ స్వభావాన్ని విడిచిపెట్టి, నేను లోకాన్ని పోషించేందుకు చేసేలా, కర్మలు చేస్తారు. బ్రాహ్మణా! మనం గురుగృహంలో గడిపిన కాలాన్ని గుర్తు చేసుకుంటున్నావా? ద్విజులుగా, జ్ఞానాన్ని తెలుసుకొని, అజ్ఞానాన్ని దాటి పోవచ్చు. ఆచార్యుడు, ద్విజులలో ఉత్తముడు, ఆశ్రమాలలో శ్రేష్టుడు. నేను జ్ఞానదాతను, ఉపదేశకుడను. వర్ణాశ్రమ ధర్మాన్ని అనుసరించే వారు, నా ఉపదేశంతో సులభంగా సంసారసాగరాన్ని దాటి పోతారు. నేను సమస్త భూతాలలో అంతర్యామినిగా ఉన్నా, పూజలు, సంతానం, తపస్సు, నియమాలతో కన్నా, గురుసేవతోనే ఎక్కువ సంతృప్తి పొందుతాను. మన గురుగృహంలో ఉన్నప్పుడు మనం ఎలా ప్రవర్తించామో గుర్తుందా? కొన్నిసార్లు గురుపత్నుల కోరికతో మనం అడవికి కట్టెలు కోసం వెళ్లేవాళ్లం. ఒకసారి, మేము అటవిలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, భయంకరమైన తుఫాను వచ్చి, గాలి, మేఘగర్జనలతో మమ్మల్ని కలవరపరిచింది. అప్పటికే సూర్యుడు అస్తమించారు, చుట్టూ చీకటి వ్యాపించింది, నదీ తీరాన్ని గుర్తించలేకపోయాం. ఆ అడవిలో, బలమైన గాలులు, వర్షపు ధారలు మమ్మల్ని తాకుతూ, మేము ఒకరికొకరం కనిపించకుండా, దిక్కులు తెలియకుండా, చేతులు పట్టుకుని తిరిగాం. ఉదయం అయ్యాక, మన గురువు సాందీపని మమ్మల్ని వెతకడానికి వచ్చి, దురవస్థలో ఉన్న మమ్మల్ని చూశాడు. 'బిడ్డలారా, మీరు నా కోసం ఎంతటి శ్రమ పడ్డారు! మీ స్వంత శ్రేయస్సుని విస్మరించి, నాకోసం అంకితమయ్యారు. ఇది గురువు కోసం శిష్యులు చేయవలసిన కర్తవ్యమే. శుద్ధమనస్సుతో, తమ శక్తిని, ప్రాణాన్ని గురువుకు అంకితముచేయాలి. నేను సంతోషించాను, ద్విజోత్తమా! మీ అన్ని శుభాకాంక్షలు నెరవేరాలి. మీరు వేదాలను, వాటి ఉపాంగాలను ఇహలోకంలోను, పరలోకంలోను సంపూర్ణంగా తెలుసుకోవాలి,' అని ఆశీర్వదించాడు. ఈ విధంగా భగవంతుడు తన మిత్రునితో మధురమైన జ్ఞాపకాలను పంచుకున్నాడు.