ఒకసారి, ఋషులు శ్రీరాముని వద్దకు వచ్చి ఇలా అన్నారు: “రామా, నీ మాట, నీ ఆయుధశక్తి, మాకు మృతివిధి—all three నిజమవ్వాలి.” అప్పుడు దయామూర్తి రాముడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “వేదము ప్రకారం, ఆత్మ కుమారునిగా జన్మిస్తుంది. అందుకని, అతని కుమారుడు జీవనశక్తితో, ఇంద్రియాలతో, బలంతో మాటాడుతాడు.” ఇంకా రాముడు వారిని అడిగాడు: “ఓ మహర్షులారా, మీ కోరిక ఏమిటి? చెప్పండి, నేను చేయగలను. నా తెలియని చర్యకు ప్రాయశ్చిత్తం ఎలా చేయాలో మీరు బాగా ఆలోచించండి.” ఋషులు వివరంగా చెప్పారు: “ఇల్వల కుమారుడు, బల్వల అనే భయంకరమైన రాక్షసుడు, ప్రతి ఉత్సవ సమయంలో వస్తాడు, మా యజ్ఞాన్ని అపవిత్రం చేస్తాడు.” “దశార్హ వంశీయుడా, ఆ దుర్మార్గుడిని నాశనం చేయండి. అదే మా అత్యున్నత కోరిక. అతడు మాపై పుచ్చు, రక్తం, మలము, మూత్రం, మద్యం, మాంసం వర్షించేస్తాడు.” “భారత భూమిని విడిచి, స్థిరమైన మనస్సుతో, పన్నెండు నెలలు తిరిగి, పవిత్ర స్థలాల్లో స్నానం చేసి, మీరు శుద్ధి పొందుతారు.” ఇంతలో, రాజు ఇలా అడిగాడు: “ఓ మహాశయా, ముకుందుని మరిన్ని వీరచర్యలు వినాలనుకుంటున్నాను. ఆయన మహాత్మా, అపారశక్తి కలవాడు.” “ఓ బ్రాహ్మణా, ఎవరు—even ఒక్కసారి—పూజ్యమైన భగవంతుని కథలు వింటారో, వారు వాటిని వింటే మానరు, కేవలం కామబాణాలతో బాధపడిన, వాటి నిజమైన విలువ తెలియని వారు తప్ప.” “ఆ మాటే నిజమైన మాట, అది భగవంతుని గుణాలు ప్రశంసించడంలో వినిపిస్తే; ఆ చేతులే నిజమైన చేతులు, అవి ఆయన పనులు చేస్తే; ఆ మనసే నిజమైన మనసు, అది ఆయనను స్మరించడంలో నిమగ్నమైతే; ఆ చెవులే నిజమైన చెవులు, అవి ఆయన పవిత్ర కథలు వింటే.” “ఆ తలే నిజమైన తల, అది రెండు రూపాలున్న ఆయనకు నమస్కరిస్తే; ఆ కన్నులే నిజమైన కన్నులు, అవి ఆయనను చూస్తే; ఆ అవయవాలే నిజమైన అవయవాలు, అవి ఎప్పుడూ విష్ణువు లేదా ఆయన భక్తుల పాదజలాన్ని సేవిస్తే.” సూతుడు ఇలా చెప్పాడు: “విష్ణురాతుడి ప్రశ్నలకు, బదరాయణుని కుమారుడు, తన హృదయం వాసుదేవునిలో నిమగ్నమై, మాట్లాడాడు.” శుకుడు చెప్పాడు: “కృష్ణునికి ఒక బ్రాహ్మణ మిత్రుడు ఉండేవాడు. అతడు వేదాల్లో నిపుణుడు, ఇంద్రియ సుఖాలకు విరక్తుడు, ప్రశాంతమైన మనస్సు, ఆత్మనిగ్రహం కలవాడు.” “ఆ బ్రాహ్మణుడు గృహస్థుడిగా, యాదృచ్ఛగా వచ్చినదానితో జీవించేవాడు. అతని భార్య, ఆకలితో క్షీణించిన, అతనిలాగే, చిరుగులు చీలిపోయి, అతనితో జీవించేది.” “ఆ భక్తురాలు, ముఖం పసుపు రంగులో, బీద, బాధపడుతున్న తన భర్తను దగ్గరకు వచ్చి, కంపించుతూ ఇలా అడిగింది.” “ఓ బ్రాహ్మణా, శ్రీదేవి భర్త అయిన ప్రభువు నీ మిత్రుడు కాదా? ఆయన బ్రాహ్మణులకు ప్రీతిపాత్రుడు, సమస్తులకు ఆశ్రయం, సాత్వతుల అధిపతి.” “ఓ భాగ్యశాలి, నీకష్టాన్ని తీర్చడానికి, నీకు సంపద ప్రసాదించడానికి, నీకు ఆశ్రయం కలిగించే ఆయన వద్దకు వెళ్ళు.” “ఆయన ఇప్పుడు ద్వారకాలో బోజ, వృష్ణి, అంధక వంశాల అధిపతిగా ఉన్నాడు. తన పద్మపాదాలను స్మరించుకుంటూ, తన భక్తులకు తాను అందిస్తాడు. జగతిగురువు, భక్తుడు కోరినవి—కోరనివి కూడా—ప్రసాదించడంలో ఎందుకు ఆలస్యం చేస్తాడు?” “భార్యా, ఇలా మృదువుగా విన్నపం చేసిన తర్వాత, బ్రాహ్మణుడు తన మనస్సులో, ‘భగవంతుని దర్శనం, ఆయనను ఉన్నత కీర్తనల్లో ప్రశంసించడమే గొప్ప లాభం’ అని ఆలోచించాడు.” “అలా నిర్ణయించుకుని, ‘ఇంటి వద్ద ఏదైనా కానుక ఉందా, ఓ సతీ? ఏదైనా ఇవ్వాలి’ అని అడిగాడు.” “ఆమె బ్రాహ్మణుల వద్ద నాలుగు ముద్దల అటుకులను అడిగి, ఒక గుడ్డలో కట్టి, తన భర్తకు కానుకగా ఇచ్చింది.” “బ్రాహ్మణుడు వాటిని తీసుకుని, ద్వారకాకు బయలుదేరాడు. ‘కృష్ణుని దర్శనం ఎలా పొందగలనా?’ అని ఆలోచిస్తూ సాగాడు.” “ఆ బ్రాహ్మణుడు మూడు గోడలు, మూడు ప్రాంగణాలను దాటి, అంధక, వృష్ణి వంశీయుల ఇళ్లలో ప్రవేశించాడు. వారు అపరాజితుని మార్గాన్ని అనుసరిస్తారు.” “హరి యొక్క పదహారు వేల రాణుల ఇళ్లలో ఒకదానిలో ప్రవేశించి, పరమానందాన్ని పొందినట్లు, ఆనందంతో నిండిపోయాడు.” “దూరం నుంచి బ్రాహ్మణ మిత్రుడిని చూసి, అచ్యుతుడు, తన ప్రియమైన రాణి పడకపై కూర్చుని ఉండగా, వెంటనే లేచి, ఆనందంతో, రెండు చేతులతో అతన్ని ఆలింగనం చేశాడు.” “తన మిత్రుడి స్పర్శతో, ద్విజులలో ముని, పద్మనేత్రుడు కృష్ణుడు, ఆనందంతో, కన్నుల నుంచి ఆనందబాష్పాలు పారబోయాడు.” “తర్వాత, తన మిత్రుని పడకపై కూర్చోబెట్టి, తానే అతనికి మర్యాదలు చేయడానికి, నీళ్లను తెచ్చి, తన చేతులతో అతని పాదాలు కడిగాడు.” “ఓ రాజా, లోకాలకు పవిత్రతను ప్రసాదించే ప్రభువు, ఆ నీళ్లను తన తలపై ఉంచి, అతని శరీరాన్ని గంధం, అగురు, కుంకుమ వంటి దివ్య సుగంధాలతో అలంకరించాడు.” “సుగంధ ధూపాలు, దీపాల వరుసలతో, ఆనందంగా తన మిత్రుని పూజ చేసి, పానస, పాలు, పానసను సమర్పించి, ఒక గోవును కూడా ఇచ్చి, స్వాగతపూర్వకంగా మాట్లాడాడు.” “శ్రీదేవి స్వయంగా, చిరిగిన, మురికైన వస్త్రాలు ధరించిన, క్షీణించిన, శిరా స్పష్టంగా కనిపిస్తున్న ద్విజుని, యక-పొంగు తోరణితో వాయించుతూ సేవించింది.” “కృష్ణుడు ఇలా అవధూతుని ఘనంగా సత్కరించడాన్ని చూసి, అంతఃపుర మహిళలు ఆశ్చర్యంతో, అపార ప్రేమతో నిండిపోయారు.” “ఈ అవధూతుడు, ఈ బీద mendicant, దుర్దశలో, తక్కువగా భావించబడుతున్నవాడు—ఏ పుణ్యాన్ని చేశాడు?” “శ్రీనివాసుడు, మూడు లోకాల గురువు, అతన్ని పెద్ద అన్నయ్యలా ఆలింగనం చేశాడు; శ్రీదేవి కూడా పక్కన కూర్చుని ఉంది.” “రాజా, వారు ఇద్దరూ గురుశాలాలో కలిసి ఉన్న కాలంలోని మధుర స్మృతులను, చేతులు పట్టుకుని, పరస్పరం మాట్లాడుకుంటూ, చెప్పుకున్నారు.” “భగవంతుడు ఇలా అడిగాడు: ‘ఓ బ్రాహ్మణా, గురుశాలాలో విద్యను పూర్తి చేసి, గురుదక్షిణా ఇచ్చాక, సరైన భార్యను చేసుకున్నావా, ధర్మజ్ఞుడా?’” “నీ మనస్సు గృహస్థ జీవనానికి, సంపదకు ఆసక్తి లేనిదని నాకు తెలుసు. నీవు నిర్ద్వేషంగా, ఇంద్రియ సుఖాలకు ఆసక్తి లేకుండా, నిష్కామంగా ఉంటావు.” “కొంతమంది, కామంలో మాయపడి, దైవ స్వభావాన్ని వదిలి, నేను లోకరక్షణ కోసం చేసే పనుల్లా, క్రియలు చేస్తారు.” “ఓ బ్రాహ్మణా, మనం గురుశాలాలో కలిసి ఉన్న కాలాన్ని గుర్తున్నదా? ద్విజులకు, తెలిసినదాన్ని తెలుసుకొని, అజ్ఞానాన్ని దాటి వెళ్తారు.” “ఇక్కడ, ధర్మాచరణకు నిబద్ధమైనవారికి, ద్విజులలో జన్మించినవారికి, వ్రతాశ్రమాలలో ఉన్నవారికి, ఆయనే మూలం; నేను జ్ఞానం ప్రసాదించేవాడిని, గురువు.” “వర్ణాశ్రమ ధర్మాన్ని అనుసరించే వారు, నిగమార్థాన్ని తెలిసినవారు, నా ఉపదేశంతో, సులభంగా సంసార సముద్రాన్ని దాటి వెళ్తారు.” “నేను, సమస్త జీవుల ఆంతర్యామి, పూజ, సంతానము, తపస్సు, నియమం ద్వారా సంతృప్తి చెందను; గురుసేవ ద్వారా మాత్రమే సంతృప్తి చెందుతాను.