దివ్య ఋషి శిష్యుడిగా మారి, అనేక ఇతిహాసాలు, పురాణాలు, ధర్మశాస్త్రాలను లోతుగా అధ్యయనం చేసినప్పటికీ, ఆ వ్యక్తి అంతరంగిక నియమం లేకుండా, తనను తాను పండితుడని వ్యర్థంగా భావిస్తే, అతని జ్ఞానం నిష్ఫలమే. అది, తనను కట్టడి చేసుకోని నటుడి కళ ఎంత ప్రయోజనకరమో, అంతే. ఇలాంటి ధర్మ రూపాన్ని ధరించి, లోపభూయిష్టమైన పాపిష్ఠులను సంహరించడానికే నేను ఈ లోకానికి అవతరించాను అని భగవంతుడు ప్రకటించాడు. ఇలా చెప్పిన అనంతరం, భగవంతుడు దుష్టులను హతముచేయడాన్ని కూడా నివారించాడు. అయినా, ఆలోచిస్తూ, చేతిలో ఉన్న కుశదర్భాన్ని తీసుకుని అతనిని కొట్టాడు. ఆ సమయంలో అక్కడున్న మహర్షులు, మనస్సు కలవరపడి, “హే సంకర్షణ! మీరు అనుచితమైన కార్యం చేసారు!” అని ఆర్తంగా అరిచారు. “హే యదుకులోత్పన్నుడా! మేము అతనికి బ్రహ్మాసనం, దీర్ఘాయువు, యజ్ఞాంతం అలసట లేకుండా ఉండే వరం ఇచ్చాము. మీరు తెలియకుండానే బ్రహ్మహత్య చేసినవారు అయ్యారు, హే యోగేశ్వరా! ధర్మానికి మీరే మినహాయింపు కాదు. ఈ పాపం బ్రహ్మహత్యను పవిత్రం చేస్తుందనుకుంటే, లోకాల్ని పవిత్రం చేసే వాడవు కాబట్టి, మీరు తానే expiation (ప్రాయశ్చిత్తం) చేయాలి, ఇతరుల ప్రేరణ లేకుండానే,” అని వారు సూచించారు. అందుకు భగవంతుడు, “లోకక్షేమాన్ని కోరుతూ, నేను హత్యకు సంబంధించిన ప్రాయశ్చిత్తాన్ని స్వయంగా అనుసరిస్తాను. మొదటి యుగంలో ఏ నియమం ఉందో, అదే విధంగా నేను చేస్తాను. అతనికి దీర్ఘాయువు, బలం, ఇంద్రియాలు వాగ్దానం చేయబడ్డాయి. మీరు చెప్పినదాన్ని నా యోగబలంతో నెరవేర్చుతాను,” అని హామీ ఇచ్చాడు. మహర్షులు ఇలా ప్రార్థించారు: “ఓ రామా! మీ మాట, మీ ఆయుధబలం, మా ప్రాణాంతం—మూకూ నిజమై ఉండాలి.” భగవంతుడు చెప్పాడు: “ఆత్మ సంతానంగా పుట్టిందని వేదం చెబుతుంది. కాబట్టి, అతని కుమారుడే జీవితం, బలం, ఇంద్రియాలతో వక్తగా ఉండాలి.” “మీరు ఇంకేం కోరుకుంటున్నారు, మహర్షులారా? చెప్పండి, నేను చేస్తాను. నా అజ్ఞానపూర్వకమైన కార్యానికి ప్రాయశ్చిత్తం ఎలా చేయాలో మీరు విచారించి చెప్పండి,” అని ఆయన అడిగాడు. మహర్షులు సమాధానమిచ్చారు: “ఇల్వలుని కుమారుడైన బల్వల అనే భయంకర రాక్షసుడు ఉన్నాడు. ప్రతి ఉత్సవానికి వచ్చి మా యజ్ఞాన్ని అపవిత్రం చేస్తున్నాడు. హే దశార్హ వంశజా! మీరు ఆ దుష్టుడిని సంహరించండి. అదే మా పరమాభిలాష. అతను మాపై పుయ్యం, రక్తం, విసర్జనం, మూత్రం, మద్యం, మాంసాన్ని వర్షిస్తాడు.” “భారతదేశాన్ని విడిచి, స్థిరమైన మనస్సుతో, పన్నెండు నెలలు తీర్థస్నానాలు చేస్తూ సంచరించి వచ్చాక, మీరు పవిత్రులవుతారు,” అని వారు సూచించారు. *** ఈ విధంగా జరిగిన తర్వాత, రాజు ఇలా అడిగాడు: “మహానుభావా! అనంత శక్తితో కూడిన మహాత్ముడు ముకుందుని మరికొన్ని వీరచరిత్రలను వినాలనుకుంటున్నాను. ఆయన కథలు ఒక్కసారి అయినా విన్నవాడు, అజ్ఞానపు కామబాణాల వల్ల తపించేవాడు తప్ప, ఎవరూ వదిలిపెట్టరు. ఆయన గుణాలను కీర్తించే వాక్కే నిజమైన వాక్కు; ఆయన సేవలో నిమగ్నమయ్యే చేతులే చేతులు; ఆయనను ధ్యానించే మనసే మనసు; ఆయన లీలలు వినే చెవులే నిజమైన చెవులు. ఆయనకు నమస్కరించే తలే తల; ఆయనను దర్శించే కళ్లే కళ్ళు; విష్ణువు లేదా ఆయన భక్తుల పాదతీర్థాన్ని సేవించే అవయవాలే నిజమైన అవయవాలు.” ఈ విధంగా విష్ణురాతుడైన రాజు అడిగినప్పుడు, బదరాయణుని కుమారుడు, హృదయం వాసుదేవుని భక్తితో నిండిన శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: “కృష్ణునికి ఒక బ్రాహ్మణ మిత్రుడు ఉండేవాడు. అతడు వేదపండితుడు, విషయాసక్తి లేని వాడు, ప్రశాంతుడు, ఆత్మనిగ్రహాన్ని సాధించినవాడు. అతడు గృహస్థుడిగా, యాదృచ్ఛికంగా దొరికినదానితో జీవించేవాడు. అతడి భార్య కూడా అతడిలాగే, ఆకలితో క్షీణించి, చీరలు చించిపోయినవాడిగా ఉండేది. ఆ భక్తురాలు, వాడిపోయిన ముఖంతో, కష్టపడుతూ, వణుకుతూ తన భర్తని ఆశ్రయించి ఇలా అడిగింది: “బ్రాహ్మణా! లక్ష్మీపతియైన భగవంతుడు మీ మిత్రుడు కదా? ఆయన బ్రాహ్మణులకు ప్రీతికరుడు, సర్వాశ్రయుడు, సాత్వతుల అధిపతి. ఆయన వద్దకు వెళ్లండి. మీరు ఇబ్బందిలో ఉన్న గృహస్థుడిగా ఆయనను ఆశ్రయిస్తే, ఆయన తప్పకుండా సమృద్ధిగా ధనం ప్రసాదిస్తారు. ఇప్పుడు ఆయన ద్వారకలో భోజ, వృష్ణి, అంధకుల అధిపతిగా ఉన్నారు. ఆయన తన పద్మపాదాలను ధ్యానించేటటువంటి భక్తులకు తానే లభిస్తారు. లోకగురువు అయిన ఆయన, పూజించే వారికి కోరని వరాలనూ ఇస్తారు కదా!” భార్య మృదువుగా పదే పదే అభ్యర్థించగా, ఆ బ్రాహ్మణుడు మనసులో ‘భగవంతుడిని దర్శించడం కన్నా గొప్ప లాభం ఏముంటుంది?’ అని ఆలోచించాడు. వెంటనే, “ఇంటి వద్ద ఏదైనా కానుక ఉన్నదా? ఏదైనా ఇవ్వాలి,” అని భార్యను అడిగాడు. ఆమె, ఇతర బ్రాహ్మణుల వద్ద నాలుగు ముద్దల అటుకులు అడిగి తెచ్చి, ఒక ముద్దపట్టీలో కట్టి భర్తకు ఇచ్చింది. వాటిని తీసుకుని, ఆ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు, “ఎలా కృష్ణుని దర్శించగలను?” అని ఆలోచిస్తూ ద్వారకకు బయలుదేరాడు. అతడు మూడు ప్రాకారాలు, మూడు ప్రాంగణాలు దాటి, అపరాజితుని మార్గాన్ని అనుసరించే అంధక, వృష్ణుల ఇళ్ళలో ప్రవేశించాడు. ఆ తరువాత, హరివారి పదహారు వేల రాణులలో ఒకరికి చెందిన ఇంట్లోకి అడుగు పెట్టాడు. ఆ దివ్యానందాన్ని పొందినట్టుగా అతడి హృదయం ఆనందంతో నిండిపోయింది. అదూరం నుంచే, తన ప్రియ భార్యతో మంచంపై ఉన్న అచ్యుతుడు, అతడిని చూసి వెంటనే లేచి, ఆనందంతో ముందుకు వచ్చి, రెండు చేతులారా అతడిని ఆలింగనం చేశాడు. తన ప్రియ మిత్రుని సన్నిధి, తాకిడితో ఆనందభాష్పాలతో కళ్లను నింపుకున్న కమలనయనుడు కృష్ణుడు, అతడిని మంచంపై కూర్చోబెట్టి, తానే స్వయంగా అతడి పాదాలను నీటితో కడిగి, ఆ నీటిని తన తలపై చల్లి, అతడికి చందనం, అగరు, కుంకుమ వంటి దివ్య సుగంధాలతో అభిషేకం చేశాడు. సుగంధ ధూపాలు, దీపారాధనతో స్నేహితుని పూజించి, తాంబూలం సమర్పించి, ఆవును దానం చేసి, మధుర వాక్యాలతో అతడిని ఆహ్వానించాడు. లక్ష్మీదేవి తానే, పాత, మురికైన వస్త్రాలు ధరించిన, శరీరం క్షీణించి, శిరా స్ఫుటమైన ఆ ద్విజునికి యక్షపుచ్చం చేత పంకజాలుతో సేవ చేసింది. ఈ విధంగా కృష్ణుడు, అపరిమిత కీర్తితో అలంకృతుడైన ఆ అవధూతుని ఘనంగా సత్కరించడాన్ని చూసి, అంతఃపుర స్త్రీలు ఆశ్చర్యపడి, హృదయపూర్వక ప్రేమతో నిండిపోయారు.