భగవంతుడు తన అనుచరులతో కలిసి ఘనంగా ఆహ్వానించబడి, సమర్పించిన ఆసనాన్ని స్వీకరించాడు. ఆ సమయంలో ఆయన అక్కడ కూర్చున్న రోమహర్షణుడిని, మహర్షి శిష్యుడైన సూతుని చూశాడు. ఆ సూతుడు, అక్కడ ఉన్న ఇతర బ్రాహ్మణుల వలె, లేచి నమస్కరించకుండా, చేతులు జోడించకుండా, అలాగే కూర్చునే ఉన్నాడు. మాధవుడు వీరి వైఖరిని చూసి కోపంతో నిండిపోయాడు. “ఈ తక్కువ వంశస్థుడు, ధర్మరక్షకులైన బ్రాహ్మణుల కంటే, మనకంటే పైగా కూర్చొనడం, అతని దుష్టచిత్తానికి తగిన శిక్ష మరణమే,” అని ఆయన భావించాడు. “దైవమహర్షి శిష్యుడిగా, అనేక ఇతిహాసాలు, పురాణాలు, ధర్మశాస్త్రాలు నేర్చుకున్నా, ఆచరణలో నియమం లేని, అహంకారంతో నేర్చుకున్నవాడిగా భావించే వానికి ఆ జ్ఞానం ప్రయోజనం లేదు. అది తనను నియంత్రించుకోలేని నటుడి కళతో సమానం. ఇలాంటి ధర్మముఖంలో పాపులైనవారిని సంహరించటానికి నేనే ఈ లోకానికి అవతరించాను.” ఈ విధంగా ఉద్దేశించి, భగవంతుడు రోమహర్షణుడిని హతమార్చటానికి కూడా వెనుకాడాడు. అయినా, తన చేతిలోని కుశతృణంతో అతడిని తాకాడు. అంతట సర్వమహర్షులు విచారంతో, “సంకర్షణా! మీరు తప్పుడు కార్యం చేసారు!” అని పెద్దగా విలపించారు. “యదుకులోత్సవా! మేము అతనికి బ్రహ్మాసనాన్ని, దీర్ఘాయువును, యజ్ఞకాలమంతా అలసట లేని జీవనాన్ని వరమిచ్చాము. మీరు తెలియక బ్రహ్మహత్య చేసినవారు. యోగేశ్వరా! మీ పేరు కూడా ధర్మనియమానికి అతీతం కాదు. ఈ పాపాన్ని నివృత్తి చేయడానికి, మీరు తగిన ప్రాయశ్చిత్తాన్ని స్వయంగా చేయాలి. ఇది లోక పావనం అవుతుంది.” అని వారు కోరారు. ఆదరణీయుడు భగవంతుడు ఇలా స్పందించాడు: “లోకహితాన్ని కోరుతూ, నేను బ్రహ్మహత్యకు ప్రాయశ్చిత్తం చేస్తాను. మొదటి యుగంలో లాగా ఇదే నియమంగా నిలవాలి. అతనికి దీర్ఘాయువు, బలము, ఇంద్రియాలు వాగ్దానం చేయబడ్డాయి. మీరు అన్నదాన్ని నా యోగబలంతో నెరవేర్చుతాను.” మహర్షులు అంగీకరించి, “రామా! మీ మాట, ఆయుధబలం, మరణం అన్నీ సత్యంగా నిలవాలి,” అన్నారు. భగవంతుడు ఇలా చెప్పాడు: “వేద ప్రకారం, తండ్రి తన కుమారునిగా జన్మిస్తాడు. కాబట్టి రోమహర్షణుని కుమారుడు జీవశక్తులతో, ఇంద్రియబలంతో, వాగ్మిగా పురాణాలను వివరించాలి.” “మహర్షులారా! ఇంకేమైనా కోరుకున్నదేమైనా ఉందా? నేను తప్పుగా చేసిన కార్యానికి ప్రాయశ్చిత్తంగా మీరు చెప్పినదాన్ని చేయటానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను,” అని అడిగాడు. మహర్షులు ఇలా కోరారు: “ఇల్వలుని కుమారుడైన బల్వల అనే భయంకర రాక్షసుడు ప్రతి పర్వదినాన మా యజ్ఞాన్ని కలుషితం చేస్తాడు. దశార్హ వంశస్థుడా! అతన్ని సంహరించండి. అతడు మాపై పుయ్యం, రక్తం, మలము, మూత్రం, మద్యం, మాంసం వర్షింపజేస్తున్నాడు. మీరు భారతదేశాన్ని విడిచి, పన్నెండు నెలలు తీర్థయాత్ర చేసి, పవిత్రస్నానాలు చేసి తిరిగివస్తే, మీరు శుద్ధి పొందుతారు.” *** ఒకసారి రాజు ఇలా అడిగాడు: “భగవంతుడైన ముకుందుని మరిన్ని శౌర్యకథలు వినాలని నాకు ఆసక్తి ఉంది. ఆయన అద్భుతశక్తి కలిగిన మహాత్ముడు. ఆయన గురించి వినడం ఎవరికైనా తృప్తి కలిగించదు; కామబాణాల బాధతో, ఆయన మహిమను గ్రహించలేని వారు తప్ప మరెవ్వరూ వినడం మానరు. ఆయన గుణాలను కీర్తించే వాక్కే నిజమైన వాక్కు; ఆయన సేవ చేసే చేతులే నిజమైన చేతులు; ఆయనను ధ్యానించే మనసే నిజమైన మనస్సు; ఆయన కథలు వినే చెవులే నిజమైన చెవులు. ఆయనకు నమస్కరించే తలే నిజమైన తల; ఆయనను దర్శించే కళ్ళే నిజమైన కళ్ళు; విష్ణుపాదోపస్పర్శితజలాన్ని సేవించే అవయవాలే నిజమైన అవయవాలు.” ఈ విధంగా రాజు అడిగినప్పుడు, విష్ణురాతుడి ప్రశ్నలకు బదిలిచేసేందుకు, వాసుదేవునిలో మనస్సును లీనంచేసిన బదరాయణుని కుమారుడు శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: “కృష్ణునికి ఒక బ్రాహ్మణ మిత్రుడు ఉండేవాడు. అతడు వేదపండితుడు, ఇంద్రియనిగ్రహి, శాంతచిత్తుడు. అతడు గృహస్థునిగా, యథాశక్తి వచ్చినదానితో జీవించేవాడు. అతని భార్య కూడా అతనిలానే, ఆకలితో క్షీణించి, పాత బట్టలు ధరించి ఉండేది. ఆ బ్రాహ్మణుని భార్య, నిస్సహాయతతో, వణుకుతూ, ముఖం పలువగా, తన భర్తను ఇలా అడిగింది: ‘భర్తా! లక్ష్మీపతియైన శ్రీహరి నీ మిత్రుడు కదా? ఆయన బ్రాహ్మణులకు ప్రీతిపాత్రుడు, జగత్తుకు ఆశ్రయం, సాత్వతుల అధిపతి. ఆయన దగ్గరకు వెళ్ళు. ఆయన ధర్మపరులకు ఆశ్రయంగా ఉంటాడు. ఇబ్బందిలో ఉన్న నీకు సంపద ప్రసాదిస్తాడు. ఇప్పుడు ఆయన ద్వారకలో భోజ, వృష్ణి, అంధక వంశీయులకు అధిపతిగా ఉన్నాడు. ఆయన తన భక్తులకు తాను తానే సమర్పించుకుంటాడు. ఆయనను ఆరాధించే వారికి కోరినదానికన్నా ఎక్కువ ఇస్తాడు. జగత్తు గురువు అయిన ఆయన, భక్తునికి ఆశించినదానికంటే ఎక్కువ ఇవ్వకుండా ఉండడు.’ భార్య ఇలా మృదువుగా ప్రార్థించగా, బ్రాహ్మణుడు తనలో తానే: ‘పరమోన్నత స్తోత్రాల్లో కీర్తించబడే భగవంతుని దర్శించడమే పరమలాభం’ అని అనుకున్నాడు. వెంటనే, ‘ఇంట్లో ఏమన్నా కానుక ఉందా? ఏదైనా తీసుకెళ్లాలి’ అని భార్యను అడిగాడు. ఆమె ఇతర బ్రాహ్మణుల వద్ద నుంచి నాలుగు ముళ్ల అటుకులు తెచ్చి, ఒక చిన్న ముసలిలో పెట్టి భర్తకు ఇచ్చింది. ఆ అటుకులను తీసుకుని, ఆ ఉత్తమ బ్రాహ్మణుడు, ‘ఎలా కృష్ణుని దర్శించగలను?’ అని ఆలోచిస్తూ ద్వారకకు బయలుదేరాడు. అతడు మూడు గోడలు, మూడు ప్రాంగణాలు దాటి, అంధక, వృష్ణి వంశీయుల ఇళ్లలోకి ప్రవేశించాడు. చివరికి, హరికి చెందిన పదహారు వేల రాణుల్లో ఒకరి ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఆ ఇంట్లోకి ప్రవేశించగానే, పరమానందాన్ని పొందినవాడిలా ఆనందంతో నిండిపోయాడు. దూరం నుంచే అతడిని చూసిన అచ్యుతుడు, తన ప్రియ భార్య పక్కన కూర్చుని ఉండగా, వెంటనే లేచి వచ్చి, తన మిత్రుడిని హర్షంతో ఆలింగనం చేశాడు. ప్రియ మిత్రుని స్పర్శతో ఆనందభాష్పాలతో కళ్ళు నిండిపోయాయి. తర్వాత, అతడిని మంచంపై కూర్చోబెట్టి, స్వయంగా అతని పాదాలను కడిగి, పవిత్రమైన సాందళి, అగరు, కుంకుమాది గంధాలతో అతడిని సత్కరించాడు. ఆ పాదతీర్థాన్ని తన తలపై పెట్టుకున్నాడు. భగవంతుడు, లోకపావనుడు, గౌరవభావంతో అతని ఆతిథ్యాన్ని స్వయంగా నిర్వర్తించాడు.