కృష్ణుని విజయగీతలు ఆలపించబడుతున్నాయి. అతనిపై పుష్పవర్షం కురిసింది. అగ్రగామి వృష్ణివంశీయుల మధ్యలో, అలంకృతమైన నగరంలో కృష్ణుడు ప్రవేశించాడు. యోగేశ్వరుడైన, జగన్నాథుడైన, శ్రీకృష్ణుని గురించి, జంతువుల దృష్టిగలవారు, అతడు గెలిచాడా, ఓడిపోయాడా అనే భ్రమలో ఉంటారు. ఈ సమయంలో, కురువంశీయులు, పాండవులు యుద్ధానికి సిద్ధమవుతున్నారని విన్న రాముడు, యాత్రా నిమిత్తంగా, తటస్థుడిగా, ప్రస్థానం చేశాడు. ప్రభాస వద్ద స్నానం చేసి, దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, మానవులను తృప్తి పరచి, బ్రాహ్మణులతో కలిసి సరస్వతీ నదిని ఎగువ వైపు ప్రయాణించాడు. పృథూదక, బిందుసర, తృతకూప, సుదర్శన, విశాల, బ్రహ్మతీర్థ, చక్ర, తూర్పు సరస్వతీ వంటి పవిత్ర స్థలాలను సందర్శించాడు. ఆపై యమునా, తరువాత గంగా నదులను అనుసరించి, నైమిషారణ్యంలోకి వెళ్లాడు. అక్కడ ఋషులు దీర్ఘయజ్ఞంలో నిమగ్నమై ఉన్నారు. రాముడు వచ్చిన దృష్ట్యా, ఆ ఋషులు సాంప్రదాయంగా అతనిని ఆహ్వానించి, లేచి నమస్కరించి, సత్కరించారు. తన అనుచరులతో కలసి, అర్పించిన ఆసనాన్ని స్వీకరించిన రాముడు, అక్కడ కూర్చున్న గొప్ప ఋషి శిష్యుడైన రోమహర్షణుని చూశాడు. అయితే, ఆ సూదుడు లేచి నమస్కరించక, చేతులు ముడుచక, అలాగే కూర్చున్నాడు. ఇతర బ్రాహ్మణులు కూడా అలాగే ఉన్నారు. ఇది చూసి మాధవుడు కోపగ్నిగా మారాడు. “ఈ అధముడు బ్రాహ్మణులకన్నా, మమ్మల్నీ మించి ఎత్తుగా కూర్చున్నాడు; ధర్మరక్షకులైన వీరికి, మాకన్నా పై స్థాయిలో ఉండే ఈ దుష్టుడు మరణయోగ్యుడు” అని ఆవేశపడ్డాడు. దైవ ఋషి శిష్యుడై, అనేక పురాణాలు, ధర్మశాస్త్రాలు నేర్చుకున్నా, స్వయంక్రమశిక్షణ లేని వాడికి, ఆ జ్ఞానం వ్యర్థమే. నాటుడి వలె, ఆత్మను జయించని వాడికి అది ప్రయోజనం లేదు. “ధర్మవేషధారులు, పాపాత్ములు, నన్ను ఈ లోకానికి పంపిన కారణమే వీరిని సంహరించడమే” అని రాముడు ఉద్దేశించాడు. అయినా, రాముడు ఆ దుష్టుని హత్య చేయకుండా, కుశగ్రాసంతో అతనిపై కొట్టాడు. ఋషులు బాధతో, “ఓ సంకర్షణా! మీరు అన్యాయం చేసారు!” అని అరిచారు. “యదుకులోత్పన్నా! మేము అతనికి బ్రహ్మాసనాన్ని, దీర్ఘాయువును, యజ్ఞకాలంలో అలసట లేకుండా ఉండే వరాన్ని ఇచ్చాము. మీరు తెలియక బ్రహ్మహత్య చేశారో యోగేశ్వరా! మీ పేరుకూ శాస్త్రం మినహాయింపు లేదు. ఈ పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తం చేయండి. మీరు స్వయంగా ఏ expiation కావాలో స్వీకరించండి,” అని ఋషులు కోరారు. రాముడు, “లోకక్షేమార్థం, నేను ప్రాయశ్చిత్తాన్ని ఆచరిస్తాను. మొదటి యుగంలో నిబంధనల ప్రకారం నడుస్తాను. అతడికి దీర్ఘాయువు, బలం, ఇంద్రియశక్తి వరాలు ఇచ్చిన మాటను నా యోగబలంతో నెరవేర్చుతాను,” అన్నాడు. ఋషులు, “ఓ రామా! మీ మాట, ఆయుధబలం, మరణం అన్నీ నిజమవ్వాలి,” అన్నారు. రాముడు, “వేదం ప్రకారం, తనయుడు ఆత్మస్వరూపమే. కాబట్టి, అతని కుమారుడు కథాకర్తగా, ఆయుష్షు, ఇంద్రియబలంతో ఉండాలి. ఇంకా మీకు ఏదైనా కోరిక ఉందా? నా అనిజ్ఞానపూర్వక చర్యకు ప్రాయశ్చిత్తం ఎలా చేయాలో చెప్పండి,” అని అడిగాడు. ఋషులు, “ఇల్వలుని కుమారుడైన బల్వల అనే భయంకర రాక్షసుడు ప్రతి ఉత్సవానికీ వచ్చి, మాకిచ్చే యజ్ఞాన్ని అపవిత్రం చేస్తాడు. అతడిని సంహరించండి. అతడు మాపై పుయ, రక్తం, మలము, మూత్రం, మద్యం, మాంసం వర్షిస్తాడు. అతడిని సంహరించడం మా కోరిక,” అన్నారు. “భారతదేశాన్ని విడిచిపట్టి, స్థిరమనస్సుతో, పన్నెండు నెలలు తీర్థయాత్ర చేసి, పవిత్రస్నానాలు చేసి, మీరు పవిత్రుడవుతారు,” అని ఋషులు చెప్పారు. ఇక్కడ రాజు ఇలా అడిగాడు: “ఓ మునీశ్వరా! అనంతశక్తి కలిగిన ముకుందుని మరెన్ని పరాక్రమ గాథలు వినిపించండి. ఆయన కథలను ఒక్కసారి విన్నవాడు మళ్లీ వినకుండా ఉండడు. కామబాణాలతో బాధపడే, వారి గొప్పతనాన్ని గ్రహించని వారు తప్ప మరెవ్వరూ వదిలిపెట్టరు. ఆయన గుణాలను ప్రసంశించే వాక్కే నిజమైన వాక్కు; ఆయన సేవ చేసే చేతులే నిజమైన చేతులు; ఆయనను స్మరించే మనసే నిజమైన మనస్సు; ఆయన కథలు వినే చెవులే నిజమైన చెవులు. ఆయనకు నమస్కరించే తలే తల; ఆయనను దర్శించే కన్నులే కన్నులు; విష్ణుపాదోదకాన్ని సేవించే అవయవాలే నిజమైన అవయవాలు.” ఈ విధంగా విష్ణురాతుడి ప్రశ్నకు, బదరాయణుని కుమారుడు, హృదయం వాసుదేవునిలో లీనమై ఉన్న శుకమహర్షి ఇలా చెప్పాడు: “కృష్ణునికి ఒక బ్రాహ్మణ మిత్రుడు ఉండేవాడు. అతడు వేదవిద్వాన్, ఇంద్రియనిగ్రహుడు, శాంతచిత్తుడు, గృహస్థుడిగా యాదృచ్ఛికంగా దొరికినదానితో జీవించేవాడు. అతని భార్య కూడా అలానే, ఆకలితో క్షీణించి, చీరలు చిరిగిపోయి ఉండేది. ఆ భార్య, పల్లవముఖముతో, వణుకుతూ, తన బడుగు భర్తను దగ్గరికి వచ్చి ఇలా అడిగింది: ‘ఓ బ్రాహ్మణా! శ్రీదేవి భర్త అయిన కృష్ణుడు నీ మిత్రుడే కదా? ఆయన బ్రాహ్మణప్రియుడు, శరణ్యుడు, సాత్వతాధిపతి. ఆయన దగ్గరకు వెళ్ళు. నీ ఇబ్బందిని చూసి, సంపదను ప్రసాదిస్తాడు. ఆయన ఇప్పుడు ద్వారకలో బోజ, వృష్ణి, అంధకుల అధిపతిగా ఉన్నాడు. ఆయన భక్తులను తాను స్మరించుకుంటూ, తనను తానే సమర్పిస్తాడు. ఆయనను పూజించే వారికి కోరినదానికన్నా ఎక్కువ ఇస్తాడు. భార్య ఇలా మృదువుగా విన్నవించగా, బ్రాహ్మణుడు మనసులో, ‘పరమ పురుషుని దర్శించడమే మానవ జీవితంలో గొప్ప లాభం’ అని అనుకున్నాడు. వెంటనే వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఇంట్లో ఏమన్నా కానుక ఉన్నదా అని భార్యను అడిగాడు. ఆమె ఇతర బ్రాహ్మణుల దగ్గర నాలుగు ముద్దలు అటుకులు భిక్షగా తెచ్చి, ఒక ముసలిలో కట్టి భర్తకు ఇచ్చింది. అవిధంగా, కృష్ణుని విజయోత్సవం, రాముని యాత్ర, బ్రాహ్మణుని దారిద్ర్యం, అతని సతీభార్య భక్తి, కృష్ణుని స్నేహం—ఈ సంఘటనలు పరమపవిత్రమైన మార్గాన్ని సూచిస్తున్నాయి.