యుద్ధరంగంలో శత్రువులను జయించిన ప్రద్యుమ్నుని ఛాతీ ముసలితో బిగిగా కొట్టబడి, అతడు స్పృహ కోల్పోయాడు. అప్పుడు ధారుకుని కుమారుడు, ధర్మపరుడు అయిన అతని రథసారథి, ప్రద్యుమ్నుని రణరంగం నుండి తీసుకెళ్లాడు. కొంత కాలానికే స్పృహకు వచ్చిన కర్ష్ణి (ప్రద్యుమ్నుడు) తన రథసారథిని చూసి, “ఓ రథసారథీ! నన్ను యుద్ధరంగం నుండి తీసుకెళ్లడం ఎంత అపరిచితమైన పని! ఇదంతా తగదు” అని ఆవేదనతో అన్నాడు. “యదువంశంలో పుట్టినవాడు యుద్ధరంగాన్ని వదిలిపెట్టాడని ఎప్పుడూ వినలేదు. పునరుద్ధరించలేని పాపాన్ని పొందిన, విరక్తి కలిగిన రథసారథి తప్ప ఇది జరగదు. నేను యుద్ధాన్ని విడిచి వెళ్లినట్టు నా తండ్రులు రాముడు, కేశవుడు వద్దకు వెళ్లినప్పుడు వారికి ఏమి చెప్పాలి? వారు అడిగితే నేను ఏమి సమాధానం చెప్పగలను? నా అన్నల భార్యలు కూడా దీనిని చూసి నవ్వుతూ, ‘ఓ వీరా! నీ భయపడి పారిపోయినదాన్ని యుద్ధంలో మిగతావాళ్లు ఎలా గమనించారో?’ అని ఎద్దేవా చేస్తారు” అని ప్రద్యుమ్నుడు విచారంగా అన్నాడు. అప్పుడు రథసారథి వినయంగా, “ప్రభూ! ధర్మాన్ని తెలిసినవాడిగా నేను ఇలా చేశాను. కష్టంలో ఉన్న యోధుడిని రథసారథి రక్షించాలి, అలాగే యోధుడు తన రథసారథిని కాపాడాలి. మీరు శత్రువుల చేత ముసలితో గాయపడి స్పృహ కోల్పోయినందువల్ల, మీను రక్షించడమే నా ధర్మమని తెలుసుకొని, యుద్ధరంగం నుండి తీసుకొచ్చాను” అని సమాధానం ఇచ్చాడు. ఈ విధంగా శాల్వుడితో జరిగిన యుద్ధ కథను వివరించే డశమ స్కందంలోని యాభై ఆరవ అధ్యాయం ముగిసింది. తరువాత, శుకదేవ మహర్షి ఇలా వివరించారు: ప్రద్యుమ్నుడు శుద్ధి కోసం జలాన్ని తాకి, విల్లు చేతపట్టి తన రథసారథిని, “నన్ను ధ్యూమాన్ దగ్గరకు తీసుకెళ్ళు” అని ఆదేశించాడు. రుక్మిణీ కుమారుడు చిరునవ్వుతో ధ్యూమాన్ అనే శత్రువును ఎనిమిది ఇనుప బాణాలతో సంహరించాడు. నాలుగు బాణాలతో అతని నాలుగు గుర్రాలను, ఒక బాణంతో రథసారథిని, రెండు బాణాలతో విల్లు, పతాకాన్ని, మరొక బాణంతో ధ్యూమాన్ తలని గాయపరిచాడు. అప్పుడు గద, సత్యకి, సామ్బుడు మొదలైన వారు శాల్వుని సైన్యాన్ని సంహరించారు. శాల్వుని వీరులు మెడలు కోసి సముద్రంలో పడ్డారు. యదువులు, శాల్వులు పరస్పరం ఘోరంగా యుద్ధం చేస్తూ, ఆ యుద్ధం నలభై ఏడు రోజులు, రాత్రులు కొనసాగింది. కృష్ణుడు ధర్మపుత్రుని ఆహ్వానంతో ఇంద్రప్రస్థానికి వెళ్లాడు. అక్కడ రాజసూయ యాగం పూర్తయిన తరువాత, శిశుపాలుడిని సంహరించాడు. కురు వంశ పెద్దలు, ఋషులు, పృథతోడూ పాండవులతో వీడ్కోలు చెప్పి, భయంకరమైన అపశకునాలు చూసి, ద్వారకకు తిరిగి వచ్చాడు. “నేను నా మిత్రులతో ఇక్కడకు వచ్చాను. చెది రాజుతో మిత్రత్వం కలిగిన రాజులు నా నగరాన్ని దాడి చేయబోతున్నారు” అని చెప్పాడు. తన ప్రజలు హతమవడాన్ని గమనించి, నగర రక్షణ ఏర్పాట్లు చేసి, కేశవుడు తన రథసారథి ధారుకునితో శాల్వుని గురించి మాట్లాడాడు: “రథసారథీ! నా రథాన్ని త్వరగా శాల్వుని దగ్గరకు తీసుకెళ్ళు. భయపడవద్దు, ఈ శాల్వుడు మాయలో నిపుణుడు.” ధారుకు ఆజ్ఞ మేరకు రథాన్ని నడిపాడు. మిత్రులు, శత్రువులు అందరూ అర్జునుడి తమ్ముడు యుద్ధరంగంలో ప్రవేశించడాన్ని చూశారు. శాల్వుని సైన్యం దాదాపు నాశనమైపోయింది. అయినా శాల్వుడు భయంకరమైన అరుపుతో కృష్ణుని రథసారథిపై ఒక శూలాన్ని విసిరాడు. ఆ శస్త్రం ఆకాశంలో బహుళ మెరుపులతో మెరిసి, దిక్కులను ప్రకాశింపజేస్తూ వచ్చి, శౌరి బాణాలతో నూరుగా చీలిపోయింది. తర్వాత కృష్ణుడు పదహారు బాణాలతో శాల్వుని, ఆకాశంలో ప్రయాణించే సౌభ రథాన్ని బాణవర్షంతో కొట్టాడు. ఆ సూర్యుడు తన కిరణాలతో ప్రకాశింపజేసినట్టు ఆ సౌభను బాణాలతో ముంచెత్తాడు. శాల్వుడు శారంగధనుడైన కృష్ణుని ఎడమ చేయిని బలంగా కొట్టి, అతని శారంగ విల్లును విరిగిపోయేలా చేశాడు. ఇది చూసిన దేవతలు, భూతప్రేతాదులు—all సంచలితమయ్యారు. అప్పుడు శాల్వుడు ఘోరంగా అరుస్తూ జనార్దనుని చూచి, “నీవల్ల మా మిత్రుడు, నా మరిది సభలో హతుడయ్యాడు; అతని భార్యను నీవు అపహరించావు. నీవు నిర్లక్ష్యంగా ప్రవర్తించావు. నువ్వు ధైర్యంగా ఎదురు నిలబడ్డావంటే, ఈరోజే నీకు తిరుగులేని మార్గాన్ని చూపిస్తాను!” అని హెచ్చరించాడు. భగవంతుడు నవ్వుతూ, “నీవు అర్థంలేని పర్వాలేదు మాటలు మాట్లాడుతున్నావు. నీకు మరణం దగ్గరలో ఉందని తెలుసుకోవడం లేదు. నిజమైన వీరులు చేతల్లో ధైర్యాన్ని చూపిస్తారు, మాటల్లో కాదు” అని సమాధానం ఇచ్చాడు. అలా చెప్పి, భగవంతుడు కోపంతో తన ఘోరమైన గదతో శాల్వుని ఛాతిపై బలంగా కొట్టాడు. శాల్వుడు వణికిపోయి, రక్తం ఉమ్మేశాడు. ఆ గదను శాల్వుడు తిప్పిపంపిన వెంటనే, అతడు అంతర్ధానమయ్యాడు. కొంత సేపటికి, ఒక వ్యక్తి అచ్యుతుని దగ్గరకు వచ్చి, నమస్కరించి కన్నీళ్లు కారుస్తూ, “దేవకీదేవి పంపింది. కృష్ణా! నీ తండ్రిని శాల్వుడు తన సహాయులతో కలసి బంధించి, పశువులా తీసుకెళ్ళాడు” అని చెప్పాడు. ఈ దుఃఖ వార్త విని, కృష్ణుడు మానవుడిలా విచారంతో, దయతో మాట్లాడాడు: “నా తండ్రిని, రాముని వంటి వీరుణ్ణి, దేవతలు, రాక్షసులు కూడా జయించలేని వాడిని, శాల్వుడు లాంటి చిన్నవాడు ఎలా బంధించగలిగాడు? ఇది విధివల్ల జరిగినదే.” ఇలా గోవిందుడు మాట్లాడుతుండగా, శాల్వుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. కృష్ణుని తన తండ్రి వాసుదేవుడిలా బంధించి తీసుకొచ్చి, “ఇదిగో నీ తండ్రి! నీవు ఈ లోకంలో బ్రతకడానికి కారణం. నీ కళ్ల ముందే అతన్ని చంపుతాను. నీవు నిజంగా భగవంతుడైతే అతన్ని రక్షించు!” అని సవాలు విసిరాడు. అలా ఎద్దేవా చేస్తూ, మాయావాది శాల్వుడు తన ఖడ్గాన్ని తీసి, అనకదుందుభి తలని పట్టుకుని, ఆ తలతో పాటు సౌభ నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ సమయంలో, కృష్ణుడు సహజమైన మానవీయ ప్రేమతో క్షణకాలం తలదించుకున్నాడు. కానీ వెంటనే ఇది మాయ, శాల్వుడు మాయాసహాయంతో సృష్టించిన దుష్ట మాయ అని గ్రహించాడు. స్వల్పకాలంలో మళ్లీ స్పృహకు వచ్చి, అచ్యుతుడు చుట్టూ ఎవరూ లేరు, తండ్రి శరీరం లేదు అని గ్రహించాడు. కలలోంచి మేలుకున్న మనిషిలా, తన శత్రువు శాల్వుడు ఆకాశంలో ఉన్న సౌభపై సిద్ధంగా ఉన్నాడని చూశాడు. ఇలా మహర్షులు వివరిస్తారు. కానీ వారి మాటలు పరస్పర విరుద్ధంగా ఉంటే, వారు నిజంగా స్మృతి కలిగినవారు కారు. ఓ రాజర్షీ! మోహం, శోకం, భయం, మమకారం ఇవన్నీ అజ్ఞానంలో నుండే ఉత్పన్నమవుతాయి. కానీ నీ పరిపూర్ణ జ్ఞానం, అపరిమితమైన ఐశ్వర్యాన్ని కలిగి ఉండగా, వాటికి స్థానం లేదు. కృష్ణుని పాదసేవ ద్వారా, ఆత్మజ్ఞానం పొంది, మునులు ఆది మోహాన్ని నాశనం చేస్తారు. వారు తమ స్వరూపాన్ని, అనంతమైన ఐశ్వర్యాన్ని పొందుతారు. పరమపదాన్ని పొందినవారిని మాయా మోహం తాకలేదు.