సమృద్ధిగా అలంకరించబడిన ఆ రాజసూయ యాగంలో, స్త్రీలు తమ శరీరాలను నూనె, ఆవుపెరుగుతో పాటు సువాసన ద్రవ్యాలు, పసుపు, కుంకుమతో పూసుకొని, పురుషులతో ఆనందంగా, ఆటపాటలతో కలిసి ఉల్లాసంగా గడిపారు. పురుషుల రక్షణలో ఉన్న రాణులు, దేవతలు వాహనాలలో ప్రయాణించునట్లు, ఎవరికీ తెలియకుండా బయటకు వచ్చారు. ఆ సమయంలో వారి మాతృబంధువులు, స్నేహితులు వారిపై నీరు చల్లగా, వారి ముఖాలు సిగ్గుతో ముసురుకొని మరింత అందంగా మెరిసిపోయాయి. ఆ రాణులు స్నేహితులతో కలిసి, ఉత్సాహంగా దేవతలపై కూడా నీరు చల్లారు. వారి వస్త్రాలు తడిసి, కంఠహారాలు ఊడి, శరీర భాగాలు కనిపించేలా, వారి ఆటపాటలు కేవలం పవిత్రమైన హృదయాలను మాత్రమే కాక, అపవిత్రమైన మనసులనూ కలవరపరిచాయి. ఆ మహారాజు, బంగారు అలంకరణతో మెరిసే రథంలో, ఉత్తమ కుదిరిన గుర్రాలతో ప్రయాణిస్తూ, తన భార్యల మధ్య యజ్ఞపతి యాగాలలో ఉన్నట్లు ప్రకాశించాడు. తర్వాత, రాజు తన భార్యలతో కలిసి స్నానం చేయగా, యజ్ఞాధికారులు తమను తాము పవిత్రం చేసుకుని, రాజును కృష్ణుడితో కలిసి గంగానదిలో స్నానం చేయించారు. ఆ సమయంలో దేవతల మృదంగాలు, మానుష మృదంగాలు ఒకేసారి మోగాయి; దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, మానవులు పుష్పవర్షం కురిపించారు. అక్కడ అన్ని వర్ణాలకు, అన్ని ఆశ్రమ స్థితులకు చెందిన పురుషులు స్నానం చేశారు. ఎందుకంటే, ఎంతటి ఘోరపాపులు అయినా, అక్కడ స్నానం చేసిన వెంటనే అపవిత్రత నుండి విముక్తి పొందుతారు. తరువాత, రాజు మెరిసే పట్టు వస్త్రాలు ధరించి, అద్భుతమైన అలంకారాలతో యజ్ఞాధికారులు, ఋషులు, బ్రాహ్మణులను ఆభరణాలు, వస్త్రాలతో సత్కరించాడు. నారాయణునికి భక్తుడైన ఆ రాజు, తన బంధువులు, స్నేహితులు, రాజులు, పరిచయస్తులు, ఇతరులందరినీ కూడా మరెన్నో మార్లు ఘనంగా సత్కరించాడు. అందరూ ఆ రోజు దివ్యకాంతితో మెరిసిపోయారు. మణిపూసల చెవి కుండలు, పూలహారాలు, పాగాలు, జాకెట్లు, మెరిసే వస్త్రాలు, విలువైన హారాలు ధరించి పురుషులు మెరిసిపోతుంటే, స్త్రీలు ద్వంద్వ కుండలు, పలువురు గాజులు, కాంతివంతమైన ముఖాలు, బంగారు మెడలు ధరించి తేజోవంతంగా కనిపించారు. ఆ సమయంలో, మహాపుణ్యులు అయిన యజ్ఞాధికారులు, ఋషులు, బ్రాహ్మణపండితులు, బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ, వైశ్య, శూద్ర వర్గాలకు చెందిన రాజులు కూడి ఒక చోట చేరారు. దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, భూతగణాలు, లోకపాలకులు, వారి అనుచరులతో కలసి, రాజు ఘనంగా సత్కరించిన తరువాత, అనుమతి ఇచ్చి తమ తమ లోకాలకు వెళ్లిపోయారు. రాజర్షులు, హరిదాసుని మహారాజసూయ మహోత్సవాన్ని, మానవుడు అమృతాన్ని త్రాగడాన్ని విసుగుపడనట్లు, విసుగుపడకుండా స్తుతిస్తూ ఉన్నారు. తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు ప్రేమతో తన స్నేహితులు, బంధువులు, కుటుంబ సభ్యులకు వీడ్కోలు చెప్పాడు. కృష్ణునికి కూడా విడిపోవడం ఇష్టపడక, బాధతో వీడ్కోలు చెప్పాడు. తన ప్రియులందరికీ ఆనందాన్ని కలిగించే శ్రీకృష్ణుడు, కొంతకాలం అక్కడే ఉండి, సాంబుడు మొదలైన యాదవ వీరులను కుశస్థళికి పంపించాడు. ధర్మపుత్రుడు, రాజు, కృష్ణుడి సహాయంతో తన మనసులో ఉన్న అపారమైన కోరికల సముద్రము దాటి, దుఃఖరహితుడయ్యాడు. ఒకసారి, రాజప్రాసాదంలో దుర్యోధనుడు ఆ మహోత్సవ వైభవాన్ని చూసి, రాజసూయ మహోత్సవ మహిమతో, అచ్యుతుని మహోత్సవంతో తల్లడిల్లాడు. అక్కడ బ్రహ్మ, రాక్షసులు, దేవతల సంపదలు సృష్టికర్త వేరువేరుగా అమర్చినట్లు ప్రకాశించగా, ఆ ప్రభావంలో ద్రుపద కుమార్తె పక్కన నిలబడిన శ్రీకృష్ణుని చూసి, కురురాజు హృదయం ఆకర్షితమై బాధపడ్డాడు. అందులో, ఆ సమయంలో, మధుపతికి చెందిన వెయ్యి రాణులు, తమ భారం గల నడుములతో, మృదువుగా మ్రోగే గజ్జెలతో, ఎర్రని హారాలు, అందమైన కుండలు, వదులుగా వదిలిన జుట్టుతో మెరిసే ముఖాన్ని చుట్టుముట్టాయి. మాయాసురుడు నిర్మించిన సభలో, ధర్మపుత్రుడు, సమ్రాట్, తన అనుచరులు, బంధువులతో కూడి, కృష్ణుడు స్వయంగా చూస్తూ ఉన్నాడు. బంగారు సింహాసనంపై, ఇంద్రుడివలె, అత్యంత ఐశ్వర్యంతో కూర్చున్న రాజును గాయకులు స్తుతిస్తూ ఉన్నారు. అక్కడ, దుర్యోధనుడు, తన సోదరులతో కూడి, గర్వంగా, కిరీటం, పూలహారం ధరించి, ఖడ్గాన్ని చేతిలో పట్టుకొని, కోపంతో నేలపై పడవేశాడు. నేలపై ఉన్న వస్త్రాన్ని నీటి తడిగా భావించి పట్టుకున్నాడు; నీటిలో మాత్రం నేల ఉందని పొరపాటుగా అడుగు పెట్టాడు. మాయాసురుడి మాయ వల్ల అతడు అయోమయం చెందాడు. భీముడు ఈ దృశ్యాన్ని చూసి నవ్వాడు; స్త్రీలు, ఇతర రాజులు కూడా నవ్వారు. రాజు వారిని ఆపడానికి ప్రయత్నించినా, కృష్ణుడు ఆ నవ్వును అనుమతించాడు. దుర్యోధనుడు సిగ్గుతో తలదించుకుని, కోపంతో మండిపడి, నిశ్శబ్దంగా గజాహకు వెళ్లిపోయాడు. 'అయ్యో!' అని ధర్మాత్ములు ఆవేదనతో పలికారు. అజాతశత్రువు మనసులో కలవరపడ్డాడు. శ్రీకృష్ణుడు, భూమిపై భారాన్ని తగ్గించాలనే సంకల్పంతో, మౌనంగా ఉండి, చుట్టూ చూస్తూ ఉన్నాడు. ఓ రాజా! ఇంతవరకు మీరు అడిగిన దుర్యోధనుని దుర్మార్గాన్ని, మహారాజసూయ సమయంలో జరిగిన సంఘటనలను వివరంగా చెప్పాను. ఇక్కడితో పదహారవ అధ్యాయంలోని 'దుర్యోధనుని గర్వ భంగం' అనే అధ్యాయం ముగిసింది. ఇప్పుడు శాల్వుడి యుద్ధాన్ని గురించి విను. శ్రీ శుకదేవుడు ఇలా అన్నారు: ఓ రాజా! ఇప్పుడు మరో అద్భుతమైన కృష్ణుని చరిత్రను విను—ఆ లీలామయుడు, శరీరాన్ని అధిగమించిన శ్రీకృష్ణుడు, శాల్వుడిని ఎలా సంహరించాడో చెబుతాను. శాల్వుడు, శిశుపాలునికి మిత్రుడు, రుక్మిణి కళ్యాణానికి వచ్చాడు. యాదవులతో జరిగిన యుద్ధంలో, జరాసంధుడు మొదలైనవారు పరాజయం పొందినట్లే, శాల్వుడూ ఓడిపోయాడు. అప్పుడతడు సమస్త రాజుల ముందర ప్రమాణం చేశాడు: "నేను భూమిని యాదవుల నుండి ఖాళీ చేస్తాను—నా పరాక్రమాన్ని చూడండి!" అని గర్వంగా ప్రకటించాడు. అంతటి మూర్ఖత్వంతో ప్రతిజ్ఞ చేసిన శాల్వుడు, సృష్టికర్త అయిన ప్రభువును ఒక ముట్టు మట్టిని మింగుతూ పూజించాడు. ఒక సంవత్సరం ముగిసినప్పుడు, కరుణామయుడైన పార్వతీపతి శివుడు, తేలికగా ప్రసన్నుడై, శరణు వచ్చిన శాల్వునికి వరం ఇచ్చేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. శాల్వుడు కోరుకున్నది—యాదవులకు భయంకరమైన, దేవతలు, అసురులు, మనుషులు, గంధర్వులు, పన్నగులు, రాక్షసులు కూడా ధ్వంసం చేయలేని, ఎక్కడికైనా వెళ్ళగలిగే వాహనం. "అలా జరుగుగాక!" అని శివుడు అనుగ్రహించగా, ఆయన ఆదేశంతో మాయాసురుడు శత్రు నగరాలను జయించేవాడు, ఇనుపతో నిర్మించిన సౌభ అనే నగరాన్ని శాల్వునికి ఇచ్చాడు. అలా ఆ భయంకరమైన, ఇష్టానుసారంగా సంచరించే, దుర్జయమైన వాహనాన్ని పొందిన శాల్వుడు, యాదవులవల్ల కలిగిన శత్రుత్వాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ ద్వారకాపురిపై దండెత్తాడు. ఓ భారతశ్రేష్ఠా! శాల్వుడు తన మహాసేనతో ద్వారకను ముట్టడి వేసి, నగర పరిసరాలు, ఉద్యానవనాలను ధ్వంసం చేశాడు. ద్వారక ద్వారాలు, గోపురాలు, మహాప్రాసాదాలు, బాల్కనీలు, వినోదవనాలు, గగనచుంబి భవనాలపై ఆయుధ వర్షం కురిపించబడింది. రాళ్లు, చెట్లు, వజ్రాయుధాలు, సర్పాలు, రాళ్ల వానలు పడిపోయాయి. భీకరమైన గాలివానలు తుఫాను లాగ వచ్చాయి, దిక్కులు దుమ్ముతో కమ్ముకుపోయాయి. ఇలా శ్రీకృష్ణుని నగరమైన ద్వారకపై సౌభ నగరం నుండి తీవ్రంగా దాడి జరుగుతుంటే, భూమి త్రిపురాసురుడు దాడి చేసినప్పుడు ప్రశాంతత కోల్పోయినట్లే, నగరం ప్రశాంతత కోల్పోయింది. తన ప్రజలు బాధపడుతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన ప్రభావంతుడైన, వీరుడైన ప్రద్యుమ్నుడు తన రథంపై ఎక్కి, "భయపడకండి!" అని ధైర్యం చెప్పాడు.