బ్రాహ్మణులు సేవించే భూములను వదిలి, బ్రాహ్మణ తేజస్సు లేని ప్రాంతాలను పక్కన పెట్టి, శిషుపాలుడు వంటి దుర్మార్గులు సముద్రాన్ని ఆశ్రయించి ప్రజలను దొంగల్లా బాధించేవారు. అట్టి శిషుపాలుడు, తన అదృష్టాన్ని కోల్పోయి, అనర్థకమైన, అపశకున మాటలు పలికాడు. కానీ ఆ ప్రభువు శ్రీకృష్ణుడు, సింహం నక్క అరుపు విన్నట్లుగా, అతని మాటలకు ఏమాత్రం స్పందించలేదు. ప్రభువుని గురించి శిషుపాలుడు చేసిన భయంకరమైన అపవాదాన్ని వినగానే, సభలో ఉన్నవారు తమ చెవులు మూసుకుని, కోపంతో సభను విడిచి వెళ్లారు. వారు సెడతెగిన రాజైన శిశుపాలుడిని శపించారు. ప్రభువు లేదా ఆయన భక్తులపై అపవాదాన్ని విన్నవాడు అక్కడే ఉండి, అక్కడి నుంచి వెళ్లకపోతే, అతడు ఎంత పుణ్యాత్ముడైనా ధర్మాన్ని కోల్పోతాడు. ఆ సమయంలో, పాండవులు—మత్స్య, కేకయ, శృంజయ రాజులతో కలిసి—కోపంతో ఆయుధాలు పట్టుకుని శిషుపాలుడిని సంహరించవలెనని లేచారు. అప్పుడే, చేదిరాజు శిషుపాలుడు ఏమాత్రం భయపడకుండా, ఖడ్గం, కవచాన్ని ధరించి, సభలో శ్రీకృష్ణునికి అనుకూలంగా ఉన్న రాజులను దూషిస్తూ ఎదురు నిలబడ్డాడు. ఈ సమయంలో, స్వయంగా శ్రీకృష్ణుడు లేచి, తన అనుచరులను ఆపుతూ, కోపంతో తన చక్రాన్ని విసిరి, పడిపోతున్న శత్రువు శిషుపాలుని తలను వేరు చేశాడు. శిషుపాలుడు సంహరించబడిన వెంటనే, అక్కడ గొప్ప కలకలం రేగింది. అతని అనుచర రాజులు ప్రాణభయంతో దిక్కులు తిక్కలు పరుగు తీశారు. ఆ సమయంలో, శిషుపాలుని శరీరం నుండి ప్రకాశవంతమైన జ్యోతి వెలువడి, అందరూ చూస్తుండగా, వాసుదేవుని లోనికి ప్రవేశించింది. అది ఆకాశం నుండి భూమికి పడే ఉల్కను తలపించింది. మూడు జన్మలుగా పెరిగిన వైరం హృదయంలో నిండిన శిషుపాలుడు, నిరంతరం శ్రీకృష్ణుని ధ్యానిస్తూ, చివరికి ఆయనే లోనికి లీనమయ్యాడు. ఎందుకంటే, మనసులోని స్థితి భవిష్యత్తు జన్మకు కారణమవుతుంది. యుద్ధిష్ఠిరుడు, యజ్ఞంలో భాగంగా, యాగికులు, సహాయులకు విరాళాలు ఇచ్చి, వారిని యథావిధిగా గౌరవించి, యాగాంత స్నానం చేసాడు. ఆ మహాయజ్ఞాన్ని పూర్తి చేసిన తరువాత, యోగేశ్వరుడు శ్రీకృష్ణుడు తన మిత్రుల కోరిక మేరకు కొన్ని నెలలు అక్కడే ఉన్నాడు. తర్వాత, రాజు అనుకోకపోయినప్పటికీ, కృష్ణుడు తన భార్యలు, మంత్రులతో కలిసి స్వగృహమైన ద్వారకకు వెళ్ళాడు. ఈ విధంగా, వైకుంఠ వాసులు ఇద్దరి జన్మచరిత్రను, బ్రాహ్మణుని శాపం వలన వారు పునఃపునః జన్మించిన కథను నేను మీకు వివరంగా చెప్పాను. రాజసూయ యాగాన్ని ముగించుకుని యుద్ధిష్ఠిరుడు, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియుల మధ్యలో దేవేంద్రుడిలా ప్రకాశించాడు. దేవతలు, మానవులు, గంధర్వులు అందరూ రాజుని గౌరవించి, కృష్ణుని, ఆ మహాయజ్ఞాన్ని ప్రశంసిస్తూ సంతోషంగా తమ తమ లోకాలకు వెళ్లిపోయారు. కానీ, దుర్యోధనుడు మాత్రమే, పాండుపుత్రుని మహోన్నతిని చూడలేక, అసూయతో ఉన్నాడు. ఈ విధంగా విష్ణువు చేసిన కార్యాలను, ముఖ్యంగా శిషుపాలుని సంహారాన్ని, అతని మోక్షాన్ని, మహాయజ్ఞాన్ని ఎవరు శ్రద్ధగా పారాయణ చేస్తారో వారు పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతారు. ఇదే 'శిషుపాల వధ' పేరుగల భగవత్పురాణం పదహారవ భాగంలోని డెబ్బై నాల్గవ అధ్యాయం ముగింపు. ఆ తరువాత, రాజు ఇలా అడిగాడు: "ఓ బ్రాహ్మణా! అజాతశత్రువు యుద్ధిష్ఠిరుడు చేసిన గొప్ప రాజసూయ యాగాన్ని చూసి, అక్కడికి హాజరైన రాజులు, దేవతలు, మానవులు అందరూ ఎంతో సంతోషించారు. కాని దుర్యోధనుడు మాత్రం ఎందుకు సంతోషించలేదు? దయచేసి దానికి కారణం వివరించండి." శ్రీ బాదరాయణి ఇలా చెప్పారు: "మీ పితామహుడు యుద్ధిష్ఠిరుని రాజసూయ మహాయాగంలో, ఆయన బంధువులు ప్రేమతో వివిధ సేవలలో నిమగ్నమయ్యారు. భీముడు వంటింట బాధ్యతను, సుయోధనుడు ధనాగారాన్ని, సహదేవుడు పూజను, నకులుడు అవసరమైన వస్తువుల సమకూర్చడాన్ని చూసుకున్నారు. అర్జునుడు వృద్ధులను చూసుకున్నాడు, కృష్ణుడు అతిధుల పాదాలను కడిగాడు, ద్రుపదుని కుమార్తె ద్రౌపది భోజనం వడ్డించింది, కర్ణుడు ధర్మాత్ముడిగా విరాళాలు పంపిణీ చేశాడు. యుయుధానుడు, వికర్ణుడు, హార్దిక్యుడు, విదురుడు, బాహ్లీకుని కుమారులు, భూరి, సంతర్దనులు—ఇతరులు కూడా వివిధ విధుల్లో నిమగ్నమయ్యారు. ఈ విధంగా, ప్రతి ఒక్కరు రాజుని సంతోషపరిచేందుకు తమ తమ విధులను అంకితభావంతో నిర్వహించారు. యాగికులు, సహాయకులు, మిత్రులను గౌరవించి, వారికి దక్షిణలు, మధురవాక్యాలు, ఆతిథ్యంతో సత్కరించిన తరువాత, శ్రీకృష్ణుడు శిషుపాలుని సంహరించి, యాగవేదికకు ప్రవేశించాడు. ఆ తర్వాత, అందరూ దేవతీయ నదిలో ముగింపు స్నానం చేశారు. ఆ స్నానోత్సవంలో మృదంగాలు, శంఖాలు, పణవాలు, ధుండురి, అనక, గోముఖ వంటి వాద్యాలు ఘోషించాయి. ఆనందంగా నర్తకులు నాట్యం చేశారు, గాయకులు గానం చేశారు. వీణ, వంసీ, తాళాల శబ్దం ఆకాశాన్ని తాకింది. బంగారు హారాలు ధరించిన రాజులు, అలంకృతమైన గజాలు, రథాలపై, తమ సైనికులతో కలిసి, రంగురంగుల జెండాలతో యాగవేదిక వైపు వెళ్ళారు. యాదవులు, శృంజయులు, కాంబోజులు, కురువులు, కేకయులు, కోసలులు తమ సేనలను నడిపిస్తూ భూమిని కంపింపజేశారు. మహర్షులు, యాగికులు, ద్విజశ్రేష్ఠులు వేదమంత్రాలను ఘోషించారు. దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, గంధర్వులు వారిని పుష్పవర్షంతో సత్కరించారు. పుష్పగుచ్ఛాలు, అభరణాలు, మణిమకరందాలు ధరించిన పురుషులు, స్త్రీలు పరస్పరం పులకింతగా నీరు చల్లుకుంటూ, రకరకాల ఆనందాలలో మునిగిపోయారు. స్త్రీలు నూనె, నెయ్యి, గంధపుడి, పసుపు, కుంకుమతో అలంకరించుకుని, పురుషులతో కలిసి ఆటలు ఆడారు. రక్షణతో కూడిన రాణులు, తమ బంధుమిత్రులతో బయటకు వచ్చి, పరమ దివ్యమైన రథాలలో దేవకన్యలవలె ప్రకాశించారు. స్నేహితులు, బంధువులు నీరు చల్లగా, వారి ముఖాలు సిగ్గుతో మెరిసాయి. ఆ రాణులు తమ స్నేహితులతో కలిసి, ఉల్లాసంగా దేవతలకు నీరు చల్లగా, వారి వస్త్రాలు తడిసి, అలంకారాలు సడలిపోయి, అందమైన ఆటలతో కొందరి మనసులను ఆకర్షించాయి. యుద్ధిష్ఠిర మహారాజు, బంగారు అలంకారాలతో కూడిన ఉత్తమ అశ్వాల రథంపై తన భార్యలతో వెలుగొందుతూ, యాగానికి అధిపతిలా మెరిసాడు. భార్యలతో కలిసి మంగళస్నానం చేసిన తరువాత, యాగికులు, కృష్ణునితో కలిసి, గంగానదిలో ఆయనకు అభిషేకం చేశారు. అక్కడ దైవ వాద్యాలు, మానవ వాద్యాలు కలిసి మేళవించాయి. దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, మానవులు పుష్పవర్షం కురిపించారు. అన్ని వర్ణాలవారు, అన్ని ఆశ్రమస్థులు అక్కడ స్నానం చేశారు. ఎందుకంటే, అక్కడ స్నానం చేసినవారు ఎంతటి మహాపాతకులు అయినా, వెంటనే పవిత్రులవుతారు. ఈ విధంగా రాజసూయ మహాయాగం, శిషుపాల సంహారం, కృష్ణుని లీలలు ఘనంగా జరిగాయి.