అప్పుడు సభలో సహదేవుడు ఇలా అన్నాడు: “కృష్ణుడికి అత్యున్నతమైన గౌరవం ఇవ్వాలి. ఆయనను సత్కరించడం ద్వారా మనం సమస్త జీవులను, మనల్ని మనమే సత్కరించినట్లవుతుంది.” ఆయన మళ్ళీ చెప్పాడు: “ప్రపంచంలోని సమస్త జీవులకు ఆత్మస్వరూపుడైన, ఏ ఇతరాన్ని చూడని, శాంతుడైన, సంపూర్ణుడైన కృష్ణుడికి గౌరవం ఇవ్వాలి. దానం వల్ల అనంత ఫలితాన్ని కోరేవారు ఆయనను సత్కరించాలి.” ఇలా కృష్ణుడి మహిమను తెలిసిన సహదేవుడు తన మాటలు ముగించాడు. సభలోని ప్రతిష్ఠాత్మకులు అందరూ “బాగుంది, బాగుంది!” అంటూ ఆయనను ప్రశంసించారు. బ్రాహ్మణుని మాటలు విని, సభలోని హృదయాలను గ్రహించిన రాజు, అనురాగంతో ఉప్పొంగి, హర్షంతో హృషీకేశుడిని సత్కరించాడు. కృష్ణుని పాదాల ధూపజలాన్ని తన భార్యలు, సోదరులు, మంత్రులు, బంధువులతో కలసి ఆనందంగా తలపై ధరించాడు. పసుపు రంగు వస్త్రాలు, విలువైన ఆభరణాలతో ఆయనను ఘనంగా సత్కరించాడు. కన్నీటి ఆనందంతో ఆయనను చూడలేకపోయాడు. కృష్ణుని ఇలా సత్కరించడాన్ని చూసిన ప్రజలు చేతులు జోడించి నమస్కరించారు, “జయహో! నమస్సులు!” అంటూ పుష్పవృష్టి కురిపించారు. ఈ సమయంలో, దమఘోషుని కుమారుడు శిశుపాలుడు, కృష్ణుని మహిమను ప్రశంసించడాన్ని చూసి కోపంతో లేచి, చేతులు చాపి, నిర్మొహమాటంగా సభలోని అందరికీ, స్వయంగా కృష్ణునికే, ఘర్షణ భరితమైన మాటలు అన్నాడు. ఆయన ఇలా అన్నాడు: “వేద సంప్రదాయం ప్రకారం, భగవంతుడు కాలస్వరూపుడు, దుర్లఘ్యుడు. అయినా, పెద్దల జ్ఞానం కూడా కొన్నిసార్లు పిల్లల మాటలతో మాయమవుతుంది. మీరు అందరిలో శ్రేష్ఠులు. బాలిష్ఠమైన మాటలకు లోనవద్దు. సభలోని అందరు నాయకులు కృష్ణుడు ఈ గౌరవానికి యోగ్యుడు అని అంగీకరించారు. తపస్సు, జ్ఞానం, వ్రతాచరణతో పాపరహితులుగా బ్రహ్మనిష్ఠులైన మహర్షులు, లోకాల రక్షకులచేత కూడా సత్కరింపబడే వారు గౌరవానికి అర్హులు. అలాంటప్పుడు, ఈ గోపబాలుడు, తన వంశానికి మచ్చగా ఉన్నవాడు, ఎలాగూ పూజకు యోగ్యుడు అవుతాడు? కాకిని హవిస్సు ఇవ్వడం ఎలా తప్పో, ఇదీ అలాగే తప్పు. వర్ణాశ్రమాలకు, కుటుంబానికి అతీతంగా, కర్మలకు దూరంగా, స్వేచ్ఛగా ప్రవర్తించే, గుణహీనుడైన ఇతడు పూజకు ఎలా అర్హుడు? యయాతి శాపంతో వీరి వంశం శపించబడింది, సద్గుణులు వీరిని త్రోసిపారేశారు. మద్యం మత్తులో మునిగిపోయే వీరు పూజకు ఎలా అర్హులు? బ్రహ్మర్షులు పూజించే భూములను విడిచి, బ్రాహ్మణ తేజస్సు లేకుండా, సముద్రాన్ని ఆశ్రయించిన వీరు ప్రజలను దోచుకునే దొంగల్లా ప్రవర్తిస్తున్నారు.” ఇలా అనర్ధకమైన మాటలు పలికాడు. తన అదృష్టాన్ని కోల్పోయిన శిశుపాలుడి మాటలు విని, భగవంతుడు మాత్రం సింహం నక్క అరుపును పట్టించుకోనట్లు, ఏమీ స్పందించలేదు. కానీ, కృష్ణునిపై శిశుపాలుడు చేసిన అసహ్యమైన దూషణలు విని, సభలోని వారు చెవులు మూసుకుని, కోపంతో సభను విడిచిపెట్టారు, శిశుపాలుడిని శపించారు. “యావత్ భగవంతుని లేదా ఆయన భక్తులను ఎవరు నిందించడాన్ని విని అక్కడే ఉండిపోతారో వారు ఎంత పుణ్యశీలులైనా, ధర్మాన్ని కోల్పోతారు” అని వారు అన్నారు. అప్పుడు పాండవులు, మరియు మత్స్య, కేకయ, సృంజయ రాజులు—all కోపంతో ఆయుధాలు పట్టుకుని శిశుపాలుడిని సంహరించేందుకు సిద్ధమయ్యారు. కానీ, శిశుపాలుడు ఏమాత్రం భయపడకుండా, ఖడ్గం, కవచం ధరించి, కృష్ణునికి తోడుగా ఉన్న రాజులను కూడా తిడుతూ ప్రతిఘటించాడు. ఆ క్షణంలోనే, స్వయంగా కృష్ణుడు లేచి, తన అనుచరులను ఆపి, కోపంతో తన చక్రాయుధంతో శిశుపాలుని తలను విడదీసాడు. శిశుపాలుడు చనిపోవడంతో సభలో కలకలం రేగింది; ఆయన అనుచర రాజులు ప్రాణాలను రక్షించుకునేందుకు దిక్కులు తిరిగారు. ఆ సమయంలో, శిశుపాలుని శరీరంలో నుండి ప్రకాశవంతమైన తేజస్సు వెలువడి, అందరూ చూస్తుండగా, ఆ తేజస్సు వాసుదేవునిలో లీనమైంది—ఇది ఆకాశం నుండి భూమికి పడి పోయే ఉల్కను పోలి ఉండింది. మూడు జన్మలుగా కూడిన శత్రుత్వంతో, శిశుపాలుడు ఎల్లప్పుడూ కృష్ణుని ధ్యానిస్తూ, చివరికి ఆయనలోనే లయమయ్యాడు. ఎందుకంటే, మనసులోని భావన మన తదుపరి జన్మకు కారణమవుతుంది. యుధిష్ఠిరుడు యజ్ఞాన్ని ముగించాక, యజ్ఞంలో సహాయపడిన బ్రాహ్మణులకు, ఇతరులకు యథావిధిగా దానాలు ఇచ్చాడు, అంతిమ స్నానం చేశాడు. యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేసిన తరువాత, యోగేశ్వరుడైన కృష్ణుడు, స్నేహితుల కోరిక మేరకు కొన్ని నెలలు అక్కడే ఉండిపోయాడు. తరువాత, రాజు విడిపోనని కోరినా కూడా, దేవకీ కుమారుడు కృష్ణుడు తన భార్యలు, మంత్రులతో సహా స్వగృహానికి వెళ్ళాడు. ఇలా, వైకుంఠనివాసులైన ఇద్దరు బ్రాహ్మణుల శాపంతో పునఃపునః జన్మలు పొందిన వారి కథను నేను నీకు చెప్పాను. రాజసూయ యజ్ఞం ముగిసిన తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు బ్రాహ్మణ, క్షత్రియుల మధ్యలో దేవేంద్రునిలా ప్రకాశించాడు. దేవతలు, మానవులు, గంధర్వులు—all రాజు ఇచ్చిన గౌరవాన్ని స్వీకరించి, ఆనందంగా కృష్ణుని, యజ్ఞాన్ని ప్రశంసిస్తూ తమ తమ లోకాలకు వెళ్లిపోయారు. ఒక్క దుర్యోధనుడు మాత్రమే—కలియుగ స్వరూపుడైన పాపాత్ముడు—పాండవుని మహోన్నత శోభను చూసి అసహ్యంగా బాధపడ్డాడు. ఈ విధంగా విష్ణువు చేసిన కార్యాలను, శిశుపాలుని సంహారాన్ని, రాజు మోక్షాన్ని, మహాయజ్ఞాన్ని ఎవరు చదువుతారో వారు సమస్త పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతారు. ఇంతటితో, 'శిశుపాలుని వధ' అనే అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, రాజు ఇలా అడిగాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! అజాతశత్రువు యుధిష్ఠిరుడు చేసిన మహారాజసూయ యజ్ఞాన్ని చూసి, అక్కడికి వచ్చిన రాజులు, దేవతలు, మానవులు—all ఆనందించారు. కానీ దుర్యోధనుడు తప్ప అందరూ సంతోషించారు. దీనికి కారణం చెప్పండి.” శ్రీ బాదరాయణి ఇలా చెప్పాడు: “నీ మూలపురుషుడు చేసిన రాజసూయ యజ్ఞంలో, ఆయన బంధువులు స్నేహంతో వివిధ విధుల్లో పాల్గొన్నారు. భీముడు వంటింటిని చూసుకున్నాడు, సుయోధనుడు ధనాన్ని చూసుకున్నాడు, సహదేవుడు పూజను నిర్వహించాడు, నకులుడు సమగ్ర సామగ్రిని సమకూర్చాడు. అర్జునుడు పెద్దలను సేవించాడు, కృష్ణుడు అతిథుల పాదాలను కడిగాడు, ద్రుపద కుమార్తె అన్నం వడ్డించింది, కర్ణుడు దానాలు ఇచ్చాడు. యుయుధానుడు, వికర్ణుడు, హార్దిక్యుడు, విదురుడు, బాహ్లికుని కుమారులు, భూరి, సంతర్దనులు—ఇలా అందరూ తమతమ విధుల్లో నిమగ్నమయ్యారు. ఈ విధంగా, రాజుని సంతోషపెట్టే ఉద్దేశంతో, ప్రతి ఒక్కరూ తమ కర్తవ్యాన్ని నిబద్ధతతో నిర్వర్తించారు.