పాండవ మహారాజు యుధిష్ఠిరుడు రాజసూయ యాగాన్ని ఘనంగా నిర్వహించబోతున్న సందర్భంలో, అక్కడికి వచ్చిన మహర్షులు, బ్రాహ్మణులు, రాజులు—all amazed at what unfolded—ఇది కృష్ణ భక్తుడికి తగినదే అని భావించారు. ఆ మహారాజు కోసం, అద్భుతమైన తేజస్సుతో కూడిన బ్రాహ్మణులు, దేవతలు ప్రచేతసునికి చేసినట్లే, రాజసూయయాగాన్ని సముచితంగా నిర్వహించారు. యాగ దినాన, భూమిపై అధిపతి అయిన యుధిష్ఠిరుడు, బ్రాహ్మణులు, సభాధిపతులు—అందరికీ యథావిధిగా, ఎంతో గౌరవంగా ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు. ఆ సభలో ఉన్న మహర్షులు, రాజులు, ప్రముఖులు—ఈ మహాయాగంలో ఎవరికీ అత్యున్నత సత్కారం ఇవ్వాలి అనే విషయాన్ని ఆలోచిస్తూ ఏకాభిప్రాయానికి రాలేకపోయారు. అప్పుడు సహదేవుడు మాట్లాడాడు. "ఈ సభలో అత్యున్నత సత్కారం అర్హుడు కేవలం అచ్యుతుడే. ఆయనే సాత్వతుల అధిపతి; అందులోనే సమస్త దేవతలు, తీర్థాలు, కాలాలు, సంపద—all dwell in him. ఈ విశ్వమంతా ఆయన ఆత్మస్వరూపమే. యాగాలు, హోమాలు, మంత్రాలు, సాంక్య, యోగ—all are established in him. ఆయనే ద్వైతరహితమైన ఈ జగత్తు; స్వయంగా సృష్టి, స్థితి, లయలను చేయగలిగే అజన్ముడు. ఆయన దర్శించేవాడు; ధర్మాది శ్రేష్ఠమైన ఫలితాలు—all arise from him. కాబట్టి, ఈ సభలో కృష్ణుడికి అత్యున్నత సత్కారం ఇవ్వాలి. ఆయనను సత్కరించడం ద్వారా సమస్త జీవులను, తనను కూడా సత్కరించినట్లవుతుంది. అనంత ఫలితాన్ని కోరేవాడు, సమస్త జీవుల ఆత్మ అయిన, ఏ ఇతరాన్ని చూడని, శాంత స్వరూపుడైన, పరిపూర్ణుడైన కృష్ణునికి సత్కారం చేయాలి." ఇలా సహదేవుడు కృష్ణ మహిమను వివరించి మౌనంగా నిలిచాడు. అతని మాటలు వినిన సభలోని మహామనుషులు "శ్రేష్ఠం! శ్రేష్ఠం!" అంటూ ప్రశంసించారు. బ్రాహ్మణుని మాటలు విని, సభలోని మనసులను గ్రహించిన రాజా యుధిష్ఠిరుడు, ఆనందంతో, అపారమైన ప్రేమతో, హృషీకేశుని ఘనంగా సత్కరించాడు. కృష్ణుని పాదాలను శుభ్రంగా కడిగి, తన భార్యలతో, సోదరులతో, మంత్రి బంధువులతో కలిసి ఆ పవిత్ర జలాన్ని తలపై ఉంచుకున్నాడు. పీతాంబరాలు, విలువైన ఆభరణాలతో కృష్ణుని అలంకరించాడు. ఆనందాశ్రువులతో అతని కన్నులు కృష్ణుని చూడలేకపోయాయి. ఇలా కృష్ణుడు సత్కారం పొందిన దృశ్యాన్ని చూసి, అందరు ప్రజలు కరతాళధ్వనులతో "జయ! నమః!" అంటూ నమస్కరించారు; ఆ సమయంలో పుష్పవృష్టి కురిసింది. అయితే, కృష్ణుని మహిమను ప్రశంసించడం చూసి, దమఘోష పుత్రుడు శిశుపాలుడు కోపంతో లేచి, భయపడకుండానే, తన చేతులను చాపి, సభలోని అందరికీ, ప్రభువుకూ వినిపించేలా కఠినంగా మాట్లాడాడు. "సత్యవతీ వంశంలో వేదవాక్యమేమిటంటే—'ప్రభువు కాలమే, అపరాజితుడు.' అయినా, కొన్నిసార్లు ముద్దుబిడ్డ మాటలకు పెద్దల జ్ఞానం కూడా మాయమవుతుంది. మీరు అందరిలో అత్యుత్తములు; చిన్నపిల్ల మాటలకు మోసపోవద్దు. ఈ సభలోని అందరు కృష్ణునే సత్కారం అర్హుడిగా ఒప్పుకున్నారు. దీర్ఘ తపస్సు, జ్ఞానం, వ్రతాలతో, మలినతలు తొలగిన బ్రహ్మనిష్ఠులు కూడా, లోకపాలులచేత సత్కరింపబడేవారు. ఇలాంటి వారిని మించి, ఒక గోపుడు, వంశానికి అవమానంగా ఉన్నవాడు, కాకికి హవిస్సు తగినదా అన్నట్లు, ఎలా సత్కారం అర్హుడు అవుతాడు? వర్ణం, ఆశ్రమం, కులం లేని వాడు, ధర్మాలకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తించే వాడు, గుణహీనుడు—ఇలాంటి వాడికి సత్కారం ఎలా? యయాతి శాపంతో వంశం శపించబడింది; మద్యం మాయలో మునిగిపోయిన వీరికి ఎలా సత్కారం? బ్రహ్మర్షులు పూజించే భూములను వదిలి, బ్రాహ్మణ తేజస్సు లేకుండా, సముద్రాన్ని ఆశ్రయించిన దుష్టులు, ప్రజలను దొంగల్లా పీడిస్తున్నారు. ఇలా ఎన్నో అపశకున మాటలు అన్నాడు శిశుపాలుడు. అతని అదృష్టం నశించిపోయింది. కానీ, ప్రభువు—సింహం నక్క అరుపు విన్నట్టుగా—ఏమీ స్పందించలేదు. ప్రభువుని పరుష నిందలు వినలేక, సభలోని మహర్షులు చెవులను మూసుకుని, కోపంతో సభను విడిచిపెట్టారు. "ప్రభువు లేదా ఆయన భక్తులను నిందించేవారిని వినేవాడు, అక్కడ నుంచిపోకుండా వెళ్ళకపోతే—even if once virtuous—ధర్మం నుండి పడిపోతాడు" అని వారు శాపనార్థం పలికారు. ఆ సమయంలో, పాండవులు, మత్స్య, కేకయ, శ్రీంజయ రాజులతో కలిసి, కోపంతో ఆయుధాలు పట్టుకుని శిశుపాలుని వధించేందుకు సిద్ధమయ్యారు. భరత వంశీయుడా! శిశుపాలుడు మాత్రం భయపడకుండా, ఖడ్గం, కవచం ధరించి, కృష్ణుని పక్షాన ఉన్న రాజులను తిడుతూ ఎదురు నిలిచాడు. అప్పుడే, స్వయంగా ప్రభువు లేచి, తన అనుచరులను ఆపుతూ, కోపంతో తన శత్రువు శిశుపాలుని చక్రాయుధంతో తలకు వేటేసి సంహరించాడు. శిశుపాలుడు హతమయ్యే సమయంలో, అక్కడి రాజులు ప్రాణభయంతో దిక్కుతెగిపోయి పారిపోయారు. శిశుపాలుని శరీరంలో నుంచి వెలువడిన ప్రకాశవంతమైన జ్యోతి, అందరి చూపులముందే, వాసుదేవునిలో లీనమైంది—ఆకాశంలో నుంచి భూమికి పతనమైన ధూమకేతువులా. మూడు జన్మలుగా పెరిగిన ద్వేషంతో, మనసంతా కృష్ణునిపై స్థిరంగా ఉండటం వల్ల, శిశుపాలుడు చివరికి ఆయనలోనే లీనమయ్యాడు. ఎందుకంటే, మనసు స్థితి భవిష్యత్తు జన్మకు కారణం. ఆ తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు యాగంలో పాల్గొన్న బ్రాహ్మణులకు, సహాయకులకు, సంప్రదాయ ప్రకారం విస్తారంగా దానాలు ఇచ్చి, యాగావసాన స్నానం చేశాడు. రాజసూయయాగం పూర్తయ్యాక, యోగేశ్వరుడు కృష్ణుడు, తన మిత్రుల కోరిక మేరకు కొన్ని నెలలు అక్కడే ఉండిపోయాడు. తరువాత, రాజా యుధిష్ఠిరుడు విడిచిపెట్టాలని ఇష్టపడకున్నా కూడా, దేవకీపుత్రుడు కృష్ణుడు తన భార్యలు, మంత్రులతో కలిసి స్వనగరికి బయలుదేరాడు. ఇలా, వైకుంఠనివాసులైన ఇద్దరి కథను, బ్రాహ్మణ శాపంతో పునఃపునః జన్మలు పొందిన వారి కథను నీకు వివరంగా చెప్పాను. రాజసూయయాగం ముగిసిన తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు బ్రాహ్మణ, క్షత్రియ సభలో దేవేంద్రునిలా ప్రకాశించాడు. దేవతలు, మానవులు, గంధర్వులు, యుధిష్ఠిరునిచేత సత్కరింపబడి, ఆనందంగా తమ తమ లోకాలకు వెళ్ళిపోయారు—కృష్ణుని, యాగాన్ని ప్రశంసిస్తూ. కాని, దుర్యోధనుడు మాత్రం, కలియుగ స్వరూపుడైన పాపాత్ముడు, పాండవుని మహోన్నత ఐశ్వర్యాన్ని చూసి అసహ్యించుకున్నాడు. ఈ విష్ణు లీలలు—శిశుపాలుని వధ, అతని మోక్షం, మహాయాగం—వినేవారు సమస్త పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతారు. ఇంతటితో, భాగవత మహాపురాణంలోని పదహారవ భాగంలో రాజసూయయాగానికి సంబంధించిన 'శిశుపాల వధ' అనే చతుర్థ చాప్టర్ ముగిసింది.