ఇంద్రుని సిరిసంపదను కోరుతూ, విష్ణువు బ్రాహ్మణునిగా రూపుదిద్దుకొని, దైత్యుల రాజు దగ్గరికి వెళ్ళాడు. ఆ రాజు అన్ని విషయాలను తెలుసుకొని, తనను నియంత్రించుకున్నప్పటికీ, భూమిని విష్ణువుకు దానం చేశాడు. క్షత్రియుని బంధువు శరీరం బ్రాహ్మణుల కోసమే బ్రతకడం వల్ల ఏమి ప్రయోజనం? ఈ శరీరం ఇక్కడ పడిపోతే, గొప్ప కీర్తి లభిస్తుంది. ఈ విధంగా, ఉన్నత ధ్యేయంతో ఆ రాజు కృష్ణుడు, అర్జునుడు, భీమసేనుడిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "ఓ బ్రాహ్మణులారా! మీ కోరికను కోరండి. నా తలకూడా కావాలంటే ఇస్తాను." అప్పుడు భగవంతుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఓ రాజా! నీకు యుద్ధం చేయడం యోగ్యంగా అనిపిస్తే, మాకు ద్వంద్వయుద్ధాన్ని అనుమతించు. మేము రాజవంశీయులతో యుద్ధం చేయాలనే కోరికతో వచ్చాము; వేరే దేన్నీ కోరడం లేదు." పార్ధా! ఇది భీమసేనుడు. ఇతని సోదరుడు అర్జునుడు. నన్ను—కృష్ణుడిని—వారు మేనమామగా, నీవు శత్రువుగా తెలుసుకో. ఈ మాటలు విన్న మగధాధిపతి పెద్దగా నవ్వాడు; కోపంతో ఇలా అన్నాడు: "అయితే, ఓ మూర్ఖులారా, నేను మీకు యుద్ధాన్ని అనుమతిస్తాను!" "నీతో నేను యుద్ధం చేయను, ఎందుకంటే నీ వీరత్వం అనిశ్చితం. నీవు నీ స్వగ్రామమైన మథురను వదిలేసి సముద్రతీరాన ఆశ్రయం పొందావు. ఇతను (భీముడు) వయసులో నాకు సమానమైనవాడు, కానీ బలంలో కాదు. అర్జునుడు యుద్ధానికి తగడు. భీముడు మాత్రం నాకు సమానుడు." అలా చెప్పి, భీమునికి ఒక గొప్ప గదను ఇచ్చాడు; తానూ మరొకటి తీసుకొని, నగరం వెలుపలికి వెళ్లాడు. రెండు గొప్ప వీరులు సమానంగా పోటీపడి, యుద్ధరంగంలో ఎదురెదురుగా నిలబడ్డారు. యుద్ధోత్కంఠతో, వారు ఉక్కుపోలి గదలతో ఒకరినొకరు ముద్దారు. వారు ఎడమ, కుడి వైపులుగా చుట్టుతూ, నాట్యవేదికపై నర్తకుల్లా యుద్ధాన్ని అందంగా సాగించారు. వారి గదలు ఢీకొన్నప్పుడు ఉరుముల ధ్వని వినిపించింది; ఏనుగుల దంతాలు ఢీకొనడం లాంటి ఘోరమైన శబ్దం ఆకాశాన్ని కుదిపేసింది. వారి చేతుల వేగంతో, గదలు ఒకరినొకరు భుజాలు, నడుము, పాదాలు, మోకాళ్లు, తలపై బలంగా తాకాయి. ఆ గదలు విరిగిపోయాయి. అది రెండు మండుతున్న ఏనుగులు కొట్టుకుంటే వారి కొమ్మలు విరిగిపోవడం లాంటిది. గదలు విరిగిన తర్వాత, ఆ ఇద్దరు వీరులు కోపంతో ఉక్కుపోలి ముష్టులతో ఒకరినొకరు కొట్టుకున్నారు. వారి చేతుల ముద్దుల శబ్దం ఉరుముల్లా ప్రతిధ్వనించింది. వారి నైపుణ్యం, బలం, ఉత్సాహం సమానంగా ఉండటంతో, ఈ యుద్ధంలో ఎవరి వేగం తగ్గలేదు; యుద్ధం తారతమ్యాన్ని చూపలేదు. ఈ విధంగా, మహారాజా, వారు యుద్ధం చేస్తూ ఇరవైయేడు రోజులు గడిపారు; వారి స్నేహితులు రాత్రిపూట పక్కన నిలబడి ఉన్నారు. ఒకసారి, వృకోదరుడు తన మేనమామ అయిన మాధవుడిని చూసి ఇలా అన్నాడు: "మాధవా! నేను జరాసంధుడిని యుద్ధంలో ఓడించలేను." శత్రువు జనన మరణాలను, అతని ప్రాణం 'జర' ద్వారా కలిసినదని తెలిసిన హరి, తన శక్తిని పార్థుడిలో నింపాడు; ఏం చేయాలో ఆలోచించాడు. శత్రువును సంహరించడానికి ఒక మార్గాన్ని ఆలోచించిన అనంతదృష్టి కలిగిన కృష్ణుడు, ఒక కొమ్మను చింపి భీమునికి సంకేతంగా చూపించాడు. దానర్థం గ్రహించిన భీముడు, మహాబలుడు, యుద్ధంలో ముందున్న శ్రేష్ఠుడు, తన శత్రువును కాళ్ల వద్ద పట్టుకొని నేలపై పడగొట్టాడు. ఒక కాలు మీద కాలు పెట్టి, మరొక కాళ్లను చేతులతో పట్టుకొని, అతడిని పిరుదుల దగ్గర నుంచి రెండు భాగాలుగా చీల్చాడు; అది గొప్ప ఏనుగు కొమ్మను విరిచినట్టు. ప్రజలు ఆ శరీరం రెండు భాగాలుగా విడిపోయినదాన్ని చూశారు—ఒక భాగంలో కాలు, తొడ, వృషణం, నడుము, వెన్ను, ఛాతీ, భుజం; మరొక భాగంలో చేయి, కంటి, కనుబొమ్మ, చెవి. మగధాధిపతి చనిపోయినప్పుడు, అక్కడ గొప్ప అరుపు వినిపించింది. అందరు భీముని, కృష్ణుడు, అర్జునుడిని ఆలింగనం చేసుకొని సత్కరించారు. ప్రజాపతి, స్వయంస్వరూపుడు అయిన కృష్ణుడు, జరాసంధుని కుమారుడు సహదేవునిని మగధాధిపతిగా పట్టాభిషేకం చేశాడు. జరాసంధుడు బంధించిన రాజులను విడుదల చేశాడు. ఇలా 'జరాసంధ వధ' అనే అధ్యాయం ముగిసింది. ఇది భాగవత మహాపురాణంలో, పరమహంసులకు ప్రియమైన పుస్తకంలో, పదవ భాగంలోని రెండో భాగంలో యాభై రెండవ అధ్యాయం. అతను విడుదల చేసిన రాజులు—పదహారు వేల ఎనిమిది వందల మంది—పర్వత గుహలో బంధించబడి, మురికిగా, చిరిగిన వస్త్రాలలో బయటకు వచ్చారు. ఆ బంధానికి, ఆకలికి, నీరసం వల్ల క్షీణించిన ముఖాలతో వారు బయటకు వచ్చారు. అప్పుడే వారి ముందు నీలవర్ణుడు, పీతాంబరధారి కృష్ణుడు దర్శనమిచ్చాడు. వారు ఆయనను చూశారు—శ్రీవత్సముద్రికతో, నాలుగు చేతులతో, కమలపు వంటి ఎర్రటి కంటులతో, అందమైన ముఖంతో, మకరకుండలాలతో ప్రకాశిస్తూ ఉన్నాడు. ఆయన చేతిలో కమలం, గద, శంఖం, చక్రం; తలపై కిరీటం, మెడలో హారం, చేతులకు కంకణాలు, నడుముకు కటిబంధం, భుజాలకు వలయాలు. ఆయన మెడలో ఉత్తమమైన రత్నాలు మెరిసిపోతున్నాయి; అడవి పుష్పాలతో తయారైన హారంతో అలంకరించబడ్డాడు. వారు కళ్ళతో ఆయనను తాకుతూ, నాలుకతో రుచి చూస్తున్నట్లు ఆనందంగా చూశారు. ముక్కుతో వాసన చూస్తున్నట్లు, చేతులతో ఆలింగనం చేస్తున్నట్లు అనిపించింది. పాపం తొలగిపోయి, వారు హరిచరణాలకు తలవంచారు. కృష్ణుని దర్శనం వల్ల, వారి బంధనపు అలసట అంతా పోయింది. ఆ రాజులు చేతులు జోడించి, హృషీకేశుని స్తుతించారు. "దేవతల ప్రభూ! నిత్యునివి, శరణాగతుల కష్టాన్ని తొలగించేవాడివి. మేము నీ శరణు వెతికాము, కృష్ణా! జననమరణ సంసారంలో అలసిపోయిన మమ్మల్ని రక్షించు." "మధుసూదనా! మగధాధిపతి చేతిలో మా రాజ్యాలు పోయినందుకు మేము నిన్ను నిందించము. ఓ ప్రభూ! మేము రాజులమైన మాకు ఇది నీ అనుగ్రహమే." "స్వాతంత్ర్యంతో, ఐశ్వర్యంతో మదపడిన రాజు నిజమైన శ్రేయస్సును పొందడు. నీ మాయ వల్ల, అతడు నశ్వరమైన ధనాన్ని శాశ్వతమైనదిగా భావిస్తాడు." "పిల్లలు మిరాజ్లో నీటిని ఊహించుకుంటారు. అలాగే వివేకం లేని వారు భ్రమను నిజంగా భావిస్తారు." "మునుపు, ఐశ్వర్య మదంతో మేము పరస్పరం పోటీ పడుతూ, మా ప్రజలను నిర్దయగా నాశనం చేసాము, ప్రభూ! మరణం ముందే ఉన్నా, దానిని పట్టించుకోలేదు." "ఆ ఐశ్వర్యం నీ గొప్ప, అప్రతిహతమైన శక్తి వల్ల పోయింది. నీ కాలము, స్వరూపము, దయ వల్ల మా అహంకారం నశించింది; మేము నీ పాదాలను గుర్తించాము." "అందువల్ల, మేము ఇక రాజ్యాన్ని కోరము. అది మిరాజ్లాంటిదే. శరీరం ఎప్పుడూ క్షీణించేది, బాధనిచ్చేది. ప్రభూ! మేము నిన్ను సేవించాలనుకుంటున్నాము. అలాంటి సేవ ఫలం ఈ లోకంలోనూ, పరలోకంలోనూ శ్రవణానందాన్ని ఇస్తుంది." "ఈ లోకంలో తిరుగుతూ కూడా, నీ పదపద్మాలను మేము ఎప్పుడూ మరువకుండా ఉండేందుకు మార్గాన్ని మాకు బోధించు.