శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజసమాజంలోకి ప్రవేశించిన అతిథులను, వారి స్వరాలు, రూపాలు, బాణపు తాడుతో చేతులపై ఏర్పడిన ముద్రలు చూసి, ఆ రాజా వారిని గతంలో చూసినట్టు గుర్తించాడు. ఆత్మలో ఆలోచిస్తూ, “ఈ రాజకుటుంబ బంధువులు బ్రాహ్మణుల గుర్తులు ధరించుకున్నారు. బ్రాహ్మణులకు దానం చేయడం కష్టమైన నా స్వయాన్ని కూడా సమర్పించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను,” అని నిశ్చయించుకున్నాడు. బలి మహారాజు విష్ణువుకు బ్రాహ్మణ రూపంలో తన సంపదను దానం చేసిన తరువాత కూడా, అతని కీర్తి పవిత్రంగా, అన్ని దిశల్లో వ్యాపించింది అని అందరు చెబుతారు. ఇంద్రుని సంపదను కోరుతూ, విష్ణువు బ్రాహ్మణంగా వచ్చి, దైత్య రాజు బలిని, తన సంపదను సమర్పించడానికి ప్రేరేపించాడు; బలి, అన్నీ తెలిసినప్పటికీ, నియమాన్ని పాటిస్తూ, భూమిని సమర్పించాడు. బ్రాహ్మణుల కోసం జీవించే రాజకుటుంబ బంధువు యొక్క శరీరం, బ్రాహ్మణులకు సేవ చేసే దానికంటే వేరే ప్రయోజనం లేదు. శరీరం ఇక్కడ పడిపోతే, గొప్ప కీర్తి లభిస్తుంది. ఈ విధంగా, మంచి సంకల్పంతో, అతను కృష్ణ, అర్జున, భీమసేనులను ఉద్దేశించి, “ఓ బ్రాహ్మణులారా, మీ కోరికను చెప్పండి; నేను నా తలకూడా మీకు సమర్పించడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజా, మీరు ద్వంద్వ యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉంటే, యుద్ధాన్ని మాకు దానం చేయండి. మేము రాజకుటుంబంతో యుద్ధం చేయడానికి మాత్రమే వచ్చాము; వేరే ఏదీ కోరడం లేదు.” “ఇతడు భీమసేనుడు, ఇతని అన్నయ్య అర్జునుడు. నన్ను, కృష్ణను, వీరి మేనమామగా, అలాగే మీ శత్రువుగా తెలుసుకో,” అని వివరించాడు. ఈ మాటలు విని, మగధ రాజు గట్టిగా నవ్వుతూ, కోపంతో, “అయితే, ఓ మూర్ఖులారా, మీకు యుద్ధాన్ని ఇస్తాను,” అని అన్నాడు. “నీవు, ఓ కృష్ణా, నీ వీరత్వం అనిశ్చితమైనది; నీవు నీ స్వంత నగరమైన మధురను వదిలి, సముద్రతీరానికి ఆశ్రయానికి వెళ్లావు. ఈ అర్జునుడు, నా వయస్సుకి సమానమైనా, నా బలానికి సమానంగా లేదు; యుద్ధానికి అర్హుడు కాదు. భీమసేనుడు మాత్రమే నా బలానికి సమానమైనవాడు,” అని చెప్పాడు. అంతట, అతను ఒక గొప్ప గదను భీమసేనుడికి ఇచ్చి, తానే మరో గదను తీసుకుని, నగరాన్ని విడిచి బయలుదేరాడు. ఇద్దరు వీరులు, సమానమైన బలంతో, యుద్ధభూమిలో కలిసారు; యుద్ధంలో ఉన్మాదంగా, వారు పరమ బలమైన గదలతో ఒకరినొకరు కొట్టారు. వారి యుద్ధం నాట్యశాలపై నర్తకులు ఎలా చుట్టూ తిరుగుతారో, అలా వలయాకారంగా, ఎడమ, కుడి వైపుగా తిరుగుతూ ప్రకాశించింది. వారి గదలు ఢీకొనిన శబ్దం, రాజా, వజ్రాల ఢీకొనిన శబ్దంలా వినిపించింది; ఏనుగుల దంతాలు ఢీకొనినట్లు, వారు గదలను విసిరారు. వారి చేతుల వేగంతో, గదలు ఒకరినొకరు భుజాలు, నడుము, పాదాలు, మోకాళ్ళు, తలపై పడుతూ, విరిగిపోయాయి; అది రెండు జ్వలించే ఏనుగులు పోటీపడినప్పుడు, సూర్యుని కిరణాలు విరిగినట్లు కనిపించింది. ఇంతగా, ఇద్దరు వీరులు గదలతో కొట్టుకుంటూ, కోపంతో, తమ ఇనుము వంటి గట్టైన ముష్టులతో కూడా ఒకరినొకరు కొట్టారు; వారి చేతుల తడిమి, ముష్టుల ఢీకొనిన శబ్దం, వజ్రాల శబ్దంలా వినిపించింది. ఇద్దరూ సమానమైన నైపుణ్యం, బలం, ఉత్సాహంతో పోరాడుతూ, యుద్ధం ఎవరు గెలుస్తారో తెలియనంతగా సాగింది; ఎవరి వేగం తగ్గలేదు, రాజా. అలా, మహారాజా, వారు యుద్ధం చేస్తూ, అక్కడ ఇరవై ఏడు రోజులు గడిచాయి; వారి స్నేహితులు రాత్రి సమయంలో దగ్గర ఉండి చూశారు. ఒకసారి, వృకోదరుడు తన మేనమామ కృష్ణను ఉద్దేశించి, “ఓ మాధవా, నేను జరాసంధుని యుద్ధంలో ఓడించలేను,” అని చెప్పాడు. శత్రువు జనన, మరణాన్ని, అతని జీవితం జరా ద్వారా నిలిచిందని తెలుసుకున్న హరి, తన శక్తిని అర్జునునికి అందించి, ఏం చేయాలో ఆలోచించాడు. శత్రువును చంపే మార్గాన్ని ఆలోచించిన అనంతదృష్టి కృష్ణుడు, ఒక కొమ్మను చీల్చుతూ, భీమాకు సంకేతాన్ని ఇచ్చాడు. ఈ సంకేతాన్ని అర్థం చేసుకున్న భీముడు, గొప్ప వీరుడు, తన శత్రువును పాదాల抓ుకొని, నేలపై పడేశాడు. ఒక పాదాన్ని జరాసంధుని కాళ్ళపై పెట్టి, మరో పాదాన్ని చేతులతో పట్టుకొని, అతని శరీరాన్ని మూత్రద్వార వద్ద నుంచి చీల్చాడు; అది గొప్ప ఏనుగు కొమ్మను చీల్చినట్లు కనిపించింది. ప్రజలు జరాసంధుని శరీరం రెండు భాగాలుగా విడిపోయినదాన్ని చూశారు—ఒక భాగం పాదం, తొడ, అండ, నడుము, వెన్ను, ఛాతీ, భుజంతో; మరో భాగం చేయి, కన్ను, కనుపాప, చెవి కలిగి ఉంది. మగధ రాజు చనిపోయినప్పుడు, గొప్ప అరుపు వినిపించింది; ప్రజలు భీమను, గెలిచిన వీరులను, అపరాజితులను ఆలింగనం చేసి, గౌరవించారు. ప్రాణికర్త శ్రీకృష్ణుడు, తన నియంత్రణలో ఉన్నవాడు, జరాసంధుని కుమారుడైన సహదేవుని మగధ రాజుగా అభిషేకించాడు; జరాసంధుని చేత బంధించబడిన రాజులను విముక్తి చేసి విడుదల చేశాడు. ఇలా, భాగవత మహాపురాణంలో, పదవ స్కంధంలో, రెండవ భాగంలో, “జరాసంధుని వధ” అనే యాభై రెండవ అధ్యాయం ముగిసింది. శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: పదహారు వేల ఎనిమిది వందల మంది రాజులు, యుద్ధంలో ఓడిపోయి, బంధించబడి, పర్వత గుహ నుంచి బయటకు వచ్చారు; వారు మురికిగా, చీరలు మురికపడ్డవి ధరించి ఉన్నారు. ఆహారాభావంతో, ముఖాలు క్షీణించి, బంధన వేధనతో, వారు ఎదుట నీలవర్ణుడు, పీతాంబరం ధరించినవాడిని చూశారు. అతని శరీరంపై శ్రీవత్సం, నాలుగు చేతులు, పద్మపుష్పం వంటి ఎర్రటి కళ్ళు, అందమైన, కరుణతో కూడిన ముఖం, మెరుస్తున్న మకరాకార కుండలాలు కనిపించాయి. ఆయన చేతిలో పద్మం, గద, శంఖం, చక్రం ఉన్నాయి; కిరీటం, హారాలు, కంకణాలు, కట్టుబట్ట, భుజబంధాలతో అలంకరించబడ్డాడు. ఆయన మెడలో ఉత్తమ మణులు మెరుస్తూ, అడవి పూల మాల ధరించాడు; రాజులు ఆయనను కన్నులతో తింటున్నట్లు, నాలికతో రుచి చూస్తున్నట్లు అనిపించింది. వారు ఆయనను ముక్కుతో వాసన పుచ్చుకున్నట్లు, చేతులతో ఆలింగనం చేసినట్లు అనిపించింది; పాపం నుంచి విముక్తులై, హరిచరణాల వద్ద తలదించారు. కృష్ణుని దర్శనంతో, బంధన బాధ లయమై, రాజులు చేతులు జోడించి, హృషీకేశుని స్తుతించారు. “దేవతల అధిపతి, శాశ్వతుడు, శరణాగతుల బాధను తొలగించేవాడా! మేము నీ శరణు కోరాము, ఓ కృష్ణా—జనన మరణ చక్రంలో అలసిపోయిన మమ్మల్ని రక్షించు,” అని వారు ప్రార్థించారు. “ఓ మధుసూదనా, మగధ రాజు చేత మేము రాజ్యాలను కోల్పోయినందుకు మేము నిన్ను తప్పించడంలేదు; మాకు రాజులకు నీ అనుగ్రహమే కారణమైంది, ఓ ప్రభూ.” “రాజ్యాధికారం, సంపద వల్ల ఉబ్బిన రాజు, నిజమైన శ్రేయస్సును పొందడంలేదు; నీ మాయతో మోహించబడి, నశించిపోయే సంపదను శాశ్వతమైనదిగా భావిస్తాడు.” “పిల్లలు మిరాజ్లో నీరు ఉందని ఊహించుకున్నట్లు, వివేకం లేని వారు, మాయా వస్తువులను వాస్తవంగా భావిస్తారు.” “మునుపు, సంపద మత్తుతో అంధులై, మేము గెలవాలనే తపనతో, ఒకరితో ఒకరు పోటీ పడుతూ, దయ లేకుండా మా ప్రజలను నాశనం చేశాము, ఓ ప్రభూ, మరణం ముందే ఉన్నదాన్ని నిర్లక్ష్యం చేస్తూ, పాపాన్ని చేసినాము.” ఈ విధంగా, భగవంతుని దర్శనంతో, రాజులు విముక్తి పొందారు; కృష్ణుడు వారికి శరణు ఇచ్చాడు.