యుధిష్ఠిరుడు, గురువులు, వంశ పెద్దలు, బంధువులు, స్నేహితులు అందరూ సమక్షంలో, వినిపించేలా ఇలా పలికాడు: “హే గోవిందా! రాజసూయ యాగాన్ని నీ మహిమతో నిర్వహించాలనుకుంటున్నాను. ఓ ప్రభూ, దయచేసి దీనిని మా కోసం ఏర్పాటుచేయుము. నీ పాదాలను నిత్యం అనుసరించే వారు, నిన్ను ధ్యానించే పవిత్రులు, నీ కీర్తిని పాడుతూ అపవిత్రతను తొలగించేవారు, కమలనాభుడా, ఈ సంసార బంధనంనుండి విముక్తిని పొందుతారు. వారికి ఆశీర్వాదాలు కావాలంటే, ఓ ప్రభూ, నీ వద్దే కోరుకోవాలి, ఎందుకంటే నీలో తప్ప మరెవరూ ఇవ్వలేరు. ఓ దేవదేవా! నీ పదపద్మ సేవ వల్ల ఈ లోకంలో దాని ప్రభావాన్ని సాక్షాత్కరించనివ్వు. నిన్ను ఆరాధించేవారిలో, ఆరాధించనివారిలో, రెండింటిలోనూ, కురువులు, శ్రీంజయుల యథార్థ స్థితిని చూపించు, ఓ మహాబలుడా! నువ్వు సమస్తజీవుల ఆత్మవు, సమభావంతో చూచేవాడవు; స్వానందాన్ని అనుభవించేవాడవు. కల్పవృక్షంలా నీ అనుగ్రహం సేవను బట్టి లభిస్తుంది, ఇతర మార్గంలో కాదు. అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజా! నీ సంకల్పం యోగ్యమైనది. దీని వల్ల నీ మంగళకరమైన కీర్తి లోకాలన్నిటిలో వినిపిస్తుంది. ఈ మహాయజ్ఞాన్ని మునులు, పితృదేవతలు, దేవతలు, మిత్రులు, మేము, సమస్తజీవులు కోరుకుంటున్నారు. ప్రపంచాన్ని నీ ఆధీనంలోకి తెచ్చి, అవసరమైన సమస్త సామగ్రిని సేకరించి, మహాయజ్ఞాన్ని నిర్వహించు. నీ సహోదరులు లోకపాలుల అంశాలుగా జన్మించారు. నీవు ఆత్మనిగ్రహంతో నన్ను జయించావు; ఆత్మనిగ్రహం లేనివారికి నేను దుర్జేయుడను. ఈ లోకంలో శక్తి, కీర్తి, ఐశ్వర్యం, ధనంలో నన్ను మించినవారు లేరు—దేవతలు కూడా కాదు, భూసామ్రాట్లు అయితే మరీ కాదు.” శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: “ప్రభువు మాటలు విని, యుధిష్ఠిరుని ముఖం ఆనందంతో వికసించింది. విష్ణువు శక్తిని పొందిన తన తమ్ముళ్లను దిక్కులు జయించేందుకు పంపాడు. సహదేవునిని శ్రీంజయులతో దక్షిణ దిశకు, నకులుని పడమర దిశకు, అర్జునుని ఉత్తరానికి, భీముని తూర్పుకు మత్స్య, కేకయ, మద్ర దేశీయులతో పంపాడు. వీరందరూ తమ బలంతో దిక్కుల రాజులను జయించి, యజ్ఞానికి అవసరమైన అపార ధనాన్ని అజాతశత్రువుకు తీసుకువచ్చారు. అయితే, జరాసంధుడు ఇంకా జయించబడలేదని విన్న యుధిష్ఠిరుడు ఆలోచనలో పడగా, హరి, ఉద్ధవుడు చెప్పిన మార్గాన్ని సూచించాడు. భీమసేనుడు, అర్జునుడు, కృష్ణుడు—బ్రాహ్మణ లక్షణాలుతో కూడిన ముగ్గురు—బృహద్రథుని కుమారుడు నివసించే గిరివ్రజకు వెళ్లారు. అతిథుల రాకకు అనుకూలమైన సమయంలో, బ్రాహ్మణుల వేషంలో, రాజపుత్రులు ఆచారాన్ని అనుసరించి ఇంటిలోకి ప్రవేశించారు. “ఓ రాజా! దూరదేశం నుండి వచ్చిన అతిథులు వచ్చారు. అదృష్టవంతుడా, మేము కోరినదాన్ని దయచేసి ప్రసాదించు,” అని వారు చెప్పారు. “ధైర్యవంతులకు ఏమి భరించలేనిది? న్యాయబద్ధం కానివారికి ఏమి అనుచితం? దాతలకు ఏమి ఇవ్వరానిది? సమభావంతో చూచేవారికి ఎవరు మించిన వారు?” “శరీరం నశ్వరమైనదిగా ఉండి, సద్బుద్ధి కలిగినవారి మధ్య శాశ్వత కీర్తిని సంపాదించలేని వాడు, చేయగలిగినా, నిజంగా దయనీయుడు. హరిశ్చంద్రుడు, రంతిదేవుడు, శిబి, బలి, వేటగాడు, పావురం—ఇలాంటి అనేక మంది నశ్వరమైనదాన్ని ఉపయోగించి శాశ్వతాన్ని పొందారు.” శుకుడు వివరించాడు: “వారి స్వరాలు, రూపాలు, విల్లుబాణాల ముద్రలు చూసి, వారిని రాజపుత్రులని గుర్తించాడు. ‘బ్రాహ్మణుల రూపంలో ఉన్న వీర బంధువులకు, నేను నా ప్రాణాన్నే కూడ దానం చేస్తాను,’ అని అతడు అనుకున్నాడు. బలి చక్రవర్తి ధనం పోయిన తరువాత కూడా, విష్ణువు బ్రాహ్మణ రూపంలో వచ్చి అడిగినప్పటికీ, ఆయన కీర్తి పవిత్రంగా, దిక్కులన్నిటిలో వ్యాపించింది. ఇంద్ర ధనాన్ని కోరుతూ వచ్చిన విష్ణువు, బ్రాహ్మణ రూపంలో, దైత్య రాజు బలిని తన ధరణిని ఇచ్చేలా చేశాడు. రాజు తెలిసినవాడైనా, ఆత్మనిగ్రహంతో కూడినవాడైనా, ఇచ్చాడు. క్షత్రియ బంధువుల శరీరం బ్రాహ్మణుల కోసమే ఉంటే, మరే ప్రయోజనం? శరీరం ఇక్కడ పడిపోయినా, మహాకీర్తి లభిస్తుంది.” ఈ విధంగా, శుభసంకల్పంతో జరాసంధుడు కృష్ణుడు, అర్జునుడు, భీమసేనునితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ బ్రాహ్మణులారా! మీరు కోరినదాన్ని కోరండి; అవసరమైతే నా తలని కూడా ఇస్తాను.” అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా పలికాడు: “ఓ రాజా! మీరు యుద్ధాన్ని యోగ్యంగా భావిస్తే, మాతో ద్వంద్వయుద్ధాన్ని అనుమతించండి. మేము రాజవంశీయులతో యుద్ధం చేయాలని మాత్రమే వచ్చాము, వేరే ఆశ లేదు.” “ఇతడు భీమసేనుడు, ఇతని సోదరుడు అర్జునుడు. నన్ను, కృష్ణుడిని, వీరి మేనమామగా, మీ శత్రువుగా తెలుసుకో.” ఇలా తెలిసిన జరాసంధుడు పెద్దగా నవ్వి, కోపంతో, “ఓ మూర్ఖులారా! మీకు యుద్ధాన్ని ఇస్తాను,” అని అన్నాడు. “నీ ధైర్యం అనిశ్చితంగా ఉంది కాబట్టి, నీతో నేను యుద్ధం చేయను; నీవు నీ స్వస్థలమైన మథురను వదిలి సముద్రతీరానికి పారిపోయావు. ఇతడు వయస్సులో నాకు సమానమైనవాడు కానీ బలంలో కాదు; అర్జునుడు యుద్ధానికి యోగ్యుడు కాదు. భీముడు మాత్రం నాకు సమబలుడు.” అని చెప్పి, ఒక గొప్ప గదను భీమసేనునికి ఇచ్చి, మరొకదాన్ని తానే పట్టుకుని, నగరాన్ని విడిచి బయలుదేరాడు. అప్పుడా ఇద్దరు మహావీరులు, సమాన బలంతో, యుద్ధరంగంలో తలపడారు. ఉగ్రంగా, గదలు వజ్రాల్లా కొట్టుకుంటూ పోరాడారు. వారు ఎడమ, కుడి వైపులా చాకచక్యంగా తిరుగుతూ, నాట్యకారుల్లా పోరాడారు. గదలు ఢీకొనడంవల్ల ఉక్కుపాదాల మోతలు, ఏనుగుల దంతాలు ఢీకొనిన శబ్దంలా వినిపించాయి. వారి చేతుల వేగంతో గదలు ఒకరిపై ఒకరు—భుజాలు, నడుము, పాదాలు, మోకాళ్లు, తలలకు తాకుతూ, విరిగిపోయాయి. రెండు మండుతున్న ఏనుగులు కొట్టుకున్నప్పుడు సూర్యకిరణాల శాఖలు విరిగినట్లు, అలాగే గదలు పగిలిపోయాయి. ఇద్దరూ కోపంతో, గదలతో కొట్టిన తరువాత, ఉక్కుపాదాల్లా గట్టి ముష్టులతో పరస్పరం ముద్దులు కొట్టుకున్నారు. వారి ముష్టుల మోతలు, ఉక్కుపాదాల మాదిరిగా, గట్టిగా ప్రతిధ్వనించాయి. వారు నైపుణ్యంలో, బలంలో, ఉత్సాహంలో సమానంగా ఉండటంతో, ఎవరి వేగం తగ్గలేదు; పోరాటం తేడా తెలియని విధంగా సాగింది. ఈ విధంగా వారు పోరాడుతుండగా, మహారాజా, ఇరవైయేడు రోజులూ గడిచిపోయాయి. వారి మిత్రులు రాత్రిపూట పక్కన నిలబడి ఉన్నారు. ఒకసారి, వృకోదరుడు తన మేనమామ కృష్ణునితో ఇలా అన్నాడు: “ఓ మాధవా! యుద్ధంలో నేను జరాసంధుడిని ఓడించలేకపోతున్నాను.