శ్రీ శుకదేవుడు ఇలా వివరించెను—ఒకసారి, యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులతో పాటు, మహర్షులు, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు సమక్షంలో, మహాసభలో కూర్చున్నాడు. ఆ సభలో గురువులు, వంశ పెద్దలు, బంధువులు, స్నేహితులు అందరూ శ్రద్ధగా వినుచుండగా, యుధిష్ఠిరుడు ఇలా పలికెను: "హే గోవిందా! రాజసూయ యాగమును చేయాలనుకొంటున్నాను. నీ మహిమలతో ఆ యాగాన్ని నిర్వహించాలనుకుంటున్నాను. ప్రభూ! దయచేసి ఈ కార్యాన్ని నాకోసం యోచించుము." "నీ పాదపద్మాలను నిత్యం సేవిస్తూ, నిన్ను ధ్యానిస్తూ, నీ కీర్తిని పాడుతూ, అపవిత్రతను తొలగించే వారు, కమలనాభా! ఈ సంసార బంధనాల నుంచి విముక్తిని పొందుతారు. వారికి ఆశీర్వాదాలు కావాలంటే, ప్రభూ, వారు నీ వద్దే కోరాలి. ఎందుకంటే, నీ వంటి దాత మరొకరు లేరు." "ప్రభువా! నీ పాదసేవ ఫలితాన్ని ఈ లోకంలో అందరూ చూడగోరుచున్నాను. నిన్ను ఆరాధించే వారు, చేయని వారు, అందరూ—ఈ కురు, శృంజయుల నిజమైన స్థితిని ప్రపంచానికి ప్రదర్శించుము." "ప్రభూ! నీవు సమస్త జీవుల ఆత్మవు, సమదృష్టితో ఉంటావు. నీకు తాను-ఇతరుడు అనే భావం లేదు. నీవు స్వానందంలో లీనమై ఉంటావు. కల్పవృక్షంలా, సేవను బట్టి కృప ప్రసాదిస్తావు; దానికన్నా వేరే మార్గం లేదు." ఈ మాటలు విని, భగవంతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చెను: "ఓ రాజా! నీ సంకల్పం చాలా యుక్తమైనది. నీ తపస్సు వలన నీ కీర్తి మూడు లోకాల్లో వ్యాపించును. ఈ మహాయాగాన్ని మునులు, పితృదేవతలు, దేవతలు, స్నేహితులు—మరియు మేము కూడా—కోరుకుంటున్నాము." "ప్రపంచాన్ని జయించి, అవసరమైన సమస్త సామాగ్రిని సేకరించి, ఈ మహాయాగాన్ని నిర్వహించుము. నీ సోదరులు లోకపాలకుల అంసములుగా జన్మించారు. నీవు ఆత్మనిగ్రహంతో ఉన్నావు కనుక నేను నీకు జయించబడ్డాను; ఆత్మనిగ్రహం లేని వారికి నేను దుర్జయుడను." "ఈ లోకంలో శక్తి, కీర్తి, ఐశ్వర్యం, ధనంలో నన్ను మించేవారు ఎవరూ లేరు—దేవతలు కూడా కాదు, భూలోకపు రాజులు అయితే మరీ కాదు." శ్రీ శుకదేవుడు వివరించెను—భగవంతుడి మాటలు విని, యుధిష్ఠిరుడు ఆనందంతో వికసించి, విష్ణు తేజస్సుతో ప్రభావవంతమైన తన సోదరులను అన్ని దిక్కులలో విజయయాత్రకు పంపెను. సహదేవుడిని శృంజయులతో కలిసి దక్షిణ దిక్కుకు, నకులుడిని పడమటికి, అర్జునుడిని ఉత్తరానికి, భీముడిని తూర్పు దిక్కుకు, అతనితో పాటు మత్స్య, కేకయ, మద్ర రాజులతో పంపెను. ఈ వీరులు తమ బలంతో అన్ని దిశల్లోని రాజులను జయించి, మహాయాగానికి అవసరమైన అపారమైన సంపదను అజాతశత్రువుకి తీసుకొచ్చారు. అయితే, జరాసంధుడు ఇంకా జయించబడలేదని విని, యుధిష్ఠిరుడు ఆలోచించుచుండగా, హరి (కృష్ణుడు) ఉద్ధవుడు చెప్పిన విధానాన్ని సూచించెను. భీమసేనుడు, అర్జునుడు, కృష్ణుడు—ఈ ముగ్గురు బ్రాహ్మణుల వేషంలో, గిరివ్రజకు, బృహద్రథుని కుమారుడు జరాసంధుడు నివసించే నగరానికి వెళ్లారు. అతిథులుగా రానున్న సమయానికి, వారు ఆ గృహస్థుని ఇంటిలో ప్రవేశించి, బ్రాహ్మణుల వేషంలో, రాజపుత్రులైనప్పటికీ, ఆచారాన్ని అనుసరించిరి. "ఓ రాజా! దూర ప్రాంతం నుంచి వచ్చిన అతిథులు వచ్చారు అని గ్రహించు. అదృష్టవంతుడవు, మేము కోరినది మాకు ప్రసాదించుము," అని వారు కోరిరి. "ధీరులకు సహించలేనిది ఏముంది? అధర్ములకు అనుచితమైనది ఏముంది? దాతలకు ఇవ్వలేనిది ఏముంది? సమదృష్టి కలవారిని మించినవారు ఎవరున్నారు? ఈ నశ్వరమైన శరీరాన్ని కలిగి, సామర్థ్యం ఉన్నప్పటికీ, సద్గుణులలో శాశ్వత కీర్తిని సంపాదించుకోనివాడు నిజంగా దయనీయుడు. హరిశ్చంద్రుడు, రంతిదేవుడు, శిభి, బలి, వేటగాడు, పావురం—ఇలా అనేకులు నశ్వరదేహంతో నిత్యమైన కీర్తిని పొందిరి." శుకదేవుడు వివరించెను—వారి మాటలు, రూపం, విల్లు తాడుతో చేతులపై ఉన్న ముద్రలు చూసి, జరాసంధుడు వారిని రాజపుత్రులుగా గుర్తించి, తనలో తాను ఆలోచించెను: "ఇవరు రాజవంశ బంధువులు, బ్రాహ్మణుల వేషంతో వచ్చారు. నేను వారికి నా ప్రాణాన్ని కూడా దానం చేస్తాను. బలి చక్రవర్తి కీర్తి, విష్ణువు బ్రాహ్మణ వేషంలో వచ్చి అతని సంపదను తీసుకున్నప్పటికీ, అన్ని దిక్కులలో వ్యాపించింది." "ఇంద్రుని ఐశ్వర్యాన్ని కోరిన విష్ణువు బ్రాహ్మణ వేషంలో వచ్చి, బలి వద్ద భూమిని పొందాడు. బలి తెలిసినవాడు, నియమంతో ఉన్నవాడు అయినా ఇచ్చేశాడు." "బ్రాహ్మణుల కోసం మాత్రమే బ్రతికే క్షత్రియుని శరీరానికి ఇంకెందుకు? ఈ శరీరం ఇక్కడ పడిపోతే, గొప్ప కీర్తి లభిస్తుంది." ఈ విధంగా, మహాత్ముడైన జరాసంధుడు, కృష్ణుడు, అర్జునుడు, భీమసేనుడిని ఉద్దేశించి ఇలా చెప్పెను: "ఓ బ్రాహ్మణులారా! మీరు కోరినదాన్ని అడుగండి; నా తల కూడా ఇస్తాను." అప్పుడే భగవంతుడు ఇలా పలికెను: "ఓ రాజా! యుద్ధం చేయడానికి అనుకూలమని భావిస్తే, మాకు ద్వంద్వయుద్ధాన్ని అనుమతించు. మేము రాజవంశీయులతో యుద్ధం చేయాలని వచ్చాం; వేరే ఏదీ కావాలి కాదు." "ఇతడు భీమసేనుడు, ఇతని సోదరుడు అర్జునుడు, నేనే కృష్ణుడు, వీరి మాముడిని, నీ శత్రువుని." అయిదీ విని, మగధ రాజు జరాసంధుడు పెద్దగా నవ్వి, కోపంతో ఇలా చెప్పెను: "అయితే, మూర్ఖులారా! మీకు యుద్ధాన్ని ఇస్తాను." "నీకు ధైర్యం లేదని నాకు నమ్మకం లేదు, కృష్ణా! నీవు నీ స్వస్థలమైన మథురను వదిలి, సముద్రతీరానికి పారిపోయావు." "ఇతడు (అర్జునుడు) వయస్సులో నాకు సమానమైనవాడు, కానీ బలంలో కాదు. భీముడు మాత్రం నాకు సమానుడే." అంతటితో ఆగకుండా, జరాసంధుడు భీమసేనుడికి గొప్ప గదను ఇచ్చి, తానే మరో గదను తీసుకొని, నగరానికి వెలుపలికి వెళ్లెను. అక్కడ, ఇద్దరు మహావీరులు సమాన బలంతో యుద్ధరంగంలో ఎదురెదురుగా నిలబడి, వజ్రాలవలె బలమైన గదలతో పరస్పరంగా ఘోరంగా కొట్టుకున్నారు. వారు వలయాకారంగా ఎడమ, కుడి వైపులా తిరుగుతూ, నాట్యమండపంలో నర్తకుల్లా యుద్ధాన్ని సాగించారు. వారి గదలు ఒకదానికొకటి తగలడంలో ఉరుముల మోగిన శబ్దంలా వినిపించెను. ఏనుగుల దంతాలు ఢీకొనినట్లుగా, వారు గదలు విసిరారు. వారి భుజాలు, నడుము, కాళ్లు, మోకాళ్లు, తలలు—ఈ భాగాల్లో గదలు తగలడం వల్ల అవి విరిగిపోయాయి. అగ్నిపర్వతాల్లా పోరాడుతున్న రెండు ఏనుగులు కొట్టుకున్నప్పుడు వారి కొమ్ములు విరిగిపోవడం లాగా అది జరిగింది. ఇద్దరూ కోపంతో గదలు విసిరి, తరువాత ఇనుపలా గట్టి ముష్టులతో పరస్పరంగా ముద్దులు గుద్దుకున్నారు. వారి పిడికిళ్ల మోగుడు శబ్దం ఉరుముల్లా వినిపించెను. వారి నైపుణ్యం, బలం, ఉత్సాహం సమంగా ఉండగా, ఎవరి వేగం తగ్గలేదు. పోరు తేడా లేకుండా కొనసాగింది. ఈ విధంగా, మహారాజా! వారు పోరాడుచు ఉండగా, రాత్రివేళ వారి స్నేహితులు పక్కన నిలబడి ఉండగా, మొత్తం ఇరవైయేడూ రోజులు గడిచిపోయాయి.