యుధిష్ఠిరుడు, తన రాజసూయ యాగానికి వచ్చిన కాళిందీ, మిత్రవిందా, శైబ్యా, నాగ్నజితి మరియు ఇతర సతీశీల మహిళలను, అంగవస్త్రాలు, పుష్పమాలలు, ఆభరణాలు మొదలైనవి సమర్పించి, మర్యాదగా సత్కరించాడు. ఆయన, జనార్దనుడు అయిన శ్రీకృష్ణుడు, ఆయన సైన్యం, సహాయకులు, భార్యలతో సహా వచ్చినవారందరికీ, మరెన్నో సార్లు ఆతిథ్యాన్ని కల్పించాడు. అంతేకాక, అర్జునునితో కలిసి ఖాండవ వనం అగ్నికి తృప్తి పరచిన తరువాత, మాయాసురుడిని విమోచించి, అతడు రాజుకు దివ్యమైన సభామండపాన్ని నిర్మించాడు. శ్రీకృష్ణుడు, యుధిష్ఠిరుని ఆనందింపచేయాలని అనుకొని, పలుమాసాలు అక్కడే ఉన్నాడు. అర్జునునితో రథంపై విహరిస్తూ, వీరులతో చుట్టుముట్టబడి, ఇంద్రప్రస్థంలో కాలాన్ని గడిపాడు. ఇలా "కృష్ణుని ఇంద్రప్రస్థ ప్రయాణం" అధ్యాయం ముగిసింది. ఒక రోజు, యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులు, ఋషులు, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు చుట్టూ కూర్చున్న సభలో ఉన్నాడు. గురువులు, వంశ పెద్దలు, బంధువులు, స్నేహితులు అందరూ వినిపిస్తూ ఉండగా, యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు: "హే గోవిందా! నీ మహిమలతో రాజసూయ యాగాన్ని నిర్వహించాలనుకుంటున్నాను. ప్రభూ! దయచేసి దీనికి ఏర్పాట్లు చేయమని కోరుతున్నాను. నీ పాదాలను నిత్యం సేవించేవారు, నిన్ను ధ్యానించేవారు, నీ కీర్తిని పాడేవారు, అపవిత్రతను నశింపజేసేవారు, వారంతా ముక్తిని పొందుతారు. వారికి వరాలేమైనా కావాలంటే, నీవే దయచేసి అనుగ్రహించు; ఎందుకంటే నీవే వరప్రదాతవు. ప్రభూ! నీ పాద సేవ ఫలితాన్ని ఈ లోకంలోనే అందరికీ తెలుస్తూ ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. నిన్ను ఆరాధించేవారికి, చేయనివారికి, ఇద్దరికీ కూడా, కురువులు, శృఞ్జయుల స్థితి ఏమిటో నీవే ప్రదర్శించు. నీవు సమస్త ప్రాణుల ప్రాణస్వరూపుడవు, అందరినీ సమంగా చూస్తావు. నీవు కల్పవృక్ష వలె, సేవను బట్టి అనుగ్రహిస్తావు; దానికంటే వేరే మార్గం లేదు." అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ రాజా! నీ సంకల్పం యోగ్యమైనది. దానివల్ల నీ మంగళకరమైన కీర్తి లోకాల్లో వ్యాపిస్తుందని చెప్పగలను. ఈ మహాయజ్ఞాన్ని ఋషులు, పితృదేవతలు, దేవతలు, మిత్రులు, మనందరం, సమస్త జీవులు కూడా కోరుకుంటున్నారు. అందు కోసం, నీవు సమస్త రాజులను జయించి, భూమిని వశపరిచి, కావలసిన అన్ని ద్రవ్యాలను సేకరించి, ఈ మహాయజ్ఞాన్ని నిర్వహించు. నీ సోదరులు లోకపాళకుల అంసాలతో జన్మించినవారు. నీవు స్వయంనియంత్రణ కలిగి ఉన్నావు కాబట్టి నేను నీకు జయించబడ్డాను; స్వనిగ్రహం లేనివారికి నేను దుర్జయుడను. ఈ లోకంలో శక్తి, కీర్తి, ఐశ్వర్యం, ధనంలో నన్ను మించేవారు ఎవ్వరూ లేరు—దేవతలు కూడా కాదు, భూలోకపు రాజులు అయితే అసలు కాదు." శ్రీకృష్ణుని మాటలు విని, యుధిష్ఠిరుని ముఖం ఆనందంతో వికసించింది. అప్పుడు, విష్ణువు శక్తిని పొంది, తన సోదరులను దిక్కులపై విజయయాత్రకు పంపాడు. సహదేవుడు శృఞ్జయులతో కలిసి దక్షిణ దిశకు, నకులు పడమర దిశకు, అర్జునుడు ఉత్తర దిశకు, భీముడు తూర్పు దిశకు మత్స్యులు, కేకయులు, మద్రులతో కలిసి వెళ్లాడు. ఈ వీరులు అన్ని దిక్కుల రాజులను జయించి, అపారమైన ధనాన్ని యజ్ఞానికి సమర్పించేందుకు అజాతశత్రువుకు తీసుకొచ్చారు. కానీ, జరాసంధుడు ఇంకా జయించబడలేదని విని, యుధిష్ఠిరుడు ఆలోచనలో పడగా, హరి—పూర్వం ఉద్ధవుడు చెప్పిన విధానాన్ని—సూచించాడు. భీమసేనుడు, అర్జునుడు, కృష్ణుడు—బ్రాహ్మణుల వేషంలో—గిరివ్రజానికి వెళ్లారు, అక్కడ బృహద్రథుని కుమారుడు జరాసంధుడు నివసించేవాడు. అతిథులు రానువేళలో, వారు గృహస్థుని ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, బ్రాహ్మణుల మాదిరిగా వ్యవహరించారు. "ఓ రాజా! దూరం నుండి వచ్చిన అతిథులు వచ్చారు. అదృష్టవంతుడా! మేము కోరినది నీవు ఇవ్వుము," అని వారు ప్రబోధించారు. "ధైర్యవంతులకు ఏమి అసహ్యము? అధర్ములకు ఏమి అనుచితము? దాతలకు ఏమి ఇవ్వదగినది లేదు? సమదృష్టి కలవారు ఎవరి కన్నా ఉన్నతులు." "క్షత్రియుడు, తన శరీరాన్ని వదిలి, సద్గతిని పొందే అవకాశమున్నప్పటికీ, మంచి కీర్తిని సంపాదించుకోకపోతే, అతడు నిజంగా దురదృష్టవంతుడే. హరిశ్చంద్రుడు, రంతిదేవుడు, శిబి, బలి, వేటగాడు, పావురం—ఇలాంటి వారు, నశ్వరమైన దేహంతో శాశ్వత కీర్తిని పొందారు." జరాసంధుడు వారి స్వరాన్ని, రూపాన్ని, విల్దోళ్లపై ముద్రలను చూసి, వారు రాజవంశీయులని గుర్తించాడు. "ఇవాళ బ్రాహ్మణుల వేషంలో వచ్చిన నా బంధువులకే, నా శరీరాన్ని కూడా దానం చేస్తాను," అని అతడు మనసులో నిర్ణయించుకున్నాడు. "బలి చక్రవర్తి విష్ణువు చేతిలో ధనాన్ని కోల్పోయినా, అతని కీర్తి ప్రపంచవ్యాప్తంగా వ్యాపించింది. ఇంద్రుని ధనాన్ని కోరినప్పుడు, విష్ణువు బ్రాహ్మణ రూపంలో వచ్చి, బలి దానంగా భూమిని ఇచ్చాడు. క్షత్రియుడైన నేను బ్రాహ్మణుల కోసం ప్రాణాన్ని త్యాగం చేస్తే, గొప్ప కీర్తి లభిస్తుంది," అని అతడు తలచుకున్నాడు. అప్పుడు, జరాసంధుడు కృష్ణుడు, అర్జునుడు, భీమసేనుడిని ఉద్దేశించి: "ఓ బ్రాహ్మణులారా! మీరు కోరినది అడగండి; నా తల కూడా ఇస్తాను," అన్నాడు. శ్రీకృష్ణుడు సమాధానంగా: "ఓ రాజా! మేము ద్వంద్వ యుద్ధాన్ని కోరుతున్నాం. మీరు యుద్ధానికి సిద్ధమైతే మాకు అనుమతి ఇవ్వండి; మేము కేవలం క్షత్రియులతో యుద్ధం చేయడానికే వచ్చాము," అన్నాడు. "ఇతడు భీమసేనుడు, ఇతని సోదరుడు అర్జునుడు. నన్ను కృష్ణుడిగా, మీ మేనమామగా, మీ శత్రువుగా గుర్తించు," అని వివరించాడు. అంతట జరాసంధుడు పెద్దగా నవ్వి, కోపంతో: "మీరంతా మూర్ఖులు, అయినా మీకు యుద్ధం ఇస్తాను," అన్నాడు. "కృష్ణా! నీవు నీ స్వగృహమైన మథురను వదిలేసి, సముద్రతీరానికి పారిపోయినవాడివి; నీతో యుద్ధం చేయను. అర్జునుడు వయస్సులో సమానమైనా, శక్తిలో కాదు; భీముడు మాత్రమే నాతో సమానుడు." అంతట, అతడు ఒక గొప్ప గదను భీమసేనుడికి ఇచ్చి, ఇంకొకదాన్ని తానే తీసుకుని, నగరాన్ని విడిచి బయలుదేరాడు. రెండు మహావీరులు, సమాన బలంతో, రంగస్థలంపై నర్తకులు వలె, ఎడమ, కుడి వైపులా చక్కర్లు కొడుతూ, ఉగ్రంగా గదలతో పరస్పరం ఎదురుదాడులు చేశారు. వారి యుద్ధం ఉగ్రంగా ప్రకాశించింది.