ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుడు తన రాజధాని ఇంద్రప్రస్థంలో, కురువంశీయులు, శ్రీంజయులు, కైకేయులు వంటి గర్వంతో ఉన్న రాజకులనూ, రథసారథులు, కవి గాయకులు, గంధర్వులు, సంగీతకారులు, మంత్రులను ఎంతో గౌరవంతో ఆదరించాడు. ఆ సమయంలో బ్రాహ్మణులు, మృదంగాలు, శంఖాలు, నాగారాలు, వీణలు, వంశీలు, గొర్రెల కొమ్ములతో, కమలనేత్రుడు శ్రీకృష్ణుడిని స్తుతిస్తూ, నృత్యం చేస్తూ, గానం చేస్తూ ఆనందంగా ఉత్సవాన్ని జరిపారు. అంతటి మహిమాన్వితుల మధ్య, స్నేహితులతో చుట్టుముట్టబడి, అందరి ప్రశంసలకు పాత్రుడైన ఆ శ్రీకృష్ణుడు, అలంకరించబడిన నగరంలో ప్రవేశించాడు. ఆయన రాక కోసం నగర మార్గాన్ని గంధపు నీటితో ఏనుగుల ద్వారా చల్లి, రంగురంగుల పతాకాలు, బంగారు ద్వారాలు, పూర్ణకుంభాలతో అలంకరించారు. కొత్త వస్త్రాలు, ఆభరణాలు, పుష్పమాలలు ధరించిన పురుషులు, మహిళలు, పరిమళాలతో నగరాన్ని ప్రకాశవంతం చేశారు. శ్రీకృష్ణుడు రాజధానిలోకి ప్రవేశించగా, ఇళ్ల ముందు దీపాలు వెలిగించి, పుష్పాలతో అలంకరించి, పతాకాలు ఎగురవేసి, పైకప్పులపై బంగారు కుంభాలు, వెండి శిఖరాలతో నగరాన్ని మరింత అందంగా తీర్చిదిద్దారు. “మన కళ్లకు తృప్తినిచ్చే మహానుభావుడు వచ్చాడు” అని విన్న యువతులు, ఆనందంతో, తలపాగలు విప్పి, వస్త్రాలు సరిచేసుకోకుండానే, ఇళ్ల పనులను, పడకలో ఉన్న భర్తలను వదిలి, రాజమార్గంలో రాజును చూడటానికి బయలుదేరారు. ఆ మార్గం ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, పాదసేనతో నిండిపోయినప్పటికీ, ఆ మహిళలు తమ ఇళ్లలో నుంచే కృష్ణుడు తన భార్యలతో కలిసి వస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి, పూలను చల్లుతూ, మనసులో ఆయనను ఆలింగనం చేసుకుంటూ, చిరునవ్వుతో స్వాగతం పలికారు. “ముకుందుని భార్యలు చంద్రుని చుట్టూ నక్షత్రాలవలె ప్రకాశిస్తున్నారు. వారికి ఏమి తక్కువ? ఆయన కళ్ళతో, మృదుస్మితంతో, క్రీడానిరీక్షణతో ఆనందోత్సవాన్ని సృష్టిస్తున్నాడు,” అని ఒకరితో ఒకరు మాట్లాడుకున్నారు. అప్పుడు నగరవాసులు శుభఫలములు, పూజాసామాగ్రి తీసుకుని వచ్చి, పాపరహితులైన ప్రముఖులు కృష్ణునికి యథావిధిగా పూజలు చేశారు. అంతర్గృహాల మహిళలు, ప్రేమాభిమానాలతో వికసించిన కళ్లతో శ్రీకృష్ణునికి హర్షభరితంగా స్వాగతం పలికారు. కుంతీదేవి, తన అన్న కుమారుడు, త్రిలోకాధిపతి అయిన కృష్ణుని చూసి, ప్రేమతో లేచి, తన కోడళ్లతో కలిసి ఆలింగనం చేసింది. రాజు, దేవతాధిదేవుడైన గోవిందుని గృహంలో ఘనంగా ఆహ్వానించి, ఆనందోత్సాహాలతో మిగిలిన పూజా విధులను కూడా మరిచిపోయేంతగా మమకారంతో వ్యవహరించాడు. కృష్ణుడు తన పితృస్వస, మాతృస్వస, గురువులకు నమస్కరించి, యుధిష్ఠిరుని, ద్రౌపదిని, ఇతర బంధువులను స్నేహపూర్వకంగా పలకరించాడు. అప్పుడే కృష్ణుని మామగారు, ఇతర భార్యలు రుక్మిణి, సత్య, భద్ర, జాంబవతి, కాలింది, మిత్రవింద, శైబ్య, నాగ్నజితి మొదలైన సతీమణులను కూడా, వస్త్రాలు, పుష్పమాలలు, ఆభరణాలతో గౌరవంగా సత్కరించారు. యుధిష్ఠిరుడు శ్రీకృష్ణుని, ఆయన సైన్యం, సేవకులు, భార్యలను ఎంతో ఆత్మీయంగా ఆదరించి, అతిథి సత్కారాన్ని ఎన్నోసార్లు పునరావృతం చేశాడు. అంతకు ముందు, అగ్నికి ఖాండవవనం తగలబెట్టడంలో అర్జునునితో కలిసి సహాయం చేసి, మాయ అనే దానవుని విముక్తి కలిగించిన కృష్ణుడు, రాజుకు దివ్యసభను నిర్మించిపెట్టేలా చేశాడు. ఆ తరువాత కూడా, రాజును సంతోషపెట్టాలని కోరుకొని, అర్జునునితో కలిసి రథంపై యోధులతో చుట్టూ ప్రయాణిస్తూ, కొన్ని నెలలు అక్కడే గడిపాడు. ఇంతగా శ్రీకృష్ణుని ఇంద్రప్రస్థానికి రాక, అతిథిసత్కారం, నగరోత్సవం, పూజలు ఇలా జరిగాయి. ఇక్కడితో తొమ్మిదవ స్కంధంలోని 'కృష్ణుని ఇంద్రప్రస్థ ప్రయాణం' అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: ఒకసారి యుధిష్ఠిరుడు, తన సోదరులు, మహర్షులు, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులతో కూడిన సభలో కూర్చున్నాడు. గురువులు, వంశ పెద్దలు, బంధువులు, స్నేహితులు అందరూ వినిపించేలా యుధిష్ఠిరుడు ఇలా చెప్పాడు: “హే గోవిందా! రాజసూయ యాగంతో మీ మహిమను ప్రపంచానికి తెలియజేసేలా నేను ఆ మహాయజ్ఞాన్ని చేయాలనుకుంటున్నాను. దయచేసి, మా కోసం దీనిని ఏర్పాటు చేయండి. మీ పాదసేవలో నిత్యం నడిచేవారు, మిమ్మల్ని ధ్యానించేవారు, పావనులు, మీ స్తోత్రాలు పాడేవారు, అపవిత్రతను తొలగించేవారు – వారు మోక్షాన్ని పొందుతారు. వారు ఎలాంటి వరాలైనా కోరుకోగలరు, ఎందుకంటే మీలాంటి వరప్రదాత ఈ లోకంలో మరొకరు లేరు. ప్రభూ! మీ పాదసేవ ఫలితాన్ని ఈ లోకమే చూడగలిగేలా చేయండి. మిమ్మల్ని పూజించే వారు, చేయని వారు, రెండు వర్గాల మధ్య కురువంశీయులు, శ్రీంజయులు యథార్థ స్థితిని ప్రపంచానికి తెలియజేయండి. మీకు స్వయం సుఖానుభూతి తప్ప, ఇతర-ఆత్మ భేద భావం లేదు. కల్పవృక్షంలా, సేవను బట్టి మీ అనుగ్రహం కలుగుతుంది; ఇతరంగా కాదు.” అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఓ రాజా! నీ సంకల్పం యోగ్యమైనది. దీని వల్ల నీ శుభకీర్తి లోకాలన్నిటిలో వినిపిస్తుంది. ఈ మహాయజ్ఞాన్ని ఋషులు, పితృదేవతలు, దేవతలు, మిత్రులు, మేము, సమస్త జీవులు కూడా కోరుకుంటారు. అన్ని రాజులను జయించి, భూమిని నీ అధీనంలోకి తెచ్చుకుని, కావలసిన సామాగ్రిని సమకూర్చుకుని, మహాయజ్ఞాన్ని నిర్వహించు. నీ సోదరులు లోకపాలుల అంశాలుగా జన్మించారు. నీవు స్వాధీనంగా ఉండటంతో నేను నీకు జయించబడ్డాను; స్వాధీనత లేనివారికి నేను జయించబడను. ఈ లోకంలో శక్తి, కీర్తి, ఐశ్వర్యం, సంపదలో నన్ను మించేవారు లేరు; దేవతలు కూడా కాదు, భూమిపై రాజులు మరీ కాదు.” శుకదేవుడు చెప్పాడు: “ప్రభువు మాటలు విని, యుధిష్ఠిరుడు ఆనందంతో వికసించి, విష్ణుశక్తిని పొందిన తన సోదరులను దిక్విజయానికి పంపాడు. సహదేవుడు శ్రీంజయులతో కలిసి దక్షిణ దిశకు, నకులుడు పడమర దిశకు, అర్జునుడు ఉత్తర దిశకు, భీముడు తూర్పు దిశకు మత్స్యులు, కైకేయులు, మద్రులతో కలిసి వెళ్లాడు. వారు తమ శౌర్యంతో అన్ని దిక్కుల రాజులను జయించి, రాజసూయ యాగానికి అవసరమైన అపార ధనాన్ని యుధిష్ఠిరుని వద్దకు తెచ్చారు. అయితే, జరాసంధుడు మాత్రం ఇంకా జయించబడలేదని విని, రాజు ఆలోచనలో పడగా, హరి (కృష్ణుడు) ముందుగా ఉద్ధవుడు చెప్పిన విధానాన్ని వివరించాడు. భీముడు, అర్జునుడు, కృష్ణుడు – ఈ ముగ్గురు బ్రాహ్మణుల రూపంలో గిరివ్రజ నగరానికి, బృహద్రథుని కుమారుడు జరాసంధుని ఇంటికి వెళ్లారు. అతిథుల రాకకు అనుకూలమైన సమయాన, గృహస్థుని ఇంట్లోకి ప్రవేశించి, బ్రాహ్మణుల వేషంలో రాజకుమారులు యథావిధిగా ప్రవర్తించారు. “ఓ రాజా! దూర ప్రాంతం నుంచి వచ్చిన అతిథులు వచ్చారు. మా కోరికను నెరవేర్చండి,” అని కోరారు. “ధైర్యవంతులకు ఏమి అసహ్యము? దుర్మార్గులకు ఏమి అనుచితము? దానశీలులకు ఏమి ఇవ్వరాదు? సమదృష్టి కలవారికి ఎవరు మించిన వారు?” అని ప్రశ్నించారు. “శరీరం నశ్వరమైనది అయినా, ధర్మవంతుల మధ్య శాశ్వత కీర్తిని సంపాదించుకోని వాడిని నిజంగా దయనీయుడు అని చెప్పాలి. హరిశ్చంద్రుడు, రంతిదేవుడు, శిబి, బలి, వేటగాడు, పావురం – వీరంతా నశ్వరమైన దేహంతో శాశ్వతమైన కీర్తిని పొందారు,” అని వారు వివరించారు.