ఒకసారి, వైదర్భి తన ప్రియమైన భర్త మాధవుని ఆలింగనం నుండి విడిపోవడం ఆమెకు క్షణమాత్రం కూడా భరించలేకపోయింది; ఆయన చేతుల మధ్య ప్రవేశించి, ఆ అందమైన వियोगాన్ని ఆమె తట్టుకోలేక పోయింది. బ్రహ్మముహూర్తంలో మాధవుడు లేచి, జలాన్ని స్పర్శించి, నిర్మలమైన మనస్సుతో తనయిన ఆత్మను—అంధకారానికి అతీతమైనదాన్ని—ధ్యానించాడు. ఆయన స్వయంగా ప్రకాశమానుడు, ఏకైకుడు, నశించని వాడు, తన స్వభావం వలన శాశ్వతంగా పవిత్రుడు; ఆయనను బ్రహ్మమని పిలుస్తారు. ఆయన స్వశక్తుల ద్వారానే సృష్టి, లయలు జరుగుతాయి; అవే ఆయన ఆనందాన్ని వికసింపజేస్తాయి. తరువాత, శుద్ధమైన జలంలో స్నానం చేసి, పరిశుభ్ర వస్త్రాలు ధరించిన ఆ మహాత్ముడు, క్రమంగా విధులను నిర్వహించాడు; అగ్నికి హోమం చేసి, నియంత్రిత వాక్కుతో బ్రహ్మపఠనం చేశాడు. ఉదయస్తమాన సూర్యుని దర్శించుకుని, తన స్వయంగా ఉన్న భాగాలను తృప్తిపరిచాడు; దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, పెద్దలు, బ్రాహ్మణులను ఆరాధించాడు—అతడు పూర్తిగా ఆత్మనియంత్రణతో ఉన్నాడు. బ్రాహ్మణులకు ఆయన బంగారు కొమ్ములు కలిగిన, సద్గుణ సంపన్నమైన, ముత్యాల హారాలతో అలంకరించబడిన, పాలు ఇస్తున్న, ఆరోగ్యవంతమైన, దూడలు కలిగిన, మంచి వస్త్రాలతో ఉన్న ఆవులను దానం చేశాడు. అలంకరించబడిన బ్రాహ్మణులకు ప్రతిరోజూ వెండి తోకలు కలిగిన ఆవులను, పాటు వస్త్రాలు, కృష్ణాజినాలు, నువ్వులు కూడా దానం చేశాడు. ఆవులకు, బ్రాహ్మణులకు, దేవతలకు, పెద్దలకు, గురువులకు, సమస్త జీవరాశులకు నమస్కరించాడు. తాను సృష్టించిన మంగళకరమైన వస్తువులను స్పర్శించి, ఆశీర్వాదాలను పిలిచాడు. మానవ సమూహానికి ఆభరణంగా నిలిచే ఆయన, తనే ధరించిన వస్త్రాలు, రత్నాలు, దివ్యహారాలు, సుగంధ ద్రవ్యాలతో తన్ను అలంకరించుకున్నాడు. యజ్ఞాగ్ని, అద్దాన్ని దర్శించి, ఆవులకు, ఎద్దులకు, బ్రాహ్మణులకు, దేవతలకు దానాలు ఇచ్చాడు. పట్టణ ప్రజలు, అంతఃపురస్త్రీలు మొదలైన అన్నివర్గాలను సంతోషపరిచి, వారి ఆశీర్వాదాలను పొందాడు. ముందుగా బ్రాహ్మణులకు పుష్పహారాలు, తాంబూలాలు, సుగంధ ద్రవ్యాలు ఇచ్చాడు; అనంతరం స్నేహితులు, పరిచారకులు, భార్యలకు ఇచ్చి, చివరికి తానే వాటిని ఆస్వాదించాడు. ఈ మధ్యలో, సూతుడు అద్భుతమైన రథాన్ని తీసుకొచ్చాడు; సుగ్రీవాది అశ్వాలతో యుక్తమైన ఆ రథాన్ని నమస్కరించి, ఎదురుగా నిలబడ్డాడు. రథసారధి చేతిని తన చేతిలో పట్టుకొని, సత్యకి, ఉద్ధవునితో కలసి రథంపై అధిరోహించాడు. ఆయన తూర్పు పర్వతంపై ఉదయించే సూర్యుని వలె ప్రకాశించాడు. అంతఃపురస్త్రీలు ఆయనను సున్నితమైన, ప్రేమభరితమైన చూపులతో చూడగా, ఆయనను వదిలిపెట్టడం వారికి చాలా కష్టంగా అనిపించింది. ఆయన చిరునవ్వుతో, వారి మనసులను ఆకర్షిస్తూ, అక్కడి నుంచి బయలుదేరాడు. అన్ని వృష్ణివంశీయులతో చుట్టుముట్టబడి, ఆయన సుధర్మ అనే సభాభవనంలో ప్రవేశించాడు; అక్కడ కూర్చున్నవారు ఆరు తరంగాల బాధలకు అతీతులు. అత్యున్నత సింహాసనంపై కూర్చున్న ఆ ప్రభువు తన స్వప్రకాశంతో దిక్కులను వెలిగించాడు; శూరవీర యాదవులతో చుట్టుముట్టబడి, ఆకాశంలో నక్షత్రాల మధ్య చంద్రునిలా కనిపించాడు. అక్కడ, ఓ రాజా, సభాపతి, నాట్యాచార్యులు భగవంతుడిని చేరి, హర్షోత్సాహాలతో వివిధ హాస్యరూపాలను ప్రదర్శించారు; నర్తకులు ప్రత్యేకమైన తాండవ నాట్యాలను ఆడారు. మృదంగ, వీణ, మురజ, వంశీ, తాళాల శబ్దాలతో వారు నాట్యం చేశారు, పాడారు, స్తుతించారు; సూతులు, మాగధులు, బందులు స్తుతులు చేశారు. అక్కడ, బ్రాహ్మణులు కూర్చొని, బ్రహ్మజ్ఞానం కలిగి, పూర్వకాల ధర్మపురుషులైన రాజుల కథలను వినిపించారు. ఆ సమయంలో, ఓ రాజా, ఎవ్వరూ చూడని రూపాన్ని కలిగిన వ్యక్తి వచ్చాడు; ద్వారపాలకులు భగవంతునికి తెలియజేసి, ఆయనను లోపలికి తీసుకువచ్చారు. ఆయన కృష్ణుని ఎదుట చేతులజోడించి నమస్కరించి, రాజులకు జరాసంధుడి బంధనంలో పడిన బాధను వివరించాడు. జరాసంధుని జయాన్ని అంగీకరించని రాజులను ఆయన బలవంతంగా నిర్బంధించాడు; రెండు పదివేల సమూహాలు గిరివ్రజలో బంధించబడ్డాయి. ఆ రాజులు ఇలా అన్నారు: “కృష్ణా, కృష్ణా! అపారాత్మా! శరణాగతుల భయాలను తొలగించే వాడవు. మేము భవభయంతో, చిత్తభేదంతో నీ వద్ద శరణు కోరుతూ వచ్చాము.” “లోకం ధర్మాన్ని మరిచి, అధర్మకార్యాల్లో మునిగిపోయింది; అయినా, ఈ కార్యం నీ నుండే పుట్టింది—నిన్ను ఆరాధించడానికే! ఇక్కడ ఎవరు ఎంత బలమైనవారైనా, ఆ నిద్రలేని వాడి ప్రాణాశను ఒక్కసారిగా తెంచేస్తే, వారిని నమస్కరిస్తాము.” “నీతి పరిరక్షణకై, దుష్ట సంహారంకై నీవు అవతరించావు. నీ ఆజ్ఞను ఎవరు అతిక్రమించగలరు? ఎవరు తమ కర్మఫలాన్ని పొందగలరు? మాకు తెలియదు.” “రాజుల ఆనందం పరాధీనమైన కలలాంటిది; ఎప్పుడూ భయంతో, మృతప్రాయమైన జీవితాన్ని మేము మోయాలి. నీ ద్వారా కలిగే ఆత్మానందాన్ని నిర్బంధం లేకుండా పొందగలిగినా, దాన్ని వదిలేసి మేము బాధపడుతున్నాము—నీ మాయలో మునిగి, ఎంత దయనీయంగా ఉన్నామో!” “కాబట్టి, మాఘధుని దుష్కర్మల బంధనంలో చిక్కుకున్న మమ్మల్ని, నీ పాదాలు శరణు పొందిన వారి దుఃఖాన్ని తొలగించేవి గనుక, విముక్తి చేయుము. పది వేల ఏనుగుల బలాన్ని కలిగి, మృగరాజునిలా మమ్మల్ని రాజప్రాసాదంలో నిర్బంధించిన వాడిని నీవే అదుపుచేసావు.” “ఆయన గర్వంతో, లోకాన్ని జయించడంలో ఆనందిస్తూ, నీవు యుద్ధంలో ఆయన మహత్తర చక్రాన్ని ఇరవై రెండు సార్లు విరిచినప్పుడు, ఆయన మళ్ళీ మళ్ళీ నీ చేతిలో ఓడిపోయాడు. ఇప్పుడు ఆయన నీ ప్రజలను బాధిస్తున్నాడు; ఓ అజేయుడా! దయచేసి తగిన విధంగా చర్య తీసుకో.” దూత ఇలా వివరించాడు: “మాఘధుని చేత బంధించబడి, నిన్ను దర్శించాలనే తపనతో, వారు నీ పాదాల వద్ద శరణు పొందారు. ఈ బాధితులకు క్షేమాన్ని ప్రసాదించు.” శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: రాజదూత ఈ విధంగా మాట్లాడుతున్న వేళ, తామ్రవర్ణ జటాజూటంతో ప్రకాశిస్తూ, దివ్యమైన మహర్షి నారదుడు సహస్రసూర్యుల్లా ఆ సభలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతన్ని చూసిన భగవాన్ కృష్ణుడు—లోకాల అధిపతులకూ అధిపతి—తన అనుచరులతో సహా లేచి, ఆనందంతో తలవంచి నమస్కరించాడు. సత్కారంతో ఆసనం సమర్పించి, మధురమైన మాటలతో నారదుని ప్రశ్నించాడు; విశ్వాసంతో, భక్తితో అతన్ని సంతృప్తిపరిచాడు. “ఈ రోజు మూడు లోకాల్లో క్షేమంగా ఉందా? భయం లేనిదా? ప్రభువు లోకాల మధ్య సంచరిస్తే, ధర్మం పెరుగుతుంది కదా! లోకాలన్నింటిలో నీకు తెలియని విషయం లేదు, సృష్టికర్తలలో శ్రేష్ఠుడవు. కాబట్టి మేము అడుగుతున్నాం: పాండవులు ఏమి సంకల్పించారు?” శ్రీనారదుడు ఇలా చెప్పాడు: “ప్రభూ! నీ మాయను ఎన్నోసార్లు చూశాను—అతిక్రమించలేని దానిని! లోకసృష్టికర్త, మాయను ధరించినవాడవు. భూతాల్లో స్వశక్తులతో సంచరిస్తూ, నీ మహిమను దాచిపెడతావు—కట్టెలో దాగిన అగ్నిలా! అందుకే నాకు ఆశ్చర్యం లేదు.” “ఈ లోకాన్ని నీవు మాయతో సృష్టించి, లయంచేసే నీ కార్యాలను ఎవరు పూర్తిగా గ్రహించగలరు? కనిపించేది జ్ఞానచాయ మాత్రమే. అన్ని భేదాలకు అతీతమైన నీకు నమస్సులు.” “సంసారంలో తిరుగుతూ, శరీరదుఃఖాన్ని తెలియని ఆత్మకు మోక్షాన్ని ప్రసాదించేవాడవు నీవే. నీ లీలావతారాలతో నీయే మహిమను పెంచుకుంటావు. చీకటిని తొలగించేవాడవు నీవే—నీ శరణు నేను.” “అయితే, బ్రహ్మన్, నీ బంధువైన రాజా, నీ భక్తుడు, మానవలోకాన్ని ఆశ్చర్యపరిచే కార్యాన్ని ప్రారంభించబోతున్నాడు—ఆయన సంకల్పాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను.” “పాండుపుత్రుడు బ్రహ్మపదాన్ని కోరుతూ, రాజసూయయాగంతో నిన్ను ఆరాధించబోతున్నాడు, ప్రభూ! దయచేసి ఈ యజ్ఞాన్ని ఆమోదించు.” “ఆ పరమయజ్ఞంలో, దేవతలు, ఇతర మహారాజులు నీ దర్శనార్థం ఉత్సాహంతో అక్కడకు చేరుకుంటారు.