పురాతన ఋషి, నారాయణుడు—యోగేశ్వరుని మిత్రుడైన నరుడు—దివ్య ఋషుల్లో శ్రేష్ఠుడైన నారదుడిని గౌరవంగా ఆహ్వానించి, సాంప్రదాయబద్ధంగా మధురమైన, కొలతతో కూడిన మాటలతో ఇలా అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! మేము మీకేమి చేయగలం? ధన్యుడవైన మీకు సేవ చేయటానికి మేం సిద్ధంగా ఉన్నాం.’’ అప్పుడు శ్రీ నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రపంచాధిపతి! మీలోని సర్వజనులకు అనురాగం, దుష్టులపై ఆత్మనిగ్రహం కనిపించడం ఆశ్చర్యకరం కాదు. జగత్తు హితార్థం మీరు స్వేచ్ఛగా అవతారాలు తీసుకుని, దాన్ని రక్షిస్తారు. ఇది మాకు బాగా తెలుసు. మీ పాదయుగళాలను బ్రహ్మాదులు, మహామేధావులు హృదయాలలో ధ్యానిస్తూ ముక్తిని పొందుతారు. భవసాగరంలో పడ్డవారికి అవి ఆధారంగా ఉంటాయి. అటువంటి మీ పాదాలను దర్శించిన నేను, మీ కృపతో నిరంతరం స్మరణ కలిగించమని అభ్యర్థిస్తున్నాను.’’ ఇలా జరిగిన తరువాత, మరొక రోజు నారదుడు శ్రీకృష్ణుని మరొక భార్య ఇంట్లోకి ప్రవేశించాడు. ఆయన యోగమాయను తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తితో అక్కడికి వెళ్లాడు. అక్కడ శ్రీకృష్ణుడు తన ప్రియ భార్య, ఉద్వవుడితో కలిసి పాశక్రీడలో తలమునకలై ఉన్నారు. నారదుని గమనించి, వారు గాఢ భక్తితో లేచి, ఆసనం సమర్పించి, మర్యాద చేశారు. ఆ సమయంలో, అజ్ఞానవంతుడిలా నటిస్తూ శ్రీకృష్ణుడు ఇలా అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! మీరు ఎప్పుడొచ్చారు? మాదిరి అపూర్ణులైన మనం, సంపూర్ణులైన మీకు ఏమి చేయగలం?’’ అయినా, ‘‘బ్రాహ్మణా! మీ ఈ మంగళకర జన్మగురించి మాకు వివరించండి’’ అని కోరారు. నారదుడు ఆశ్చర్యంతో లేచి, నిశ్శబ్దంగా మరో ఇంటికి వెళ్లిపోయాడు. అక్కడ గోవిందుడు తన చిన్న పిల్లలను ఆనందింపజేస్తూ ఉన్నాడు. ఇంకొక ఇంట్లో ఆయన స్నానానికి సిద్ధమవుతున్నాడు. మరొకచోట హోమాగ్నికి ఆహుతులు సమర్పిస్తూ, ఐదు విధాల యజ్ఞాలు చేసేవాడు; కొన్ని చోట్ల బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెట్టి, మరికొన్ని చోట్ల మిగిలిన అన్నాన్ని తినేవాడు. ఇంకొన్ని చోట్ల, సాయంకాలంలో నియమబద్ధంగా వేదాలను జపిస్తూ కూర్చునేవాడు; మరికొన్ని చోట్ల ఖడ్గం, కవచంతో అర్చర్ల మార్గంలో నడుస్తూ ఉండేవాడు. ఇంకొన్ని చోట్ల, గుర్రాలు, ఏనుగులు, రథాలతో, బలరాముడితో కలిసి ప్రయాణించేవాడు; మరికొన్ని చోట్ల మంచంపై విశ్రాంతి తీసుకుంటూ, కీర్తిగాయకుల ప్రశంసలు వింటూ ఉండేవాడు. మరొక చోట, ఉద్వవుడు వంటి మంత్రులతో రాజకార్యాలు చర్చించేవాడు; మరొకచోట రాజమహిళలతో నీటిలో క్రీడల్లో నిమగ్నమయ్యేవాడు. ఇంకొన్ని చోట్ల, అలంకృతమైన గోవులను ఉత్తమ బ్రాహ్మణులకు దానం చేసేవాడు; మరికొన్ని చోట్ల మంగళకరమైన ఇతిహాసాలు, పురాణాలు వినేవాడు. ఇంకొన్ని చోట్ల, తన ప్రియ భార్యతో ఇంట్లో నవ్వుతూ సరదా కథలు చెబుతూ ఉండేవాడు; మరికొన్ని చోట్ల ధర్మకార్యాలలో, ఇంకొన్ని చోట్ల అర్థ, కామ విషయాలలో నిమగ్నమయ్యేవాడు. ఒకచోట, ప్రకృతికి అతీతమైన పరమాత్మను ధ్యానిస్తూ ఒంటరిగా కూర్చునేవాడు; మరొకచోట గురువులకు సేవచేస్తూ, ప్రీతికరమైన కానుకలు సమర్పించేవాడు. ఇంకొన్ని చోట్ల కేశవుడు కొందరితో స్నేహ ఒప్పందాలు చేసేవాడు; మరికొన్ని చోట్ల యుద్ధాలు చేసేవాడు; ఇంకొన్ని చోట్ల రాముడితో కలిసి సజ్జనుల హితాన్ని ఆలోచించేవాడు. తగిన సమయంలో, తన కుమారులు, కుమార్తెల వివాహాలను సమానమైన వరుడు, వరాలుతో నిర్వహించి, వారికి తగిన ధనం ఇచ్చేవాడు. తన పిల్లల పుట్టినరోజులు, ఉపనయనాది మహోత్సవాలు ఘనంగా నిర్వహించేవాడు. ఇవన్నీ చూసిన లోకాలు యోగేశ్వరుని మాయామహిమను చూసి విస్మయానికి లోనయ్యాయి. మరొక చోట, ప్రభువు శక్తివంతమైన యజ్ఞాలతో అన్ని దేవతలను ఆరాధించేవాడు; మరొకచోట బావులు, తోటలు, మఠాలు నిర్మించి ధర్మాన్ని నిర్వహించేవాడు. ఇంకొన్ని చోట్ల, సింధు దేశపు గుర్రంపై ఎక్కి వేటాడేవాడు; అక్కడ యజ్ఞార్థంగా జంతువులను వధించేవాడు; యాదవులలో శ్రేష్ఠులతో చుట్టూ ఉండేవాడు. అపరూపమైన రూపంతో, అంతఃపురాల మధ్యనూ, ఇతర ప్రదేశాల్లోనూ, యోగమాయను అనుభవించడానికి ఆ ప్రభువు సంచరించేవాడు. ఈ విధంగా, శ్రీకృష్ణుని మానుషవేష, యోగమాయ ప్రదర్శనను చూసిన నారదుడు చిరునవ్వుతో హృషీకేశుని పలికాడు: ‘‘ప్రభూ! మీ యోగమాయను మేము తెలుసు. మాయలో నిపుణులైనవారికీ అది గ్రహించదగినది కాదు. మీరు యోగేశ్వరుడిగా, మీ పాదసేవ ద్వారా అది ప్రకాశిస్తుంది. ఇప్పుడు అనుమతించండి ప్రభూ! మీ కీర్తి వ్యాపించిన లోకాలకూ నేను వెళ్తాను. మీ లీలలు, జగత్తును పవిత్రం చేసే స్మరణీయ కథలు పాడుకుంటూ సంచరిస్తాను.’’ అప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘గృహస్థుని ధర్మాలను నేను వారి అనుమతితో ఆచరిస్తున్నాను; ఈ విధంగా ప్రపంచానికి బోధన చేస్తూ ఈ లోకంలో ఉంటున్నాను. నా బిడ్డా! దీనికి విచారించవద్దు.’’ శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ విధంగా, పవిత్రమైన గృహస్థధర్మాలను ఆచరిస్తూ నారదుడు ప్రతీ ఇంట్లో పరమాత్మను, అంతర్యామిని దర్శించాడు. కృష్ణుని అపారమైన యోగమాయను పునఃపునః వీక్షిస్తూ, ఆ మహర్షి ఆశ్చర్యంతో, కుతూహలంతో నిండిపోయాడు. ధన, కామ, ధర్మాల పట్ల మనస్సు కేంద్రీకరించి ఉన్న శ్రీకృష్ణుని చేత గౌరవించబడి, నారదుడు ఆనందంగా, హృదయంలో కేవలం ఆయనను స్మరించుకుంటూ, అక్కడి నుండి వెళ్లాడు. ఇలాగే, సమస్త ప్రాణుల సంక్షేమార్థంగా తన శక్తిని ప్రదర్శిస్తూ, నారాయణుడు మానవజీవితాన్ని అనుసరించి, పదహారు వేల అల్లరిపిల్లలతో, వారి స్నిగ్ధమైన, సిగ్గుతో కూడిన చిరునవ్వుల మధ్య సుఖంగా విహరించేవాడు. హరి ఇక్కడ చేసిన కార్యాలే ఈ సృష్టి, లయలకు మూలకారణం. వీటిని ఎవరైనా పాడినా, వినినా, అనుమతించినా, వారికి భగవంతుని పట్ల భక్తి కలుగుతుంది; అది ముక్తి మార్గానికి దారి తీస్తుంది. ఇలా, ‘‘కృష్ణుని గృహస్థాశ్రమ జీవన దర్శనం’’ అనే అరవై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, ఉదయం వేళ, కోళ్లు కూయగా, భార్యలు విరహవేదనతో ఉన్నప్పుడు, తమ భర్తలు వారిని ఆలింగనం చేసారు. పక్షులు మేలుకుని, మందారవనాల నుండి వీస్తున్న మృదువైన గాలులతో, నిద్ర లేని పాటలు పాడుతూ కృష్ణుని కీర్తిస్తూ కనిపించాయి. ఒక క్షణం పాటు, వైదర్భి తన ప్రియుడి ఆలింగనం నుండి విడిపోవడం భరించలేకపోయింది. బ్రాహ్మముహూర్తంలో, మాధవుడు లేచి, జలాన్ని స్పర్శించి, నిర్మలమైన మనస్సుతో, తనలోని అంధకారానికి అతీతమైన పరమాత్మను ధ్యానించాడు. ఆయనే స్వయంవిభు, ఏకైకుడు, నిత్యశుద్ధుడు, స్వరూపబలంతో సృష్టి, లయలకు కారణమైన బ్రహ్మం. ఆయన ఆనందం తన శక్తుల ద్వారా వ్యక్తమవుతుంది. తర్వాత, పవిత్ర జలంలో స్నానం చేసి, శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, క్రమంగా అన్ని కర్మలు నిర్వర్తించాడు; అగ్నికి ఆహుతులు సమర్పించి, నియమబద్ధంగా బ్రహ్మసూక్తాలను జపించాడు. తన అంతరాత్మను సంతృప్తిపర్చుకుని, ఉదయసూర్యునికి నమస్కరించి, దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు, పెద్దలు, బ్రాహ్మణులను ఆరాధించాడు. బంగారు కొమ్ములు, ముత్యాల హారాలతో అలంకరించబడిన, పాలిచ్చే, ఆరోగ్యవంతమైన, దుస్తులు ధరించిన గోవులను బ్రాహ్మణులకు దానం చేశాడు. అలాగే, అలంకృతమైన బ్రాహ్మణులకు ప్రతి రోజు వెండి నఖాలు ఉన్న గోవులను, తోడు వస్త్రాలు, మృగచర్మాలు, నువ్వులు కూడా దానం చేశాడు.