దూత తన యజమానునికి ఆ అపహాస్యపు మాటలన్నింటినీ వివరంగా చెప్పగా, కృష్ణుడు తన రథంపై ఎక్కి, కాశీ నగరానికి బయలుదేరాడు. పౌండ్రకుడు, మహా రథస్వారుడు, కృష్ణుడు తనవైపు వస్తున్నాడని తెలుసుకొని, రెండు అణికివేత దళాలతో నగరాన్ని వేగంగా విడిచాడు. పౌండ్రకునికి మిత్రుడైన కాశీ రాజు, మూడు దళాలతో అతడిని అనుసరించాడు. అప్పుడా రాజు పౌండ్రకుని చూశాడు. అతడు శంఖం, చక్రం, గద, ధనుస్సు, శ్రీవత్స లక్షణం ధరించి, కౌస్తుభ మణి, వనమాలలతో అలంకరించబడి ఉన్నాడు. పితాంబరధారి, గరుడధ్వజాన్ని ధరించి, అమూల్యమైన కిరీటం, ఆభరణాలతో, మకరాకార కుండలాలతో ప్రకాశించిపోతున్నాడు. ఇలా తన రూపాన్ని అనుకరించి నటుడిలా సజ్జమై ఉన్న పౌండ్రకుని చూసిన హరి గట్టిగా నవ్వాడు. శత్రు రాజులు తమ శక్తితో, కుళ్లులు, గదలు, దండాలు, శూలాలు, కటారులు, ఖడ్గాలు, తల్వారలు, బాణాలతో హరిని దాడి చేశారు. కానీ కృష్ణుడు తన గద, ఖడ్గం, చక్రం, బాణాలతో, పౌండ్రకుడు మరియు కాశీ రాజు సేనలను—ఏనుగులు, రథాలు, కుదిరాలు, పాదసేనలను—ప్రళయాగ్ని సమస్త ప్రాణులను నాశనం చేసినట్లుగా నాశనం చేశాడు. ఆ యుద్ధభూమి—ఏనుగులు, కుదిరాలు, ఒంటెలు, గాడిదలు, మనుషుల శవాలతో నిండిపోయి, వీరులకి ఆనందదాయకంగా, భయంకరంగా, ప్రాణేశ్వరుడి ఆటస్థలంలా కనిపించింది. అప్పుడు శౌరి, పౌండ్రకుని చూచి ఇలా అన్నాడు: “ఓ పౌండ్రకా! నువ్వు నీ దూత ద్వారా నాతో మాట్లాడినందున, ఇప్పుడు నేను నా ఆయుధాలను నీకు సమర్పిస్తాను. నువ్వు మోసంగా ధరించిన నా నామాన్ని కూడా వదిలిపెడతాను. యుద్ధం చేయాలని నాకు ఆసక్తి లేకుంటే, నేడు నేను నీ వద్ద శరణు కోరుతాను.” అంతట కృష్ణుడు, పదునైన బాణాలతో పౌండ్రకుని రథాన్ని ధ్వంసం చేసి, ఇంద్రుడు వజ్రాయుధంతో పర్వతాన్ని కొట్టినట్లుగా, రథచక్రంతో అతని తలని వేరు చేశాడు. అలాగే, కాశీ రాజుకి కూడా బాణాలతో తలను కోసి, ఆ తలను కాశీ నగరంలో పడేశాడు—గాలి తామర ముక్కను వదిలినట్లుగా. ఈ విధంగా, అసూయతో కూడిన పౌండ్రకుని అతని మిత్రుడితో సహా సంహరించి, హరి ద్వారకలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ సమయంలో సిద్ధులు అమృతసమానమైన కృష్ణుని లీలలను పాడుతూ ఆనందించారు. పౌండ్రకుడు, ఎల్లప్పుడూ భగవంతుడిని ధ్యానిస్తూ, బంధాలన్నిటినుండి విముక్తుడై, హరి స్వరూపాన్ని పొంది, ఆయనలో లయమయ్యాడు. కాశీ రాజు తల, కుండలాలతో అలంకరించబడి, రాజప్రాసాద ద్వారంలో పడివుంటే, ప్రజలు ఆశ్చర్యపడి, “ఇది ఎవరి తల?” అని తలచారు. అది కాశీ రాజు తలని గుర్తించిన అతని రాణులు, కుమారులు, బంధువులు, పౌరులు—all—“హాయ్! రాజు హతుడయ్యాడు! మన రక్షకుడు పోయాడు!” అని విలపించారు. అతని కుమారుడు సుదక్షిణుడు తండ్రి అంత్యక్రియలు నిర్వహించి, “నా తండ్రిని హతంచేసిన వాడిని నేను సంహరిస్తాను. ఇలా చేయడం ద్వారానే తండ్రికి గౌరవం కలుగుతుంది,” అని సంకల్పించాడు. అలా సంకల్పించి, తన పురోహితునితో కలిసి, సుదక్షిణుడు మహేశ్వరుని అత్యంత ఏకాగ్రతతో ఆరాధించాడు. అవిముక్తక్షేత్రంలో తృప్తిచెందిన పరమేశ్వరుడు, అతనికి వరం ఇవ్వాలని సిద్ధపడ్డాడు. సుదక్షిణుడు తన కోరికను తెలిపాడు—తండ్రిని హతంచేసిన వాడిని సంహరించే ఉపాయాన్ని కోరాడు. మహేశ్వరుడు, “బ్రాహ్మణులు, హోతృవుతో కలిసి దక్షిణాగ్నిని పూజించు, అబిచార క్రియ నిర్వహించు. ఆ అగ్ని, భూతగణాలతో చుట్టుముట్టబడి, నీ శత్రువు ధర్మభ్రష్టుడైతే, నీ కోరికను నెరవేర్చుతుంది,” అని ఉపదేశించాడు. ఆ విధంగా, సుదక్షిణుడు కృష్ణునిపై అబిచార క్రియను ఆచరించాడు. అప్పుడు ఆ హోమకుండం నుండి భయంకరమైన రూపంతో ఒక అగ్ని పురుషుడు ఉద్భవించాడు—తాపత్రయంతో ఎర్రటి జుట్టు, గడ్డ, కన్నుల నుండి అగ్ని జ్వాలలు పొంగిపొర్లుతున్నాయి. అతడు భయంకరమైన దంతాలు, ఘోరమైన కనుబొమ్మలు, ఉగ్రమైన నోరు, నాలుకతో పెదవులను ముద్దాడుతూ, నగ్నంగా, మండుతున్న త్రిశూలాన్ని ఊపుతూ, ఘోరమైన శబ్దాలు చేస్తూ ముందుకు సాగాడు. తాడిపండ్లంత పెద్దగా ఉండే పాదాలతో భూమిని కంపింపజేస్తూ, ఆ అగ్ని పురుషుడు భూతగణాలతో చుట్టుముట్టబడి, అన్ని దిక్కులనూ దహించుకుంటూ ద్వారక వైపు దూసుకెళ్లాడు. ఆ అబిచార అగ్ని ద్వారకను చేరుతుంటే, ద్వారకవాసులు అడవి లో మంటచుట్టిన జింకలవలె భయంతో వణికిపోయారు. భయంతో వారు సభామందిరంలో పాశా క్రీడలో మునిగిపోయిన భగవంతుని వద్దకు పరుగెత్తి, “మమ్మల్ని రక్షించు, మూడు లోకాలకు అధిపతివైన స్వామీ! నగరాన్ని దహించేస్తున్న అగ్నిలోనుంచి మమ్మల్ని కాపాడు!” అని వేడుకున్నారు. వారి బాధను చూసిన కృష్ణుడు ముద్దుగా నవ్వి, “భయపడకండి. నేను మీకు రక్షకుడను,” అని ధైర్యం చెప్పాడు. అంతట, లోపల బయట అన్నిటికీ సాక్షిగా ఉండే పరమాత్మ, మహేశ్వరుని అబిచారాన్ని గుర్తించి, దాన్ని నిరోధించేందుకు తన పక్కన ఉన్న సుదర్శన చక్రాన్ని ఆదేశించాడు. ఆ సుదర్శన చక్రం, పది మిలియన్ల సూర్యుల్లా ప్రకాశిస్తూ, ప్రళయాగ్నిలా వెలిగిపోతూ, తన కాంతితో ఆకాశాన్ని, దిక్కులను, భూమిని ప్రకాశింపజేసింది. ఆ ముకుందుని ఆయుధం, అగ్ని పురుషుడిని జయించింది. ఓ రాజా! ఆ అబిచార క్రియతో ఉద్భవించిన అగ్ని పురుషుడు, చక్రాయుధ ప్రభావానికి ఎదురులేక, పరాజితుడై, తన ముఖాన్ని తిరిగి, వారణాసిలోకి ప్రవేశించి, సుదక్షిణుడు, అతని పురోహితులు—అబిచారాన్ని చేసిన వారినే—దహించేశాడు. అంతట, విష్ణువు యొక్క సుదర్శన చక్రం వారణాసిలోని రాజప్రాసాదాలు, సభామందిరాలు, మార్కెట్లు, గోపురాలు, కోటలు, ధాన్యాగారాలు, నిధుల గదులు, ఏనుగులు, కుదిరాలు, రథాలు, ధాన్యపు నిల్వలతో కూడిన నగరాన్ని దహించేసి, మళ్లీ కృష్ణుని పక్కన నిలిచింది. ఈ కథను ఏవడైనా ఏకాగ్రతతో చదవగానీ, వినగానీ, అన్ని పాపాలనుండి విముక్తి పొందుతాడు. ఈ సమయంలో రాజు ఇలా అడిగాడు: “రాముని, ఆ అపారమైన ప్రభువుని, మరెన్నో అద్భుత కార్యాలను నేను మళ్ళీ వినాలని కోరుతున్నాను. ఆయన ఇంకా ఏవిధంగా మహిమలు ప్రదర్శించాడు?” శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: “నరకాసురునికి మిత్రుడైన ద్వివిద అనే ఓ వానరం ఉండేవాడు. అతడు సుగ్రీవుని మంత్రి, మైందుడికి సోదరుడు, పరాక్రమశాలి వాడు. తన మిత్రుడి మరణానికి ప్రతీకారం తీర్చుకోవాలని సంకల్పించి, దేశాన్ని వినాశనానికి గురిచేశాడు. పట్టణాలు, గ్రామాలు, పల్లెలు, గోపాలకుటీరాలు—అన్నిటికీ నిప్పు పెట్టాడు. కొన్నిసార్లు పర్వతాలను పెకిలించి, వాటితో ప్రాంతాలను నాశనం చేశాడు—ప్రత్యేకంగా అనర్తదేశంలో, ఎందుకంటే అక్కడే తన మిత్రుడిని సంహరించిన హరి నివసించేవాడు. మరికొన్ని సార్లు సముద్ర మధ్యలో నిలబడి, తన చేతులతో సముద్ర జలాలను పైకి లేపి, తీర ప్రాంతాలను ముంచెయ్యేవాడు—పది వేల ఏనుగుల బలంతో. మహర్షుల ఆశ్రమాలను ధ్వంసం చేసి, వారి పవిత్ర వృక్షాలను విరిగేశాడు. దుర్మార్గుడైన అతడు, వారి యజ్ఞాగ్నులను మూత్ర విసర్జన, విసర్జనతో అపవిత్రం చేశాడు.