పౌండ్రకుడు, సాత్వతుడా! నీవు నా గుర్తులు ధరించావు, అవి నీకు తెలియక ధరించావు. వాటిని విడిచిపెట్టు, లేకపోతే నాతో యుద్ధానికి సిద్ధమవు. లేక నన్ను ఆశ్రయించు అని పౌండ్రకుడు ధైర్యంగా శ్రీకృష్ణునికి సందేశం పంపాడు. ఈ మూర్ఖుడైన పౌండ్రకుని ఆహంకార వాక్యాలు విని, ఉగ్రసేనుడు మరియు సభలోని ఇతరులు పెద్దగా నవ్వారు. ఆపై శ్రీకృష్ణుడు, ఆ దూతతో ఇలా అన్నారు: "ఓ మూర్ఖుడా! నీవు గొప్పగా చెప్పుకున్న ఆ గుర్తులను నేను తప్పకుండా విడిచిపెడతాను." "నీవు నాకిచ్చిన ఆశ్రయాన్ని పొందుతావు—కానీ అది శునకుల మధ్యే. నీవు చనిపోయి పడి ఉంటావు, నీ ముఖం మృతదేహంతో కప్పబడి, నీ చుట్టూ గద్దలు, కాకులు, నక్కలు చేరిపోతాయి." అని హాస్యంగా సమాధానం ఇచ్చాడు. దూత ఈ మాటలను పౌండ్రకునికి తెలియజేశాడు. అప్పుడు కృష్ణుడు తన రథాన్ని ఎక్కి, కాశీనగరానికి బయలుదేరాడు. కృష్ణుడు వస్తున్నాడని తెలిసిన పౌండ్రకుడు, తన రెండు అంకదళ సైన్యాలతో వేగంగా నగరం వెలుపలికి వచ్చాడు. అతని మిత్రుడు, కాశీరాజు, మూడు అంకదళ సైన్యాలతో వెంట వచ్చాడు. ఆ సమయంలో పౌండ్రకుడు ఇలా కనిపించాడు—శంఖం, చక్రం, గద, ధనుస్సు, శ్రీవత్స చిహ్నం ధరించి, కౌస్తుభ మణి, వనమాలలతో అలంకృతుడై, పసుపు వస్త్రాలు ధరించి, గరుత్మంతుడి జెండాతో, విలువైన మకుటం, ఆభరణాలతో, మకరాకార కుండలాలతో మెరిసిపోతూ ఉన్నాడు. ఇలా తన రూపాన్ని అనుకరించిన పౌండ్రకుని చూసిన కృష్ణుడు, నాటక రంగంలో నటుడిని చూసినట్టు హర్షంగా నవ్వాడు. ఆపై శత్రు రాజులు—కృష్ణునిపై శూలాలు, గదలు, ముసల్లు, జావళి, త్రిశూలాలు, ఖడ్గాలు, తల్వారలు, బాణాలు విసిరారు. కానీ కృష్ణుడు తన గద, ఖడ్గం, చక్రం, బాణాలతో పౌండ్రకుడు, కాశీరాజు సైన్యాలను—ఏనుగులు, రథాలు, కుదిరిన గుఱ్ఱాలు, కాలాళ్ళు—అగ్ని ప్రళయంలో సమస్తాన్ని దహించినట్టు సంహరించాడు. ఆ యుద్ధభూమి—ఏనుగులు, గుఱ్ఱాలు, ఒంటెలు, గాడిదలు, మానవుల శవాలతో నిండి, వీరుల చేత ముక్కలు చేయబడి, శ్మశాన వాతావరణాన్ని తలపించి, ధైర్యవంతులకు ఆసక్తికరంగా, భయంకరంగా కనిపించింది. ఆపై కృష్ణుడు పౌండ్రకునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ పౌండ్రకా! నీవు దూత ద్వారా నాతో చెప్పినదాన్ని ఇప్పుడు నేను నీకు చూపిస్తాను. నీవు నా పేరును తప్పుడు ధారణ చేసావు. నీవు ఆశ్రయమిచ్చినట్టు చెప్పావు—నా చేతిలో యుద్ధం లేకపోతే నీ వద్దకు వస్తాను." అంతట కృష్ణుడు, పదునైన బాణాలతో పౌండ్రకుని రథాన్ని ధ్వంసం చేసి, రథచక్రంతో అతని తలను తెగజేశాడు—ఇంద్రుడు వజ్రాయుధంతో పర్వతాన్ని చీల్చినట్టు. అదే విధంగా కాశీరాజుని తలను కూడా బాణాలతో తెంచి, కాశీనగరంలో పడేశాడు—గాలి కమలపు మొగ్గను విసిరినట్టు. ఈ విధంగా ద్వేషపూరితుడైన పౌండ్రకుడు, అతని మిత్రుడైన కాశీరాజుతోపాటు హరియచేత సంహరించబడ్డాడు. కృష్ణుడు ద్వారకలోకి ప్రవేశించగా, సిద్ధులు ఆయన అమృతసమాన కీర్తిని పాడుతూ ఆనందించారు. పౌండ్రకుడు, ఎల్లప్పుడూ భగవంతుని ధ్యానించేవాడు. ఆయన బంధాలన్నిటినుంచి విముక్తుడై, హరి స్వరూపాన్ని పొందాడు, ఆయనలో ఏకీకృతుడయ్యాడు. కాశీనగర ద్వారంలో కుండలాలతో అలంకృతమైన తలను చూసిన ప్రజలు ఆశ్చర్యపోయారు: "ఇది ఎవరిది? ఏ ముఖమిది?" అని. అది కాశీరాజు తలని గుర్తించిన రాణులు, కుమారులు, బంధువులు, పౌరులు—all—"అయ్యో! రాజు హతుడయ్యాడు! మా రక్షకుడు పోయాడు!" అని విలపించారు. ఆపై కాశీరాజు కుమారుడు సుదక్షిణుడు తన తండ్రికి అంత్యక్రియలు చేసి, "నా తండ్రిని సంహరించినవారిని నేను సంహరిస్తాను; ఇదే నా తండ్రికి సత్కారం," అని సంకల్పించుకున్నాడు. అలా సంకల్పించి, తన పురోహితుడితో కలిసి, సుదక్షిణుడు మహేశ్వరుని అత్యంత ఏకాగ్రతతో ఆరాధించాడు. అవిముక్తలో తృప్తిచెందిన శంకరుడు అతనికి వరం ఇచ్చాడు. సుదక్షిణుడు తన కోరికను తెలిపాడు—తండ్రిని సంహరించినవారిని హతముచేయడానికి కావలసిన శక్తిని కోరాడు. "బ్రాహ్మణులు, హోతృవులతో కలసి దక్షిణాగ్నిని పూజించు; అప్పుడు ఆ అగ్ని, భూతగణాలతో కూడి, నీ శత్రువుని సంహరించడానికి సిద్ధమవుతుంది," అని శివుడు ఉపదేశించాడు. ఆ విధంగా, కృష్ణునిపై అభిచార క్రియను ఆచరించడానికి సుదక్షిణుడు నిబంధనలతో యజ్ఞాన్ని నిర్వహించాడు. అప్పుడు ఆ హోమకుండం నుండి భయంకరమైన రూపాన్ని ధరించిన అగ్నిదేవుడు ఉద్భవించాడు—తాపత్రయంతో ఎర్రటి జుట్టు, గడ్డంతో, అగ్నిపర్వతంలాంటి కళ్లతో, భీకరమైన పంజాలతో, రక్తపుటిమ్మెతో, నోరు విరించి, నాలుకను చప్పరిస్తూ, నగ్నంగా, జ్వలించు త్రిశూలాన్ని ఊపుతూ, భయంకరమైన శబ్దాన్ని చేస్తూ. తాడిపత్రంలాంటి పెద్ద కాళ్లతో భూమిని కంపింపజేస్తూ, ఆ భూతగణాలతో కూడి, దిక్కులన్నింటినీ కాల్చుతూ, ద్వారక వైపు దూసుకొచ్చాడు. ఆ మాయాజాల అగ్నిని చూసిన ద్వారకవాసులు, అరణ్యంలో అగ్నిప్రమాదంలో చిక్కుకున్న జంతువుల్లా భయంతో వణికిపోయారు. భయంతో వారు కృష్ణుని వద్దకు వెళ్లి, ఆయన సభలో పాశం ఆడుతూ ఉన్నప్పుడు, "ఓ మూడు లోకాల అధిపతీ! నగరాన్ని కాల్చుతున్న అగ్నినుండి మమ్మల్ని రక్షించు!" అని వేడుకున్నారు. వారి ఆర్తనాదాన్ని విని, ప్రజల భయాన్ని చూసిన శ్రీకృష్ణుడు, "భయపడకండి; నేను మీ రక్షకుడిని," అని సానుభూతితో నవ్వుతూ ధైర్యాన్ని కలిగించాడు. అంతట, లోకాంతర్యామి, అంతర్భాగ్యాన్ని, బయటి విషయాన్ని తెలిసిన కృష్ణుడు, మహేశ్వరుని అభిచారాన్ని గ్రహించి, దానిని అడ్డుకోవడానికి తన పక్కన నిలిచిన సుదర్శన చక్రానికి ఆదేశించాడు. ఆ సుదర్శన చక్రం—పది మిలియన్ సూర్యుల్లా ప్రకాశిస్తూ, ప్రళయాగ్నిలా దహించు తేజంతో, ఆకాశాన్ని, దిక్కులను, భూమిని తన వెలుగుతో నింపింది. ఆ చక్రం, మాయాజాల అగ్నిని అణచింది. ఓ రాజా! ఆ యజ్ఞంలో పుట్టిన అగ్ని, చక్రధారి ఆయుధ ప్రభావానికి తాళలేక, ఓడిపోయి, ముఖం త్రిప్పి, వారణసిలోకి ప్రవేశించి, సుదక్షిణుడు, అతని పురోహితులను కాల్చేసింది—వారు చేసిన అభిచారమే వారినే సంహరించింది. తర్వాత, విష్ణువు సుదర్శన చక్రం వారణసిలోని రాజప్రాసాదాలు, సభలు, మార్కెట్లు, గోడలు, గోపురాలు, ధాన్యశాలలు, కోశాలు, ఏనుగులు, గుఱ్ఱాలు, రథాలు, ధాన్యపు నిల్వలు అన్నిటినీ కాల్చేసింది. అంతట, సుదర్శన చక్రం మళ్లీ కృష్ణుని పక్కన నిలిచింది. కృష్ణుడు నిర్దోష కార్యాలను చేసినవాడిగా వెలిగాడు. ఈ కథను ఏవిధంగా అయినా, ఏకాగ్రతతో విన్నా, చదివినా, పాడినా, ఆ భగవంతుని కీర్తినందున పాపాలన్నీ నశిస్తాయి. ఇంతగా కథ ముగిసిన తరువాత, రాజు ఇలా అడిగాడు: "ఓ గురువా! రాముని, ఆ అపారమైన, అనంతమైన భగవంతుని అద్భుత కార్యాలను మళ్ళీ వినాలనుకుంటున్నాను. ఆయన ఇంకా ఏవిధమైన కార్యాలు చేశాడు?" శుకుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఒకప్పుడు ద్వివిద అనే వానరుడు ఉండేవాడు. అతడు నరకాసురునికి మిత్రుడు, సుగ్రీవుని మంత్రి, మైందుడికి సోదరుడు, పరాక్రమశాలి.