భగవత్కథా శ్రవణానికి, పాపపరిమార్జనార్థం, పల్లెలు, ప్రాంతాల నుండి కాలులు లేనివారు, చూపు లేనివారు, వృద్ధులు, మందగతులు—అందరూ వచ్చారు. ఆ మహాసభను చూసి దేవతలు కూడా ఆశ్చర్యపోయే విధంగా, గోకర్ణుడు తన ఆసనాన్ని అధిష్టించి భాగవతకథను ప్రారంభించాడు. ఆ సమయాన, గతజీవుడు కూడా అక్కడికి వచ్చాడు. అతడు చుట్టూ చూస్తూ స్థలం వెతకడం ప్రారంభించాడు. అప్పుడు అతడి దృష్టికి ఏడుకంపలతో నిలువుగా ఉన్న వెదురు కనిపించింది. ఆ వెదురులో అడుగున ఉన్న రంధ్రంలో ప్రవేశించి, వాయువు రూపంలో ఉండలేక, వెదురులోనికి ప్రవేశించి నిలిచిపోయాడు. అక్కడ, ధేనువు కుమారుడైన గోకర్ణుడు, ప్రాముఖ్యమైన వైష్ణవ బ్రాహ్మణుడిని ప్రధాన శ్రోతగా భావించి, మొదటి స్కందం నుండే భాగవతకథను స్పష్టంగా ప్రారంభించాడు. ప్రతి రోజూ, కథ ముగిసే సమయంలో, అద్భుతమైన సంఘటనలు జరిగేవి. మొదటి రోజు, శ్లోకపఠనం పూర్తయినప్పుడు, వెదురు యొక్క మొదటి కంప చీలిపోయింది. రెండవ రోజు సాయంత్రం రెండవ కంప, మూడవ రోజు మూడవ కంప—ఇలా ఏడు రోజుల్లో ఏడుకొంపలు ఒక్కొక్కటిగా చీలిపోయాయి. ఈ ఏడురోజుల భాగవతశ్రవణం ద్వారా, ఆ గతజీవుడు పునరావృత జననమరణ బంధనాన్ని విడిచిపెట్టాడు. అతడు తులసిమాల ధరించి, పీతాంబరాన్ని కట్టుకుని, మేఘశ్యాముడిలా దివ్యరూపాన్ని ధరించాడు. కిరీటంతో, కుండలాలతో అలంకృతుడై, వెంటనే తన అన్న గోకర్ణుడికి నమస్కరించి, ‘‘నీ కృప వల్ల నేను ప్రేతయోనిలోంచి విముక్తుడినై, పాపబంధాన్ని విడిచిపెట్టాను’’ అని హర్షభరితుడై చెప్పాడు. ‘‘భాగవతకథా శ్రవణం ఎంత మహత్తరమైనది! ఇది ప్రేతయోనివారికి కూడా శాంతిని ప్రసాదిస్తుంది. ఏడురోజుల భాగవతపారాయణం ద్వారా శ్రీకృష్ణలోకాన్ని పొందవచ్చు. ఈ శ్రవణం ప్రారంభించినపుడే పాపాలు వణికిపోతాయి; మన విమోచనం తక్షణమే జరుగుతుంది. వాక్కు, మనస్సు, కర్మ ద్వారా చేసిన, తడి, పొడి, తేలిక, బరువుగా ఉన్న పాపాలను ఈ శ్రవణాగ్ని దహించేస్తుంది. భారతదేశంలో, వివేకవంతుల మధ్య, దేవతా సభలో కూడా, భాగవతకథను వినని వారి జన్మ వ్యర్థమని ప్రకటించబడింది. శుక మహర్షి ఉపదేశాన్ని వినకుండా, బలమైన శరీరాన్ని సంరక్షించడం వృథా. ఎముకలతో కూడిన, మాంసముతో, రక్తంతో పూతపూసిన, చర్మంతో కప్పబడిన, దుర్గంధముతో కూడిన, మలమూత్రపాత్రమైన ఈ శరీరానికి, వృద్ధాప్యం, దుఃఖం, కర్మఫలితాలు, వ్యాధి, దుర్గుణాలు, నాశనం వెంటనే వస్తాయి. ఈ శరీరంతో చేసిన పనులకు స్థిరత్వం ఎలా ఉంటుంది? ఉదయాన్నే వండిన ఆహారం సాయంత్రానికి పాడవుతుంది; అలాంటి ఆహారంతో పెరిగిన శరీరంలో శాశ్వతత్వమేముంటుంది? ఏడురోజుల భాగవతశ్రవణంతో ఈ లోకంలోనే హరిదర్శనం లభిస్తుంది. కావున, దోషనివారణకు ఇదే మార్గం. నీటిలో బుడగలు లాగ, జీవుల్లో పురుగులు లాగ, శ్రవణం లేని వారు పుట్టి మరణించడానికే జన్మిస్తారు. ఎండిన వెదురు కంప చీలడం అద్భుతం, కానీ హృదయగ్రంధి చీలడం భాగవతశ్రవణంతోనే సాధ్యం. ఏడురోజుల శ్రవణంతో హృదయగ్రంధి తెరుచుకుని, సందేహాలు తొలగిపోతాయి, కర్మఫలితాలు నశిస్తాయి. హృదయం భాగవతకథా తీరంలో స్థిరపడినపుడు, మానవ మలినాలు కడిగిపోతాయి, విమోచనము లభిస్తుంది. అప్పట్లో, ఆ సమయంలో, వైకుంఠవాసులతో కూడిన, తేజోమయమైన దివ్యవిమానం అక్కడికి చేరింది. అందరూ చూస్తుండగా, ధుంధులీ కుమారుడు ఆ విమానంలో ఎక్కాడు. ఆ విమానంలో వైష్ణవులను చూసిన గోకర్ణుడు, ‘‘నా శ్రోతల్లో ఎంతో మంది పవిత్రులు ఉన్నారు. అందరికీ ఒకేసారి విమానాలు ఎందుకు రాలేదు? ఇక్కడ అందరూ సమానంగా శ్రవణం చేశారు. ఫలితంలో తేడా ఎందుకు వచ్చింది? హరి భక్తులు దీనికి వివరణ ఇవ్వండి’’ అని అడిగాడు. హరి సేవకులు ఇలా సమాధానం ఇచ్చారు: ‘‘ఇక్కడ ఫలిత భేదం, శ్రవణ భేదం వల్లే వచ్చింది. అందరూ శ్రవణం చేసారు, కాని అంతగా మనన, ఏకాగ్రత, ఉపవాసంతో వినలేదు. అందువల్ల, పూజలోనూ, శ్రవణంలోనూ ఫలిత భేదం వస్తుంది. ఆ గతజీవుడు ఏడురోజులు ఉపవాసంతో, మనస్సును ఏకాగ్రపరిచి, లోతుగా మననం చేస్తూ శ్రవణం చేశాడు. దృఢమైన జ్ఞానం లేకపోతే అది నశిస్తుంది. అలానే, శ్రద్ధ లేకపోతే శ్రవణం ఫలించదు; అనిశ్చిత మనస్సుతో మంత్రోచ్ఛారణ వృథా; శ్రద్ధ లేని పఠనం ఫలించదు. విష్ణువుకు అంకితమయిన స్థలం లేకపోతే అది వ్యర్థం; అర్హత లేని వారికి శ్రాద్ధం, అజ్ఞులకు దానం, దురాచారంతో కుటుంబం—all are ruined. గురువాక్యాల్లో శ్రద్ధ, లోపల వినయం, మనో దోషాలను జయించడం, భాగవతకథలో అపారమైన ఏకాగ్రత—ఇవి ఉంటే తప్పకుండా శ్రవణఫలం దక్కుతుంది. కథ ముగిసిన వెంటనే అందరికీ వైకుంఠవాసం లభిస్తుంది. ‘‘ఓ గోకర్ణా! గోవిందుడు తానే నీకు గోలోకాన్ని ప్రసాదిస్తాడు’’ అని చెప్పి, హరి భక్తులు వైకుంఠానికి వెళ్లిపోయారు. తర్వాతి నెలలో, గోకర్ణుడు మళ్ళీ భాగవతకథను పారాయణం చేశాడు. మళ్ళీ ఏడురోజులు అందరూ శ్రవణం చేశారు. కథ ముగిసినప్పుడు ఏమయ్యిందో విను, ఓ నారదా! హరిదేవుడు తానే భక్తులతో, దివ్యవిమానాలతో అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ సమయంలో విజయధ్వని, నమస్కారాలు ప్రతిధ్వనించాయి. ఆనందంతో హరిదేవుడు పాంచజన్యశంఖాన్ని మోగించాడు. గోకర్ణుని ఆలింగనం చేసి, తానెవ్వరో అతడిని అలా మార్చాడు. అంతే కాదు, మిగిలిన శ్రోతలందరికీ కూడా మేఘశ్యాములవలె దివ్యరూపాన్ని ప్రసాదించాడు. వారు పీతాంబరాలు ధరించి, కిరీటాలు, కుండలాలతో అలంకృతులయ్యారు. ఇలానే, భాగవతకథా శ్రవణ మహిమను గోకర్ణుడు, వైష్ణవులు, భక్తులు అనుభవించారు.