అందరూ ఒక్కసారిగా, “ఇది తప్పక శ్రద్ధతో చేయాలి, నిజంగా ఇది సులభమే,” అని అన్నారు. అప్పుడు గోకర్ణుడు దృఢనిశ్చయంతో భాగవతాన్ని పారాయణం చేయడం ప్రారంభించాడు. ఆ మహత్తరమైన భాగవతశ్రవణాన్ని వినేందుకు గ్రామాలనుంచి, ప్రాంతాలనుంచి జనాలు వచ్చారు—వికారులతో, పంగులతో, మూగవారితో, వృద్ధులతో, మందమైనవారితో సహా అందరూ తమ పాపాలను నాశనం చేసుకోవడానికే అక్కడికి చేరారు. అక్కడ ఏర్పడిన ఆ మహాసభను చూసి దేవతలకే ఆశ్చర్యం కలిగింది. గోకర్ణుడు ఆసనాన్ని అధిరోహించి, భాగవతకథను మధురంగా ప్రారంభించాడు. ఆ సమయంలో, మరణించిన ఆత్మ కూడ అక్కడికి వచ్చి, చుట్టూ చూస్తూ తనకు స్థానం కోసం వెతికింది. అక్కడ అతడు ఏడుగంతుల గల ముంజ గడ్డిని నిలువుగా నిలబడినట్టు చూశాడు. ఆ ముంజగడ్డికి అడుగున ఉన్న రంధ్రంలోకి ప్రవేశించి, వాయువు రూపంలో ఉండలేక, ముంజ గడ్డిలోనికి ప్రవేశించాడు. అప్పుడు గోకర్ణుడు, ప్రధాన వైష్ణవ బ్రాహ్మణుడైన ఆ departed soulను శ్రేష్ఠ శ్రోతగా భావించి, మొదటి స్కందం నుంచే స్పష్టంగా భాగవతకథను ప్రారంభించాడు. ప్రతి రోజు చివర్లో భాగవత శ్లోకాన్ని పారాయణం చేసినప్పుడు, ఆశ్చర్యకరమైన సంఘటన జరిగింది—ముంజగడ్డిలోని ఒక ముడి చీలిపోయింది, దాన్ని ధర్మాత్ములు కళ్లారా చూశారు. రెండవ రోజు సాయంత్రం రెండో ముడి, మూడవ రోజు మూడవ ముడి ఇలా ప్రతిరోజూ ఒక్కో ముడి చీలిపోయింది. ఈ విధంగా ఏడురోజుల్లో ఆ ఏడూ ముడులు విరిగిపోయాయి. మొత్తం పన్నెండు స్కంధాల కథను ఆసక్తిగా విన్న ఆ departed soul, ప్రేతావస్థను విడిచిపెట్టాడు. అతడు దివ్యమైన రూపాన్ని ధరించాడు—తులసిమాల ధరించి, పీతాంబరాన్ని వేసుకుని, మేఘశ్యాముడిలా నలుపుగా మెరిసిపోతూ, కిరీటాన్ని ధరించి, కుండలాలతో అలంకృతుడై కనిపించాడు. వెంటనే తన అన్న గోకర్ణుని నమస్కరించి, “నీ దయ వల్ల నేను బంధనాలనుండి, ప్రేతశుద్ధి నుండి విముక్తుడయ్యాను,” అని హర్షంతో చెప్పాడు. “భాగవతకథ ఎంత మహిమగలదో! ఇది ప్రేతయోనుల బాధను నాశనం చేస్తుంది. ఏడురోజుల పారాయణం వల్ల కృష్ణలోకప్రాప్తి ఫలితం లభిస్తుంది. ఏడురోజుల శ్రవణం ప్రారంభమైనప్పుడు పాపాలన్నీ వణుకుతాయి; ఈ భాగవతకథ మనకు తక్షణ విమోచనాన్ని ఇస్తుంది. ఏ రూపంలోనైనా, తేమగా, పొడిగా, తేలికగా, బరువుగా, మాటతోనైనా, మనసుతోనైనా, చేతలతోనైనా చేసిన పాపాలు, భాగవతశ్రవణం విన్నప్పుడు అగ్నిలో ఇంధనం కాలిపోవడం లాగానే నశించిపోతాయి. భారతదేశంలో, పండితుల మధ్య, దేవతాసభలో భాగవతకథను వినని వారి జన్మం వ్యర్థమని ప్రకటించబడింది. శుకమహర్షి ఉపదేశాన్ని వినకుండా బలమైన శరీరాన్ని కాపాడుకోవడం వల్ల ప్రయోజనం ఏమిటి? ఈ శరీరం—ఎముకలతో, మాంసం, రక్తంతో, చర్మంతో కప్పబడి, దుర్గంధంగా, మూత్ర విసర్జన పాత్రగా ఉంది. వృద్ధాప్యం, దుఃఖం, కర్మఫలితాల వల్ల బాధపడుతూ, వ్యాధుల గృహంగా, నిత్యం నిండని, భరించలేని, చెడిపోయే, లోపభూయిష్టంగా, క్షణంలో నశించిపోతుంది. చివరికి కీటకాలు, మలము, బూడిదగా మారే ఈ శరీరంతో చేసిన పనులు ఎప్పటికీ నిలిచిపోవు. ఉదయాన్నే వండిన అన్నం సాయంత్రానికి పాడవుతుంది; అలాంటి ఆహారంతో పోషితమైన శరీరంలో శాశ్వతత్వం ఎక్కడ ఉంటుంది? ఏడురోజుల భాగవతశ్రవణం వల్ల ఈ లోకంలోనే హరిలోకప్రాప్తి సాధ్యమవుతుంది. అందుకే, దోషాల నివారణకు ఇదే మార్గం. నీటిలో బుడగలు, ప్రాణులలో పురుగులు లాగానే, భాగవతశ్రవణం లేని వారు జన్మించి మరణించడానికే పుడతారు. పొడిబారిన ముంజగడ్డిలో ముడి చీలిపోవడం అద్భుతం అయినా, భాగవతశ్రవణం వల్ల మనసులోని ముడి విరగడం ఇంకా అద్భుతం. ఏడురోజుల భాగవతశ్రవణం వల్ల హృదయగ్రంథి విడిపోతుంది, సందేహాలు తొలగిపోతాయి, కర్మఫలితాలు నశిస్తాయి. భాగవతస్నానతీర్థంలో మనస్సు నిలిపితే, లోకమలాన్ని తొలగించగలిగితే, ముక్తి తప్పక లభిస్తుంది. ఇలా భాగవతకథను చెప్పుతుండగా, ఆ క్షణంలో వైకుంఠవాసులతో కూడిన, దీప్తిమంతమైన దివ్యరథం అక్కడికి వచ్చింది. అందరూ చూస్తుండగానే, ధుంధులి కుమారుడు ఆ రథంపై ఎక్కాడు. ఆ రథంలో వైష్ణవులను చూసి, గోకర్ణుడు ఇలా ప్రశ్నించాడు: “ఇక్కడ నా కథను శ్రద్ధగా విన్నవారు చాలామంది ఉన్నారు. అందరికీ ఒకేసారి దివ్యరథాలు ఎందుకు రాలేదు? అందరూ సమానంగా విన్నారు కదా? ఫలితంలో భేదం ఎందుకు? ఈ విషయంలో భక్తులు వివరించండి.” హరిభక్తులు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: “ఇక్కడ ఫలితభేదం శ్రవణభేదం వల్లే. అందరూ విన్నా, శ్రద్ధ, మనసు లగ్నతలో తేడా ఉంది. శ్రద్ధతో వినకపోతే, అలా ఉపాసనలోనూ ఫలితభేదం వస్తుంది. ఆ departed soul ఏడురోజులు ఉపవాసంతో, శ్రద్ధతో, మనస్సుని ఏకాగ్రపరిచి, లోతుగా ఆలోచిస్తూ వినాడు. దృఢమైన జ్ఞానం లేకపోతే అది నశిస్తుంది; అలసత్వంతో వినితే శ్రవణం వృథా; సందేహంతో మంత్రం నశిస్తుంది; మనస్సు చిత్తచంచలంగా ఉంటే పారాయణం ఫలించదు. విష్ణువుని అర్పించని స్థలం నశిస్తుంది; అర్హతలేని వానికి శ్రాద్ధం వృథా; శాస్త్రజ్ఞానం లేని వానికి దానం వృథా; దురాచారంతో కుటుంబం నశిస్తుంది. గురువు మాటలపై విశ్వాసం, లోపలి వినయభావం, మనస్సు లోపాలను జయించడం, కథలో అపారమైన ఏకాగ్రత—ఇవి అన్నీ ఉంటే తప్పక శ్రవణఫలం లభిస్తుంది; కథ ముగిసిన వెంటనే అందరికీ వైకుంఠప్రాప్తి ఖచ్చితంగా ఉంటుంది. “ఓ గోకర్ణా! గోవిందుడు నీకు గోలోకప్రాప్తిని ప్రసాదిస్తాడు,” అని చెప్పి, హరిభక్తులు అందరూ వైకుంఠానికి వెళ్లిపోయారు. తర్వాత నెలలో, గోకర్ణుడు మళ్లీ భాగవతకథను పారాయణం చేశాడు; వారు మళ్లీ ఏడురోజులు శ్రద్ధగా విన్నారు. “ఓ నారదా! కథ ముగిసినప్పుడు ఏం జరిగిందో విను,” అని చెప్పారు. కథ ముగిసినప్పుడు, హరిదేవుడు స్వయంగా భక్తులతో, దివ్యరథాలతో అక్కడికి వచ్చాడు. ఆ సమయంలో ‘జయహరి!’ అంటూ ఘోషలు, నమస్కారాలు ప్రతిధ్వనించాయి. ఆనందంతో హరిదేవుడు పాంచజన్యశంఖాన్ని మోగించాడు; గోకర్ణుని ఆలింగనం చేసి, తాను లాగా అతనిని కూడా దివ్యుడిని చేశాడు.