కంసుడు నశించాడని, మీ మిత్రులు బందీదశ నుండి విముక్తులయ్యారని, శత్రువులను జయించి మీరు సురక్షిత స్థలంలో ఆశ్రయం పొందారని, ఇది అంతా మన అదృష్టమే అని గోపికలు పరస్పరం ఆనందంగా చెప్పుకున్నారు. ఆ సమయంలో రాముడు (బలరాముడు)ను చూసి గోపికలు సంతోషంతో నవ్వుతూ అడిగారు: ‘‘నగరస్త్రీల ప్రియుడు కృష్ణుడు సుఖంగా ఉన్నాడా?’’ అని. ‘‘అతడు తన బంధువులను, తండ్రి తల్లి యెవరినైనా గుర్తు చేసుకుంటాడా? కనీసం ఒకసారి అయినా తల్లి దగ్గరకు రావాలనుకుంటాడా? లేకపోతే, అతనికి మన సేవలు గుర్తొస్తాయా?’’ అని వారు విచారంగా ప్రశ్నించారు. ‘‘దాశార్హా! ప్రభూ! మీకోసం మీరు తల్లి, తండ్రి, అన్నదమ్ములు, భర్తలు, కుమారులు, అక్కచెల్లెళ్ళు ఇలా అత్యంత స్నేహితులను వదిలిపెట్టారు. అలాంటి వారు మనపై నమ్మకంగా ఉంటారా?’’ అని వారు తమ మనోభావాలను వ్యక్తపరిచారు. ‘‘అతడు ఒక్కసారిగా మమ్మల్ని విడిచిపెట్టి వెళ్లిపోయాడు. ఇలాంటి వాడు మాట నిలబెట్టుకుంటాడని మేము ఎలా నమ్మగలం? నగరస్త్రీలు తెలివిగలవారు, అయినా అతడు స్థిరత్వం లేని వాడు, కృతఘ్నుడు అని తెలిసినా, అతని మధురమైన మాటలు, నవ్వులు, చూపులు చూసి మాయలో పడిపోతున్నారు. మనం అతనిని గురించి మాట్లాడటం వృథా. మనం ఇతర విషయాలు మాట్లాడుకుందాం. అతడి దూరంలో మనకు కాలం ఎలా గడుస్తుందో, అతడికీ అలాగే గడుస్తుందేమో!’’ అయితే, శౌరి (కృష్ణుడు) యొక్క చమత్కారమైన మాటలు, మధురమైన చూపులు, అతని కదలికలు, ప్రేమపూరిత ఆలింగనాలను గుర్తు చేసుకుంటూ గోపికలు కన్నీరు పెట్టుకున్నారు. ఆపైన, బలరాముడు తన తమ్ముడైన కృష్ణుని సందేశాలను పలకరించుతూ, వివిధ రీతులలో వారికి ఆదరణను, ఉత్సాహాన్ని కలిగించాడు. రాముడు అక్కడ మధు, మాధవ మాసాలలో రెండు నెలలు గడిపాడు. రాత్రిపూట గోపికలకు ఆనందాన్ని ఇస్తూ, యమునా తీరంలో పుష్పవనాలలో, పూర్ణచంద్రుని వెలుతురులో, మల్లెపువ్వుల పరిమళాన్ని గాలిలో ఆస్వాదిస్తూ, గోపికల మధ్య ఆనందంగా విహరించాడు. అప్పుడు వరుణుని ఆజ్ఞతో వరుణపత్ని అయిన వరుణి, ఒక చెట్టు రంధ్రంలో నుంచి బయటకు వచ్చి, ఆమె పరిమళం మొత్తం అరణ్యాన్ని పరచింది. ఆ తీపి పరిమళాన్ని గాలిలో పీల్చిన బలరాముడు, గోపికలతో కలిసి ఆ తేనెను తన నాలుకతో ఆస్వాదించాడు. ఆ సమయంలో గంధర్వులు సంగీతం ఆలపిస్తూ, అందమైన గోపికల వలయంలో, ఏనుగుల మధ్య ఇంద్రుడు ఎలా ఆనందిస్తాడో, అలాగే బలరాముడు ఆనందించాడు. ఆకాశంలో మృదంగాలు మోగాయి, పుష్పవర్షం కురిసింది, గంధర్వులు, ఋషులు బలరాముని స్తుతించారు. ఆమెలు ఆయన విజయగాథలను పాడుతూ, బలరాముడు మత్తులో, ఆనందంతో కళ్లు తిరుగుతున్నట్లుగా అరణ్యాలలో సంచరించాడు. ఆయన మెడలో పుష్పహారము, ఒక చెవి కుండలము, వైజయంతి మాల, నవ్వుతో కమలముఖం, స్వేతబిందువులతో అలంకృతుడై, మత్తులో తళతళలాడుతూ ఉన్నాడు. ఆపైన బలరాముడు, యమునా నదిని నీటివినోదానికి పిలిచాడు. కానీ మత్తులో తన మాటను మరిచిపోయి, నదిని పిలిచినా, ఆమె రాకపోవడంతో కోపంగా, తన హలాయుధంతో యమునాను లాగాడు. ‘‘పాపాత్మా! నేను పిలిచినా నువ్వు లెక్కచేయవు. ఇప్పుడు నా హలాయుధంతో నిన్ను లాగుతాను,’’ అని అన్నారు. బలరాముడి ధిక్కారాన్ని విని, భయంతో యమునా వణుకుతూ, యదుకుల కుమారుని పాదాల వద్ద పడిపోయి ఇలా ప్రణయపూర్వకంగా ప్రార్థించింది: ‘‘రామా! రామా! మహాబాహు! నీ మహిమ నాకు తెలియదు. నీ ఒక్క భాగంతోనే భూమి నిలబడుతుంది. నేను నీ పరమ స్వరూపాన్ని తెలియకపోయాను. క్షమించు ప్రభూ! భక్తబంధువా! నేను నీ శరణు.’’ అప్పుడు బలరాముడు ఆమెను విడిపెట్టి, యమునా నీటిలో గోపికలతో కలిసి, ఏనుగుల మధ్య ఏనుగు రాజు వలె స్నానం చేశాడు. ఆ ఆనందానంతరం బయటకు వచ్చి, గాలిలో గోపికలకు అందమైన ఆభరణాలు, పుష్పహారాలను ఇచ్చాడు. నీలవస్త్రాలు, బంగారు మాలలు ధరించి, పూదండలు వేసుకుని, సుగంధ ద్రవ్యాలతో అలంకృతుడై, ఏనుగుల మధ్య ఇంద్రునిలా విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. ఇప్పటికీ, బలరాముడు యమునాను లాగిన痕迹లు యమునా తీరంలో కనిపిస్తూ, ఆయన అపార బలాన్ని సూచిస్తున్నాయి. అలా ఆ రాత్రంతా వ్రజలో బలరాముడు, వ్రజ మహిళల మాధుర్యానికి మత్తులో, ఆనందంగా గడిపాడు. ఇంతలో, శుకదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: రాముడు నందవ్రజానికి వెళ్లిన తరువాత, కరుష రాజు, వాసుదేవుడు నేనే అని తెలియక, కృష్ణునికి దూతను పంపించాడు. ‘‘నేనే వాసుదేవుడిని, వేరెవ్వరూ కాదు’’ అని అతడు చెప్పించాడు. అప్పుడా బాలురు, ‘‘మీరు వాసుదేవుడు, జగత్ పాలకుడు’’ అని కృష్ణుని ప్రశంసించారు. కృష్ణుడు తనను అవినాశి పరమాత్మగా భావించాడు. కానీ, ఆ మూర్ఖ రాజు పిల్లల్లా వ్యవహరించి, అసలు విషయాన్ని గ్రహించక, దూతను ద్వారకకు పంపించాడు. ఆ దూత, ద్వారకలో సభలోకి ప్రవేశించి, కమలనేత్రుడు అయిన కృష్ణునికి రాజు సందేశాన్ని చెప్పాడు: ‘‘నేనే వాసుదేవుడిని, వేరెవ్వరు కాదు. భూతకోటికి దయతో నేను అవతరించాను. నువ్వు నీ అబద్ధపు హక్కును వదిలిపెట్టు. నీవు ధరించిన చిహ్నాలు నాకే చెందినవి. అవి అజ్ఞానంతో ధరించావు. వాటిని వదిలి నాకు శరణు రావు. లేకపోతే యుద్ధానికి సిద్ధమవు!’’ పౌండ్రకుడు చెప్పిన ఈ అహంకారపూరిత మాటలను విని, ఉగ్రసేనుడు, ఇతర సభ్యులు పెద్దగా నవ్వారు. ఆపై కృష్ణుడు దూతను చూచి నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘మూర్ఖుడా! నీవు గొప్పగా చెప్పిన ఆ చిహ్నాలను నేను ఖచ్చితంగా వదిలిపెడతాను. కానీ నీవు చనిపోయి, నీ ముఖం పక్షులు, కాకులు, జక్కలచే తినబడిన తర్వాత, నీ ఆశ్రయం కుక్కల మధ్యే ఉంటుంది!’’ ఈ మాటలను దూత తిరిగి తన రాజుకు చెప్పగా, కృష్ణుడు తన రథాన్ని ఎక్కి, కాశీకి బయలుదేరాడు. పౌండ్రకుడు, మహాబలుడు, కృష్ణుడు వస్తున్నాడని తెలుసుకొని, రెండు అక్షౌహిణి సేనలతో నగరం విడిచి బయలుదేరాడు. అతని మిత్రుడైన కాశీరాజు, మూడు అక్షౌహిణి సేనలతో అతనిని అనుసరించాడు. పౌండ్రకుడు, శంఖం, చక్రం, గద, ధనుస్సు, శ్రీవత్స, కౌస్తుభ మణి, వనమాల వంటి వేషధారణతో, తాను వాసుదేవుడినని ప్రదర్శిస్తూ, అక్కడికి వచ్చాడు.