గోపాలకులందరూ, "దాశార్హా! నీవు మరియు నీ తమ్ముడు, ఈ జగత్ స్వామీ, ఎల్లప్పుడూ మమ్మల్ని రక్షించాలి," అని శ్రీకృష్ణుని膝లపై ఉంచి, హృదయపూర్వకంగా ఆలింగనం చేసి, కన్నీటి ధారలతో ఆయనను స్నానింపజేశారు. తర్వాత, కృష్ణుడు, సంప్రదాయానికి అనుగుణంగా వయస్సు, స్నేహం, బంధుత్వం ఆధారంగా కూర్చున్న వృద్ధ గోపాలకులను గౌరవంగా నమస్కరించాడు. తదనంతరం, గోపాలకులు, నవ్వుతూ, చేతులు కలిపి, ఇతర హృదయపూర్వక సంకేతాలతో, కృష్ణుని చుట్టూ చేరి, ఆయన సౌకర్యంగా కూర్చున్నప్పుడు, పలకరించసాగారు. కృష్ణుడు కూడా, ప్రేమతో స్వరాన్ని ఆపకుండా, వారి కుటుంబాల క్షేమాన్ని అడిగి, వారందరి భారాన్ని తనపై పెట్టుకున్నవాడిగా, వారి గురించి తెలుసుకోవాలనుకున్నాడు. "రామా! మీ బంధువులు అందరూ క్షేమంగా ఉన్నారా? మీరు, మీ భార్యలు, పిల్లలతో, మమ్మల్ని ఇంకా గుర్తు చేసుకుంటున్నారా?" అని వారు అడిగారు. "ధన్యమైనదే, దుష్టుడు కంసుడు నశించాడు; ధన్యమైనదే, మీ మిత్రులు విముక్తులయ్యారు; ధన్యమైనదే, శత్రువులను జయించి, మీరు బలమైన పట్టణంలో నివసిస్తున్నారు," అని అన్నారు. గోపికలు, రాముని దర్శనంతో ఆనందంతో నవ్వుతూ, "కృష్ణుడు, నగర స్త్రీలకు ప్రియమైనవాడు, సుఖంగా ఉన్నాడా?" అని అడిగారు. "అతను తన బంధువులను, తండ్రిని, తల్లిని గుర్తు చేసుకుంటాడా? ఒక్కసారి అయినా తల్లి దగ్గరికి వస్తాడా? లేదా, ఆ బలమైన బాహువులు మన సేవను గుర్తు చేసుకుంటాడా?" అని ప్రశ్నించారు. "దాశార్హా! నీవు స్వామీ, నీ తల్లి, తండ్రి, అన్నదమ్ములు, భర్తలు, కుమారులు, అక్కచెల్లెల్లు—అందరిని విడిచిపెట్టి, ఎవరి కోసం ఇలా చేశావు?" అని వారు విచారంగా అడిగారు. "అతడు అకస్మాత్తుగా, మమ్మల్ని ప్రేమతో కూడిన బంధాన్ని విచ్ఛిన్నం చేశాడు. అలాంటి వాడిని స్త్రీలు ఎలా విశ్వసించగలరు?" అని అన్నారు. "నగర స్త్రీలు, తెలివిగా ఉన్నా, మారిపోతున్న, కృతఘ్నుడైన వాడి మాటలను ఎలా నమ్మగలరు? అయినా, అతని మధురమైన మాటలు, నవ్వులు, చూపులు, ఊపిరి వాసనతో మోహితులై, ప్రేమలో పడిపోతున్నారు." "మనకు, గోపికలకు, అతని గురించి మాట్లాడటం ఉపయోగం లేదు; ఇతర విషయాలు మాట్లాడుదాం. అతని లేని కాలం మనకు ఎలా గడుస్తుందో, అతనికీ అలాగే గడుస్తుందేమో!" శౌరి యొక్క మధురమైన మాటలు, అందమైన చూపులు, చలనం, ప్రేమతో కూడిన ఆలింగనాలను గుర్తు చేసుకుంటూ, గోపికలు కన్నీటి ధారలు పార్చారు. అప్పుడు, సాంకర్షణుడు, అనేక రీతులలో నైపుణ్యంతో, కృష్ణుని సందేశాలను హృదయపూర్వకంగా చెప్పి, వారిని సాంత్వనిచ్చాడు. ఆ విధంగా, రాముడు మధు, మాధవ మాసాలలో రెండు నెలలు నందవ్రజంలో గడిపి, రాత్రిళ్లు గోపికలకు ఆనందాన్ని కలిగించాడు. పూర్ణచంద్రుని వెలుతురులో, రాత్రి వికసించే పద్మాల సువాసన గాలి ద్వారా వ్యాపించి, యమునా తీరలోని వనాలలో, గోపికల సమూహాల మధ్య, రాముడు సుఖంగా విహరించాడు. వరుణుని ఆదేశంతో, వరుṇీ దేవత ఒక చెట్టు పొరలో నుండి బయలుదేరి, ఆమె సువాసనతో ఆ అడవిని పరిమళింపజేసింది. బలరాముడు, గాలిచే తీసుకువచ్చిన తేనె పరిమళాన్ని పీల్చి, అక్కడికి చేరి, గోపికలతో కలిసి తేనెను తన నాలుకతో రుచిచూశాడు. గంధర్వులు పాటలు పాడుతుండగా, అందమైన స్త్రీల వలయంలో, ఏనుగుల సమూహానికి అధిపతిలాగా, ఇంద్రుడిలా, రాముడు ఆనందంగా విహరించాడు. ఆకాశంలో డ్రములు మోగాయి, పుష్పాలు వర్షించాయి, గంధర్వులు, ఋషులు రాముని కార్యాలను స్తుతించారు. గోపికలు రాముని విజయాలను పాడుతుండగా, హలాయుధుడు, మత్తుతో, ఆనందంతో, అడవిలో తిరిగాడు. ఆయన మెడలో పుష్పమాల, ఒక చెవి కుండల, వైజయంతి మాల ధరించి, నవ్వుతో, పద్మముఖం ప్రకాశిస్తూ, మంచు చుక్కల వంటి చెమటతో అలంకరించబడి కనిపించాడు. రాముడు యమునను నీటి ఆటల కోసం పిలిచాడు, కానీ మత్తుతో, తన మాటలను పట్టించుకోకుండా, నదిని పిలిచాడు. యమున రాకపోవడంతో, కోపంతో, తన పలాసతో ఆమెను లాగుతూ, "పాపిష్టురా! నేను పిలిచినా పట్టించుకోలేదు; నీవు స్వేచ్ఛగా తిరుగుతున్నావు, పలాసతో నిన్ను లాగుతాను," అని అన్నారు. తనను మందలించిన రాముని ముందు, భయంతో, యమునా వణుకుతూ, యదువంశీయుని పాదాల వద్ద పడిపోయి, "రామా! రామా! బలవంతుడా! నీ శక్తి నాకు తెలియదు, నీ ఒక్క భాగంతో భూమి నిలబడుతోంది," అని అర్జించింది. "స్వామీ! నీ పరమ స్వరూపాన్ని తెలియక, తప్పు చేశాను; జగత్ హృదయమైనవాడా, భక్తుల మిత్రుడా, నేను నీను శరణు కోరుతున్నాను. క్షమించాలి," అని ప్రార్థించింది. తదనంతరం, రాముడు యమునను విడిపించి, గోపికలతో కలిసి, ఏనుగు సమూహంలో అధిపతిలా, నదిలో స్నానం చేశాడు. ఆనందంగా స్నానం చేసిన తర్వాత, బయటకు వచ్చి, గోపికలకు అద్భుతమైన ఆభరణాలు, అందమైన పుష్పమాలను ఇచ్చాడు. నీల వస్త్రాలు, బంగారు మాలలతో అలంకరించబడి, సుగంధ ద్రవ్యాలతో పూసి, ఇంద్రుడిలా, ఏనుగుల మధ్య విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. ఈ రోజు కూడా, రాజా! బలరాముడు యమునను లాక్కొన్న మార్గం కనిపిస్తుంది; ఆయన అనంత శక్తిని సూచిస్తుంది. ఈ విధంగా, రాత్రంతా, రాముడు వ్రజంలో ఒంటరిగా, గోపికల మధురతలో మనసు మునిగి, ఆనందంగా గడిపాడు. *** అంతలో, శుకుడు చెప్పాడు: రాముడు నందవ్రజానికి వెళ్లినప్పుడు, కరుష రాజు, వాసుదేవుడు అని తెలియకుండా, కృష్ణునికి దూతను పంపాడు—"నేను వాసుదేవుడిని." బాలకులు, "నీవే వాసుదేవుడు, జగత్పతి, అవతరించిన స్వామీ," అని పలికారు. కృష్ణుడు, తనను అచ్యుత స్వరూపంగా భావించాడు. అజ్ఞానంతో, బాలుడిలా ప్రవర్తిస్తూ, కరుష రాజు, దుర్గమయమైన కృష్ణుని కార్యాలకు అర్థం లేక, దూతను ద్వారకాలోని మరో బాలుడికి పంపినట్టు పంపించాడు. దూత, ద్వారకాకు చేరి, సభలోకి ప్రవేశించి, పద్మనేత్రుడైన కృష్ణునికి రాజు సందేశాన్ని చెప్పాడు. "నేనే వాసుదేవుడిగా అవతరించాను; మరొకరు లేరు. ప్రజల పట్ల దయతో నేను అవతరించాను. నీవు నీ అబద్ధపు అభిప్రాయాన్ని విడిచిపెట్టు." "నీవు ధరించిన చిహ్నాలు నా స్వంతమైనవి; అవి తెలియకుండా ధరించావు, సాత్వతా! వాటిని విడిచి, నన్ను శరణు కోరుము; లేకపోతే, యుద్ధానికి సిద్ధమవు." శుకుడు చెప్పాడు: పౌండ్రకుడు అజ్ఞానంతో, అహంకారంగా మాట్లాడిన మాటలు విని, ఉగ్రసేనుడు, సభలోని ఇతరులు గట్టిగా నవ్వారు. శ్రీకృష్ణుడు, సరదాగా, దూతను చూసి, "బుద్ధిహీనుడా! నీవు అహంకారంతో చెప్పిన ఆ చిహ్నాలను నేను నిజంగా విడిచిపెడతాను," అని సమాధానమిచ్చాడు.