బాణాసురుడు పరమేశ్వరుని దయవల్ల వెయ్యి చేతులు పొందాడు. కానీ ఆ చేతులు తనకు భారంగా మారాయని, తాను యుద్ధానికి తహతహలాడుతున్నప్పటికీ మూడు లోకాల్లో తనకు సమానుడైన శత్రువు ఎవ్వరూ కనిపించడంలేదని పరమేశ్వరుని ఎదుట తన మనసులోని బాధను చెప్పాడు. యుద్ధానికి తహతహలాడుతూ, తన నియంత్రిత చేతులతో తానే తాను గోకుతూ, దిక్కులలోని ఏనుగులతో, పర్వతాలతో యుద్ధం చేశాడు. కానీ అవన్నీ భయపడి పారిపోయాయి. ఈ మాటలు విని పరమేశ్వరుడు కోపంతో, “ఓ మూర్ఖా! నీ పతాకం పడిపోతే, అప్పుడే నీకు సమానమైన శత్రువు ఎదురవుతాడు. నీ అహంకారాన్ని అణిచివేయగలవాడు వస్తాడు,” అని చెప్పాడు. పరమేశ్వరుని మాటలు విని, దారుణంగా మోసపోయిన బాణుడు ఆనందంగా తన ఇంటికి వెళ్లి, గిరీశుని ఆజ్ఞ కోసం ఎదురుచూశాడు. దురదృష్టవశాత్తు, తన శక్తి నాశనం అయ్యే సమయం దగ్గర పడుతోందని తెలియకుండా ఉన్నాడు. బాణునికి ఊష అనే కుమార్తె ఉండేది. ఆమె ఒక రోజు తన కలలో, తనకు తెలియని, చూడని, వినని ఒక యువకుడితో, అంటే ప్రద్యుమ్నుని కుమారుడితో, అనిరుద్ధునితో సాంగత్యానుభూతి పొందింది. ఆ కలలోని యువకుడిని చూడలేక, స్నేహితుల మధ్య ఉలిక్కిపడి, సిగ్గుతో, “ఎక్కడవున్నావు నా ప్రియమా?” అని వెదకసాగింది. బాణుని మంత్రి కుమ్భాండుడి కుమార్తె, ఊషకు స్నేహితురాలైన చిత్రలేఖా, ఈ విషయం తెలుసుకుని, “ఓ అందమైన కనుబొమ్మల కలిగిన వనితా! నువ్వు ఎవరిని వెదుకుతున్నావు? నీ మనసుని ఆక్రమించిన ఆ యువకుడు ఎవరు? ఇప్పటివరకు నీ చేతిని పట్టుకున్న ఎవరినీ నేను చూడలేదు,” అని అడిగింది. ఉష తన కలను వివరించింది: “కృష్ణవర్ణుడైన, పద్మనేత్రుడైన, పీతాంబరధారి, విస్తారమైన భుజాలుగల యువకుడిని కలలో చూశాను. ఆయన మహిళల మనసులను ఆకర్షించే వాడే. ఆయన నన్ను తన పెదవుల అమృతంతో త్రాగించాడు. కానీ ఆపై నన్ను కోరుతూ ఎక్కడికో వెళ్లిపోయాడు. నన్ను విషాద సముద్రంలో పడవేశాడు. ఇప్పుడు ఆయననే వెతుకుతున్నాను.” అప్పుడు చిత్రలేఖా, “మూడు లోకాల్లో నీకు దురదృష్టం కలిగినా, నేను దాన్ని తొలగిస్తాను. ఆ ఆకర్షణీయుడెవరో నాకు చెప్పు, నేను ఆయనను నీ వద్దకు తీసుకొస్తాను,” అని భరోసా ఇచ్చింది. వెంటనే ఆమె దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చారణులు, నాగులు, రాక్షసులు, విద్యాధరులు, యక్షులు, మానవులు ఇలా అందరి చిత్రాలను గీయడం ప్రారంభించింది. మానవులలో వృష్ణివంశీయులు, శూరుడు, అనకదుందుభి, ప్రద్యుమ్నుడు, రాముడు, కృష్ణుడు మొదలైన వారి చిత్రాలు గీయడంలో చిత్రలేఖా కొంత సిగ్గుపడింది. అనిరుద్ధుని చిత్రాన్ని గీయగానే, ఊష తలవంచి, చిరునవ్వుతో “అతడే, అతడే,” అని చెప్పింది. ఈ విషయం తెలుసుకున్న చిత్రలేఖా, యోగబలంతో, కృష్ణుని మనవరాలిగా, ఆకాశమార్గంలో ద్వారకకు వెళ్లింది. అక్కడ, యోగసిద్ధితో, మంచమైన పందిరిపై నిద్రిస్తున్న అనిరుద్ధుని తీసుకొని, శోణితపురికి వచ్చి, తన స్నేహితురాలైన ఊషకు చూపించింది. అనిరుద్ధుని రూపాన్ని చూసి ఊష ఆనందంతో అతనితో తన ఇంట్లో, ఇతరులకు అందుబాటులో లేని ఆ గృహంలో, సంతోషంగా కాలం గడిపింది. అనిరుద్ధునికి ఉత్తమ వస్త్రాలు, పుష్పమాలలు, సుగంధాలు, ధూపాలు, దీపాలు, సింహాసనాలు, పానీయాలు, భోజనాలు, రుచికరమైన పదార్థాలు, సేవా మాటలు అర్పించబడ్డాయి. ఆ యువతిని ప్రేమిస్తూ, ఆమె ప్రేమలో మునిగి, అనిరుద్ధుడు రోజులు గడుస్తున్నాయనే విషయాన్ని గమనించలేదు. అతడు యువతిగృహంలో, ఆమె ప్రేమలో నిత్యం మునిగిపోయాడు. ఈ విధంగా ఊష తన వ్రతాన్ని ఉల్లంఘిస్తూ, యాదవ వీరుడితో ఆనందించగా, ఆమెను కాపాడుతున్న సేవకులు కొంతకాలానికి కొన్ని సంకేతాల ద్వారా ఈ విషయం గమనించారు. వారు బాణుని వద్దకు వెళ్లి, “మీ కుమార్తె ప్రవర్తనలో అనుమానాస్పదత కనిపిస్తోంది. మా వంశానికి ఇది అవమానం. మేము ఆమెను ఎంత కాపాడినా, ఆమె ఇంట్లోకి ఎవరో ప్రవేశించి ఆమెను కలుషిత పరచినట్టు అనిపిస్తోంది,” అని నివేదించారు. ఈ వార్త విని బాణుడు చాలా బాధతో, వెంటనే యువతిగృహంలోకి ప్రవేశించి, యాదవకుల యువరాజు అనిరుద్ధునిని చూశాడు. అతడు మన్మథస్వరూపుడిలా, నీలవర్ణుడిగా, పీతాంబరధారిగా, పద్మనేత్రుడిగా, విశాలమైన భుజాలతో, మణికుండలాలు, వంకర జుట్టుతో, చిరునవ్వుతో ప్రకాశిస్తూ కూర్చున్నాడు. అతడు తన ప్రియురాలితో పాచికలు ఆడుతూ, ఆమెకు మల్లెపూల మాలలతో అలంకరించి, ఆమె వక్షోజాల నుండి కుంకుమ రేకులు పూసిన పూలమాల ధరించి, ఆమె పక్కన ఆసీనుడై ఉన్నాడు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసి బాణుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. అప్పుడు అనిరుద్ధుడు చుట్టూ శత్రు సైనికులు, రక్షకులు చేరినట్లు గమనించి, ముసలిని పట్టుకుని, యమధర్మరాజు దండాన్ని పట్టుకున్నట్టు, యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యాడు. బాణుని సైనికులు అన్ని వైపుల నుంచి వచ్చి అతడిని పట్టుకోవాలని ప్రయత్నించారు. కానీ అనిరుద్ధుడు వారిని పందికొక్కు కుక్కలను చంపినట్లు కొట్టి పడేశాడు. వారిలో చాలామంది తలలు, తొడలు, చేతులు విరిగిపడి, ప్రాణాలు కోల్పోయి, కొంతమంది పరుగు పెట్టారు. అప్పుడు బాణుని బలవంతుడు అయిన కుమారుడు, నాగపాశంతో అనిరుద్ధునిని బంధించాడు. తన ప్రియుడు బంధించబడిన దృశ్యాన్ని చూసి ఊష దుఃఖంతో కన్నీళ్లు కార్చింది. ఇక్కడితో పదహారవ భాగంలోని అరవయ్యవ రెండవ అధ్యాయం, “అనిరుద్ధుని బంధనం” అనే శీర్షికతో ముగుస్తుంది. తర్వాత, శ్రీ శుకుడు ఇలా చెప్పాడు: ఓ భరత వంశజా! అనిరుద్ధుడు కనిపించక పోయిన ఆ నాలుగు నెలలు, అతని బంధువులు తీవ్రమైన దుఃఖంలో గడిపారు. నారదుడు అనిరుద్ధుని బంధనాన్ని, జరిగిన విషయాలను విని, వృష్ణికులందరూ, కృష్ణుని పూజ్యుడిగా భావిస్తూ, శోణితపురికి వెళ్లేందుకు సిద్ధమయ్యారు. ప్రద్యుమ్నుడు, యుయుధానుడు, గద, సామ్బ, సారణ, నంద, ఉపనంద, భద్రుడు, ఇతరులు—అందరూ రామకృష్ణుల అనుచరులు—వెళ్లారు. పన్నెండు అక్షౌహిణి సైన్యంతో, సాత్వతులలో అగ్రగణ్యులు బాణుని నగరాన్ని చుట్టుముట్టారు. తన ఉద్యానవనాలు, ప్రాకారాలు, గోపురాలు, ద్వారాలు నాశనం అవుతున్నాయని చూసిన బాణుడు, కోపంతో, సమానమైన సైన్యంతో యుద్ధానికి బయలుదేరాడు. బాణుని కోసం, మహాదేవుడు రుద్రుడు తన కుమారుడితో, ప్రమథగణాలతో, నందివాహనంపై అధిరోహించి, రామకృష్ణులతో యుద్ధానికి వచ్చాడు. అక్కడ కృష్ణుడు, శంకరుడు మధ్య hair-raising, అద్భుతమైన యుద్ధం ప్రారంభమైంది. అలాగే ప్రద్యుమ్నుడు, గుహతో యుద్ధం చేశాడు. కుమ్భాండుడు, కూపకర్ణుడు బాలరామునితో, సామ్బుడు బాణుని కుమారుడితో, సత్యకీ బాణునితో యుద్ధం చేశారు. బ్రహ్మాది దేవతలు, ఋషులు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, యక్షులు—అందరూ తమ విమానాల్లో వచ్చి ఈ మహాయుద్ధాన్ని తిలకించారు. కృష్ణుడు శంకరుని అనుచరులను—భూతగణాలు, ప్రమథులు, గుహ్యకులు, డాకినీలు, రాక్షసులు, వినాయకులను—తన శారంగ ధనుస్సులో నుంచి విడిచిన పదునైన బాణాలతో తరిమికొట్టాడు. అలాగే ప్రేత, మాతృక, పిశాచ, కుష్మాండ, బ్రహ్మరాక్షసులను కూడా తరిమికొట్టాడు. ఇలా ఈ కథ సంక్రమంగా సాగింది.