విదర్భ దేశాధిపతి, ఆకాశవాణిని నిర్లక్ష్యంగా విని, చెడు రాజుల ప్రేరణతో, దురదృష్టవశాత్తూ శంకర్షణుడిని అపహాస్యపూర్వకంగా విమర్శించసాగాడు. "మీరు అడవుల్లో తిరిగే గోపాలకులే గదా, మీకు పాశాక్రీడలో నైపుణ్యం ఏముంటుంది? రాజులు పాశాక్రీడ ఆడతారు, బాణాలు సంధిస్తారు. అలాంటివి మీలాంటి వారికీ సరిగా రావు," అని రుక్మి హేళనగా పలికాడు. ఈ విధంగా రాజుల చేత హేళనకు గురైన బలరాముడు కోపంతో తన గదను ఎత్తి, సభలోనే రుక్మిని బలంగా కొట్టాడు. వెంటనే కలింగాధిపతిని పది అడుగుల్లో పట్టుకుని, అతను పళ్లను బయటపెట్టి నవ్వినందుకు, అతని పళ్లను బలంగా కొట్టేశాడు. ఇతర రాజులు బలరాముని గద దెబ్బలకు చేతులు, కాళ్లు, తలలు విరిగిపడి, రక్తంతో నిండిపోవడంతో భయంతో పారిపోయారు. రుక్మి, తన మరిది, బలరాముని చేతిలో హతమవడాన్ని చూసి, రుక్మిణి, బలరాముని మధ్య బంధం భంగమవుతుందేమోనని హరి ఆందోళనపడ్డాడు. అందువల్ల ఆ కార్యాన్ని ఆయన పొగడలేదు, నిందించలేదు కూడా. తర్వాత, అనిరుద్ధుడు, అతని భార్యను అద్భుతమైన రథంలో కూర్చోబెట్టి, రాముడు, దశార్హులు తమ కార్యసిద్ధి సాధించి, మధుసూదనుని ఆశ్రయంతో కుశస్థలికి బయలుదేరారు. ఇంతలో, రాజా ప్రశ్నించాడు: "యాదవులలో శ్రేష్ఠుడు బాణుడి కుమార్తె ఉషను వివాహమాడాడు. అప్పట్లో హరి, శంకరుల మధ్య ఘోర యుద్ధం జరిగింది. ఓ మహాయోగీ, ఈ సంగతులన్నీ మీరు వివరంగా చెప్పగలరు." శ్రీశుకుడు ఇలా వివరించాడు: మహాత్ముడైన బలిచక్రవర్తికి వంద మంది కుమారులలో పెద్దవాడైన బాణుడు, ఎప్పుడు శివభక్తుడిగా నిలిచేవాడు. అతడు, శోణిత అనే సుందర నగరాన్ని పాలించేవాడు. శంభువు అనుగ్రహంతో, అతని సేవకులు అమరులవలె ఉండేవారు. తన వెయ్యి చేతులతో తాండవ నృత్య సమయంలో రుద్రుని సంగీతంతో సంతోషపెట్టేవాడు. ప్రపంచాధిపతిగా, భక్తజనుల పాలకుడిగా ఉన్న ప్రభువు, అతనికి వరం కోరుకోమని అనుగ్రహించాడు. బాణుడు తన నగరానికి శివుడు రక్షకుడిగా ఉండాలని కోరుకున్నాడు. ఒకసారి, తన బలంతో మత్తులో ఉన్న బాణుడు, సమీపంలో ఉన్న గిరిశుని దగ్గరకు వెళ్లి, తన తలపై వెలిగే కిరీటంతో ఆయన పదాలను తాకాడు. "మహాదేవా! లోకగురువూ, లోకనాథుడూ, అమరులందరూ పాదపద్మాలను పూజించే వాడా! మీరు నాకు వెయ్యి చేతులు ఇచ్చారు. కానీ అవి నాకు భారంగా మారాయి. మూడు లోకాలలో మీకు సమానంగా యుద్ధానికి ఎవ్వరూ లేరు. నా చేతులను పరిమితంగా పెట్టి, దిక్కుల ఏనుగులతో యుద్ధం చేసి, కొండలను పిసికి, అయినా ఎవ్వరూ ఎదుర్కొనలేదు," అని అహంకారంతో చెప్పాడు. దీన్ని విని, భగవంతుడు కోపంతో ఇలా అన్నాడు: "ఓ మూర్ఖా! నీ పతాకం విరిగినప్పుడు, నిన్ను గర్వాన్ని తరుగజేసే సమర్థుడైన ప్రత్యర్థి నీకు ఎదురవుతాడు." అలా శపించి, బాణుడు ఆనందంగా తన ఇంటికి వెళ్లి, గిరిశుని ఆజ్ఞ కోసం ఎదురు చూస్తూ, తన బలాన్ని నాశనం చేసుకునే దారిలో పడ్డాడు. బాణుడికి ఉష అనే కుమార్తె ఉండేది. ఆమె ఒక రోజు కలలో, ప్రద్యుమ్నుని కుమారుడైన ఒక అందమైన యువకునితో కలయికను అనుభవించింది—ఆ యువకుడిని ఆమె ఎప్పుడూ చూడలేదు, వినలేదు. ఆ యువకుడు కనిపించక, స్నేహితుల మధ్య ఉష కలవరంతో, సిగ్గుపడుతూ, "నీవెక్కడ ఉన్నావు, ప్రియుడా?" అని పిలిచింది. బాణుడి మంత్రి కుంభాండుడి కుమార్తె, ఉషకు స్నేహితురాలైన చిత్రలేఖ, స్నేహితుల మధ్య ఉషను ఆసక్తిగా అడిగింది: "ఓ కనుల అందం కలిగినదీ! నువ్వెవ్వరిని వెతుకుతున్నావు? నీ మనసును ఆక్రమించిన వాడు ఎవరూ? నువ్వు ఎప్పుడూ ఎవరి చేయి పట్టుకున్నావని నేను చూడలేదు." ఉష ఇలా చెప్పింది: "నా కలలో నేను ఒక యువకుడిని చూశాను—కృష్ణవర్ణుడు, కమలనేత్రుడు, పీతాంబరధారి, విస్తృతబాహువు—అతడు స్త్రీల మనసులను ఆకర్షించే వాడు." "ఆయనే నా ప్రియుడు. ఆయన నన్ను తన పెదవుల అమృతంతో తాగించాడు. కాని నన్ను కోరి, ఎక్కడికో అదృశ్యమయ్యాడు. నన్ను శోకసాగరంలో ముంచేశాడు." చిత్రలేఖ చెప్పింది: "మూడు లోకాలలో నీ దురదృష్టం వుంటే నేను తొలగిస్తాను. ఆ ఆకర్షణీయుడు ఎవరో చెప్పు, నేను అతన్ని నీకు తెచ్చిపెడతాను." అందుకు ఆమె దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చరణులు, నాగులు, రాక్షసులు, విద్యాధరులు, యక్షులు, మానవులు—ఇలా అందరి చిత్రాలను గీసింది. మానవులలో వృష్ణులు, శూరుడు, అనకదుండుభి, ప్రద్యుమ్నుడు, రాముడు, కృష్ణుడు—ఇలా గీస్తూ, రాముడు, కృష్ణుడు వద్దకు రాగానే చిత్రలేఖకు సిగ్గు వేసింది. అనిరుద్ధుని చిత్రం చూసినప్పుడు ఉష సిగ్గుపడుతూ ముఖాన్ని క్రిందికి వంచింది. నవ్వుతూ, "అతనే, అతనే," అని చెప్పింది. దీన్ని గ్రహించిన చిత్రలేఖ, యోగబలంతో, కృష్ణుని రక్షణలో ఉన్న ద్వారకకు ఆకాశమార్గంగా వెళ్లింది. అక్కడ, యోగబలంతో, నిద్రపోతున్న ప్రద్యుమ్నుని కుమారుడైన అనిరుద్ధుని, అతని మంచం మీద నుంచి తీసుకుని, శోణితపురికి తీసుకొచ్చి తన స్నేహితురాలైన ఉషకు చూపించింది. ఆ అందమైన వీరుణ్ణి చూసి ఉష ఆనందంగా, తన ఇంట్లో, ఇతరులకు చేరనీయని ఆ స్థలంలో అనిరుద్ధునితో సుఖంగా గడిపింది. అనిరుద్ధునికి ఉత్తమ వస్త్రాలు, పుష్పమాలలు, సుగంధాలు, ధూపాలు, దీపాలు, ఆసనాలు, పానీయాలు, భోజనాలు, రుచికరమైన వంటకాలు, సేవా మాటలు—ఇలా ఘనంగా సత్కరించబడాడు. ఆ యువతి మందిరంలో, ఉష ప్రేమలో మునిగిపోయి, అనిరుద్ధుడు కాలప్రవాహాన్ని గమనించకుండా, ఆమెతో ఆనందంగా గడిపాడు. యాదవ వీరుడు ఉషతో కలయికలో ఉండగా, ఆమె వ్రతాలు భంగమయ్యాయి. ఆమె రహస్యంగా ఆనందపడుతున్నదాన్ని, కొంతమంది రక్షకులు సూక్ష్మ సంకేతాలతో గమనించారు. అవారు రాజుకు నివేదించారు: "మీ కుమార్తె ప్రవర్తనలో అనుమానాస్పదమైనది కనిపిస్తోంది. వంశానికి అవమానకరం." "మేము రక్షణగా ఉన్నా, ఆమె ఇంట్లో ఎలా ఓ పురుషుడు ప్రవేశించాడో, ఆమె ఎలా అపవిత్రమయ్యిందో మాకు తెలియదు." ఈ వార్త విని బాణుడు కలతచెంది, వెంటనే కుమార్తె గృహంలోకి ప్రవేశించి, యాదవరాజ కుమారుణ్ణి చూశాడు. అతడు కామదేవుని కుమారుడిలా, లోకంలో అత్యంత సుందరుడు, నీలవర్ణుడు, పీతాంబరధారి, కమలనేత్రుడు, విస్తృతబాహువు, మణికుండలాలు, వంకర జుట్టు, చిరునవ్వుతో మెరిసే ముఖంతో ఉన్నాడు. ఆయన తన ప్రియతో పాశాక్రీడ ఆడుతున్నాడు. ఆమెకు అతనిపట్ల ఆకాంక్షతో, ఆమె శరీరంపై కుంకుమ ముద్దలతో పువ్వు హారాలు అలంకరించబడి ఉంది. అతని చేతుల్లో మల్లెపువ్వుల హారం ఉంది. ఇద్దరూ పక్కపక్కనే కూర్చున్న దృశ్యాన్ని చూసి బాణుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. అయితే, చుట్టూ శత్రు రక్షకులు, సైనికులు ఉన్నా, అనిరుద్ధుడు తన ముష్టిని పట్టుకుని, యమధర్మరాజు దండాన్ని ఎత్తినట్టుగా, వారిని సంహరించేందుకు సిద్ధంగా నిలబడ్డాడు.