ఒకసారి, రాజా, అను యదువంశీయులందరిలో శ్రేష్ఠుడైన బలరాముడు, దూకుడు తక్కువగా పరిగణించబడి, జూదంలో పాల్గొనమని పిలవబడ్డాడు. రుక్మి బలరామునితో జూదం ఆడాడు. మొదట బలరాముడు వంద, వెయ్యి, పది వేల నాణేలు పందెం వేసాడు. ఆ సారి రుక్మి గెలిచాడు. కలింగాధిపతి బలరాముని పై పన్నగా నవ్వుతూ, తన పళ్ళను చూపిస్తూ అవమానించాడు. హలాయుధుడు అయిన బలరాముడు ఈ అవమానాన్ని భరించలేకపోయాడు. ఆ తర్వాత రుక్మి లక్ష నాణేలు పందెం పెట్టగా, ఆ సారి బలరాముడే గెలిచాడు. అయితే, రుక్మి మోసంతో “నేనే గెలిచాను” అని ప్రకటించాడు. జన్మస్వభావమూ, కోపంతో కళ్ళు ఎర్రబడ్డ బలరాముడు, సముద్రమంత ఉప్పొంగిపోతూ, కోపంగా కోటిన్నర నాణేల పందెం పెట్టాడు. ఈ పందెంలోను బలరాముడే న్యాయంగా గెలిచాడు. అయినా రుక్మి మోసంతో, “నేనే గెలిచాను, సాక్షులు చెప్పాలి” అని వాదించాడు. ఆ సమయంలో, ఆకాశవాణి వినిపించింది: “ఈ పందెంలో బలరాముడే గెలిచాడు. రుక్మి అబద్ధంగా మాటలతో గెలుపును ప్రకటిస్తున్నాడు, ధర్మబద్ధంగా కాదు.” అయినా, రుక్మి ఆ దివ్యవాణిని పట్టించుకోలేదు. దుష్ట రాజుల ప్రేరణతో, విధి వశాన బలరాముని అవహేళన చేశాడు. అతడు ఇలా అన్నాడు: “మీరు అడవుల్లో తిరిగే గోపబాలకులు, జూదంలో నైపుణ్యం లేదు. రాజులు మాత్రమే జూదం ఆడతారు, బాణాల్ని ప్రయోగిస్తారు. మీలాంటి వారు కాదు.” ఇలా రుక్మి మరియు ఇతర రాజులు బలరాముని అవమానించగా, బలరాముడు కోపంతో తన గదను ఎత్తి, సభలోనే రుక్మిని బలంగా కొట్టాడు. తర్వాత, కలింగాధిపతిని అతని పది అడుగుల దూరంలో పట్టుకుని, అతను పళ్ళు చూపిస్తూ నవ్వినందుకు, బలరాముడు అతని పళ్ళను పగులగొట్టాడు. మిగతా రాజులు, చేతులు, మోకాళ్లు, తలలు బలరాముని గదపోటుతో విరిగి, రక్తంతో కళంకితమై, భయంతో పరుగెత్తారు. ఈ విధంగా రుక్మి, అనిరుద్ధుని మామ, బలరాముని చేతిలో హతమయ్యాడు. హరి (కృష్ణుడు) ఈ సంఘటనపై ఏమాత్రం సంతోషం గానీ, విమర్శ గానీ వ్యక్తం చేయలేదు. ఎందుకంటే, రుక్మిణి మరియు బలరాముని మధ్య బంధం దెబ్బతినకూడదని భావించాడు. అనంతరం, అనిరుద్ధుని అతని భార్యతో కూడి, మహారథమైన రథంలో కూర్చోబెట్టి, బలరాముడు మరియు దాశార్హులు, మధుసూదనుని ఆశ్రయంతో, తమ కార్యసిద్ధి సాధించి, భోజకటనుండి కుశస్థళికి బయలుదేరారు. ఈ కథను విన్న రాజు, “యదువంశంలో శ్రేష్ఠుడైనవాడు బాణుని కుమార్తె ఊషను వివాహం చేసుకున్నాడు. అప్పుడే హరి (కృష్ణుడు) మరియు శంకరుడు (శివుడు) మధ్య ఘోర యుద్ధం జరిగింది. మహాయోగీ! దయచేసి ఆ సంగతులన్నీ పూర్తిగా వివరించండి” అని అడిగాడు. శ్రీశుకుడు ఇలా చెప్పాడు: బలి మహాత్ముడికి వందమంది కుమారులుండగా, వారిలో పెద్దవాడు బాణుడు. ఆ బలి, వామనరూపంలో హరికు భూమిని దానం చేసినవాడే. బాణుడు శివభక్తుడు, ప్రతిష్ఠాత్ముడు, దాత, జ్ఞాని, సత్యవ్రతుడు. అతడు శోణితపురి అనే సుందర నగరంలో రాజుగా పాలించాడు. శంభువు అనుగ్రహంతో, అతని సేవకులు అమృతత్వాన్ని పొందినవారు వలె ఉండేవారు. తన వెయ్యి భుజాలతో తాండవ నృత్యంలో సంగీతాన్ని వాయించి, రుద్రుని సంతోషపరిచేవాడు. అప్పుడొకసారి పరమేశ్వరుడు అతనికి ఇచ్చిన వరాన్ని కోరుకోమన్నాడు. బాణుడు, “నా నగరానికి రక్షకుడిగా మీరు ఉండాలి” అని కోరాడు. తరువాత, తన బలంతో మదమత్తుడై, అతడిద్దరికి సమానుడు లేడని భావించి, సమీపంలో ఉన్న గిరీశుని దగ్గరకు వెళ్లి, తన తలపాగా సూర్యప్రభతో మెరిసిపోతూ, ఆయన పదాలను తాకాడు. “ఓ మహాదేవా! లోకాలకూ గురువూ, లోకాధిపతీ, అన్నివాంఛలు తీర్చేవాడవు. అమరులు కూడా నీ పాదాలను పూజిస్తారు. మీరు నాకు వెయ్యి చేతులు ఇచ్చారు. కానీ అవన్నీ నాకు భారంగా మారాయి. మూడు లోకాలలో మీకు సమానంగా యుద్ధానికి ఎవరూ లేరు. యుద్ధం కోరికతో నా చేతులతో నన్నే నాకే గాయపరిచాను. దిశాదిక్కులన ఉన్న ఏనుగులతో పోరాడాను. పర్వతాలను కూడా తొలగించాను. అవన్నీ భయంతో పారిపోయాయి.” అతని మాటలు విని, పరమేశ్వరుడు కోపంతో ఇలా అన్నాడు: “నీ జెండా విరిగినప్పుడు, ఓ మూర్ఖా! నీకు సమానమైన శత్రువు యుద్ధంలో ఎదురవడి, నీ అహంకారాన్ని నాశనం చేస్తాడు.” ఈ విధంగా శివుడు చెప్పగా, బాణుడు మూర్ఖత్వంతో ఆనందించి, తన ఇంటికి వెళ్లి, గిరీశుని ఆజ్ఞ కోసం ఎదురు చూశాడు. కానీ అది తన బలపరాభవానికి సంకేతమని గ్రహించలేదు. బాణునికి ఊష అనే కుమార్తె ఉండేది. ఆమె ఒక రాత్రి కలలో, ప్రద్యుమ్నుని కుమారుడైన, తాను ఎప్పుడూ చూడని, వినని, అందమైన యువకునితో కలయికను అనుభవించింది. ఆ యువకుడు కనిపించక, ఆమె స్నేహితుల మధ్య సిగ్గుతో, కలవరపడి, “ప్రియమా, నువ్వెక్కడ?” అని పలికింది. బాణుని మంత్రి కుంభాండుడి కుమార్తె చిత్రలేఖ, ఊషకు స్నేహితురాలు. ఆమె, స్నేహితుల మధ్య, “ఎవరిని వెతుకుతున్నావు? నీ మనస్సులో ఎవరు ఉన్నారు? రాజకుమారీ! నీ చేయి పట్టుకున్నవాడిని ఎప్పుడూ చూడలేదు” అని అడిగింది. ఊష ఇలా చెప్పింది: “నా కలలో ఒక యువకుడు కనిపించాడు. అతడు నల్లని వర్ణం, కమలదృష్టి, పీతాంబరధారి, విస్తారమైన భుజాలు కలవాడు. అతని రూపం స్త్రీల మనసును ఆకర్షిస్తుంది. అతడు నన్ను తన పెదవులతో అమృతాన్ని రుచి చూపించాడు. కానీ, నన్ను కోరి, మాయమై పోయాడు. నన్ను దుఃఖసాగరంలో ముంచాడు.” చిత్రలేఖ చెప్పింది: “మూడు లోకాలలో నీ బాధకు పరిష్కారం లేకపోతే, నేను పరిష్కరిస్తాను. నువ్వు చెప్పిన ఆ యువకుడు ఎవరని నాకు వివరించు. నేను అతన్ని నీ వద్దకు తీసుకొస్తాను.” అనంతరం, చిత్రలేఖ దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చరణులు, నాగులు, రాక్షసులు, విద్యాధరులు, యక్షులు, మానవులు ఇలా అందరి చిత్రాలను గీయడం ప్రారంభించింది. మానవులలో వృష్ణివంశీయులు, శూరుడు, అనకదుందుభి, ప్రద్యుమ్నుని చిత్రాలు గీసింది. రాముడు, కృష్ణుడు చిత్రాలు గీయడంలో సిగ్గుపడింది. అనిరుద్ధుని చిత్రాన్ని గీసినపుడు, ఊష సిగ్గుతో ముఖాన్ని దిగువకు తిప్పింది. నవ్వుతూ, “అతడే, అతడే” అని రాజుకు తెలియజేసింది. ఇది అర్థం చేసుకున్న చిత్రలేఖ, యోగబలంతో, ద్వారకకు వెళ్ళింది. అక్కడ, ప్రద్యుమ్నుని కుమారుడైన అనిరుద్ధుడు మంచమైన పడకపై నిద్రిస్తున్నాడు. యోగబలంతో అతన్ని తీసుకుని, శోణితపురికి వచ్చి, తన స్నేహితురాలైన ఊషకు చూపించింది. అనిరుద్ధుని దర్శించగానే, ఊష సంతోషంగా, అతనితో తన ఇంట్లో, ఇతరులకు అందని స్థలంలో కలయికను అనుభవించింది. అనిరుద్ధునికి ఉత్తమ వస్త్రాలు, పుష్పమాలలు, గంధాలు, ధూపాలు, దీపాలు, ఆసనాలు, పానీయాలు, భోజనాలు, రుచికరమైన వంటకాలు, సేవాభావంతో మాటలు అన్నీ సమర్పించబడ్డాయి. ఆ యువకుడు, యువతిలో పెరుగుతున్న ప్రేమతో, ఆ యువతి నివాసంలో, ఇతరుల కన్నులకు దూరంగా, అనిరుద్ధుడు ఊష ప్రేమలో తన ఇంద్రియాలను ముంచుకుని, కాలగమనాన్ని కూడా గమనించలేదు. ఈ విధంగా యదువీరుడు అనిరుద్ధుడు ఊషతో కలయికను అనుభవించగా, ఆమె వ్రతాలు భంగమయ్యాయి. ఆమెను రహస్యంగా ఆనందిస్తున్నారని, ఆమెను కాపాడే రక్షకులు కొన్ని సంకేతాల ద్వారా గ్రహించి, సంతోషంగా ఉండిపోయారు.