పారిక్షిత్తు మహారాజు శుకమహర్షిని ఇలా అడిగాడు: “ఓ మహామునీ! రుక్మి శ్రీకృష్ణుని చేత అవమానించబడి, అతనిపై ప్రతీకారం తీర్చుకోవాలని తపించేవాడు. అలాంటి రుక్మి తన కుమార్తెను యుద్ధంలో శ్రీకృష్ణుని కుమారుడికి ఎలా పెళ్లిచేశాడు? ఈ శత్రువుల మధ్య జరిగిన వివాహ కథను నాకు చెప్పండి.” శుకమహర్షి ఇలా వివరించాడు: “యోగులు గతం, వర్తమానం, భవిష్యత్తు, దూరమైనదీ, దృష్టికి అందని విషయాలనూ స్పష్టంగా గ్రహించగలుగుతారు. ఇప్పుడు నేను నీకు ఆ కథను వివరంగా చెబుతాను. ఒకసారి స్వయంవర సమయంలో, అనిరుద్ధుడు—ప్రద్యుమ్నుని కుమారుడు—అందరి రాజులను ఓడించి, స్వయంగా రుక్మి కుమార్తెను తన రథంపై ఎక్కించుకుని తీసుకెళ్లాడు. రుక్మి, తన హృదయంలో శ్రీకృష్ణునిపై ఉన్న వైరం మరచిపోలేకపోయినా, తన సోదరి రుక్మిణిని సంతోషపెట్టాలని భావించి, తన కుమార్తెను శ్రీకృష్ణుని మనుమరాలికిచ్చాడు. అదేవిధంగా, కృతవర్ముని కుమారుడు కూడా రుక్మిణి కుమార్తెను వివాహం చేసుకున్నాడు. రుక్మి తన మనుమరాలు రోచనను అనిరుద్ధునికి ఇచ్చాడు, తమ మధ్య ఉన్న వైరం ఉన్నప్పటికీ, సోదరి రుక్మిణి మనసు కోసం ఈ వివాహాన్ని ఒప్పుకున్నాడు. అంతా తెలిసినప్పటికీ, బంధుత్వానికి లోబడి అలా చేశాడు. ఆ శుభకార్యానికి రుక్మిణి, రాముడు (బలరాముడు), శ్రీకృష్ణుడు, సాంబుడు, ప్రద్యుమ్నుడు, ఇతర యాదవులు అందరూ భోజకట నగరానికి వచ్చారు. వివాహం పూర్తయిన తర్వాత, కలింగ దేశాధిపతిని నేతృత్వంలో ఉన్న రాజులు, గర్వంతో, బలరాముని పిలిచి, రుక్మితో పాశాక్రీడ (జూదం) ఆడమని సవాల్ చేశారు. బలరాముడు పాశాక్రీడలో నైపుణ్యం లేనప్పటికీ, రాజుల మాటలకు లోబడి ఆడాడు. మొదట వంద, వెయ్యి, పది వేల సావిరాల దాకా పందెం పెట్టగా, బలరాముడు ఓడిపోయాడు. రుక్మి గెలిచాడు. కలింగాధిపతి బలరాముని పై పగలబడి నవ్వుతూ, పళ్లను చూపిస్తూ అవమానించాడు. హలాయుధుడు అయిన బలరాముడు దీన్ని తట్టుకోలేకపోయాడు. తర్వాత రుక్మి లక్ష సావిరాలు పందెం పెట్టగా, ఈసారి బలరాముడు గెలిచాడు. కానీ రుక్మి మోసంతో తనే గెలిచానంటూ అబద్ధం చెప్పాడు. కోపంతో ఉప్పొంగిన బలరాముడు, ఈసారి కోటీ సావిరాలు పందెం పెట్టాడు. నిజాయితీగా ఆడి మళ్లీ బలరాముడే గెలిచాడు. అయినా రుక్మి మళ్ళీ మోసంతో తనే గెలిచానంటూ సాక్షులను పిలిపించమన్నాడు. అప్పుడే ఆకాశవాణి వచ్చి, “ఈ పందెంలో బలరాముడే గెలిచాడు; రుక్మి అబద్ధంగా మాటలతో గెలిచానంటున్నాడు, ధర్మబద్ధంగా కాదు” అని ప్రకటించింది. అయినా రుక్మి ఆ వాణిని పట్టించుకోలేదు. దుష్ట రాజుల ప్రేరణతో, దురదృష్టవశాత్తూ, సాంకర్షణుడిని (బలరాముని) కించపరిచేలా మాటలు అన్నాడు. “మీరు పశుపాళకులు, అడవుల్లో తిరుగుతారు; రాజులు పాశాక్రీడ ఆడతారు, బాణాలు సంధిస్తారు; మీలాంటి వారు కాదు” అని బలరాముని అవమానించాడు. ఈ మాటలు విన్న బలరాముడు భయంకరంగా కోపగ్నిలో మండిపోయాడు. తన గదను ఎత్తి, రాజసభ మధ్యలోనే రుక్మిని పొడిచాడు. అప్పుడు కలింగాధిపతి పదవ అడుగులో ఉండగా, బలరాముడు అతడిని పట్టుకుని, నవ్వుతూ పళ్లను చూపించిన అతని పళ్లను బలంగా కొట్టి విరిగేశాడు. మిగతా రాజులు, బలరాముని గద దెబ్బలకు చేతులు, తొడలు, తలలు విరిగిపడి, రక్తంతో కప్పబడి, భయంతో పరుగెత్తారు. రుక్మి, తన బంధువు అయిన బలరామునిచేత హతమయ్యాడు. అప్పుడే శ్రీకృష్ణుడు—హరి—ఈ సంఘటనతో రుక్మిణి, బలరాముల మధ్య అనురాగ బంధం చెడిపోకూడదని భావించి, ఏమీ అభిప్రాయం వ్యక్తం చేయలేదు. వివాహం అనంతరం, అనిరుద్ధుని, అతని భార్యను మహారథంపై ఎక్కించి, రాముడు, యాదవులు భోజకట నగరాన్ని విడిచి, మధుసూదనుని ఆశ్రయంతో కుశస్థళికి వెళ్లిపోయారు. ఇక్కడ పారిక్షిత్తు మహారాజు మళ్లీ అడిగాడు: “యాదవులలో శ్రేష్ఠుడు అనిరుద్ధుడు బాణాసురుని కుమార్తె ఉషను వివాహమాడాడు. అప్పుడప్పుడు హరి (కృష్ణుడు), శంకరుడు (శివుడు) మధ్య ఘోరమైన యుద్ధం జరిగింది. ఆ విషయం పూర్తిగా వివరించగలవు, ఓ మహాయోగీ!” శ్రీ శుకమహర్షి ఇలా వివరించాడు: “బాణాసురుడు మహాత్ముడు అయిన బలిచక్రవర్తికి పెద్ద కుమారుడు. ఆ బలిచక్రవర్తి వామనావతారంలో శ్రీహరిలోకికి భూమిని దానం చేశాడు. బాణాసురుడు శివభక్తుడు, ప్రతిష్టాత్మకుడు, దాత, మేధావి, వ్రతపరుడు. సొణితపురి అనే అందమైన నగరంలో అతడు రాజుగా పాలించాడు. శంభువు అనుగ్రహంతో, అతని సేవకులు అమృతస్వరూపుల్లా ఉండేవారు. తన వెయ్యి చేతులతో తాండవంలో రుద్రుని సంగీతంతో సంతోషపరిచాడు. ప్రభువు శివుడు అతనికి కావలసిన వరం ఇవ్వడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అప్పుడు బాణాసురుడు, తన నగరానికి శివుడు రక్షకుడిగా ఉండాలని కోరుకున్నాడు. ఒకసారి బలంతో మత్తుపడి, సమీపంలో ఉన్న గిరీశుడిని దర్శించి, సూర్యకాంతి వలె ప్రకాశించే కిరీటంతో శివుని పాదాలను తాకాడు. ‘ఓ మహాదేవా! లోకాలకు గురువు, లోకనాయకుడవు. ఆశలు తీరని వారికి ఆశాపూరకుడవు. అమరులు నీ పాదాలకు పూజలు చేస్తారు. నీవు నాకు వెయ్యి చేతులు ఇచ్చావు, కానీ అవి నాకు భారంగా మారాయి. మూడు లోకాలలో నీవు తప్ప నాతో సమానంగా యుద్ధం చేయగలవాడు లేడు. యుద్ధానికి తపిస్తూ, నా చేతులను నన్నే గోకిప్పించాను; దిక్కుల ఏనుగులను యుద్ధానికి పిలిచి, పర్వతాలను తొలగించాను. కానీ అవన్నీ భయంతో పారిపోయాయి.’ ఇది విన్న శివుడు కొంత కోపంతో ఇలా అన్నాడు: ‘నీ జెండా విరిగినప్పుడు, ఓ మూర్ఖా! అప్పుడు నీకు సమానమైన శత్రువు ఎదురవడు. అతడు నీ గర్వాన్ని దెబ్బతీయడు.’ శివుని మాటలు విని, బాణాసురుడు ఆనందంతో తన ఇంటికి వెళ్ళాడు. కానీ తన బలాన్ని నాశనం చేసుకునే దారిని తెలియక అజ్ఞానంగా ఉన్నాడు. ఆ బాణాసురునికి ఉష అనే కుమార్తె ఉంది. ఆమె ఒక రాత్రి కలలో, ప్రద్యుమ్నుని కుమారుడు అయిన ఒక అందమైన యువకునితో మిళితమై ఉన్నట్లు అనుభవించింది. కాని ఆ యువకుణ్ణి ఆమె ఎప్పుడూ చూడలేదు, వినలేదు. ఆ యువకుడు అక్కడ లేనందున ఉష తన స్నేహితుల మధ్య లేచి, కలవరంతో, సిగ్గుతో, ‘ప్రియమా! నీవెక్కడ ఉన్నావు?’ అని పిలిచింది. బాణాసురుని మంత్రి కుంభాండుడి కుమార్తె, చిత్రలేఖ, ఉషకు స్నేహితురాలు. ఆమె ఉషను ఆ స్నేహితుల మధ్య ఆసక్తితో అడిగింది: ‘ఏవిడను వెతుకుతున్నావు? నీ మనసును ఆక్రమించిన ఆ యువకుడు ఎవరు? రాజకుమారీ! నీ చేతిని ఎవరూ పట్టినట్టు నేను చూడలేదు.’ ఉష ఇలా చెప్పింది: ‘నా కలలో నలుపు వర్ణం, పద్మాక్షుడు, పీతాంబరధారి, విస్తారమైన భుజాలు కలిగిన ఒక యువకుణ్ణి చూశాను. అతను స్త్రీల మనసులను ఆకర్షించే వాడు.’ ‘ఆ ప్రియుడు నన్ను తన పెదవులతో అమృతాన్ని రుచి చూపించాడు. కానీ నన్ను కోరుతూ, ఎక్కడికో అదృశ్యమై, నన్ను విషాదసముద్రంలో పడేసాడు. అతడినే నేను వెతుకుతున్నాను.’ చిత్రలేఖ ఇలా చెప్పింది: ‘ఈ మూడు లోకాలలో నీ దురదృష్టం అయినా నేను తొలగిస్తాను. నీ మనసును ఆకర్షించిన ఆ యువకుడు ఎవరో చెప్పు, నేను అతడిని నీ వద్దకు తీసుకొస్తాను.’ అలా చెప్పి, చిత్రలేఖ దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, చరణులు, నాగలు, రాక్షసులు, విద్యాధరులు, యక్షులు, మానవులు ఇలా అందరి రూపాలను చిత్రంగా గీయడం ప్రారంభించింది.