భద్రా కుమారులు సంగ్రామజిత్, బృహత్సేన, శూర, ప్రహరణ, అరిజిత్, జయ, సుభద్ర, వామాయు, సత్యకా. రోహిణి కుమారులు దీప్తిమాన్, తామ్ర, తప్తా తదితరులు. ప్రత్యూన్మనుడి నుంచి అనిరుద్ధుడు జన్మించాడు, అతను రుక్మవతీకి—రుక్మి కుమార్తె, బోజకట నగరంలో—పుట్టాడు. ఈ యాదవుల కుమారులు, మనవళ్లు కోట్లలో ఉన్నారు, రాజా. కృష్ణుని పిల్లలకు తల్లుల సంఖ్య పదారు వేల. అప్పుడు రాజు అడిగాడు: “రుక్మి, కృష్ణుని దూషణకు గురై, అతన్ని చంపాలని యత్నించినా, యుద్ధంలో తన కుమార్తెను కృష్ణుని కుమారుడికి ఎలా ఇచ్చాడు? వీరి వివాహ కథను చెప్పు, ఓ జ్ఞానవంతుడా.” యోగులు గతం, భవిష్యత్తు, వర్తమానం, ఇంద్రియాలకు అందని, దూరమైన, గుప్తమైన విషయాలను స్పష్టంగా గ్రహిస్తారు. శుకుడు చెప్పాడు: స్వయంవరంలో, మన్మథుడు అనిరుద్ధుని రూపంలో, అనేక అవయవాలతో, ఆమె అతడిని ఎన్నుకుంది. సమీకృత రాజులను ఓడించి, యుద్ధంలో ఆమెను తన రథంలో ఒక్కడే తీసుకెళ్లాడు. రుక్మి, తన శత్రుత్వాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, కృష్ణుని దూషణను మరిచినా, తన సోదరికి ఆనందాన్ని కలిగించేందుకు, తన కుమార్తెను సోదర కుమారుడికి ఇచ్చాడు. కృతవర్మ కుమారుడు, శక్తివంతుడు, రుక్మిణి కుమార్తెను—విశాల నేత్రాలతో, అందంతో ప్రసిద్ధురాలైన వధువును—పెళ్లి చేసుకున్నాడు. రుక్మి తన మనవరాలిని, రోచనను, హరి మనవరాలైన అనిరుద్ధునికి ఇచ్చాడు, శత్రుత్వం కొనసాగుతున్నా, సోదరికి మోహం కలిగించేందుకు; ఈ సంబంధం అనుచితమని తెలిసినా, బంధుత్వానికి లోబడి చేశాడు. ఆ శుభకార్యంలో, రుక్మిణి, రాముడు, కృష్ణుడు, సాంబ, ప్రత్యూన్మనుడు తదితరులు బోజకట నగరానికి వెళ్లారు. వివాహం పూర్తయ్యాక, కలింగ రాజు నేతృత్వంలో రాజులు, గర్వంతో, రుక్మిని బలరాముని పాశా (పాచికలు) లో ఓడించమని సవాలు చేశారు. “ఇతడు పాచికలు తెలియడు, రాజా; అయినా, ఓటమి పెద్దది,” అని అన్నారు. బలరాముడు పిలవబడి, రుక్మితో పాచికలు ఆడాడు. అక్కడ, రాముడు వంద, వెయ్యి, పది వేల నాణెములు పెట్టి పాచికలు ఆడాడు; రుక్మి అతడిని ఓడించాడు. కలింగ రాజు బలరాముని పై పళ్ళు చూపుతూ పెద్దగా నవ్వాడు; హలాయుధుడు (బలరాముడు) దీన్ని భరించలేదు. తర్వాత, రుక్మి లక్ష నాణెములు పెట్టి పాచికలు ఆడాడు; ఆ సారి బలరాముడు గెలిచాడు. కానీ, రుక్మి మోసంతో “నేనే గెలిచాను” అని ప్రకటించాడు. బలరాముడు కోపంతో, సముద్రం లాగా ఉప్పొంగి, కన్నులు కోపంతో ఎర్రగా మారి, కోటి నాణెములు పెట్టి పాచికలు ఆడాడు. బలరాముడు నిజాయితీగా ఆడాడు, రుక్మి మోసంతో “నేనే గెలిచాను, సాక్షులు చెప్పాలి” అన్నాడు. అప్పుడు ఆకాశవాణి: “బలరాముడే గెలిచాడు; రుక్మి మాటలతో తప్పు చెప్పాడు, ధర్మంతో కాదు.” ఆ ఆకాశవాణిని పట్టించుకోకుండా, విదర్భ రాజు, చెడు రాజుల ప్రేరణతో, దురదృష్టవశాత్తూ, శంకర్షణుడిని (బలరాముడు) హేళన చేశాడు. “మీరు పాచికలు తెలియని, అడవిలో తిరిగే గోపులు; రాజులు పాచికలు ఆడతారు, బాణాలు విసిరే వారు; మీలాంటి వారు కాదు.” ఈ విధంగా రాజులు, రుక్మి బలరాముని అపహాస్యం చేశారు. బలరాముడు కోపంతో, తన గదను ఎత్తి, పురుషుల సమాజంలో రుక్మిని కొట్టాడు. కలింగ రాజుని, అతని పదవ అడుగులో పట్టుకుని, బలరాముడు కోపంతో, అతని పళ్ళను విరిగాడు—అతడు పళ్ళు చూపుతూ నవ్వినవాడు. ఇతర రాజులు, చేతులు, తొడలు, తలలు విరిగిపోయి, రక్తంతో నిండిపోవడంతో, బలరాముడు గదతో కొట్టడంతో భయంతో పారిపోతారు. రుక్మి, బలరాముని మరిది, చనిపోవడంతో, హరి (కృష్ణుడు) రుక్మిణి, బలరాముల మధ్య మమకారం దెబ్బతినదని భయపడి, ఆ చర్యను పొగడలేదు, తిట్టలేదు కూడా. తర్వాత, అనిరుద్ధుని, అతని వధువును గొప్ప రథంలో ఎక్కించి, రాముడు, దశార్హులు, బోజకట నుండి కుశస్థళికి బయలుదేరారు, మధుసూదనుని ఆశ్రయంతో, తమ కార్యాన్ని పూర్తి చేసుకున్నారు. రాజు అడిగాడు: యాదవులలో అగ్రగణ్యుడు బాణుని కుమార్తె ఊషను పెళ్లి చేసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో హరి, శంకరుల మధ్య ఘోర యుద్ధం జరిగింది. ఓ మహాయోగీ, ఈ కథను వివరంగా చెప్పగలవు. శ్రీ శుకుడు చెప్పాడు: బాణుడు, బలి మహాత్ముని వంద మంది కుమారుల్లో పెద్దవాడు—బలి, వామన రూపంలో హరిలోకానికి భూమిని ఇచ్చినవాడు. బాణుడు, శివునికి నిత్య భక్తుడు, గౌరవం పొందినవాడు, దానశీలుడు, బుద్ధిమంతుడు, సత్య నిష్ఠ, వ్రతంలో స్థిరమైనవాడు. సోణితపురి అనే అందమైన నగరంలో రాజుగా పాలించాడు. శంభువు (శివుడు) కృపతో, అతని సేవకులు అమృతులు లాగా ఉన్నారు. తన వెయ్యి చేతులతో రుద్రుని తాండవ నృత్య సమయంలో సంగీతం వాయించి ప్రసన్నం చేసాడు. ప్రాణుల అధిపతి, భక్తులకు ఆశ్రయం, శివుడు, బాణునికి కోరుకున్న వరాన్ని ఇచ్చాడు. బాణుడు తన నగరానికి శివుని రక్షణ కోరాడు. ఒకసారి, తన శక్తిపై మదంతో, సమీపంలో ఉన్న గిరిశుని దగ్గరకు వెళ్లి, సూర్యకిరణాల్లా మెరుస్తున్న కిరీటంతో, శివుని పదాలను తాకాడు. “మహాదేవా, లోకాల గురువు, ఆశలు నెరవేర్చే వాడు, అమృతులు పూజించే పాదాలకు నమస్కారం. నాకూ వెయ్యి చేతులు ఇచ్చావు, కానీ అవి నాకు భారంగా మారాయి. మూడు లోకాలలో, నీతో తప్ప, పోరాడటానికి ఎవ్వరూ లేరు.” యుద్ధం కోసం తపిస్తూ, తన చేతులతో తాను తానే గోక్కొని, దిక్కుల ఏనుగులతో పోరాడి, కొండలను నలిపి, అవి కూడా భయంతో పారిపోయాయి. ఇది విని, ప్రభువు కోపంతో: “నీ జెండా విరిగినప్పుడు, ఓ మూర్ఖా, నీకు సమానమైన ప్రత్యర్థి వస్తాడు, నీ గర్వాన్ని తగ్గిస్తాడు.” అలా చెప్పిన శివుని మాటలు విని, బాణుడు ఆనందంతో, అజ్ఞానంతో, తన ఇంట్లోకి వెళ్లి, గిరిశుని ఆజ్ఞ కోసం ఎదురు చూశాడు, తన శక్తి నాశనాన్ని ఆశిస్తూ. బాణునికి ఊష అనే కుమార్తె ఉంది. ఆమె స్వప్నంలో, ప్రత్యూన్మనుడి కుమారుడు, అందమైన యువకునితో సంయోగాన్ని అనుభవించింది—ఆ యువకుని గురించి ఎప్పుడూ చూడలేదు, వినలేదు కూడా. ఆ యువకుడు అక్కడ కనిపించలేదు; అందుకే, స్నేహితుల మధ్య, కలతతో, తీవ్రంగా సిగ్గుతో లేచి, “ఎక్కడ ఉన్నావు ప్రియతమా?” అని పిలిచింది. బాణుని మంత్రి కుంభాండ, అతని కుమార్తె చిత్రలేఖా, ఊషకు స్నేహితురాలు, స్నేహితుల మధ్య ఆసక్తితో అడిగింది: “ఏవరు నీకు కావాలి, అందమైన కనుబొమ్మలు కలిగినవాడా? ఎలాంటి పురుషుడు నీ మనసులో ఉన్నాడు? రాజకుమారీ, నీ చేతిని పట్టినవాడిని నేను చూడలేదు.” “నా కలలో, ఒక పురుషుడిని చూశాను—శ్యామవర్ణుడు, పద్మనేత్రుడు, పీతాంబర ధరించినవాడు, గొప్ప భుజాలు కలిగినవాడు—అతడు స్త్రీల హృదయాలను ఆకర్షించేవాడు.” ఈ విధంగా, కథ సాగుతుంది.