విదర్భ దేశపు రాజకుమార్తె రుక్మిణి భగవంతుని మాటలకు మనసులో భయంతో ఉండగా, శ్రీకృష్ణ పరమేశ్వరుడు ఆమెను సాంత్వనతో ఇలా అన్నారు: ‘‘విదర్భకుమారి! నీకు కోపం రావద్దు. నీవు నాకు ఎంత భక్తిగా ఉన్నావో నాకు తెలుసు. నీ మాటలు వినాలని, కొంత సరదాగా మాట్లాడాలని నేను ఇలా ప్రవర్తించాను, ఓ సుందరీ! నీ పెదవులు ప్రేమతో కొణికాడుతూ, కన్నులు ఎర్రబడుతూ, భయపడి చిరునవ్వుతో నా వైపు చూసే నీ ముఖాన్ని చూడాలని కోరుకున్నాను. ఇలాటి ప్రేమభరితమైన మాటలతో భార్యాభర్తలు సుఖంగా సంభాషించడమే గృహస్తులకు అత్యుత్తమ ఫలితం, ఓ మృదువైనవాడివి, సుందరివి!’’ అని శ్రీకృష్ణుడు అన్నాడు. ఈ విధంగా భగవంతుడు చెప్పిన మాటలు విని, రుక్మిణి తన భయాన్ని విడిచిపెట్టి, భర్త తనను విడిచిపెట్టడానికీ భయపడాల్సిన అవసరం లేదని గ్రహించింది. ఆమె తన కన్నుతో మృదువైన ప్రేమతో, మోముతో సిగ్గుతో చిరునవ్వుతో, పురుషోత్తముని ముఖాన్ని చూస్తూ ఇలా అంది: ‘‘కమలనయన! మీరు చెప్పింది నిజమే. నేను తక్కువ గుణాలవాడిని, అజ్ఞానిని. మీలాంటి సర్వైశ్వర్యమయుడైన, స్వీయ మహిమలో ఆనందించే భగవంతునికి నేను ఏమి సరిపోతాను? మహాబాహువా! మీరు అన్ని గుణాల్లోనూ వ్యాపించి ఉన్నా, వాటికి అతీతుడివి. అలానే సముద్రం అలలకు అడుగున ఉన్నట్టు, మీరు ఇంద్రియాలకు అతీతుడివి, కానీ భక్తుల కోసమే స్వరూపాలు ధరించి, రాజుల హృదయాల్లో అజ్ఞానాంధకారాన్ని తొలగిస్తారు. మునులు ఆనందించే మీ పాదమార్గం, మానవులకు, జంతువులకు కూడా గ్రహించదగినది కాదు. ఎందుకంటే మీ కార్యాలు మానవులకు అందని విధంగా ఉంటాయి; కేవలం మీ మార్గాన్ని అనుసరించే వారికి మాత్రమే అవి బోధపడతాయి. మీకు వాస్తవంగా ఏదీ స్వంతం కాదు, ఎందుకంటే మీకు వేరుగా ఏదీ లేదు. మహాశక్తులు కూడా మీకు నివాళి అర్పిస్తారు. అపరిమితమైన కోరికలతో, ధనంతో మత్తులో ఉన్నవారు మిమ్మల్ని గ్రహించరు; అయినా మీరు వారిని కూడా ప్రేమిస్తారు. ధన్యులు మిమ్మల్ని కోరుకుంటూ, అన్ని విషయాలను వదిలిపెడతారు. మీ సాంగత్యం వారికి తగినది, భోగదుఖాల్లో మునిగిపోయిన వారికి కాదు. కోపాన్ని విడిచిన మునులు మీ మహిమను కీర్తిస్తారు; మీరు ప్రపంచాలకు ప్రాణమివ్వువారు అని విన్నాను. మీ కనుబొమ్మ కదిలితే, బ్రహ్మ, శివుడికీ వరాలు నిలవవు, మరి ఇతరులకు ఏమి మిగులుతుంది? గదా సోదరుడా! మీ మాటలు సాధారణంగా అనిపించినా, మీరు ధనుర్విధ్వని ద్వారా రాజులను తరిమి, నన్ను జంతువుల మధ్య సింహంలా పొందారు. వారి భయంతోనే నేను సముద్రంలో ఆశ్రయం పొందాను. మీకోసం అంబరీషుడు, నహుషుడు, గయుడు వంటి మహారాజులు రాజ్యాలను వదిలి అరణ్యంలోకి వెళ్లారు; మరి ఇక్కడ ఉండేవారు ఎందుకు మీ మార్గాన్నే అనుసరించరు? ధన్యులు మీ పదపద్మాల సుగంధాన్ని విని, ముక్తిని ప్రసాదించే వాటిని వదిలిపెట్టి, మరెవరినీ ఆశ్రయించరు. భోగాసక్తులైన మానవులు లక్ష్మీ నివాసమైన మిమ్మల్ని నిర్లక్ష్యం చేస్తారు. నేను జగన్నాథుడైన మిమ్మల్ని యథావిధిగా పూజించాను; మీరు ఇహపర లోకాల్లో మనోరథాలను నెరవేర్చేవారు. జన్మల చక్రంలో తిరుగుతున్న నాకు మీ పాదాలే శరణ్యంగా ఉండాలి; ఎందుకంటే మీ భక్తులకు తప్పక కలిసివస్తారు, అవిద్యను తొలగిస్తారు. అచ్యుతా! మీ కథలు శివుడు, బ్రహ్మదేవుడు వంటి మహనీయుల సభల్లో పాడబడకపోతే, ఇళ్లలో ఉన్న పురుషులు గాడిదలు, పశువులు, గుర్రాలు, పిల్లులు, పనివాళ్లలాంటి వారే. అటువంటి వారి జీవితం వ్యర్థం. మీ పదపద్మాల అమృతాన్ని రుచి చూడని మూర్ఖ స్త్రీ, చర్మం, రోమాలు, మాంసం, ఎముకలు, రక్తం, క్రిములు, మలము, శ్లేష్మ, పిత్తం, వాయువు వంటి పదార్థాలతో నిండిన శవసమానమైన తన భర్తను ప్రేమిస్తుంది. కమలనయనా! మీ పాదాలకు నాకు భక్తి కలగాలి. మీరు స్వయంపూర్ణుడివి, ఎవ్వరినీ వేరుగా చూడవు. వృద్ధాప్య ప్రభావంతో రాజోగుణం పెరిగినప్పుడు, మీరు నన్ను అనుగ్రహించే దృష్టితో చూడడం, అది మాకున్న పరమ కృప. మధుసూదనా! మీరు చెప్పిన మాటలు అబద్ధమని నేను అనుకోను. ఎందుకంటే, కన్యకు ప్రేమ ఎక్కువగా తల్లిదండ్రులకే ఉంటుంది, అప్పుడప్పుడూ వేరొకరికి మాత్రమే ఉంటుంది. అస్థిరచిత్తమైన పెళ్లైన స్త్రీకి కొత్తదనంపై మక్కువ ఉంటుంది. జ్ఞాని అలాంటి అవిశ్వాసినిని నమ్ముకోడు; అలా చేస్తే రెండు వైపులా నష్టపోతాడు.’’ ఈ విధంగా రుక్మిణి మాట్లాడిన తర్వాత, శ్రీకృష్ణుడు మృదుస్మితంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ పతివ్రతా! నీ మనసును పరీక్షించేందుకు, నీ కోరికలు తెలుసుకోవడానికి నేను మాటలతో పరీక్షించాను. నీవు అడిగిన ప్రతిదీ నిజమే. ఓ మంగళకరమైనవాడివి! నీకు నాపై ఏ కోరిక ఉన్నా, నన్ను మాత్రమే ఆశ్రయిస్తే అవన్నీ నెరవేరతాయి. నీ భర్తపై నీవు చూపిన ప్రేమ, నీ పతివ్రత్యం పరిపూర్ణమైంది. నా మాటలతో నీవు కలవరపడినప్పటికీ, నీ మనసు నాపై నిలబడింది. గృహస్థాశ్రమంలో తపస్సు, వ్రతాలతో నన్ను ఆరాధించే వారు, కోరికలకు లోబడి ఉంటే, నా మాయవశమై నన్ను ముక్తిదాతగా మాత్రమే భావిస్తారు. ఎవరైనా, నన్ను – ముక్తి సంపదను కలిగిన పరమేశ్వరుని – పొందిన తర్వాత కూడా, భౌతిక ఐశ్వర్యాన్ని, భర్తను కోరితే, వారు దురదృష్టవంతులు. వారికి నరకం కూడా సుఖమే అనిపిస్తుంది, ఎందుకంటే వారు తమవారి పట్ల మక్కువతో ఉంటారు. ఇల్లాలిగా, నీవు నా మనస్సుకు అనుగుణంగా, పదే పదే నన్ను సేవించావు. ఇది దుర్లభం, జన్మములను విమోచిస్తుంది. సులభంగా సంతృప్తి చెందని, కోరికలు తీరని, మోసపూరితమైన స్త్రీలకు కూడా ఇది సాధ్యం కాదు. నీలాంటి పతివ్రతను ఇంకెక్కడా చూడలేదు; వివాహ సమయంలో వచ్చిన రాజులను పట్టించుకోకుండా, నా కీర్తిని విన్న బ్రాహ్మణుడిని రహస్యంగా నాకొద్దీ పంపించావు. పోరులో నీ అన్న రుక్మిని వికలాంగుడయ్యాడు, వివాహ ఉత్సవంలో జూదంలో చనిపోయాడు; అప్పుడు నన్ను కోల్పోతానని భయంతో ఆ దుఃఖాన్ని సహించావు, ఏమీ మాటాడలేదు; ఈ విధంగా నీవు నన్ను జయించావు. నన్ను పొందేందుకు దూతను పంపినప్పుడు, నా శరీరాన్ని వదిలిపెడతాడేమో అని అనుకున్నా కూడా నాపై నిలబడి ఉన్నావు; అందుకు నేను కూడా సముచితంగా స్పందించాను.’’ ఈ విధంగా భగవంతుడు ప్రేమభరితమైన మాటలతో రుక్మిణిని ఆనందింపజేశాడు. మానవుల్లా ప్రవర్తిస్తూ, తన స్వీయ మాటలతో ఆమెను ఉల్లాసపరిచాడు. అలానే, జగన్నాథుడైన హరిః తన ప్రతి భార్య ఇంటిలో ఉండి, గృహస్థునిగా తన ధర్మాన్ని ఆచరించేవాడిలా ప్రపంచానికి మార్గదర్శకుడిగా నిలిచాడు. ఆ తరువాత, కృష్ణుని ప్రతి భార్యకు పది మంది కుమారులు, అలాగే తొమ్మిదవవాడు కూడా పుట్టాడు; వీరందరూ తండ్రి లక్షణాలను కలిగి, ధైర్యవంతులుగా ఉన్నారు. అచ్యుతుడు ఎప్పుడూ ఇంటిని వదలని వాడిగా, ప్రతి భార్య ఇంటిలో ఉండటం చూసి, ఆ రాజకుమార్తెలు ఆయనను అత్యంత ప్రీతిగా భావించేవారు; అయితే ఆయన స్వరూపాన్ని వారు పూర్తిగా గ్రహించలేకపోయారు. వికసించిన పద్మాల్లాంటి ముఖాలు, దీర్ఘభుజాలు, దీర్ఘనేత్రాలతో, ప్రేమభరితమైన చూపులతో, మధురమైన మాటలతో భగవంతుడు వారికి మోహాన్ని కలిగించేవాడు. వారి సొంత ఆకర్షణతో తమ మనస్సును అదుపులో పెట్టుకోలేకపోయారు. స్మితభరితమైన చూపులు, హావభావాలతో ప్రేమను తెలియజేసే సంకేతాలు, కనుబొమ్మల కదలికతో ప్రేమతో కూడిన మాటలు – ఇవన్నీ వినిపించగా, ఆ పదహారువేల మంది భార్యలు మన్మథబాణాలతో ప్రయత్నించినా, ఆయన ఇంద్రియాలను ఏ మాత్రం త్రిప్తి చేయలేకపోయారు. ఈ విధంగా లక్ష్మీపతిని భర్తగా పొందిన ఆ స్త్రీలు – బ్రహ్మాదులకూ తెలియని మార్గాన్ని అనుసరించిన వారు – ఆయన చిరునవ్వు, చూపు, స్పర్శ, ఆలింగనం కోసం ఎప్పుడూ ఆశతో, అపారమైన ప్రేమతో ఆయనను సేవించారు. వందలాది పనివాళ్లు కృష్ణుని సేవలో నిమగ్నమై ఉండేవారు – అతిధి సత్కారం, ఆసనం, పాదప్రక్షాళనం, తాంబూలం, విశ్రాంతి, పంకజాలాల అలంకరణ, జడ సర్దడం, శయన ఏర్పాట్లు, స్నానం, ఇతర సేవలు చేస్తూ ఉండేవారు. కృష్ణుని భార్యలలో ఎనిమిది మంది మహారాణులకు పుట్టిన పది మంది కుమారులలో ప్రముఖులు ఎవరో ఇప్పుడు చెప్పుతాను: ప్రద్యుమ్నుడు, చారు దేశ్ణుడు, సుదేశ్ణుడు, మహాబలుడు చారు దేహుడు, సుచారు, చారు గుప్తుడు, భద్రచారు, చారు చంద్రుడు, విచారు, చారు – వీరందరూ హరిలో ప్రద్యుమ్నుని నాయకత్వంలో రుక్మిణికి పుట్టినవారు; తండ్రికన్నా తక్కువ కాదు. ఇలా శ్రీకృష్ణుని ఇంటిలోని జీవితం, ఆయన భార్యలతో ఉన్న ప్రేమభరితమైన సంభాషణలు, వారి భక్తి, ఆయన అనుగ్రహం, సంతాన సంపద – ఇవన్నీ భక్తులకు ఆదర్శంగా నిలిచాయి.