రుక్మిణిదేవి, తన అందమైన కాళ్లతో భూమిపై వ్రేళ్ళు ఎర్రగా మెరుస్తూ సాగదీసింది. ఆమె కన్నీళ్లు కజ్జలంతో కలిసిపోయి నల్లగా మారాయి; కుంకుమతో పూసిన ఆమె వక్షోజాలు కన్నీళ్లతో తడిసి పోయాయి. భారంగా తలవంచి, హృదయాన్ని పిండేసే విషాదంతో గొంతు నిండిపోయి, ఆమె నిలబడింది. ఆమె మనస్సు భరించలేని దుఃఖం, భయం, బాధతో పూర్తిగా నాశనమైంది. చేతికి ఉన్న గాజు ఊడిపోయింది; చేతిలో ఉన్న చిలకపం నేలకూలింది. ఆమె శరీరమూ, మనస్సూ అయోమయంగా మారి, ఆకస్మాత్తుగా ఊపిరి ఆగిపోయిన అరటి చెట్టు లా కుప్పకూలింది; జుట్టు చెలరేగిపోయింది. ఈ దృశ్యం చూసిన కృష్ణుడు, తన ప్రియమైన భార్య ప్రేమలో బంధించబడి, ఆమె హృదయ గాఢతను పూర్తిగా గ్రహించని ఆప్యాయతతో కదిలిపోయాడు. వెంటనే మంచాన్ని వదిలి దిగిపోయి, నాలుగు చేయులతో ఆమెను లేవనెత్తాడు; ఆమె జుట్టును చక్కబెట్టాడు, తన పద్మాకార హస్తంతో ముఖాన్ని తుడిచాడు. ఆమె కన్నీళ్లను తుడిచాడు, విషాదంతో తడిసిన ఆమె వక్షోజాలను తుడిచాడు; ఆ సమయంలో పూర్తిగా కృష్ణుని మీదే మనస్సు పెట్టిన రుక్మిణిని తన భుజాలతో ఆలింగనం చేశాడు. ఆ దుఃఖితురాలిని పరమకరుణతో ఆదరించాడు కృష్ణుడు. ఆమె మనస్సు అహంకారంతో, ఆటలతో అయోమయంగా ఉన్నా, అలాంటి బాధకు ఆమె అర్హురాలు కాదు. ధర్మాత్ముల ఆశ్రయం అయిన భగవంతుడు ఆమెను మృదువుగా పరామర్శించాడు. అప్పుడు కృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ విదర్భకుమార్తె, కోపపడవద్దు. నీకు నాపై ఎంత భక్తి ఉందో నాకు తెలుసు. నీ మాటలు వినాలనిపించి, కేవలం ఆటగా నేను అలా ప్రవర్తించాను. నీ ముఖాన్ని చూడాలని, ప్రేమతో వణికే పెదవులు, ఎర్రబడిన చూపులు, వంకర కనుబొమ్మల అందాన్ని చూడాలని నేను ఆడుకున్నాను. ఓ సుందరి! గృహస్థులకు జీవితంలో పొందే గొప్ప ఫలితం ప్రియతో ఆటలతో మాట్లాడటం." ఈ విధంగా పరమేశ్వరుడు రుక్మిణిని సాంత్వనపర్చాడు. ఆమెకు తనను విడిచిపెడతాడేమో అన్న భయం పోయింది; ఆయన మాటలు కేవలం ఆటగా మాత్రమే అన్నది అర్థమైంది. రుక్మిణిదేవి, కృష్ణుని ముఖాన్ని ప్రేమగా, సున్నితంగా చూసి, మర్యాదగా నవ్వుతూ ఇలా మాట్లాడింది: "ఓ కమలనయనా! మీరు చెప్పింది నిజమే. నా అల్పమైన గుణాలతో, అజ్ఞానంతో నేను మీకు సరిసమానమైనవాడిని ఎలా అవుతాను? మీరు సర్వైశ్వర్యాధిపతి, స్వయంగా మీ మహిమలో తృప్తి చెందేవారు. ఓ బాహుశాలి! మీరు అన్ని గుణాల్లో నివసించేవారు అయినా, వాటిలో కలిసిపోరు; సముద్రం తరంగాల కింద ఉండినట్లే. ఇంద్రియాలకు అతీతంగా, భక్తుల కోసం రూపాలు ధరించి, రాజుల హృదయాల అజ్ఞానాన్ని తొలగించేవారు. ఓ ప్రభూ! మునులు ఆనందించే మీ పద్మపాదాలకు చేరే మార్గం మానవులకు, జంతువులకు కూడా గ్రహించదగినది కాదు; ఎందుకంటే మీ క్రియలు లోకబుద్ధికి అందనివి. మీ మార్గాన్ని అనుసరించే వారికి మాత్రమే అది తెలుస్తుంది. నిజంగా మీకు ఏదీ స్వంతం కాదు; ఎందుకంటే మీకు వెలుపల ఏదీ లేదు. బలమైనవారు కూడా మీకు నివేదనలు సమర్పిస్తారు. కాని, అపారమైన కోరికలతో, ధనంతో మోహితులైనవారు మీను గ్రహించరు. అయినా, మహాబలులు మీకు ప్రియులు, మీరు వారికి ప్రియులు. మీరు మానవుల ధర్మార్థకామమోక్షాల స్వరూపం. జ్ఞానులు మీకోసం అన్నింటినీ వదులుతారు. అటువంటి వారికి మీ అనుబంధమే యోగ్యం; మానవ సుఖదుఃఖాలలో మునిగిపోయిన వారికి కాదు. కోపాన్ని వదిలిన ఋషులు మీ మహిమను పొగడతారు; మీరు లోకాలకు ఆత్మ, ఆత్మదాత. మీ కనుబొమ్మ సైగతో కాలబలం ప్రబలినప్పుడు, బ్రహ్మ, శివుడికి కూడా ఆశీర్వాదాలు ఉండవు; మరి ఇతరుల సంగతేంటి? ఓ గదా సహోదరా! మీరు మాటల్లో మూర్ఖుడిలా అనిపించినా, మీరు ధనుష్కం నాదంతో రాజులను తరిమి, నన్ను జంతువుల మధ్య సింహం తన భాగాన్ని లాక్కునట్టు లాక్కుంటారు. వారి భయంతోనే నేను సముద్రాన్ని ఆశ్రయించాను. మీకోసం అంబరీషుడు, నహుషుడు, గయుడు వంటి రాజులు తమ రాజ్యాలను వదిలి అరణ్యాలకు వెళ్లారు. ఇక్కడే ఉండేవారు ఎందుకు మీ మార్గాన్ని అనుసరించరు? ధర్మాత్ములు పొగడే, మోక్షాన్ని ప్రసాదించే మీ పద్మపాదాల సువాసన వాసన చూసినవాడు మరెవరినీ ఆశ్రయించడు. భౌతిక విషయాల్లో మునిగిపోయిన మానవులు లక్ష్మీ నివాసమైన మీను నిర్లక్ష్యం చేస్తారు. నేను లోకాల అధిపతిని యథావిధిగా పూజించాను; మీరు ఈ జన్మలో, పరలోకంలో కోరికలను తీరుస్తారు. జననమరణ చక్రంలో తిరిగే నాకు మీ పాదాలే శరణు కావాలి; ఎందుకంటే మీ భక్తులకు మీరు తప్పక వస్తారు, అబద్ధాన్ని తొలగిస్తారు. ఓ అచ్యుతా! మహిళల ఇళ్లలో, మీ ద్వారా బోధించబడిన మగవారు గాడిదలు, ఆవులు, గుర్రాలు, పిల్లులు, సేవకులు లాంటి వారే. శివ, బ్రహ్మ సభల్లో మీ కథలు వారి చెవిలో పడకపోతే, వారి జీవితానికి ప్రయోజనం ఏముంది? ఓ మూర్ఖ స్త్రీ, మీ పద్మపాదాల అమృతాన్ని వాసన చూడక, తన ప్రియుడిని ప్రేమిస్తే, అతని శరీరం చర్మం, ముడతలు, రోమాలు, మాంసం, ఎముకలు, రక్తం, పురీషం, కఫం, పిత్తం, వాయువు వంటి వాటితో నిండిన శవమే! ఓ కమలనయనా! మీ పాదాలపై నాకు భక్తి కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. మీరు స్వయంపూర్తి, ఎవ్వరినీ వేరుగా చూడరు. వృద్ధాప్య ప్రభావంతో రాజోగుణం పెరిగినప్పుడు, మీరు నన్ను కరుణగా చూసినదే మా పట్ల మీ పరమ దయ. ఓ మధుసూదనా! మీరు చెప్పిన మాటలు అబద్ధం అనిపించవు. కన్యలకు ప్రేమ ప్రధానంగా తల్లిపైనే ఉంటుంది; అప్పుడప్పుడు మరొకరిపైనా ఉంటుంది. పతివ్రతా కాదని పేరున్న పెళ్లయిన స్త్రీకి కూడా, ఆమె మనస్సు పదే పదే కొత్తదానిపైనే ఉంటుంది. అటువంటి విశ్వాసభంగురమైన స్త్రీని బుద్ధిమంతుడు కాపాడకూడదు; చేస్తే రెండు వైపులా నష్టమే. అప్పుడు కృష్ణుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ పతివ్రతా, రాజకుమార్తె! నేను నిన్ను పరీక్షించేందుకు, నీ మాటలు వినాలనే ఉద్దేశంతోనే అలా మాట్లాడాను. నీవు అడిగిన ప్రతిదీ, నేను చెప్పింది నిజమే. ఓ సుందరి! నీవు నాపై ఏ కోరిక పెట్టుకున్నా, నన్నే నమ్మినవాడివైతే, అవన్నీ నెరవేరుతాయి. నీ భర్తపై ప్రేమ, నీ విశ్వాసం పరీక్షించబడింది. నా మాటలతో కలవరపడినా, నీ మనస్సు నాపై నుండి తొలగలేదు. గృహస్థాశ్రమంలో తపస్సు, నియమాలతో నన్ను పూజించే వారు, కోరికలకు బంధించబడితే, నా మాయతో మోహితులవుతారు; నన్ను మోక్షాధిపతిగా భావిస్తారు. నన్ను, మోక్షాన్ని పొందిన తర్వాత కూడా, ధనాన్ని, భర్తను కోరే అహంకారులు దురదృష్టవంతులు. వారికి నరకం కూడా, తమవారిని ఆశ్రయించడంవల్ల, సుఖంగా అనిపిస్తుంది. ఓ గృహలక్ష్మీ! నీకు పునఃపునః నన్ను అనుసరించటం, అదృష్టవశాత్తూ కలిగింది. ఇది చాలా అరుదైనది, జన్మబంధనాన్ని విడిపించేది. సాధారణంగా స్త్రీలు, వారి కోరికలు తీరనివి, మోసపూరితమైనవారు. అయినా నీవు నన్ను పూర్తిగా పొందావు. ఓ గర్వితురాలా! నేను ఏ ఇంట్లోనూ నిన్ను మించిన పతివ్రతను చూడలేదు. నీ పెళ్లి సమయంలో వచ్చిన రాజులను పట్టించుకోకుండా, నా మహిమ విన్న బ్రాహ్మణుడిని రహస్యంగా నాకెదురుగా పంపించావు. నీ అన్నయ్య యుద్ధంలో పరాజయమై, పెళ్లి పందిరిలో చనిపోయినప్పుడు, నన్ను విడిపోతాడేమో అన్న భయంతో, ఆ బాధను భరించావు; నన్ను విడువకుండా నిశ్చలంగా ఉన్నావు. అందుకే నీవు మమ్మల్ని జయించావు. నన్ను పొందేందుకు రహస్యంగా దూతను పంపినప్పుడు, నన్ను విడిచిపెట్టుతాడేమో అని అనుకున్నప్పుడు కూడా, నాపై నిశ్చలభక్తిగా ఉండావు. అందుకే మేము కూడా నీకు అదే విధంగా ప్రతిఫలం ఇస్తాము." శుక మహర్షి ఇలా చెప్పారు: ఈ విధంగా జగన్నాధుడు, మానవుల ఆటలుగా ప్రవర్తిస్తూ, రుక్మిణితో ప్రేమతో మాట్లాడి, తన మాటలతో ఆమెను పరమానందంగా నింపాడు. అదే విధంగా, జగన్మయుడైన హరిచంద్రుడు, లోకానికి ఉపదేశకుడిగా, తన ప్రతి భార్య ఇంట్లోను గృహస్థునిగా వ్యవహరించేవాడు; గృహస్థధర్మాన్ని పాటించేవాడు. ఆ తరువాత, కృష్ణుని ప్రతి భార్యకు పది మంది కుమారులు, అలాగే తొమ్మిదవ కుమారుడూ కలిగాడు. వీరందరూ తండ్రి గుణాలతో, బలవంతులు. ఎప్పుడూ ఇంటిని విడువని అచ్యుతుడు, ప్రతి భార్య ఇంట్లో ప్రత్యక్షంగా ఉండేవాడు. రాజకుమార్తెలు ఆయన్ను తమ హృదయానికి అత్యంత ప్రియుడిగా భావించేవారు; కానీ ఆయన అసలు స్వరూపాన్ని వారు పూర్తిగా గ్రహించలేకపోయారు. వీరు అందమైన కమలాలాంటి ముఖాలతో, దీర్ఘబాహువులతో, దీర్ఘనయనాలతో, ప్రేమతో నిండిన చూపులతో, మధురమైన మాటలతో, పరమేశ్వరుడు వారిని ఆకట్టుకున్నాడు. ఆయన మహిమ ముందు, తమ అందంతోనే మాయ చేయగలిగిన ఆ మహిళలు కూడా తమ మనస్సును నియంత్రించలేకపోయారు.