భగవంతుడు, మూడూ లోకాలకు అధిపతిగా, తన ప్రియమైన దేవిని ఇంతకుముందెన్నడూ వినని కఠినమైన మాటలు పలికినప్పుడు, ఆమె హృదయం భయంతో వణికిపోయింది. రుక్మిణిదేవి లోతైన, అంతులేని విషాదంలో మునిగిపోయి, కన్నీళ్లు కార్చసాగింది. ఆమె తన అందమైన పాదాన్ని, ఎర్రటి గోళ్ళ తళుకులతో అలంకరించబడినదానిని నేలపై సాగెను. ఆమె కళ్లలోని అంజనం వల్ల కన్నీళ్లు మరుగునపడ్డాయి. కుంకుమతో అలంకరించబడిన ఆమె వక్షోజాలు కన్నీళ్లతో తడిసిపోయాయి. ఆమె తల వంచి, గొంతు బాధతో నిండిపోయి, మాటలు రావడం ఆగిపోయింది. అసహనీయమైన దుఃఖం, భయం, విషాదం ఆమె మనసును పూర్తిగా నాశనం చేశాయి. చేతి నుంచి వడగండ్ల బంగడాలు జారిపడిపోయాయి; ఆమె చేతిలోని పంకా కూడా నేలపై పడిపోయింది. ఆమె శరీరమంతా, మనస్సంతా కలవరపడి, ఒక్కసారిగా చలించిపోయింది. గాలి తాకిన అరటిచెట్టు లాగ, ఆమె మునిగి పడిపోయింది. జుట్టు అల్లకల్లోలంగా చెలరేగిపోయింది. ఇది చూసిన కృష్ణుడు, తన ప్రియమైన భార్య ప్రేమలో బంధించబడి, ఆమె లోతైన అనురాగాన్ని పూర్తిగా గ్రహించని ఆయన, దయతో కరిగిపోయాడు. వేగంగా పీఠం మీద నుంచి దిగిపోయి, నాలుగు భుజాలవాడైన శ్రీకృష్ణుడు ఆమెను లేవనెత్తాడు. ఆమె జుట్టును సవరించి, తన పద్మాకార హస్తంతో ఆమె ముఖాన్ని తుడిచాడు. ఆమె కన్నీళ్లను తుడిచాడు, దుఃఖంతో తడిసిన ఆమె వక్షోజాలను తుడిచాడు. ఆమెను తన భుజాలతో ఆలింగనం చేశాడు. ఆమె, తనకు తప్ప మరెవ్వరికి అంకితమైనది. ప్రభువు, శాంతి కలిగించే విధానాన్ని తెలిసినవాడు, ఆమెను దయతో ఓదార్చాడు. ఆమె మనస్సు ఆహంకారమూ, ఆటపాటలతో కలవరపడినా, ఆమెకు అలాంటి దుఃఖం అనర్హం. సజ్జనులకు ఆశ్రయం కలిగించే భగవంతుడు ఆమెను సాంత్వనపరిచాడు. అంతట ఆయన అనుగ్రహంగా ఇలా పలికాడు: ‘‘విదర్భ దేశపు రాజకుమార్తె! కోపపడకురా. నీవు నాకే అంకితమై ఉన్నావని నాకు తెలుసు. నీ మాటలు వినాలనే తపనతోనే నేను ఈ విధంగా ఆటగా మాట్లాడాను, సుందరీ!’’ ‘‘నీ ముఖాన్ని చూడాలని, ప్రేమతో కంపించే నీ పెదవుల తడతను, కోపంతో వంచిన నీ కనురెప్పల వంకరను చూడాలని కోరుకున్నాను.’’ ‘‘ఇంటివారు, ఓ మృదువైన సుందరీ, భార్యతో ఇలాంటి ప్రేమపూర్వక సంభాషణలలో గడిపే సమయమే గృహస్థాశ్రమంలో ఉన్నతమైన ఫలితం.’’ ఈ విధంగా ప్రభువు ఆమెను ఓదార్చగా, రుక్మిణిదేవి ఆయన మాటలు కేవలం ఆటపాటలే అని గ్రహించింది. తన ప్రియుడు వదిలిపెడతాడేమో అన్న భయం ఆమెకు తొలగిపోయింది. ఆమె, భర్త ముఖాన్ని ప్రేమతో చూసింది. ఆమె చూపు మృదువు, అనురాగభరితమైనది; ఆమె నవ్వు మర్యాదతో మిన్ను మిన్నుగా మెరిసింది. రుక్మిణి ఇలా పలికింది: ‘‘కనులపద్మములవాడా! మీరు చెప్పింది నిజమే. నాలో ఉన్న గుణాలేమీ లేవు, నేను అజ్ఞానిని. మీలాంటి మహోన్నతుడికి నేను ఏమి సరిపోడు? మీరు సర్వసంపదలకు అధిపతి. మీ మహిమలోనే ఆనందించే వాడవు.’’ ‘‘బలవంతుడా! మీరు అన్ని గుణాల్లో నివసిస్తారు, కానీ వాటికి అతీతుడివి. సముద్రం అలలకు అడుగున ఉండే విధంగా, మీరు ఇంద్రియాలకు అతీతుడవు. భక్తుల కోరికకై రూపాన్ని ధరించి, రాజుల హృదయాల్లోని అజ్ఞానాంధకారాన్ని తొలగిస్తారు.’’ ‘‘మీ పద్మపాదాలకు మునులు చేరే మార్గం మానవులు, జంతువులకు గ్రహించదగినది కాదు, ప్రభూ! మీ కార్యాలు లోకానికి అర్థంకావు. మీ మార్గాన్ని అనుసరించే వారికి మాత్రమే అవి తెలుస్తాయి.’’ ‘‘మీరు నిజంగా స్వంతముగా ఏదీ లేని వాడవు, ఎందుకంటే మీకు వేరుగా ఏదీ లేదు. మహాబలశాలులైనవారు కూడా మీకు నివాళులు అర్పిస్తారు. అసంతృప్తమైన కోరిక, ధనంలో మునిగిపోయినవారు మీను గ్రహించరు. అయినా, మహాబలవంతులైనవారు మీకు ప్రియులే, మీరు వారికి ప్రియుడే.’’ ‘‘ధర్మార్థకామమోక్షాల పరిపూర్ణ రూపమూ, వాటి ఫలితమూ మీరు. జ్ఞానులు, మిమ్మల్ని కోరుతూ అన్నీ వదిలేస్తారు. మీ సాంగత్యం వారికి సరికొత్తది, సుఖదాయకం. పురుషస్త్రీల సుఖదుఃఖాలలో మునిగిపోయినవారికి అది సుసాధ్యం కాదు.’’ ‘‘కోపాన్ని పారేసిన మునులు మీ మహిమను కీర్తిస్తారు. మీరు జగతికి ఆత్మ, ఆత్మలను ప్రసాదించేవారు అని విన్నాను. మీ కనుబొమల సంకేతంతో కాలశక్తిని ఆదేశించినపుడు, బ్రహ్మ, శివులకే వరాలు నిలవవు; మరి ఇతరుల సంగతి ఏమిటి?’’ ‘‘గదా సోదరుడా! మీ మాటలు నిరుపయోగంగా అనిపించవచ్చు, కాని మీరు ధనుష్కణంతో రాజులను తరిమి, నన్ను మృగరాజు తన వేటుని లాగ ఎత్తుకుపోయారు. వారి భయంతోనే నేను సముద్రాన్ని ఆశ్రయించాను.’’ ‘‘మీరు కోరుతూ, అంబరీష, నహుష, గయ వంటి రాజులు రాజ్యాలను వదిలి అరణ్యంలోకి వెళ్లిపోయారు. మరి ఇక్కడ ఉండేవారు మీ మార్గాన్ని ఎందుకు అనుసరించరు?’’ ‘‘ధర్మవంతులు కీర్తించే, మానవులకు మోక్షమిచ్చే మీ పద్మపాదాల సుగంధాన్ని ఎవరైనా వాసించిన తర్వాత, మరెవరి ఆశ్రయాన్ని కోరతారు? భౌతిక విషయాలలో మునిగిపోయిన మానవులు, లక్ష్మీ నివాసమైన మీను, సద్గుణాల నిలయాన్ని, పట్టించుకోరు.’’ ‘‘ప్రభూ! నేను యథావిధిగా మీను ఆరాధించాను. మీరు ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను కోరికలను తీర్చేవారు. జననమరణ చక్రంలో తిరుగుతున్న నాకూ, మీ పాదాలే ఆశ్రయం కావాలి. మిమ్మల్ని ఆరాధించేవారికి మీరు తప్పక కలుగుతారు, అబద్ధాన్ని తొలగిస్తారు.’’ ‘‘అచ్యుతా! స్త్రీల ఇళ్లలో, మీ ఉపదేశంతో ప్రేరేపితులైన పురుషులు, మీ కథలు శివ, బ్రహ్మ సభల్లో పాడబడినవాటి వినికిడి లేకుండా ఉంటే, వారు గాడిదలు, ఆవులు, గుర్రాలు, పిల్లులు, పనివారిలా ఉంటారు. అలాంటి వారి జీవితానికి ఉపయోగమేమిటి?’’ ‘‘మీకెప్పుడూ పూజించని, మీ పద్మపాదాల అమృతాన్ని వాసించని మూర్ఖ స్త్రీ, తన ప్రియుడిని ఎంతగా ప్రేమించినా, అతని శరీరం చర్మం, రోమాలు, ముడతలు, మాంసం, ఎముకలు, రక్తం, పురీషం, కఫం, పిత్తం, వాయువు వంటి పదార్థాలతో నిండిన శవమే.’’ ‘‘కనులపద్మములవాడా! మీ పాదాలకు నాకు భక్తి కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. మీరు స్వయంపూర్ణుడవు, ఎవ్వరిని వేరుగా చూడరు. వయస్సు ప్రభావంతో రాజోగుణం అధికమై, మీరు నన్ను అనుగ్రహంగా చూస్తే, అదే మాకు పరమకృప.’’ ‘‘మధుసూదనా! మీరు చెప్పిన మాటలు అబద్ధం అనిపించవు. ఎందుకంటే కన్యకు ప్రేమ ఎక్కువగా తల్లి పట్లే ఉంటుంది, అప్పుడప్పుడూ ఇతరుల పట్ల మాత్రమే కలుగుతుంది.’’ ‘‘పెళ్లైన స్త్రీ చరిత్ర సరిగా లేనప్పుడు, ఆమె మనస్సు కొత్తదానిపై తిరిగి తిరిగి పోతుంది. జ్ఞాని అలాంటి విశ్వాసరహిత స్త్రీని నమ్మకూడదు; నమ్మితే, రెండు వైపులా నష్టపోతాడు.’’ ఈ విధంగా రుక్మిణి మాట్లాడగా, భగవంతుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఓ పతివ్రతా, రాజకుమార్తె! నీ కోరికను తెలుసుకోవాలనే నేను మాటలతో నిన్ను పరీక్షించాను. నేను చెప్పినదంతా నిజమే.’’ ‘‘ఓ సుందరివి! నీకు ఎలాంటి కోరికలు ఉన్నా, నీవు నాకే పరమభక్తురాలైతే, అవన్నీ నెరవేరతాయి. నీకు నేను ఎప్పుడూ సిద్ధుడిని.’’ ‘‘పాపరహితురాలా! నీ భర్త పట్ల ప్రేమ, పతివ్రత్యం పరీక్షించబడి, నిరూపితమైంది. నా మాటల వల్ల కలవరపడ్డా, నీ మనస్సు నన్నుంచి ఎక్కడా తడబాటుకు గురికాలేదు.’’ ‘‘గృహస్థాశ్రమంలో తపస్సు, వ్రతాలతో నన్ను ఆరాధించే వారు, కాని కోరికలకు ముట్టడి అయినవారు, నా మాయలో మునిగి, నన్ను మోక్షప్రదాయిని అని భావిస్తారు.’’ ‘‘నన్ను, మోక్ష సంపదను పొందినవారు, ఇంకా భౌతిక ధన, భర్త కోరికలు ఉన్నవారు, అదృష్టహీనులు. వారికి నరకంలో అయినా, తమవాళ్లతో ఉండటం వల్ల నరకమే సుఖంగా అనిపిస్తుంది.’’ ‘‘ఓ ఇంటిపెద్దదాని! నీకు పునఃపునః నాకు అనుగుణంగా ప్రవర్తించే అదృష్టం కలిగింది. అది అరుదైనది, జన్మనిర్మూలనకు కారణం. స్త్రీలకు సాధారణంగా కోరికలు తీర్చడం కష్టం, వారు మోసపూరితులైనా, నీకు ఈ మహాభాగ్యం కలిగింది.’’ ‘‘ఓ గర్వితురాలా! ఏ ఇంట్లోనూ నీలాంటి భర్తభక్తురాలు నేను చూడలేదు. నీ పెళ్లి సమయంలో వచ్చిన రాజులను పట్టించుకోకుండా, నా మహిమ విన్న బ్రాహ్మణుని రహస్యంగా నాకెందుకు పంపించావు.’’ ‘‘నీ అన్నయ్య యుద్ధంలో వికలాంగుడై, వివాహమహోత్సవంలో జూదంలో హతమయ్యాడు. ఆ అసహనీయమైన దుఃఖాన్ని, నన్ను విడిచి పోతాడేమో అన్న భయంతో నీవు భరించావు; నన్ను వదిలిపెట్టమని ఒక్క మాట కూడా చెప్పలేదు. అందుకే నీవు మమ్మల్ని జయించావు.’’ ‘‘నన్ను పొందేందుకు దూతను రహస్యంగా పంపినపుడు, నా శరీరాన్ని నేను వదిలిపెడతానేమో అనుకున్నపుడు కూడా నీవు నాలోనే స్థిరంగా ఉన్నావు. అందుకు నేను ప్రతిఫలం చెల్లించాను.’’ ఈ విధంగా జగన్నాధుడు, తన ప్రియమైన రుక్మిణితో మానవుల్లా ప్రేమతో సంభాషిస్తూ, తన స్వీయ వాక్కులతో ఆమెను ఆనందపరిచాడు. అలాగే, జగత్తుని వ్యాప్తిచేసిన హరివారు, లోకగురువుగా, ప్రతి భార్య ఇంట్లో గృహస్థునిలా ఉండి, గృహస్థధర్మాలను పాటిస్తూ, ఆదర్శంగా జీవించెను. ఆ తరువాత, ప్రతి కృష్ణుని భార్యకు పదిమంది కుమారులు పుట్టారు. వారు అందరూ తండ్రి లక్షణాలను కలిగి, బలవంతులుగా, తొమ్మిదవ కుమారుడిని కలిగి ఉండేవారు. అచ్యుతుడు ఎప్పుడూ ఇంటిని విడిచిపెట్టని వాడిగా, ప్రతి భార్య ఇంట్లో ఉండటం చూసి, ఆ రాజకుమార్తెలు ఆయనను అత్యంత ప్రియుడిగా భావించేవారు. అయినా, వారు ఆయన పరమాత్మత్వాన్ని పూర్తిగా గ్రహించలేకపోయారు.