గోకర్ణుడు ఆ విపరీతమైన దుస్థితిని చూసి, మనసులో స్థిరంగా, నిశ్చయంగా ఆ బాధితుని ఎవరో దుఃఖంలో ఉన్నవాడని తెలుసుకున్నాడు. అతని దగ్గరికి వెళ్లి, ‘‘రాత్రివేళ ఇలా భయంకరంగా ఉన్న నీవెవరు? ఈ స్థితికి ఎక్కడి నుండి వచ్చావు? నీవు భూతమా, ప్రేతమా, పిశాచమా? మాకు స్పష్టంగా చెప్పు’’ అని అడిగాడు. గోకర్ణుడు ఇలా ప్రశ్నించగా, ఆ ప్రేతాత్మ పదేపదే గొంతు విరుపుతో ఏడ్చాడు. మాటలు బయటకు రాలేక, చేతి సంకేతాలతోనే తన చైతన్యాన్ని చూపించసాగాడు. అప్పుడు గోకర్ణుడు నీటిని చేతిలో తీసుకుని, ఆ ప్రేతాన్ని పైకి లేపాడు. ఆ ఒక్క చర్యతోనే ఆ పాపాత్ముడికి విముక్తి కలిగింది; అతడు మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు. ‘‘నేను నీ సోదరుడిని, నా పేరు ధుంఢుకారి. నా తప్పుల వల్లే నా మానవ జన్మను నాశనం చేసుకున్నాను. నా పాపకర్మలకు లెక్క లేదు, మహా అజ్ఞానంతో మారిపోయాను. లోకాలకు హానిచేసినవాడిని, స్త్రీల వల్ల బాధపడి చనిపోయాను. అందుకే ప్రేతాత్మగా మారి, ఈ దుఃఖకర స్థితిలో ఉన్నాను. వాయువును మాత్రమే ఆహారంగా తీసుకుంటూ, దైవ నిర్ణయానుసారం ఫలితాలను అనుభవిస్తున్నాను. ‘‘స్నేహితుడా, దయాసాగరుడా, అన్నా! త్వరగా నన్ను ఈ బాధ నుండి విముక్తిపర్చు!’’ అని వేడుకున్నాడు. ఆ మాటలు విని, గోకర్ణుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీ కోసం గయలో పితృకర్మను, శ్రాద్ధాన్ని సక్రమంగా చేశాను. అయినా నీవు విముక్తి పొందలేదంటే, ఇది నాకు ఆశ్చర్యంగా ఉంది. గయ శ్రాద్ధంతో కూడ విముక్తి రాకపోతే, మరొక మార్గం లేదు. నీకు ఇంకా ఏం చేయాలో నాతో నిజంగా చెప్పు.’’ ధుంఢుకారి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘నూరు గయ శ్రాద్ధాలు చేసినా నాకు విముక్తి రాదు. నా విమోచనానికి ఇంకొక మార్గాన్ని యోచించు.’’ ఈ మాటలు విని గోకర్ణుడు ఆశ్చర్యపోయాడు; ‘‘నూరు శ్రాద్ధాలు చేసినా విముక్తి రాకపోతే, నీ విమోచనం ఎంత కష్టమో!’’ అని అనుకున్నాడు. ‘‘ఇప్పుడు నీవు భయపడకుండా నీ స్థలంలో ఉండి, నేను నీ విమోచనానికి ఏదైనా మార్గం కనుగొంటాను’’ అని ధైర్యం చెప్పాడు. అలా చెప్పగానే, ధుంఢుకారి తన స్థలానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ రాత్రంతా గోకర్ణుడు ఆలోచనల్లో మునిగి, నిద్రపోలేదు. ఉదయం అయ్యాక, అతడు వచ్చినప్పుడు, గ్రామస్థులు, ప్రజలు ఆనందంతో కూడి, అతని చుట్టూ చేరారు. గోకర్ణుడు ఆ రాత్రి జరిగిన సంగతినంతా వారికి వివరించాడు. అప్పుడు యోగంలో స్థిరమైన వారు, జ్ఞానులు, బ్రహ్మవేత్తలు—అందరూ కలిసి అన్ని శాస్త్రాలను పరిశీలించినా, ధుంఢుకారి విముక్తికి సరైన మార్గం కనిపించలేదు. ఆ సమయంలో అందరూ సూర్యుని వాక్కును పరమోన్నతంగా గుర్తించారు. అప్పుడే గోకర్ణుడు సూర్యుని వేగాన్ని ఆపాడు. ‘‘లోకసాక్షివైన సూర్యదేవా! నీకు నమస్కరిస్తున్నాను. విముక్తికి కారణాన్ని మాకు తెలియజేయు’’ అని ప్రార్థించాడు. దూరం నుండే సూర్యుడు స్పష్టంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఏడు రోజులు శ్రీమద్భాగవతాన్ని పారాయణ చేయాలి—దీనివల్ల విముక్తి లభిస్తుంది.’’ సూర్యుని మాటలు అందరూ ధర్మస్వరూపంగా గుర్తించారు. అందరూ ‘‘ఇది తప్పకుండా చేయాలి, ఇది సులభమైన మార్గమే’’ అని అనుకున్నారు. గోకర్ణుడు నిశ్చయంగా భాగవతాన్ని పారాయణ చేయడం ప్రారంభించాడు. ఆ పారాయణాన్ని వినేందుకు గ్రామాల నుంచి, ప్రాంతాల నుంచి—నడవలేని వారు, చూడలేని వారు, వృద్ధులు, మందగతులు—పాప విమోచన కోసం ఎవరెవరో వచ్చారు. అంతటి మహాసభ ఏర్పడింది; దేవతలకూ ఆశ్చర్యం కలిగించేలా, గోకర్ణుడు ఆసనాన్ని అధిరోహించి భాగవత కథను ప్రారంభించాడు. అదే సమయంలో, ధుంఢుకారి కూడా అక్కడికి వచ్చి, చుట్టూ చూస్తూ తనకు స్థలం వెతికాడు. అక్కడ అతడు ఏడు ముళ్లతో ఉన్న నిమ్మ చెట్టును నిలువుగా చూసాడు. ఆ చెట్టు అడుగున ఉన్న రంధ్రంలోకి ప్రవేశించి, అక్కడ నిలబడి వినసాగాడు. గాలిరూపంగా ఉండలేక, ఆ నిమ్మలోకి ప్రవేశించాడు. ముఖ్యమైన వైష్ణవ బ్రాహ్మణుడికి శ్రోతగా భావించి, గోకర్ణుడు భాగవతాన్ని స్పష్టంగా మొదటి స్కంధం నుంచి వివరంగా చెప్పసాగాడు. ప్రతి రోజు ముగింపులో, ఒక అద్భుతం జరిగింది—నిమ్మలోని ఒక ముళ్లు పగిలిపోయింది; దీనిని సద్గుణులు చూశారు. రెండవ రోజు సాయంత్రం రెండవ ముళ్లు, మూడవ రోజు మూడవ ముళ్లు ఇలా ప్రతిరోజూ ఒక్కో ముళ్లు పగిలిపోయాయి. ఏడు రోజులకు ఏడు ముళ్లు పూర్తిగా విరిగిపోయాయి. పన్నెండు స్కంధాలు పూర్తిగా విన్న ధుంఢుకారి, ప్రేతావస్థను విడిచిపెట్టాడు. అతడు దివ్యమైన రూపాన్ని ధరించాడు—తులసి మాల ధరించి, పితాంబరాలు కట్టుకుని, మేఘశ్యాముడిగా, కిరీటంతో, కుండలాలతో ప్రకాశించాడు. తక్షణమే తన అన్న గోకర్ణుని పాదాలకు నమస్కరించి, ‘‘నీ దయ వల్ల నేను బంధనాలనుండి, ప్రేతత్వపు అపవిత్రతనుండి విముక్తుడయ్యాను’’ అని చెప్పాడు. ‘‘భాగవతకథ ఎంత మహిమ కలది! ఇది ప్రేతాత్మల బాధను నశింపజేస్తుంది; ఏడు రోజుల పారాయణం కృష్ణలోకాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ‘‘ఏడు రోజుల వినిపారాయణం ప్రారంభమైతే, పాపాలన్నీ వణికిపోతాయి. ఈ కథను వినడమే మనకు తక్షణ విముక్తిని ఇస్తుంది. తడి అయినా, పొడి అయినా, తేలికైనా, బరువైనా, మాట, మనసు, చేతల ద్వారా చేసిన పాపాలన్నిటిని వినిపారాయణం అగ్ని లాగ తగలబెడుతుంది. ‘‘ఈ భారతదేశంలో, వివేకులు, దేవతాసభల్లో కూడా, ఈ భాగవతకథను వినని వారి జన్మను ఫలహీనంగా ప్రకటించారు. శుక మహర్షి ఉపదేశాన్ని వినని, స్థిరత లేని శరీరాన్ని ఎంత కాపాడుకున్నా ఉపయోగం లేదు. ‘‘ఈ శరీరం—ఎముకలు, నరాలు, మాంసం, రక్తంతో కూడినది, చర్మంతో కప్పబడి, దుర్గంధంగా, మలమూత్రాల పాత్రగా ఉంది. ముసలితనం, దుఃఖం, కర్మఫలాలు, రోగాలతో బాధపడే, నిండనిది, భరించలేనిది, చెడిపోయేది, క్షణంలో నశించిపోతుంది. ‘‘ఈ శరీరం చివరికి పురుగులు, మలము, బూడిదగా మారిపోతుంది; అలాంటి శరీరంతో చేసిన అస్థిరమైన కార్యాలు ఎప్పుడూ శాశ్వత ఫలితాన్ని ఇవ్వవు. ‘‘ఉదయాన్నే వండిన భోజనం సాయంత్రానికి పాడవుతుంది; అలాంటి ఆహారంతో పోషితమైన శరీరంలో ఎలాంటి స్థిరత్వం ఉంటుంది? ఏడు రోజులు వినిపారాయణం వల్ల ఇహలోకంలోనే హరిదర్శనం లభిస్తుంది; అందువల్ల, దోష నివారణకు ఇదే మార్గం.’’ ఇలా భాగవత శ్రవణ మహిమను ధుంఢుకారి స్వయంగా అనుభవించి, అందరికీ తెలియజేశాడు.