కృష్ణుడు కుంతీదేవిని దర్శించడానికి వచ్చాడు. ఆమెకు నమస్కరించి, ఆయన ఆమె ఒడిలోకి చేరాడు. కుంతీదేవి గాఢమైన ప్రేమతో కన్నీళ్లు కంటూ కుమారుడిని ఆలింగనం చేసుకుంది. కృష్ణుడు ఆమె ఆరోగ్యాన్ని, ఆమె కోడళ్ళను, ఆమె సోదరి మరియు కుటుంబ సభ్యుల విషయాలను ప్రేమతో విచారించాడు. ఆమె గతంలో ఎదుర్కొన్న కష్టాలను, వాటి అనంతరం కలిగిన ఆత్మసాక్షాత్కారాన్ని గుర్తు చేసుకుంది. ప్రేమతో గొంతు బిగబడి, కన్నీళ్లు తడిపిన కళ్ళతో కుంతీదేవి ఇలా పలికింది: ‘‘మా రక్షకుడు లభించినప్పుడు మాత్రమే మా సుఖశాంతి ప్రారంభమైంది. కృష్ణా, నా సోదరుడు నిన్ను శరణు వెళ్ళాడు; మా బంధువులను జ్ఞాపకం చేసుకుంటూ.’’ ‘‘ప్రభూ! నీవు సర్వజనుల మిత్రుడవు, అంతరాత్మవు. నీకు ‘మనవారు–వేరువారు’ అనే భేదభావం లేదు. అయినా, హృదయంలో నివసిస్తూ, నిన్ను ధ్యానించే వారికి నీవు ఎల్లప్పుడూ దుఃఖాన్ని తొలగిస్తావు.’’ అప్పుడు యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రభూ! మనం ఇంకా ఏ మేలును చేయలేదు? ఏమి మిగిలింది? యోగేశ్వరులు కూడ అరుదుగా దర్శించే నిన్ను మేము చూచాము. మేము బుద్ధిహీనులం.’’ రాజు అభ్యర్థన మేరకు, కృష్ణుడు కొంతకాలం ఇంద్రప్రస్థంలో ఉండి, ప్రజల కళ్ళను ఆనందపరిచాడు. ఒక రోజు, అర్జునుడు హనుమంతుడు అలంకరించిన తన రథాన్ని ఎక్కి, గాండీవ ధనుస్సును, అమితమైన బాణాలు తీసుకొని, కృష్ణునితో కలిసి అడవిలోకి ప్రవేశించాడు. ఇద్దరూ ఆయుధాలతో అలంకరించబడి, అనేక క్రూర జంతువులతో నిండిన అటవీప్రాంతంలో విహరించేందుకు ప్రవేశించారు. అర్జునుడు తన బాణాలతో పులులు, పందులు, మేషాలు, కృష్ణమృగాలు, శరభాలు, అడవి ఎద్దులు, ఖడ్గమృగాలు, జింకలు, ముషికలు, మూషకపంది వంటి జంతువులను వేటాడాడు. సేవకులు ఆ పవిత్రమైన మృగాలను ఉత్సవానికి ముందు రాజుకు తీసుకువచ్చారు. దాహంతో అలసిపోయిన అర్జునుడు యమునా తీరానికి వెళ్ళాడు. అక్కడ శుద్ధి ఆచరించి, స్వచ్ఛమైన నీరు తాగిన అనంతరం, కృష్ణుడు, అర్జునుడు ఇద్దరూ ఒక అద్భుతమైన సౌందర్యవంతమైన యువతిని పరిసర ప్రాంతంలో సంచరిస్తూ చూశారు. ఆ యువతిని దగ్గరకు వచ్చి, అర్జునుడు తన మిత్రుని ఆదేశానుసారం ఆమెను ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ సుందరాంగీ! నీవెవరవు? ఎవరి కుమార్తె? ఎక్కడినుంచి వచ్చావు? నీ ఉద్దేశ్యం ఏమిటి? నీవు వరుణుడిని కోరుకుంటున్నావని అనిపిస్తోంది. అన్నీ వివరంగా చెప్పు.’’ అప్పుడు కాలిందీ ఇలా స్పందించింది: ‘‘నేను సూర్యదేవుని కుమార్తెను. నేను విష్ణువును, వరప్రదాయినిని, నా భర్తగా కోరుతూ కఠినమైన తపస్సు చేస్తూ ఇక్కడ ఉన్నాను. ఆయన తప్ప మరెవరినీ వరించను. ఆ ముకుందుడు, శరణార్థుల ఆదరణీయుడు, నాతో ప్రసన్నుడవయ్యేలా కోరుకుంటున్నాను. నేను కాలిందీగా ప్రసిద్ధి చెందాను. నా తండ్రి నిర్మించిన ప్రাসాదంలో, యమునా జలాలలో నివసిస్తూ, ఆయనను దర్శించే వరకు ఇక్కడే ఉంటాను.’’ అర్జునుడు ఈ విషయం వాసుదేవునికి వివరించాడు. కృష్ణుడు ఆ యువతిని తన రథంలోకి ఎక్కించుకుని, యుధిష్ఠిర మహారాజుని వద్దకు తీసుకువచ్చాడు. తర్వాత, కృష్ణుడు పాండవుల కోరిక మేరకు, విశ్వకర్మను ద్వారా ఒక అద్భుతమైన నగరాన్ని నిర్మింపజేశాడు. ఆ మహానగరంలో తన ప్రజల ఆనందార్థం నివసిస్తూ, ఖాండవ వనం అగ్ని దేవునికి సమర్పించేందుకు అర్జునుడికి రథసారధిగా నిలిచాడు. అగ్ని తృప్తిపడి, అర్జునునికి ధనుస్సు, తెల్ల ఎద్దుల రథం, రెండు అమితమైన బాణపు తుంపాలు, దుర్జేయ కవచం, దివ్యాస్త్రాలు ప్రదానం చేశాడు. అగ్నిలో నుంచి మాయాసురుడు రక్షించబడి, స్నేహ సూచకంగా ఒక మహాసభను నిర్మించాడు. ఆ సభలో దుర్యోధనుడు నీటిని నేలగా, నేలను నీటిగా భ్రమించిపోయాడు. అనంతరం, పాండవుల అనుమతితో, మిత్రుల సమ్మతితో కృష్ణుడు సత్యకితో పాటు తిరిగి ద్వారకకు వెళ్ళాడు. అక్కడ శుభసమయంలో కాలిందీతో వివాహం చేసుకుని, తన ప్రజలను పరమానందంలో ముంచెత్తాడు. అప్పుడు అవంతి రాజులైన వింద, అనువిందలు, దుర్యోధనుని అనుచరులు, తమ సోదరి మిత్రవిందకు స్వయంవరంలో స్వేచ్ఛ ఇవ్వకుండా అడ్డుకున్నారు. రాజులకు సమక్షంలో కృష్ణుడు మిత్రవిందను బలవంతంగా తీసుకెళ్ళాడు. ఆమె చెల్లెలు కూడా కృష్ణునికి ఆకర్షితురాలై ఉండేది. కోసల దేశానికి నాగ్నజిత్ అనే ధర్మాత్ముడైన రాజు ఉండేవాడు. అతని కుమార్తె సత్యా, నాగ్నజితి అని కూడా పిలవబడేది. ఆమెను వరించాలంటే ఏ రాజూ ముందుగా ఏడుగురు ఉగ్ర, పటిష్టమైన, ముద్దాడని ఎద్దులను కట్టివేయాల్సి ఉండేది. అనేక రాజులు ప్రయత్నించి, గాయపడినవారు కూడా ఉన్నారు. ఈ బహుమతి లభించదగినదని విన్న కృష్ణుడు, సాత్వత వంశాధిపతి, విశాలమైన సైన్యంతో కోసల నగరానికి చేరాడు. నాగ్నజిత్ రాజు ఆనందంతో లేచి, గౌరవంగా కూర్చోబెట్టి, మర్యాదలతో అతనిని ఆహ్వానించాడు. తనకు ఆకాంక్షించిన వరుడు వచ్చాడని చూసిన సత్యా, ‘‘నా వ్రతం నిజమైతే, శ్రీపతియైన ఈయనే నా భర్తగా మారాలని’’ మనసులో ప్రార్థించింది. ‘‘యక్ష్మణి, బ్రహ్మ, శివుడు, లోకపాలకులు కూడా యాజ్ఞ్యపాదధూళిని తలపై ధరించే ఆయన, తన లీలలో వంతెనను నిర్మించిన ఆయన, నన్ను ఎందుకు కోరతాడు?’’ అని ఆశ్చర్యపడి ఆలోచించింది. పునః పునః ఆరాధించబడిన నారాయణుడు, ‘‘నాకు స్వయంగా పరిపూర్ణమైన ఆనందం ఉంది; చిన్నదైన దేనితో నాకేం అవసరం?’’ అని చిరునవ్వుతో పలికాడు. శ్రీశుకదేవుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘ఆనందితుడైన కృష్ణుడు, సింహాసనాన్ని స్వీకరించి, మేఘగంభీర స్వరంతో, చిరునవ్వుతో, కురువంశజునితో సంభాషించాడు.’’ ‘‘రాజా! క్షత్రియుడు తన ధర్మాన్ని అనుసరించి, భిక్ష అడగడం మునులచే నిందించబడింది. అయినా, నీ స్నేహాన్ని కోరుతూ, మేము వరదక్షిణా ఆశించకుండా నీ కుమార్తెను అడుగుతున్నాం.’’ నాగ్నజిత్ రాజు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ప్రభూ! నీతో సమానుడు, నీకంటే శ్రేష్ఠుడు మరెవరూ లేరు. లక్ష్మీదేవి, సర్వగుణాల నిలయం అయిన నీ శరీరాన్ని వదిలిపెట్టదు. అయినా, మేము ముందుగానే ప్రతిజ్ఞ చేసినాము. నా కుమార్తెను వరించాలంటే, ఏడుగురు ఉగ్ర ఎద్దులను కట్టివేయాల్సి ఉంటుంది. అనేక రాజులు ప్రయత్నించి పరాజయమయ్యారు. నీవు, యదువంశానందా! వీరిని కట్టివేస్తే నా కుమార్తెను వరించగలవు.’’ ఈ ప్రతిజ్ఞ విని, కృష్ణుడు తన వస్త్రాన్ని బిగించుకుని, ఏకకాలంలో ఏడుగురు రూపాలలో మారి, ఆ ఎద్దులను క్రీడగా వశపరిచాడు. వారి గర్వాన్ని, బలాన్ని భంగపర్చిన శౌరి, ఆ ఎద్దులను తాడు వేసి, చిన్నవాడు బొమ్మలను లాగినట్లు సులభంగా లాగాడు.